京郊一處莊子，萬公子的孃親正哭哭啼啼的拉着丈夫的袖子不撒手。
“欸欸欸，你鬆手啊！鬆手！”萬大老爺被老婆扯得衣衫不整，最後索性不掙扎了。“你讓我說你什麼好啊！唉！”
“我讓你去把兒子給我找回來啊！”萬大太太氣得直跳腳，她就這麼一個寶貝兒子，向來是疼寵得緊，兒行千里母擔憂，也不知兒子去了哪兒，這麼久沒回來，在外頭是不是吃盡苦頭，不曉得兒子身邊侍候的，有沒有侍候好。
越想就越憂心，萬大太太急得不行，側眼看去，丈夫一副無所謂的樣子，氣就不打一處來，她朝丈夫狠瞪一眼，老頭子有好幾個兒子，可她就一個嫡嫡親的，這一出門就像丟了似的，這麼多天了，連點消息都沒有，叫人怎麼不擔心！
“小九出門時，說是要陪着他杜家表弟去讀書，你讓人去杜家問問，看他們是讓那孩子上那讀書去啦！咱們小九陪着去，也該回來了吧？”
萬大老爺心道，慈母多敗兒，可方纔被老婆揪怕了，不敢說出來，只敢哼哼，“放心，放心，沒事的。”
萬大太太質疑的瞪着丈夫，“真會沒事？”
“沒事的，能有啥事？就算杜相沒給孫子派護衛，可咱們小九身邊有武功高強的俠客保護着，沒事兒！”
自搬到京城外的莊子後，萬大老爺就幾乎不出門，雖然幾個孩子總往外跑，不過，他和妻子搬到莊子上後，就沒出過門了。因此，京裡發生了杜相孫子被擄，孫媳被殺等大事，他們全都不知情。
當然也就不知道，他們的寶貝嫡子被當成是土匪，而且已經死在梅州，大太太還想着。讓丈夫去杜府問問杜雲方的下落。好找他家兒子咧！
萬公子的幾個姐妹在旁邊的屋子聽了，一個個板起了臉，這個九哥還是少回來的好。一回來，就磨着嫡母要錢，嫡母手頭上能有多少閒錢？
祖父天天要吃藥，藥費可是筆不小的開銷。以前家裡有錢，總是嫌這個嫌那個的。份例裡的菜不好吃，還要開小竈，讓廚房另做，現在。只求能吃飽就偷笑了，因爲嫡母要把錢省下來，給祖父買藥吃。
“姑祖母幾時纔會回京啊？要是她回來了。咱們就能回京裡去了。”
幾個小姑娘想到姑祖母在京城時，不時讓她們去她那裡小住。還跟她們的嫡母說，女兒家就是要嬌養，還請了閨學的師父教她們琴棋書畫，以及女紅。
只是現在……
看着彼此手指上的針眼兒，小姑娘們淚眼相望，她們這些日子，天天一睜眼就做繡活，一直做到天擦黑，嫡母不讓她們晚上做繡活，不是心疼她們，怕傷眼，而是夜裡要做繡活，就得點燈，還得花燈油錢。
“我前兒恍惚聽到，三哥跟三嫂說，等月份再大一點，就回孃家去住。”
因爲宅子小，人多，姑娘們和兄嫂們就住隔壁，鄉下地方屋子牆薄，有時說話稍稍大聲點，隔壁全聽得一清二楚。
“我倒是聽八哥和四哥在說，杜相的孫子遭人擄走，那賊人可厲害了，擄走了一個還不夠，又去擄了杜相大孫媳婦和曾孫呢！”
“那可是相爺家的少爺和少奶奶，怎麼有人敢去動啊？”
“誰知道，大概是活得不耐煩了唄！”小姑娘裡，年紀最大的姑娘見妹妹們只顧說話，渾忘了手上的差使，忙催着她們做事。
“知道啦！”衆姐妹不悅的嘟嘴應道，紛紛低頭繡花，嫡母一早可是發話了，繡不完手裡的帕子，今兒就甭吃飯了！
想到那個不費吹灰之力，就輕鬆從嫡母那裡弄到錢，至今不知逍遙到那兒去的九哥，小姑娘們心裡就不痛快，邊做事，心裡邊咒着嫡兄，最好就死在外頭別回來了，沒了嫡子的嫡母還囂張得起來嗎？
另一頭的萬夫人焦頭爛額的算着帳，“你爹他們怎麼還沒消息回來？”她把能動用的錢，全交給兒子他們，讓他們跟着杜雲方去書院，離了杜家，憑她兒子們的口才，還怕杜雲方不願與他們修好嗎？
只有跟杜雲方和好如初，纔有辦法讓他去把湖玉多年積攢下的銀錢，拿來給她用。
小萬氏的幾個侄女兒們聽聞祖母的問話，都低頭不語，萬夫人擡頭橫了幾個孫女一眼，見她們一個個像鵪鶉似的，不由重嘆口氣。
忽地門外傳來女子高八度的喳呼聲，“婆婆，婆婆，出大事了！”
“你都多大的人了！遇着事還這般毛毛燥燥的作啥？”
“唉喲！您別急着罵我啊！可是出了大事啦！”萬夫人面露不悅，幾個孫女忙起身勸着，還有較會看眼色的孫女忙拉住還在嘰嘰喳喳說沒完的婦人。
“三嬸啊！您先坐下喝口茶，您今兒是上那兒去了？奔波了一日可是累壞了吧？”
小姑娘適時奉上一杯茶水，讓萬三奶奶很受用，接過茶水一口氣喝完，又再倒了一杯，這次只喝了一半，她便迫不及待的張嘴要說。
