“俗謂人生而爲財，鳥獸生而爲食。商道在汝手下，財貨滾滾來，紅眼的怕不僅是大月氏一家，不能不防啊！”班超感慨道。
“那汝當年還老吼吾！”紀蒿人站在門前未動，扭頭看着室外，叱了他一聲，又回首怔怔地看着班超，目光漸有些迷離。
突然又嫣然一笑，露出一對可愛的小虎牙，星眸中分明有崇拜、有撒嬌、有春情，“吾就服汝這個，深思熟慮，謀而後動。疏勒貴族敢妄動，便是自取滅亡！”
說完，款款轉身，扭着俏臀就要邁步走出崑崙堂。
“騷貨，分明知道自己笑得美，這是故意的……”班超心裡哀嘆煩惱。天下男人都沒出息，就吃女人這一套。紀蒿這傾城一笑，令他熱血賁張，雙目噴火，渾身頓感臊熱，牙恨得直癢癢。
紀蒿是個有心機的女人，她表面風輕雲淡，其實恰到好處地掌握着火候。此時她已走到崑崙堂大門前正掀珠簾欲出，那白色的無領小衫、天藍色和黃色相間的百褶裙下曲線柔和的圓臀，那風搖楊柳般的窈窕背景令他心裡陣陣悸顫。
“掉水裡了？不得了，嚇死吾了……”正在這時，恰好寒菸聞秅娃兒、顬憐掉進瑤池，便也急忙跑過來了。紀蒿只好又回身坐下，三人說了一會閒話。漢苑後院都住着家眷、孩子，寒菸剛纔已下令丘庶，迅速在池塘邊建柵欄，嚴禁女人孩子隨便戲水。
紀蒿和寒菸坐在案後小聲嘀咕着什麼，秅娃兒換上一身乾淨衣衫，一邊用麻巾揩着頭髮，一邊躲在帷幔後露了一下腦袋，紀蒿一回首便嚇得颼地縮了回去。小姑、寡婦見寒菸來了，便也討好地走了過去，坐在二女的腳邊，睜着亮晶晶的大眼睛瞅着她們，聽她們說話。
這溫馨的景象，兩個與自己最親的女人，令班超倍感珍惜。
紀蒿的商尉府在班超崑崙堂東側，中間僅隔一座院子。自重返漢苑，紀蒿日理萬機。每天一日三餐，她都與寒菸陪着班超、淳于薊等將。可每天哺食之後，紀蒿必帶寒菸、秅娃兒回商尉府公辦，忙的時候便住在商尉府，更深方歇。
這天晌食時，天上烏雲籠罩，颳起了大風，象是要下雨了，十分涼爽。晌食後，國王廣德與王妃南耶來漢苑探聽風聲，紀蒿回到崑崙堂陪南耶。國王與王妃歸去，權魚又來崑崙堂稟報疏勒國貴族動向，紀蒿又與班超、淳于薊、權魚、胡焰、蒙榆整個午後都在堂議。
此時商尉府廳堂之上，只有寒菸與蠕蠕在閱簡。
天上隱隱傳來雷聲，不一會便電閃雷鳴，狂風大作，又嘩啦嘩啦地下起秋雨。風狂雨濃，雨水如瓢潑，檐外院中地面很快便如小河一般。西城位於崑崙山下綠洲之中，受崑崙雪山影響，雨水比大沙漠中要多，但仍很寶貴。老天似乎把虧欠了一年的雨水，就在這一會都倒了下來。
“二祖父討厭，快幫吾啊，簦爲風吹……”忽然風雨聲中傳來咯咯咯的笑聲的撒嬌聲，陳隱和與秅娃兒一老一少都撐着一把縑傘，頂着雨從班超的崑崙堂院內風風火火地跑來，遵照紀蒿令來取這個月的商尉府《會簿》（注：即月度會計決算）。
蠕蠕將《會簿》交給她，小丫頭累巴巴地抱着簡冊，陳隱要幫忙她還不讓。陳隱只好左手撐着自己的傘，右手幫她撐着傘，走到室外的廊檐下，見阿兄旋耶扎羅恭恭敬敬地站在門旁，回首看一眼屋內的蠕蠕、寒菸與蒲柳三個美人，眼珠一轉，懷裡抱着簡冊，便轉過身用小臀硬將阿兄擠推到廊邊。
“哎哎哎，死丫頭汝要幹嗎？”
雨水已經打溼了旋耶扎羅的紫色大口褲褲腳和長長的牛皮船靴，秅娃兒卻不理會，她對着阿兄耳朵小聲威脅說，“小聲點，汝聽吾的準沒錯。今日需站到晚上噢，便站到雨裡，敢不聽話吾便要惱的……”
“行行行，別鬧了，吾在當值，快滾罷——”旋耶扎羅寵愛着阿妹，怕她沒完沒了搗亂，更怕她生氣，只好點頭答應。
其實，旋耶扎羅是護商隊主將，是漢大使班超麾下大將，護商隊有近五百悍卒。商尉府重地，每天都是護商隊士卒當值，根本不需要他這個主將親自當差。剛纔，是當值士卒甲服被雨淋了，他令其去換上乾衣，自己便臨時在此頂替一會。
可當士卒換完甲服回來後，他依然站在廊邊，衣衫被雨水打溼也紋絲不動。
