吳彥是個稱職的兵曹，帶着衆沙匪在這裡忙活了幾日，早已準備好了營區，建好了大圍欄。最讓刑卒們驚心動魄的是，吳彥還帶着衆匪來了一場大屠殺，打了整整幾百只黃羊，整整齊齊地碼放好，靜待別部到來。
刑卒們紮好帳蓬，便開始生篝火集體烤羊肉。隱藏在桑榆林內數日，只能啃冰冷堅硬的烙饃和雪團，現在可以烤羊肉，可以喝燒開的雪水，讓衆卒如過年一般，感覺幸福透了。劉奕仁興奮地給了吳彥一個爆慄，嘴上罵道，“狗日的，汝這得禍害了多少生靈。這個草原上黃羊怕是讓汝打光了吧！”
吳彥叱道，“嘖，汝個死驢忒沒見識。這片山谷風太大，冬季沒有獵人能到這裡。黃羊少說有幾萬只，野駱駝、野鹿、野驢有數千只，可謂漫山遍野。明天汝便能看見，壯觀得很，永遠也打不完！”
一邊蘸着鹹麪醬吃着噴香的烤羊肉，吳彥一邊向班超、淳于薊稟報了情況，“此處太荒涼，吾屯此數日未見到一個人影。甘英屯長已控制前方峽谷，命吾在此等候司馬大軍。屯長還派人通報吾說，是中軍的八名斥侯，幫助屯長奪了峽谷，趕走了張望……”
衆將聞言都倒吸一口涼氣，淳于薊道，“張望反賊果然厲害，已料到吾軍下步動向，中軍斥侯這回真是立了大功！張現逃向了何方？”
吳彥道，“稟報司馬、軍侯，屯長未說，吾暫不知……”
當天晚上，別部刑卒們餵食完戰馬，又睡了一個香甜、舒服的長覺。沙匪們在這裡睡了幾天了，晚上的當值便全由他們負責。經過一夜充分休整，疲憊至極的別部各曲，又迅速煥發了生機。
天明朝食後，別部早早出行，沿途果然見到漫山遍野的黃羊、野鹿等動物，見別部大軍掠過，便一鬨而散，跑到稍遠處又若無其事地啃食地上的枯草。
奇葩的是，一羣約有二三百隻野駱駝，一直列着隊跟着隊伍後面轟轟烈烈地跑着，樂此不疲，讓後軍刑卒們興奮不已。天黑時分，前軍田慮部便到了峽谷入口前，甘英帶人正在狂風中等着呢。班超下馬，下令在谷口北側避風處暫時休整，餵食戰馬，抓緊夜食後，連夜向疏榆谷進發。
短暫的休整後，別部進入狂風呼嘯的峽谷。寒風如劍，冰冷砭骨。前軍與甘英的一屯人馬匯合後，別部未做停留，便由甘英等人帶路，向峽谷深處進發。峽谷內狂風大作，風力比峽谷外高了幾倍，道路險峻，腳下都是終年積雪，刑卒們頂風冒雪，只能牽着戰馬艱難地一步一步行進。
越往裡走，氣溫愈低，寒風愈狂。好在刑卒們換上了厚厚的胡服，尤能忍受。這條道，尋常無人敢走，只有少數獵人冬季敢行。夜晚山道艱難，士卒們手牽着馬繮，小心翼翼地走着。稍不留意，就會被狂風吹倒，連翻幾個大跟斗。
進入山澗盆地，寒風如刀，雪粒如箭，讓人迎着風便睜不開眼。四周隱隱約約，一片暗淡的白色，朦朧中盡是白茫茫千年積雪。這裡已是白山以北，山南冬春交接，山北猶是隆冬。一山之隔，氣象迥然不同。
到後半夜時分，竟然又下開雪，視野幾乎爲零，隊伍迎着暴風雪，一步一步地挪向前去。只到第二天天明後，大隊人馬終於走出大峽谷。大軍進入無邊無際的疏榆谷雪原後，風力頓時小了許多。班超下令朝食，別部迅速就地休整，刑卒們在飄揚的雪花中開始餵食戰馬，並點起篝火將烤肉烤熱。
