沒有人比皇后更明白自己女兒心中的傷痛與委屈。當初，她主動提議讓靖榮代替柔卓公主嫁往西夏，是爲了解聖上之急，穩定民心，爲大魏爭取國力復甦的時間。
聖上視靖榮爲掌上明珠，素日不曾對她說過重話。她清楚聖上定不會將靖榮嫁到蠻夷之地。但是身爲國母的責任驅使她務必要向聖上提這件事。果不其然，聖上拒絕了，還道即便與夏賊兵戈相見 亦不可嫁長公主至外蕃。她只好採取迂迴之策——去找靖榮。她告訴女兒，現在國家處於危難之際，你既身爲大魏帝女，必要挺身而出，爲國君分憂。她知道聖上雖然寵愛靖榮，但向來尊重她的選擇。如果她自己去提，聖上說不定會答應。然而，她暗暗在心下期冀着聖上不要答應靖榮的請求。
然而，聖上卻答應了。送嫁之日，她見聖上立於城樓久眺遠去的車儀，便出言相慰。可是誰又知道她心中的不捨呢？
後來，聖上得知靖榮在西夏受辱，堅持要把靖榮接回朝。她雖是心如刀絞，但還是前往極寧殿勸說聖上切莫行此舉。聖上詢問她爲何阻止靖榮回來，她不思念女兒嗎？她頓了半晌，說出的一通話讓他默然。
她的心又不是石頭，如何會不思念自己的女兒？只是靖榮不能也不該回來。
最終，聖上還是力排衆議，讓父親率兵接靖榮回朝。她雖有微辭，但在見到疲鈍的女兒的那一刻，什麼國法邦規，禮儀大義皆被她拋到九霄，她只是釋放自己作爲母親的天性，抱着女兒痛哭。
靖榮回朝的這幾年，不時有朝臣上諫要聖上將她送回西夏，全被他否決了。
靖榮因自己能夠回家，待在父母身邊而欣喜。可她到底看輕了“和親制度”的分量，她只沉溺於當下的歡愉之中，不曾考慮過等待在前方的疾風驟雨。
很快，靖榮便因各種愈傳愈多的流言而苦惱。李博格暴斃而亡，李合旂繼位，其野心一覽無餘。聖上派國軍赴慶州作戰。在國軍迴歸前夕，坊間忽有流言傳起，說李合旂之所以與大魏打仗，是爲靖榮長公主。只要將長公主送回西夏，李合旂便不會侵犯大魏邊界。
聖上和她都明白這實屬無稽之談，均不爲所動。可是後來事態朝着不可控制的方向演變，他們才意識到自己低估民輿的威勢。
於是，這個流言越傳越廣，直至覆蓋整個汴州城。隨後國軍回朝，告訴聖上同意李合旂裁撤“夏帝”的稱號，繼續對魏稱臣，歸還所奪州縣，放回所扣押的魏使。不過國朝每年需給西夏銀五萬四千兩， 綾、錦、緞共十萬六千匹，茶兩萬斤，各色藥材一萬斤，對外開放榷場貿易。最後，父親沉頓了下，道另外須將長公主送回西夏。
聖上答應了李合旂提出的所有條件，除了最後一條。臺諫官於數日早朝接連抗疏列論，望聖上心懷大義，將國政置於最高位，同意送回長公主，甚至—度齊跪於極寧殿外，以求聖上許允。 шшш¸ тTk an¸ co
聖上卻只作熟視無睹。後來被他們過分的言辭激怒，遂斥問卿家竟個個有此等胸懷，怎麼不替他出良策挫殺夏賊銳氣，任由李合旂提出那些過甚的要求？
皇后睫羽輕顫，不再沉湎於回憶。她凝望着靖榮悲慟的面容，柔聲道:“娘娘當然知道你當下的處境，娘娘比你還要心痛。”
靖榮道：“那你爲何還要讓我回西夏？你可知道那個地方對我來說意味着什麼？那裡已然成爲我的夢魘，我一想到自己有朝一日可能還要回去，我便生不如死！”她越說越激越，竟止不住抽噎了起來。
看着女兒因哭泣而顫動的肩膀，皇后解下巾帕，爲她搵去眼淚。靖榮抓住她的手，如同抓住了救命稻草，她哀求道：“娘娘求求你不要讓我回去！我會瘋的！只要能讓女兒留在你和爹爹身邊，女兒就算自請貶爲庶民也不會有怨言。只要不回到那個牢籠裡，你要女兒做什麼都可以！”
“瑞敏，瑞敏，你聽我說。”皇后喚起了數十年未曾喚過的女兒的小名，用手撫拍她的後背以作安慰。
靖榮目色迷離，不再發狂。
皇后真切地說：“娘娘知道你在憂慮什麼。你怕回到西夏，還會生活在之前的環境裡，被怪異的規矩束縛，侍者冷眼，王后薄待，丈夫寡情。你放心，這一切都不會再發生了。西夏派人來和談，深刻反省了過去的錯誤，明確表示嚴懲侍奉過你的宮人，將以天朝規格對待你，不會逼迫你做不願意做的事。要是仍有人對你不敬，立即處死。所以，你不要抗拒回西夏。況且，李博格已死，不會再對你不敬。”
