見月恆欲言又止的樣子，集歡道:“之前我叫人到長平大長公主宅邸找過你和三妹妹，可那裡的人說你們已經不在那了。你們去哪了？”
月恆登時泫泣，集歡從心底升出一種不詳的預感。果真如此，月恆飲泣道：“三姐姐患病走了。”
集歡只感眼前一陣發黑，胸口的㙲塞感再次裹挾住她。
她問:“三妹妹生了什麼病？”
月恆彈淚道:“溫病。因在冷天穿薄衣跳舞染上了風寒，醫……”她泣不成聲，“也不見好，只捱了幾天便沒了。”
集歡用巾帕拭去月恆臉上的淚珠，慰道：“別難過了，逝者已去，生者還要繼續往前看。”雖嘴上這麼說着，她心中的悲鬱卻不比四妹妹少。
集歡又道：“你去哪了？”
月恆沉默了半晌，才道：“我被長平大長公主趕出宅了。
集歡詫異道：“爲什麼？”
月恆道：“因爲西陵郡王。”西陵郡王乃是長平大長公主的第三子。
集歡沒再問了，只需這一句她便猜了個大概。女兒家的事無外乎幾件，只開個頭，多數便了解了。
集歡將手疊在月恆手背上，以表示慰。“之後呢？你去找大姐姐了嗎？”
月恆點頭，道：“我在她家住了半個月。恰逢大姐夫的媽死了，大姐姐爲了給她辦喪事把自己的首飾，衣物都典當了。喪事勉強辦完，家裡也空了。我想着姐姐一家連自己衣食都成問題，如何再多養一個人？於是，我便向姐姐說明去意，離開了她家。”
“後面呢？”
月恆道：“你知道，世人多數瞧不起歌舞伎，何況我還是在衆目睽睽之下被長公主趕出去的，更不受人待見。我亦不會針黹女工，根本無法養活自己。”她察看集歡的神色，方道：“記得叔父一家在汴州，我便去找他了。”
集歡皺了皺眉，直呼其名：“鍾繼非？”
月恆點頭，道：“我向他闡明來意，原本以爲他會拒絕我。卻不料，他不僅安撫我，讓我在他家住下，要什麼吃什麼只管和嬸母說，便只把那兒當自己家，還爲幾年前的事向我道歉，說一直以來他都很愧疚，覺得對不起我們姊妹，一直想補償我們卻無果。我把大姐姐的事告訴他，他即刻包幾大緡錢讓人送到她的住所。”
集歡有些懷疑，根據她以往的認知，鍾繼非是個冷漠又自私的僞君子，根本不會反思亦不會做得不償失的事。
月恆挽住集歡貼於她掌心的手，道：“叔父一家是真的轉變了！他們後悔以前的所作所爲，竭力想補償我們。姐姐，我們就再給他一次機會吧！不爲他們，也爲我們自己考慮。就把他們當作支持我們姊妹三人的後盾。 ”
集歡問：這些話你與聖上說了沒？”
月恆道：“聖上問我一些問題，我就如實告訴了他。”
集歡嘆了口氣，道：“罷了。他們一家也幫了你和大姐姐，他……我們兩清了。”
不日，聖上封鍾繼非爲從四品河西轉運使。鍾繼非喜上眉梢，當即叩拜聖上陟拔之恩。朝臣雖有異議，但尚可控。
一日，集歡來到極寧殿。聖上笑道:“來的正好，我有件事要和你說。”
“什麼事？”
聖上問：“你認識岑婕妤的胞妹嗎？”
集歡道：“打過幾次照面。聖上怎麼問起這個？”她犯起了狐疑，心裡有些忐忑。
聖上道：“今日太子入宮，讓我爲他賜婚。他選中的人就是那位姑娘。”
集歡鬆了口氣，笑道：“那位姑娘婉麗和順，聰慧有禮，是個大家小姐，的確與太子相配。聖上同意了嗎？”
聖上道：“我說再考慮考慮，太子娶親乃是國朝要事，須與朝官共議，不可能是我一人說的算。”
集歡道：“那位姑娘人秀麗又知禮，太子又喜歡，朝臣有何異議？”
聖上笑道：“你想的太簡單了。爲東宮選太子妃可與納良娣不同，不能只看重容貌，還要考慮到門第、禮儀、名譽、修養、針黹、經書、琴畫，這樣一來，容貌卻是其次的。且不說那些朝臣，眼前便有一人不同意。”
集歡道：“皇后？”
“便是。”
集歡道：“皇后定是說那岑姑娘是五品官的女兒，與太子並不相配，若強違此理，必會受羣臣阻攔。”
聖上微微一笑，道：“我問她的看法。她卻說太傅家的孫女正值芳齡，清秀溫謙，實爲太子良配。還讓我定要仔細斟酌，不能只順從太子心意，而置禮法於不顧。”
集歡一隻手握着黑錠不停地在紅絲硯中畫圈研墨，道：“我知道，太子爲何來找聖上而不去鳳儀宮了。太子聰穎，知道來找聖上還是有幾分可能娶到自己心愛的姑娘。若去找皇后，怕這份癡念便要拋到九霄外了。”
聖上笑絕。
次日，聖上在早朝上提及將太常少卿幺女迎爲太子妃，果不出所料，引起軒然大波。大部分朝臣據理力爭，又搬出前朝鑑例，極力勸說聖上打消這個念頭。太常少卿只是個五品官，其幺女更不是嫡女，又如何與太子相配呢？他們又像往日勸服聖上一樣，將“聖上應作天下萬民的表率，引導百姓行於正道”架在他頭上。這些人中除了韓時平、徐瑋、陶玠、孟元甫等幾個重臣，其他官員要麼與他們交好，自願站隊，要麼怕得罪他們，盲目跟從。
少部分是與太常少卿岑伯黎平級的官員或是素日與他有來往的官員。他們早就對顯貴王親互相結親不滿了，那使得他們晉升途徑微乎其微。聖上的提議，他們豈會反對？
見階下持玉笏的朝臣爭論不休，聖上也不說話，只是坐在寶座上俯望他們。右諫議大夫蘇寅恪提出一個折中之法，把太常少卿幺女納爲良娣，既滿足了聖上的意願，又不至於太破壞禮制。朝臣不想與聖上起衝突，便紛紛同意這個辦法。