朝食後，三軍變成作戰隊形，向蒲類海進發。約餉飯後申時，別部從尖山下慢慢接近一個大海子。
至此，竇固一徵白山的最得意之筆，即別部的戰略性大迂迴已經成功完成。別部下伊吾後，完全出乎北匈奴人意料，繞行近千里，陡然出現在白山以北、南呼衍部的老巢疏榆谷，徹底擊破南呼衍部大軍的戰機已經出現！
從出玉門關、進入沙漠開始，一個多月了，刑卒們第一次見到這麼大水面，一個個興奮異常。這是一個一望無際的鹹水湖，漫天大雪中，只見碧波盪漾，水面烏濛濛、一望無際。湖畔有若干吐火羅或匈奴人氈房，突然出現的大軍，讓蒲類國或匈奴的牧民們驚惶失措！
班超早在進入漠北前，就和權魚等人深入研究過地理。大戰之前，他們又曾經到達蒲類國實地偵察過，對這裡的山巒地貌極其熟悉。他知道，隊伍已經來到蒲類海（注：即今巴里坤湖）地區了。
蒲類海是一個高原湖泊，海拔五百多丈高，而蒲類城離蒲類海不過二三十里，已經很近很近。海子四周山巒起伏，水草豐美，海中碧波盪漾，大雪紛飛的水面上白霧濛濛。這裡是白山北邊重要的綠洲，匈奴人來之前，這裡每當盛夏，湖光山色，分外迷人。牧民們遊牧湖畔，氈房座座，牛羊成羣，牧歌悠揚，是蒲類國主要的牧場。
暴風雪仍在無休無止地下着，從冰雪大峽谷中走出來的別部，在疏榆谷上的行軍就變得容易多了。到傍晚時分，大軍便到了蒲類城邊。
蒲類城內，高大的王宮和寺院，在暴雪中若隱若現，田慮從前軍飛馬奔來中軍道，“稟報司馬，蒲類城內、城西大營內，僅有守軍共數百人。大雪瀰漫，道上未見哨騎，匈奴人尚蒙在鼓中。末將以爲，當抓住戰機，襲取蒲類城……”可他話未說完，卻聽到中軍士卒們一連串的驚訝叫聲，趕緊向後看去。
只見小姑、寡婦二犬，正威風八面，一路招搖着向中軍衝來。衝到班超馬前，小姑一躍便上了馬，蹲在鞍前，而寡婦則一躍上了淳于薊馬鞍前。
衆人驚喜聲不斷，班超則氣得啞口無言。小姑和寡婦脖子上還帶着皮圈，並拖着一截繩子，分明是趁着麥香一家人放鬆了警惕，咬斷繩索逃了出來。並一路追蹤着，繞過白山，趕上大軍。從它嘴上的血跡，班超能想象，這倆混蛋肯定是一直悄悄跟在別部後面，又在鬼風口逮了一隻黃羊飽餐了一頓。
軍情緊急，小姑與寡婦的任性，讓班超氣得說不出話兒來。但他來不及懲罰二卒，只象徵性地敲了一下小姑的大腦袋，便趕緊部署攻擊蒲類城。
蒲類城（注：故址約在今巴裡坤哈薩克自治縣蘭州灣子史前遺址附近）是一座木質古城，當年是蒲類國的王治。說是城，其實不過是一個固定、且規模較大的定居點。粗大的圓木圍成的“城牆”內，街道兩邊是一座座由木頭柵欄圍成的小四合院，院內是低矮的土牆木頂房屋、茅草屋或馬架子房。整個城內僅有王宮和寺院，是兩座龐大的木質建築。
蒲類城是南呼衍部的老巢，城中居民約有千餘人，南呼衍部上層貴族眷屬都住在城裡。而城池四周，則是一個個匈奴人部落村寨。暴風雪中城西出現一支大軍，各村落中的匈奴牧民未當回事。沒有人會想到，這支未張戰旗的人馬會是漢軍！