室內寒菸、蠕蠕、蒲柳一直在閱簡，不時向坐在簾後一排案後的計官們發出一道道指令。三個女人一臺戲，她們閱簡累了，偶爾會嘻嘻哈哈笑鬧一會。這些計官們則進進出出，忙忙碌碌，快速穿梭在隔壁的計官署、會官署之間。
商尉府事無鉅細，是管理東西商道事務、南道各國農牧事務的最高衙門，不比寒菸的疏勒國左相府輕鬆多少，等案頭成堆的簡冊處理了差不多了，寒菸閱簡累了，便起身伸了個懶腰，扭頭若有所思地看着院外嘩嘩啦啦的雨簾。
忽聞一陣勁雷聲，便走到門前看着院中的雨水，輕嘆一聲，“嗨，不知疏勒國是否亦在下雨？”
蒲柳戲道，“左相想故國了，汝乃疏勒之主，爲何不當女王！”
寒菸自顧道，“汝不懂，疏勒國與于闐國不一樣。實行《墾荒令》、《軍功令》後，蔥嶺以西各國遊民盡來疏勒定居，每月少則數十人，最多時有數百人，拖家帶口，都需左相府督促州府安置。一場大雨，不知又有多少遊民無處棲身……”
說着，她便背起手心事重重地踱到門前，看着院中的雨水和雨簾中院子東側若隱若現的亭臺出神。就在此時，他看到了站在廊柱旁的少年將領旋耶扎羅。
見英姿挺拔的旋耶扎羅昂首挺胸，親自與一名士卒相對佇立門前屋檐下，狂風捲起的雨水，已經打溼了他的甲服與船靴。寒菸便令道，“啊，將軍身上都溼了，快進屋來躲雨！”
商尉府大堂內用一道紗簾，將三個寶貝與十幾名計官、會官分隔開。旋耶扎羅想起阿妹的禁令，便未敢退回檐柱後，仍手扶劍柄站立在門側，似木樁一般一動不動，“不了左相，吾那個精靈古怪的阿妹，在懲罰吾呢！”
“懲罰汝？淋雨？她就一點不怕淋病了，秅娃兒搞什麼鬼？”寒菸訝異道，說完回首，正見到蠕蠕和蒲柳一臉不懷好意地笑，自己不禁臉早紅了。
現在的漢苑中，蒲柳已嫁國相私來比子、于闐國大將無害，蠕蠕早已將自己當成漢使班超的人，只有寒菸還沒有主，蠕蠕與蒲柳自然知道秅娃兒的用心。
寒菸自然也心知肚明，要不是這場雨，在此之前，她從沒有注意過這個奴隸出身的商尉府大將。但她知道旋耶扎羅與秅娃兒也是孤兒，回堂內轉了一圈，又鼓起勇氣回到門前，柔聲道，“聽吾的罷，站到屋檐下避雨，不然吾關秅娃兒禁閉！”
旋耶扎羅聞言，這才移步到屋檐下廊上站定，果真在此站了整整一個下午。
傍晚時雨停了，雲散了，院中地面的積水被火燒雲染得彤紅。蠕蠕、蒲柳和寒菸在堂中忙了一天，便順着廊道走到大院東側的亭臺上眺望着天上的紅雲閒話一頓。一會，蠕蠕與蒲柳走回屋子，到門前時，蒲柳說，“將軍，請到亭臺，公主有話說！”
旋耶扎羅低首恭敬地走到亭內，見寒菸正手扶假山，仰首望着天上的雲彩。那一瞬間，那柳腰豐臀、亭亭玉立的背影讓他癡了，趕緊低下頭。
假山旁的花圃內，豬牙花、母菊、金盞花、細葉鳶尾花瓣上沾着晶瑩的水珠，花繁葉茂。寒菸身穿紫色輕襦小衫，下配紫色線裙，花香醉人，人比花嬌。她忽然戲道，“看夠了麼？汝幹嗎低着頭，吾便不堪入目麼？”
“不不不，公主乃疏勒老王公主，身份尊崇，吾爲下人，豈敢仰視公主！”
“嘁，一派胡言。”寒菸聞言，撲哧一聲笑了，笑畢柔聲叱道，“真是一家人，跟汝妹一樣，一肚子壞心眼。別以爲吾不知道，汝註定不敢打蒲柳和蠕蠕主意，巴巴地站一下午，不就是想看吾麼？都在漢使府爲將，不必假惺惺的，且擡起頭來說話罷！”
旋耶扎羅心事被人窺破，臉瞬間彤紅，感覺無地自容。擡起頭，看了寒菸一眼，趕緊移開目光，又低下腦袋，嘴裡道，“吾還是低頭自在些，公主有事請吩咐！”
“別裝了，吾沒事吩咐，陪吾說說話罷。”寒菸心口也在嘣嘣跳，這場雨讓天氣涼爽，令她變得多愁善感起來，柔聲道，“據說汝曾一個人追蹤一夥強盜至大夏國，愣是斬殺數十人，剿滅衆匪後纔回蔥嶺，是真的麼？”
旋耶扎羅立即眉飛色舞地道，“回稟公主，是真的，只是非吾一人。那一次一夥貴霜國邊卒時常搶劫商隊，惡行累累，被吾圍剿不敢回營，便逃過高附城（注：即今阿富汗國首都喀布爾）進入大夏國。吾便帶人扮駝隊潛進大夏國，匪徒七十餘人全爲剿殺，一個未逃掉……”