也不知丁二舅是怎麼交代的，
護送嚴池前往樂州的府衛馬不停蹄，直將人送抵湖樂衛所才停歇。
嚴池畢竟上了年紀，雖然一路都坐在車裡，但還是累得夠嗆，踩着虛浮的步伐，蹣跚的在自家小廝的攙扶下緩緩走進衛所，衛所裡只餘留守的兩名僉事在，看到姚都指揮使這位親戚，年少的那個不屑的略撇了下嘴角，另一名較年長的，眼睛卻爲之一亮，知姚都指揮使與元配感情甚篤，對亡妻這位長輩更是敬重，更別說，誠王妃可是這位老先生獨女教出來的。
這名宣僉事有個老來女，性情魯直不諳琴棋書畫等事，他與老妻爲她愁煞了，女兒與誠王妃投契，原想請託誠王妃搭把手，引介女兒去嚴家拜師，誰知誠王妃竟然飛上枝頭成鳳凰了！
不想機會就這麼送上來，宣僉事心道，要是能招呼好嚴池，女兒拜師之事便不難。
另一名蘇僉事卻是瞧不起讀書人，見同僚一副巴結討好的樣子，冷哼一聲把人丟給宣僉事招呼，自個兒溜回屋去睡大覺。
嚴池無心在此多糾纏，他只想趕緊找到杜雲尋，問明白他爲何會畫那幅畫，聽那宣僉事奉承恭維的話一套套的，嚴池着實沒什麼耐心聽他再往下說，正想開口讓對方住口，就聽宣僉事遲疑的開口了。。…。
嚴池聞言不禁怔愣了下，然後才若有所思的道：“你說了這麼大一套，就是想問，能不能讓你女兒拜在我家丫頭門下當學生？”
“是。”既然把話說開了，宣僉事那武人習性終究還是冒了頭，“您老不知道，俺家那死丫頭自小就是個野丫頭，今年都十五啦！可是愣沒人上門提親，眼看着親戚朋友家裡的小姑娘都成親了，您說俺能不急嗎？本來想託姚老大和大姑娘幫忙的。誰曉得大姑娘竟然嫁進京去啦！”
宣僉事細數自己的糾結和爲難，嚴池此行，最終的目的也是爲了女兒的終身，聽宣僉事這麼一說。心有慼慼焉，當即拍胸脯打包票，肯定會幫宣僉事的女兒說話，讓女兒收宣姑娘於門下。
宣僉事大喜，安排着嚴池歇下，打算隔天再把人送去與杜雲尋兄弟會合，嚴池畢竟上了年紀，縱使平日極重視養生，但到底不曾像這兩日這般趕路，這一躺下歇息。隔天就病了。
宣僉事急得直上火，他纔跟家裡婆娘說遇上嚴池，他答應爲女兒說好話，回頭嚴池就病了，萬一讓姚都指揮使知道了。以爲他招呼不周，豈不糟糕？急忙請來大夫爲嚴池診脈，熬了藥侍候人喝下，方鬆口氣出屋透氣，就遇上蘇僉事。。…。
“怎麼啦？拍馬屁拍到馬腿上了吧？”看宣僉事忙進忙出，蘇僉事並未伸手援助，這會兒更是看他笑話的等在這兒。
宣僉事垂眸。暗搖頭，蘇僉事曾暗示他，說他家丫頭性子野又刁蠻，將來只怕沒人娶，倒不如兩家結親，要求他爲蘇家幾個兄弟謀差。啊呸！想的美！他要有那本事爲人謀差，不先爲自家兒子打算，反爲他蘇小人的兒子謀算，家裡婆娘要知道了，不拿菜刀跟他拚命纔怪哩！
當下打了哈哈矇混過去。邊派了親兵快馬通知姚都指揮使去，嚴池畢竟是他家親戚。
山裡頭的秋天總是來得早，山下還熱得緊，山上已經颳了帶寒氣的風，一名拄着柺杖的老人慢慢走出搭在百年老樹下的土坯屋，這宅子外表看來簡陋，裡頭卻是堅實，一個老僕顫危危的從冒着炊煙的另一棟小屋出來，看到老主人拄着柺杖往院門外去，不禁有些急了。…。
“阿善，
阿善！”
“良伯啥事？”阿善滿頭汗從老僕身後的小屋冒出來。
“快，跟着太爺。”良伯指着已走出院門的老人氣急敗壞的叫着，阿善卻有點爲難，“良伯，太爺說要吃豆腐包子，我還沒弄好呢！”。…。
良伯卻不理他，“叫你去就去，嘖！哪來這麼多話啊！真是。”良伯轉過身把阿善揪出來，看他還惦着屋裡的什麼豆腐包子，氣惱的擡腳踢他，“快去！太爺之前才摔了那麼一下，還沒好哪！要是又有個什麼不妥，老爺不把剝了咱們的皮纔怪！”
阿善聽了這話，不禁一悚，三步並作兩步走的追出去。
到了外頭，就看到太爺站在前方不遠的桃花樹下，看到老人家好端端的站在那兒，阿善鬆了老大一口氣，他個頭大腳步聲也大，才走幾步，就被太爺警告了。
“輕點聲。”老人轉頭不悅的瞪了這大個頭的傢伙，阿善憨憨的笑了，腳下明顯放輕了，走到了老人身邊，“太爺。”
“阿良叫你來的？”
阿善點頭，老人涼涼的問：“我的包子呢？”
