“小主！”綾羅聞聲而來，卻見答應扶石後退，臉如飛霞。正面佩劍男子，一身裝扮卻並非侍衛所有。
“嬪妾答應羅氏，多謝大人相救。”
面前之人只略一擡眼，毫無表情的面容不見是怒是責，只搭了劍道：“請小主當心。”
她見此人徑直離去，忽然不知是什麼涌上心頭，竟顧不得宮中規矩，癡癡地忘了一會。他身上有那樣自由的江湖氣息，已是自己許久不見的期盼。只是不知這少年爲何人，與這皇宮格格不入。綾羅只當她受了驚嚇，忙要伸手扶女子回去。她幾步回頭，終於還是落定了一顆心。
彼時天高雲淡，鳥鳴花繁。
“今日朕特地帶了承影前來向你致謝，你便叫白羽一同進來吧。”
“承影乃是皇上心腹，這樣貿然前來無妨麼。”青鸞倚坐軟榻，面露焦慮之色。
“他由聚合臺而來，”天子輕聲擊掌，“不礙的。”
那兩聲下去，便見一抹黑影而至。衆人目光所及之處，男子正頷首屈膝，恭敬地行了一禮。
“果然不愧對這樣一個來去如風的名字。”青鸞見侍候在一旁的白羽面露欣喜之色，便使了個眼色，許她前去。白羽忙搬了涼凳來，關切道：“少俠傷未痊癒，快快請坐吧。”
他未推辭，卻是略了眼正低頭喝茶的青鸞。初見時她宛若驚兔，縮在衾被一角閣門相問。而後便是那日在柴房，她已比之前多了分穩重。而今時今日，已儼然是小主的模樣。這前後不過短短數月，便褪了膽怯之色，她適應如此之快，也難怪皇上會着意於她。
裕灝搖扇翩翩：“朕瞧着，白羽對你倒是上心。”
“嬪妾也早看出這丫頭不對勁兒了，”青鸞掩面輕笑，“還沒見過她對誰這麼無微不至的。”
“小主慣會取笑奴婢。”白羽臉上一熱，扭頭道，“當初是小主吩咐奴婢照顧好少俠的，如今卻這般捉弄。”
雖這樣說着，臉上卻見一絲紅暈。青鸞打着笑，回身對天子道：“這丫頭是被嬪妾慣得不成樣了，才說她一句，便十句頂回來。”
“你就這樣無拘無束的性子，下人自然有樣學樣。”男子將她手掌握緊，溫和道，“承影既與你這裡有緣，朕便派他暗中保護這流月閣，你這裡到底離前宮遠了些，如此一來朕也能安心些。”
女子擡頭，卻只見那目光中是滿滿的關切。又望見身旁的白羽一臉驚喜，終於不忍相拒，便攜了宮人叩謝道：“嬪妾謝過皇上。”
宮裡復又平靜了些許日子。
聽說再過些天，太后要在樂坤宮擺一齣戲，讓妃嬪們休整時息。此次聲勢浩大，以致各宮都忙着趕製夏衣。流月閣這裡，一向是昭貴嬪先選了料子再送過來，只是這一次送來的全部是些顏色濃烈鮮豔的布匹，問了，下人也只是回道：“娘娘說湘嬪小主一向穿的素淨，這次定要好好打扮打扮。”
她既這樣說了，青鸞自然推脫不得，只接了收進庫房。託人用來趕製新衣的布料卻是前幾日謐答應留下來的軟綢。她自上次一事後，也肯勤加走動了些。許是宮中煩悶，即使互相說說話也是好的。只是那女子每每恪守禮節，且小坐半個時辰便起身告辭，實在也不算太過親近。
這日剛入了夜，蘇鄂便捎了端如夫人的信過來。信中道她在福壽宮萬事都好，讓青鸞無需記掛。還囑咐了幾句近來皇后總是有意無意地違背太后，大有分庭抗禮之疑，還望她諸事小心。
青鸞讀罷，便點了燭火燃盡。見蘇鄂俯身清理餘下的灰燼，便不住嘆道：“長姐如今處境這般危險，卻還全然掛念着我。”
“夫人與小主姐妹情深，奴婢臨走前，夫人還再三要奴婢轉達小主，說是日前太后傳召了昭貴嬪，要小主格外小心她。”
“昭貴嬪自恃頗負心計，卻怎見得太后秦氏也非一般之人。她爲了博皇上傾心，也算賭上了全家榮耀。”青鸞換上絲質輕紗睡衣，由着蘇鄂用皁角梳理烏髮，“我們只消萬事小心，護得自己周全便是了。”
蘇鄂頷首應道：“小主說得極是。”
夏夜星瀾，雖已過亥時卻並不覺得天色潑墨一般濃重。偶有昏鴉低鳴，擦着低矮的檐下飛過，若是睡熟了，定然在意不到。然而許是暑氣過烈，華薇宮的西暖閣竟宮燈熠熠，室內恍如白晝一般。這漫漫長夜，便是有人難以安枕了。
“什麼，太后當真這麼說了！”
這一聲驚呼，惹得昭貴嬪頻頻蹙眉，兀自頭痛道：“本宮都未如此大驚小怪，你這是做什麼。”
靈貴人訕訕而坐，臉色卻煞白一片。見她只着了淺色蓮葉水紋冰蠶睡衣，便知也是匆忙而來。她身旁昭貴嬪以輕芙扇打着涼，半晌才道：“太后精明的很，定也是發現了其中蹊蹺。單說這次北剿，有裕臣王爺遣兵自南向北會和，太后便示意驃騎將軍帶人搶佔一步，然而皇后卻鐵了心讓他父親按兵不動。”
“軍事之爭，太后是從來不肯讓路的。”
“已然鬧到這個地步，她必是起了疑心。”
靈貴人低頭思忖片刻，復又道：“此事於皇上有利，表面看來同娘娘並無太大幹戈，怎麼太后偏會傳了您去，含沙射影地讓您少往來朝鳳宮？”
“太后是說本宮近來腿腳太過利索了，語氣端的極爲不善。”昭貴嬪望向窗外，暗自咬牙道，“能將本宮行跡彙報的如此清楚的，除了那個賤人還能有誰。”
身旁女子略有遲疑，隨即應道：“她有長姐扣押在太后手中，說不定亦是爲了自保才……”
“自保？”昭貴嬪卻彷彿聽了可笑的言論，回身冷笑。她目色陰冷逼仄，有如地獄使魔般，“湘嬪既活得辛苦，好歹也是姐妹一場，我們何不幫幫她。過幾日，宮中不正是熱鬧的時候麼。”
靈貴人緩緩擡眼，月色入窗，只掃得她臉龐澄明如羽化一般。半晌，只聞聲音清澈，卻空冷如鏡般回道：“嬪妾知道怎麼做了。”