大約在10點45分，收到預警機發出的敵襲警報之後不到5分鐘，從北面飛來的轟炸機就在安塔利亞灣的南面，塞浦路斯島西北，距離“白止戰”號約350千米的海域上空發射了反艦導彈。
這個距離，實在太近了！
從這個攻擊戰術就能看出來，敵人並沒掌握2艘航母的準確方位，因此只能朝大致方向開火。
也就是說，有可能是截獲了2艘“青州”級巡洋艦發出的電磁波。
因爲沒有找到航母，又即將遭到攔截，所以那些迢曼帝國的“火神”轟炸機只能在儘可能近的距離上投射導彈。
其實，憑藉500千米的最大射程，這些反艦導彈能打到亞歷山大港去。
出現這種情況，很有可能是帝國空軍在前幾天發起反擊，摧毀了偵查衛星，導致西陸集團的軍事衛星系統癱瘓，無法依靠天基偵查平臺搜尋帝國海軍的航母，而且紐蘭共和國也未必及時提供了相關情報。
這意味着，那些反艦導彈不止是衝着航母來的，還會攻擊沿途遇到的其他戰艦。
2分鐘後，10點47分，反導攔截戰鬥打響了。
因爲轟炸機已經投射了導彈，並轉向撤離，所以最先趕到的4架“戰-9B”沒有追擊轟炸機，而是轉爲向反艦導彈開火。
要說，這是必須面對的殘酷現實。
雖然放跑了那些轟炸機，多少都有點可惜，但是要保住航母，保護好艦隊，就得瞄準飛來的反艦導彈。
前面幾分鐘最關鍵。
雖然由迢曼空軍出資研製的，綽號“毀滅”的重型反艦導彈，擁有500千米的射程，但是核心技術來自西駱沙，不但算不上完美無缺，還存在很多缺陷，其中一些甚至可以說相當致命。
比如，就是爲了降低總質量，不得不在性能上做出取捨。
西駱沙研製的重型反艦導彈，比如裝在潛艇與大型戰艦上的SS-N-19，還有裝備轟炸機的Kh-32，都是名副其實的重型反艦導彈，前者達到了7噸，後者也重達6噸，而且這些導彈的性能都很不錯。
可問題是，太重了！
6噸的Kh-32，“火神”在超載的情況下，也才能掛載2枚。
按照飽和攻擊理論，對付有5艘防空巡洋艦的三航母戰鬥羣，至少需要投射120枚反艦導彈，也就得動用60架轟炸機，而調動與組織60架轟炸機同時發起攻擊，絕對不是一件容易的事情。
嚴格說來，根本辦不到！
以迢曼空軍的組織指揮能力，一次在一個方向投入20架轟炸機，並且保證這些轟炸機同時發動攻擊，就已經是極限了。
這就要求，一架轟炸機能夠掛載6枚反艦導彈。
因爲“火神”的最大載彈量僅10噸，而且外掛導彈會增加飛行阻力，所以必須嚴格控制導彈的重量。
那麼，只能降低一部分性能要求。
爲此，迢曼帝國的工程師想出了一個很巧妙的辦法，也就是讓彈頭與彈體分離，併爲彈頭配備一臺小型火箭發動機，確保彈頭在衝刺階段加速到2馬赫，並且以這個速度飛完最後幾十千米。
此外就是，要想達到500千米的最大射程，中段需要在高空飛行。
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其實，這也是“毀滅”最嚴重的缺陷。
在完成爬升後，一直到達預設的中段彈道末點，“毀滅”的飛行高度得保持在10000米以上。
此外，就是按預先設置好的線路飛行。
這個階段，不管遇到了什麼，導彈都不會機動規避，也就很容易遭到攔截。
正是如此，4架“戰-9B”才轉向攔截反艦導彈。
可惜的是，戰鬥機的數量太少了。
來襲的導彈超過100枚，在第一時間趕到的戰鬥機只有4架，哪怕此後增加了4架，總共才8架。
攔截在高空飛行的重型反艦導彈，跟對付超音速轟炸機沒多大的區別。
雖然超音速轟炸機早已退潮，保留下來的幾種，也以超低空突防爲主，但是KK-9在設計的時候，主要針對的就是在高空飛行的超音速轟炸機，此後還通過改進增強了對付掠海目標的能力。