“小的還還沒弄出來。”阿善有些頹唐，他不是廚子，更不是廚子的料，只是前兩天廚娘貴嫂的媳婦生了娃，媳婦卻撒手人寰，貴嫂的兒子手忙腳亂，只得託送東西上山的管事把她接下山。
山上冷清，太爺又不管事兒，二十幾年前辭官歸隱回老宅時，曾與其父兄爭執，之後就搬到山裡頭來，在太爺這兒做事沒油水，貴嫂手藝好卻不善言辭，在老宅裡被排擠，也不會在山上待這麼多年。。…。
現在她兒媳婦死了，帶着個小孫子，還會不會回山上來啊？阿善摸着扁扁的肚子嘴角淌着可疑的水光，想念貴嫂的好手藝。
“嗯，我想也是，叫你小子吃東西行，叫你搗鼓這些，卻是不成的。”老人的直言，令阿善欲哭無淚，太爺不帶您這樣欺負人的啦！
“你褚叔呢？”太爺反轉身緩緩沿着家門前的小徑往下去，阿善撓撓頭，“今兒一早就沒看到人啊！對了，那個大夫也沒看到人。”
禇叔是太爺帶回來的，剛帶回來的時候，像個活死人，躺在炕上動也不動，他那時候還小，以爲他是個死人，還拉着貴嫂問，這人死了怎麼還讓人躺在炕上啊？
要知道這山裡冷，冬天北風呼呼吹，能睡在燒得暖和的炕上睡覺，真是人生一大美事啊！他才丁點大，不管颳風下雪，他都一樣要幹活，就是太爺也沒閒着，下過雪一樣要拿雪鏟去剷雪啊！
可這位褚叔連起牀吃飯都不用，洗澡也不用起，他們幫他洗，真好命！不過褚叔也是有受罪的時候，例如經常就得被太爺丟到藥桶裡去，浸泡苦苦的藥汁，嘖嘖！那滋味可不好受，洗完出來，人都是苦的，他幫褚叔擦澡的水，最後都會變苦汁。。…。
有一回，他偷懶，隨手潑在太爺種的花叢下，結果把花弄死了！被太爺追着打。
直到五年前，褚叔才醒過來，不過剛醒的褚叔傻傻笨笨的，很好騙，都不用哄，苦藥乖乖喝，後來哄他吃藥就成了件苦差事，因爲褚叔會問好多問題，問得他頭皮發麻，幸好現在褚叔不用吃藥了。
“郎大夫倒是個有心人，你褚叔要不是遇上這位貴人，只怕他那條小命早交代了。”太爺淡淡的說道，阿善卻頭皮再度發麻，郎大夫好美食！貴嫂下山去了！管事的大概也不會再送個廚娘上來，他沒那麼閒，再說了討好太爺也沒好處，幹麼多事咧？…。
忽地福至心靈，
阿善兩眼放光，“太爺，太爺，您之前不是讓上山來的兩位公子給您找廚子嗎？”
“是啊！不過去請廚子的那個小夥子只怕是已經凶多吉少，你還是別指望他了。”太爺想到那人眉間濃得化不開的黑墨，不由暗歎，可惜啦！“倒是杜家那兩兄弟命遇貴人逢凶化吉，想來再過不久，就能捎帶上二十一年前一戰成名的桃花釀來。”。…。
想到二十一年前，曾喝過的佳釀，太爺眉宇不由舒展開來。阿善卻愁壞了！
“太爺，他們下山時，明明遇上危險，您怎麼不讓阿善幫他們逃命呢？”阿善想起那天看到的景象，仍忍不住顫慄，他的武藝雖得太爺點撥，但其實沒有什麼對戰經驗，看到那麼兇殘的畫面後，他連作了兩夜的惡夢咧！
要不是後來褚叔嫌他吵，索性敲昏他，只怕他現在還會作惡夢。
太爺輕笑，“你小孩子不懂，他們的劫數如此，你強行介入改了劫數，只怕他們日後會更慘，你也會受報應，還不如順勢而爲，再說，他們就得應劫才能得遇貴人，你要改了他們的劫數，他們就遇不上貴人了！”
“那不好嗎？”
“嗯，當然不好。”太爺笑着伸手想摩挲阿善的腦袋，卻發現阿善長得比自己還高了，失笑將手搭在阿善的肩頭揉了下，“你去跟阿良拿錢，下山找家酒樓，讓他們派個廚子到山上來做菜。”
“拿多少錢啊？”請酒樓的廚子，請得動嗎？阿善很懷疑，山下的人都很愛錢耶！不然府裡也不會沒人要到山上來當差。。…。
“拿五百兩的銀票去，食材讓他們包辦，一日三餐一個月，咱們山上不到十個人，夠清閒的。”知道交代阿善要仔細說，太爺很有耐心的交代他。
阿善點頭，扶着太爺回屋，然後纔去廚房找良伯，可憐的良伯正一個頭兩個大的摸索着搗鼓太爺要吃的豆腐包子，天曉得這玩意兒要怎麼做，聽阿善說，太爺交代他下山請廚子，大喜過望，忙道：“我去，我去，你留在家，好好看着太爺，可別讓他老人家又四處亂走。”
太爺手太寛，一個月花五百兩請個廚子連食材？他阿良出馬，一百兩都不到就能談下來。
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