就像上次大戰，在緊要關頭，盟友卻出了問題。
不同的是，上次大戰是因爲戰敗，這次是因爲戰勝。
雖然紐蘭聯邦還沒宣佈投降，但是以當前局面，在布蘭王國投降之後，紐蘭當局已經是別無選擇。
當然，還有個駱沙聯邦。
按照鄭江明帶來的消息，在商討布蘭王國投降的問題時，帝國當局已經跟迢曼帝國達成基本協議。
雙方將在夏季到來之後，共同在大陸戰場發起戰略進攻。
根據初步協商結果，樑夏帝國保證在巨大陸戰場投入的兵力不少於450萬，迢曼帝國則保證在西大陸東線戰場上的兵力投入不少於550萬。關鍵是，將由最後的戰線確定戰後的實控區。
簡單的說，雙方會師的地方就是實控區的邊界。
如果駱沙聯邦在雙方會師前宣佈投降，則以雙方戰線的中間線爲邊界。
因爲這涉及到雙方的核心利益，所以不存在不肯出力的問題。
其實，也就是通過這份協定確保在攻打駱沙聯邦的時候，樑夏帝國與迢曼帝國都會盡力而爲。
這裡，涉及到一個存在數十年的秘密約定。
早在上次大戰爆發之前，正式締結盟約的時候，雙方的最高統帥，也就是帝國皇帝就立下了這份秘密盟約。
在戰勝共同的敵人之後，當時是駱沙帝國，現在是駱沙聯邦，將通過軍事佔領的方式確保這個共同的敵人不再構成威脅。
落到實處，其實就是將其肢解成幾個小國。
雖然在上次大戰中，協約集團沒能取得最後的勝利，但是盟約的主體並沒更換，盟約就依然有效。
顯然，在大戰結束之後，軍事實控區的邊界線就將成爲國界。
迢曼帝國已無後顧之憂，樑夏帝國更加是蓄勢待發，駱沙聯邦還有堅持到明年開春的可能嗎？
那麼，紐蘭聯邦就有可能在年內宣佈投降。
這也是最爲關鍵的地方。
只要紐蘭當局宣佈投降，迢曼帝國就會在第一時間接受，而樑夏帝國肯定不可能單獨把戰爭進行下去。
以帝國當前的兵力，無論如何都無法在年內取得決定性勝利。
要是能拿下霍瓦依羣島，獲得進軍紐蘭本土的跳板，從而在隨後的投降談判中獲得一些籌碼，就很不錯了。
正是如此，才需要加快進軍速度。
只是，並不存在“加快”的說法。
在制訂計劃的時候，白止戰考慮到了各種情況，而且所有的部署都是以及時發起進攻爲目的。
所謂“加快”進度，無非是讓艦隊跑快一點。
還好，不存在補給跟不上的問題。
隨着波沙灣油田產出的石油在年初運回了帝國本土，加是東南地區的油田恢復生產，帝國的能源供應問題已經得到緩解，或者說完全不存在了。作戰的時候，艦隊指揮官再也不需要爲燃油補給擔憂。
在年處的時候，帝國的庫存燃油就已告罄。
當時爲了確保巨大陸戰場的後勤補給，還對海軍的日常訓練做了限制，儘量的減少不必要的消耗。
當然，這也跟沿途的補給站有關。
雖然帝國海軍擁有數百艘各種類型的油船與補給艦，但是在東望洋上，依然建立了大量基地。
從那球港出發往東，到達中轉島之前，艦隊可以先在流黃島進行一次補給。
如果需要，還能在航行中途進行一次補給。
這個時候，帝國海軍主力戰艦巡航速度比較快的優勢體現了出來。
其實，這也算是帝國海軍的一大特色。
所有主力作戰艦艇，以及輔助艦船巡航速度都要比對手同類型戰艦稍微高一點，比如航母的巡航速度在18節以上，“行省”級更是達到了20節。已經開工的下一帶航母，最高巡航速度高達22節。
此外，所有在大戰中建造的主力戰艦，也就是編在特混艦隊裡的戰艦，巡航速度都是以同時代的航母爲準。比如“南珠海”級與“淮河”級的巡航速度都達到20節，跟大型航母持平。
巡航速度更快，意味着能在不讓動力系統過載的情況下，以最快速度趕到戰場。
其實，在非戰鬥狀態下，戰艦的最大航速幾乎都是擺設。
爲了節省時間，白止戰沒讓艦隊在流黃島停留，只是讓部分戰艦，特別是續航力不夠的驅逐艦與巡洋艦分批開赴流黃島，輪流着進行燃油補給。在到達中轉島前，艦隊進行了燃油補給。
如此一來，節約了大約3天。
4月17日一大早，打頭陣的第二十二特混艦隊到達萊桑島西北，並且出動艦載機襲擊了東邊的幾座島嶼。
另外3支主力特混艦隊，其實就跟在第二十二特混艦隊屁股後面。
按照安排，在第二十二特混艦隊宣告存在之後，就順勢發起強攻。
當然，率先動手的是部署在中轉島與萊桑島上的岸基航空兵。
就在第二十二特混艦隊到達的同一天，陸航與海航合作，對珍寶港發起今年以來規模最大的一次空襲行動。
陸航分成三個批次，出動了450架重型轟炸機。
除掉因爲故障在加德納島降落的7架，共有443架轟炸機執行了攻擊任務。
提供掩護的是海軍岸基航空兵派出的180架遠程戰鬥機。
爲了增強突擊效果，轟炸行動在傍晚進行。
總共有414架轟炸機到達珍寶港上空，投下1400餘噸炸彈，重點轟炸了港口、倉庫與機場。
發起這次轟炸行動，也是爲了達到戰術欺騙的目的。
簡單的說，就是讓紐蘭軍隊相信，白天由戰術航空兵發起的襲擊，其實是在爲傍晚的轟炸打掩護。
不要忘了，部署在中轉島這邊的戰術飛機全是海軍的艦載機。
岸基航空兵的轟炸行動在日落之後才宣告結束。
夜間，岸基航空兵沒有停歇，繼續出動遠程戰鬥機，殺到霍努島附近，攔截在夜間出發執行巡邏與偵查的紐蘭飛機。
這些遠程戰鬥機其實都是夜間戰鬥機，配備了小型搜索雷達，具備很強的夜戰能力。
也就是在這個晚上，由白止戰親自統帥的3支特混艦隊，正在霍努島西北一千多千米外全速前進。
一切順利的話，包括第二十二特混艦隊在內的，4支主力特混艦隊都將在18日的清晨到達攻擊海域，並且在天亮之前出動第一批艦載機發起攻擊，強攻霍瓦依羣島的作戰行動將由此開始。
雖然不再是特混艦隊指揮官，但是白止戰依然在最前沿。
“秦嶺”號就編在第二十一特混艦隊裡面，由1艘重巡洋艦與1艘遠洋巡洋艦提供直接掩護。
這個夜晚，註定將無人入眠。