何況，“毀滅”還不是貨真價實的超音速反艦導彈，其中段飛行速度僅有1.5馬赫。
在經過戰鬥機兩次攔截之後，仍然有大約60枚反艦導彈朝第51特混艦隊射去。
此外，在第2批4架“戰-9B”攔截之後，超過五分之四的“毀滅”俯衝到了低空，在貼近海面的高度上飛行。
這也是“毀滅”的一大特點，或者說從SS-N-19借鑑的絕招。
在攻擊500千米外的航母時，最大的問題，其實就是爲航母定位，也就是準確掌握航母行蹤。
要說的話，這是一個世界級難題。
對此，西駱沙的工程師想到了一個非常巧妙的辦法，也就是讓少數反艦導彈去執行前進偵查任務。
在發起攻擊的時候，有少量反艦導彈充當“領彈”，在到達艦隊所在海域之前，在高空飛行，並且用彈載雷達搜尋海面上的艦艇，然後用數據鏈把獲取的情報傳輸給在低空隱蔽飛行的導彈，並且引導這些導彈攻擊艦隊裡面最有價值的目標，往往就是雷達反射信號最強的戰艦。
“毀滅”在巡航階段的飛行速度不夠快，耗費的時間更長，更需要前進引導。
爲此，也就借鑑了SS-N-19的這套技術。
由“青州”級搭載的“金鐘罩”系統，對高空目標的探測距離超過了500千米，即便是導彈這類小型目標，也能夠達到400千米，可是對掠海目標，受地球曲率影響，肯定沒辦法超過40千米。
也就是說，在攔截超低空目標的時候，防空巡洋艦的戰鬥效率將大打折扣。
這也是帝國海軍一直注重數據鏈系統，還試圖把艦載預警機與防空戰艦整合到一起，擴大防空體系的關鍵原因。
可惜的是，配備先進數據鏈，能夠直接引導防空導彈作戰的“指-6D”，以及採用了主動雷達導引頭的新式防空導彈，都還在研製當中，並沒有服役，所以“青州”級仍然只能孤軍奮戰。
預警機能做的，也就是把反艦導彈的來襲方向與到達時間告訴巡洋艦。
到此，防空作戰進入到最兇險的關頭。
4點58分，位於艦隊最北面的“輝州”號率先開火。
在半分鐘之內，該艦的前後兩套垂直髮射系統就各自發射了8枚防空導彈，分別攻擊了4個目標。
攔截的全都是在高空飛行的導彈。
用2枚DK-8D攔截1枚反艦導彈，明顯在浪費彈藥。
不過在即將遭到攻擊的緊要關頭，也顧不了那麼多。
因爲防空戰艦已經開火，而且進入到防空作戰階段，未必能及時進行敵我識別，戰艦的火控系統往往會把附近所有空中目標當成威脅，並且朝威脅最大，比如離得最近或者飛得最快的目標開火，所以之前攔截導彈的戰鬥機都已經轉向撤離，主動飛出了交戰區域，沒繼續追擊導彈。
這個時候，問題顯現了出來。
艦隊北面，就只有“輝州”號1艘防空巡洋艦。
艦隊裡面的另外2艘防空巡洋艦，“檀州”號與“銘州”號分別在西邊與西南。
其實，“輝州”號之前是在艦隊西北，在預警機發現了從北面殺來的轟炸機之後才轉爲向東航行。
“檀州”號也已經轉向，可是離得太遠了。
在“輝州”號開火攔截來襲的反艦導彈的時候，“檀州”號在西南大約60千米之外。
這個距離，導致“檀州”號根本就沒辦法爲“輝州”號提供掩護。
5點剛過，“輝州”號就遭到了打擊。
雖然在最後十幾秒，“輝州”號上的兩座速射炮擊落了5枚反艦導彈，但是射向該艦的導彈超過了10枚。
隨後，“輝州”號就被3枚反艦導彈擊中。
按鄰近艦艇的報告，至少有3枚反艦導彈在受到誘餌彈的干擾與欺騙之後，放棄了近在咫尺的“輝州”號。
只是，攻擊並沒有結束。
這個時候，“毀滅”反艦導彈的“智能化”特點顯現了出來。
在“輝州”號遭到攻擊之後，剩下的約30枚反艦導彈沒再攻擊這艘戰艦，都繼續向南飛行。
關鍵還有，直接放過了在“輝州”號南面的一艘反潛護衛艦，徑直撲向了“李銘博”號航母。
其實，“李銘博”號就在這艘護衛艦南面大約10千米處。