長公主怔怔地望着她，道：“既然李博格已經死了，爲什麼還要我回去？娘娘，你可知西夏有一條規定，上任國主死去，其妻妾皆歸於下任國主。就是說，我回去便要和李合旂做夫妻。這樣荒謬的事，你讓我如何接受！”
皇后忖思了半晌，方語調沉沉道:“瑞敏，你還記得昭君出塞的故事嗎？”
見女兒點頭，她繼而道：“王昭君十六歲時因爲才貌絕世被選入漢宮，成爲一名宮女。被選入宮的秀女爭相請畫工毛延壽作畫，以便能儘快得到漢帝寵幸。昭君自恃美貌，孤傲身正，不願意像別的秀女那般賄賂毛延壽。毛延壽懷恨在心，故意將昭君畫得醜陋。這批秀女的畫像被送往漢帝寢宮，漢帝丟棄掉昭君的畫像。自此昭君被漢帝遺忘在深宮中，寂寞行於掖庭。五年後，南匈奴首領呼韓邪來長安朝覲漢帝，盡藩臣之禮，並自請爲婿。漢帝正想借此機會與南匈奴和親，便答應呼韓邪的要求，承諾賜予他五名宮女。此時，昭君因漢帝冷落，面聖無望，積怨甚深。她是個有抱負的女子，不想就此蹉跎青春，老於深宮。於是主動向掖庭令要求去南匈奴和親。呼韓邪臨辭那天，昭君着華冠麗服，綺羅珠履，步姿翩然地行至殿外，叩別漢帝，在場的人皆爲她絕美的姿容和非凡氣度所傾倒。漢帝亦爲她的美貌所震撼，喟嘆宮苑之中竟有如此國色天香的美人，當下生出把昭君納爲妃嬪的心思。可是昭令已然宣出，不能失信於人。漢帝雖是不忍，卻只能如約將昭君賜給呼韓邪。”
皇后緩了口氣，見女兒若有所思的表情，繼續道：“呼韓邪十分高興，向漢帝上書願永保塞上和平，邊陲永無兵革之事。昭君在匈奴與漢朝官員的護送下抵達了匈奴，被單于封爲“寧胡閼氏”。昭君與呼韓邪共同生活了三年，育有一子。兩年後，呼韓邪去世，昭君向漢廷上書求歸，卻被“從胡俗”的敕令所駁。昭君雖千般不願但只能順從遊牧民族收繼婚的制度，復嫁呼韓邪長子復株累，兩人共生活十一年，生有二女。後來，復株累也去世了。昭君雖爲一弱質女子，卻深明大義，敢孤身入塞，換來邊境數十年的安穩，深受百姓愛戴，才使得昭君出塞的故事流傳至今，家喻戶曉。”
靖榮問：“娘娘，你給我講這個故事，是希望我效仿王昭君，自請入夏，復嫁李合旂，維護魏夏之間的安寧？”
皇后靜立於陽光下，周身宛若散發着玉澤，道：“王昭君既非公主，亦非宗室女，她只是一個生長在鄉野的女子，卻有超凡的膽識與勇氣。靖榮，你身爲聖上的女兒，國朝最尊貴的公主，娘娘相信你會比她做得更好。”
“不，”靖榮搖首，眸中有淚光閃爍，道：“我與王昭君的處境是不同的。昭君出身貧微，卻志在青雲，自請去匈奴和親。匈奴雖爲胡蠻之地，卻還是歸附漢室，呼韓邪也是個知禮之人，不僅不會侮辱昭君，還會善待她。即便他們算不上情深意重，卻也是相敬如賓。後來，得知自己要復嫁復株累，昭君心中牴觸，遂上書求歸，漢成帝僅以“從胡俗”敕令拒絕她，無情地掐滅了她心裡渴望歸漢的焰火。她作《怨詞》，於琵琶月夜中聲聲啼哭，思念着故鄉的父親和兄弟。最終月魂空歸，青冢獨留，朝暮向南。不知情的人豔羨昭君能夠憑藉宮女的身份去塞外和親，嫁得單于，榮華盡享，兒子也獲得了封地，這樣的人生算得上圓滿了。即使同情她的遭遇，也不過是朱顏已逝的惋惜，不會有人真正理解她心中的牽絆和鬱憤。我之前也不明白，直到我……像昭君一樣被送塞外，我才……知道她究竟是怎樣一位偉大的女子……能夠在寂寞與絕望的襲擊下仍舊心懷期望。”靖榮說着便忍不住哽咽了起來。
皇后看她哭紅了雙眼，便用衣袖拭去滾落的淚珠，遂心生憐憫之意。
靖榮又道:“漢成帝拒絕接昭君還漢，一是爲了讓她從胡俗，繼續留在匈奴，承擔維持邊境和平的責任。二來昭君並非王姬與宗女，漢成帝也不願意派遣軍隊特意把她接回來。娘娘，你既說女兒是爹爹的女兒，是國朝最尊貴的公主，迂尊去外域和親，代表的不只是大魏帝女，也是爹爹的顏面，更是國朝對西夏天朝之態的展現。可夏人輕看女兒，不僅暗地誹議女兒，還對女兒不敬，女兒時刻謹記娘娘教誨，牢記自己公主的身份，不與他們過分計較。但是分明是那李博格不知好歹，不僅不感沐皇恩還肆意侮辱女兒，甚至屢對爹爹和大魏口出狂言，這讓女兒如何能忍受？娘娘勸女兒重返西夏，是想讓女兒繼續爲夏人侮辱，國朝再度被他們藐視嗎？”