小姑娘忙遞上食盒，食盒裡的糕點雖不新鮮，不過好在數量多，三奶奶摸摸肚子，覺得餓得不行，一早起來就往京裡去，本想着回了孃家，好好的在孃家吃喝一頓再回來，沒想到，她嫂子話才說完，她就急急忙忙趕回來，連口水都沒喝着，這會兒正是又餓又渴。
只見她抓起食盒裡的糕點就往嘴裡塞，讓萬夫人看得牙癢癢。
“吃飽了喝足了，可以說啦！”萬夫人沒好氣的朝媳婦道。
三奶奶訕笑着，捏了帕子擦了嘴，再次喝了一碗茶，這纔將她嫂子跟她說的大事說與萬夫人聽。
“雲方半道上被人擄走？還受了重傷？那，那咱們家大郎他們呢？”萬夫人聽呆了。
她哪兒知道啊？三奶奶暗地扁了扁嘴。“沒聽人說起啊！娘啊！您說大哥他們是到那兒去了？”
小姑娘們也急了，她們的父親雖不成材，不爭氣，成天只會吃喝玩樂，但有爹活着，和沒爹的孤女，可是有着極大的差距。首先。爹死了，她們都是未嫁女，得守三年孝。看看她們如今的家境，能找什麼樣的對象？
還沒議親的就甭說了，已經議親就等出閣的，這當頭爹死了！就得守上三才嫁。婆家那邊可等得？願等嗎？就算願意等，等她們嫁過去。是不是夫婿已有庶子女了呢？
若不願等，只能退親，待出孝，她們都幾歲了。能找什麼樣的婆家？
一個機靈的，就跑出去找她娘了，萬夫人則急着讓人去喊孫子們來。
三奶奶見屋裡亂成一團。摸了摸鼻子又坐下喝茶吃東西，她閨女兒靠過來。“娘，您還有話沒說，對吧？”
“咳咳咳！”三奶奶被女兒嚇到了，“你說什麼哪！”
“還有什麼事情？”她閨女兒直盯着三奶奶看，看得三奶奶沒好氣的把杯子砰的放回桌上。
“也沒什麼事，就是杜家那長孫媳被歹人殺死啦！”
“不說是杜雲方被擄，怎麼又關她的事？”
三奶奶索性把吃到一半的核桃糕放回去，拍拍手上的殘渣，“聽說擄走你們那表哥的歹徒，想要逼你們那大表哥給他翻案，擄了你們那三表哥之後，才曉得，他跟你們大表哥不親，所以那些人爲求穩妥，就拐了你們那大表嫂和孩子，誰曉得等官兵趕到救人時，她們已經全死了！”
小姑娘被嚇壞了！三奶奶冷哼，斜睨了女兒一眼，“膽子這麼小還愛聽，真是。”
“那咱們那小表侄呢？”
三奶奶哼哼兩聲，“那孩子命大，聽說被他娘護在懷裡，沒有傷到，只是餓了幾頓。”擡頭看了自家女兒一眼，三奶奶才驚覺吾家有女初長成，只是可惜，杜相大概是不會再讓萬家女進門了！
想到這裡，三奶奶忍不住牙癢癢的，都是二姑太太的錯，好好的日子不過，偏要作死！想想看，她竟然拿刀捅死了個姨娘！還有她那個女兒，纔多大年紀，心腸就這麼惡毒，幸好早早死了！不然嫁不出去，婆母肯定要家裡的孫子把她娶回來。
三奶奶兀自胡思亂想，幾位妯娌得了訊息，皆匆匆趕到，萬夫人嫌她們吵，可是卻已無昔日威嚴，根本壓不住媳婦們吵嚷。
孫子們得了消息，正商量着要去打聽父親們的着落，莊頭匆匆來報，道是有人送了幾位爺回來。
看到兒子們不是柱着柺杖，就是吊着手臂，萬夫人一衆女眷嚇得花容失色，衆奶奶們帶着女兒擁上去，抱着丈夫啼泣不止，小姑娘們相擁而泣，太好了！爹都好好的。沒死啊！不用守孝了！
萬夫人朝送兒子們進門的管事福了福，“敢問是何家的管事？我兒是怎麼受的傷？”
來人很乾脆，三言兩語就把事情說明白了。
原來萬家幾位爺們去了北方崇德書院，就一直在附近徘徊，逮着人就旁敲側擊想打探杜雲方是否在此地讀書。
山長誤以爲他們是歹人，打探學生行蹤，就是想找機會擄人，剛好那時傳來杜雲方於河道上的小鎮遭人綁架，山長便率衆把可疑人士胖揍一頓，萬家的爺兒們幾曾受過這種氣，一言不合，又和人打起來。
好不容易總算搞清楚了，人也被揍得不成人樣，休養了一陣子後，山長才命人將他們護送回家，當然，這也是怕他們騙人，誰讓他們一個個長得一副流裡流氣的模樣，蘇山長生平最討厭這種人。
萬夫人知自家兒子們理虧，好生賠罪的把人送走後，回頭擰着兒子的耳朵，“雲方是往南邊去，你們幾個怎麼會跑到北方去的？說，是不是又給我喝酒誤事啊？”
一時間，萬家宅子裡，罵人的中氣十足，捱罵的頻頻討饒，雞飛狗跳吵鬧不休，豈只是一個亂可形容。()
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