也就是說，重新爬升到高空，並且負責引導的反艦導彈，在發現護衛艦的同時，也探測到了護衛艦南面的航母。
顯然，航母更有吸引力。
結果就是，至少有20枚“毀滅”衝向了“李銘博”號，而且有大約三分之二的導彈採用的俯衝攻擊彈道。
這也是“毀滅”的一大特點。
對付航母等高價值目標，即便從低空突防，“毀滅”也會在彈道末端爬升，然後從數千米的高空發起俯衝。
關鍵就是，攔截俯衝的導彈難度更大。
此外，通過俯衝能提高速度，從而增強導彈的威力。
不過，這也恰好“拯救”了“李銘博”號。
在短短的3分鐘內，至少有11枚“毀滅”擊中了這艘航母，其中7枚打在航母飛行甲板上。
雖然航母的飛行甲板被徹底炸燬，艦橋也被毀，傷亡官兵數百人，但是這些導彈並沒對艦體構成嚴重損傷，而且爆炸產生的損壞，特別是引發的大火都得到控制，並沒導致無法挽回的損失。
“薛遠征”級不但採用裝甲甲板，而且率先使用了複合裝甲。
在設計的時候，帝國海軍其實是看中了複合裝甲的減重效果。跟傳統裝甲相比，在防護水準相當的情況下，能減輕大約1500噸。裝備之後才發現，面對超音速反艦導彈，複合裝甲的防護效能遠遠超過傳統鋼質裝甲，比如能提前引爆反艦導彈的戰鬥部，從而降低爆炸產生的損傷。
結果就是，從“白止戰”號開始，複合裝甲成爲了標配，關鍵部位全都得到加強。“薛遠征”號也在第一次返廠維修的時候，進行了必要改進，其中就包括使用複合裝甲加強飛行甲板。
此外，幾艘“陳炳勳”級大型航母全都在中期大修的時候做了類似的改進。
其實，這也是爲了應對由重型反艦導彈構成的嚴重威脅。
要說，打中艦體的4枚“毀滅”才差點要了“李銘博”號的小命。
這4枚導彈都打在水線附近，準確說是在水線上方5米左右，都是在穿透艦殼之後，在艦體內部引爆。
關鍵還全都在右側。
10分鐘不到，“李銘博”號的進水量就超過5000噸，艦體右傾超過10度！
如果沒有高達10萬噸的滿載排水量，換成7萬多噸的“陳炳勳”級，進水5000噸恐怕就沒救了。
只是，到這個時候，戰鬥還沒有結束。
“白止戰”號就在“李銘博”號南面，距離在20千米左右。
隨即，“白止戰”號也遭到攻擊。
有12枚“毀滅”朝“白止戰”號撲過來。
緊要關頭，由“檀州”號發射的防空導彈擊落了4枚高空的“毀滅”，隨後還攔截了2枚爬升的“毀滅”。
最後，只有6枚在低空飛行的“毀滅”逼近了“白止戰”號。
在最後階段的攔截戰鬥當中，“白止戰”號上的730近防炮只擊落1枚“毀滅”，反到是拋射出去的雷達干擾彈，引開了2枚“毀滅”。
前後10秒鐘之內，“白止戰”號被3枚“毀滅”命中。
在戰鬥打響的時候，李深智就被警衛人員帶離司令艦橋，去了在艦體內部，得到裝甲保護的戰術指揮中心。
要說，這是航母上最安全的地方。
即便如此，在“白止戰”號接連被導彈集中的時候，猛烈的爆炸，依然讓指揮中心裡面的官兵嚐到了苦頭。
等到李深智從指揮中心出來，“白止戰”號的艦長已經下達疏散命令。
不是棄艦，只是讓艦隊司令部轉移到其他戰艦上去，即“白止戰”號已經因爲受創喪失作戰能力。
其實，“白止戰”號的情況並不比“李銘博”號好多少。
3枚導彈全都打在右舷水線附近，而且命中點相對較爲集中，都在艦體的中部，也就是右側的2號升降機附近。
航母已經嚴重右傾，就算沒有沉沒的危險，也肯定無法繼續作戰。
5點15分，李深智搭乘直升機離開了“白止戰”號，前往趕過來接應的“銘州”號。
至於那些還在空中的艦載機，燃油快用光的都只能迫降，還有一些燃油的，已經接到了飛往亞歷山大港的命令，而緊急升空，彈藥沒用光的戰鬥機，將留在艦隊上空，繼續爲艦隊提供掩護。
到此，2艘航母遭受了重創，第51特混艦隊已經喪失作戰能力。