始興縣東北方向的馬市鎮，這裡早在三國時期就是中原進入南粵的必經之地，修建有水陸碼頭和陸路驛站。明軍圍城以來，粟養志立刻便率領本部兵馬南下至此，以爲牽制。明軍對於北面的清軍驅逐力度始終不大，故而粟養志也一直坐鎮此處，以應對變局。
謠言，他是沒過太久就從各種渠道得知了的。對此，自然是嗤之以鼻，甚至是連理會都懶得理會。
兩軍交戰，以謠言動搖敵方軍心，這是最常見的手段了。他是久歷行武的宿將，更加清楚但凡是戰事遷延，即便沒有敵方運作，民間的那些愚夫愚婦的恐懼，乃至是一些別有用心之徒也會生出各種謠言來。若是盡數相信，那麼仗也就不用打了。
不過，粟養志也知道，世上永遠是智者少而愚者多。他有經驗，不代表他的那些將士們有；他有意志，也不代表他的那些將士們有。爲將者，軍心是必須重視起來的，而他當下也有着一個極佳的便利條件，那就是南贛的援兵還在持續抵達，只要不斷有援兵和糧草送到，謠言就可以不攻自破了。
“韶州鎮守衛縣城，我部和贛州鎮左營皆在外牽制，府城只有一個城守協在，大帥，這樣會不會有後路不穩的危險？”
陳凱在清軍的風評中素來是以狡計百出著稱，被他算計過的清廷大人物比比皆是，其中有不少連腦袋都已經不在脖子上了。這等人物，萬一來個避實就虛，把他們的後路給斷了，在座的軍官也無不是覺得後脖頸子發涼。
“府城那裡不必擔憂，本帥接到消息，南安鎮右營已經趕到。另外，大帥已經親統大軍南下，不日將至。這一次，也是先解了南雄之困，汀州府城那裡也就迎刃而解了。”
聽聞粟養志此言，衆將無不是鬆了一口大氣。他們的這位大帥口中的大帥不會是別人，只會是曾經的南贛總兵，如今的南贛提督胡有升。不可否認，胡有升坐鎮南贛至今，在前任南贛巡撫劉武元的支持下死守贛州府，從而挫敗了金聲桓和李成棟前後三次的大規模攻勢。
那時候，兩省反正歸明，唯獨是卡在中間的南贛依舊效忠滿清。如此巨大的壓力，最終卻逆轉了戰局，一句力挽狂瀾是絕對稱得上的。
關於清初衆將，拋開明軍，後世人吹捧的多是八旗將帥，尤其是那些宗室。於綠營，張勇、王進寶、孫思克、趙良棟這河西四將，亦或是樑化鳳、蔡毓榮之流。南贛衆將，自胡有升以下，其實在南贛、湖廣、廣東等處戰場上都有着上佳表現。而對他們來說，那位曾經直接隸屬的大帥，更是南贛地區的定海神針，只要有胡有升在，明軍便得不了好的。
胡有升的提標即將趕到，這對於南雄衆將無異於是一劑強心針。接到消息，粟養志也連忙派了本部精騎，設法衝破明軍的層層干擾，抵近始興縣城下，將這個好消息告知韶州總兵賈熊。
時間，在不斷的推移，南贛提標的大軍在有條不紊的南下，幾乎每天粟養志都能接到最新的進展。局勢在向好的方向發展，這讓他不由得安下了些心，可是問題在於，始興縣那邊的明軍卻是連動靜也沒有哪怕半點兒——既不攻城，也不圍死了，彷彿陳凱是帶着那支大軍到這裡野營來的！
“大帥，陳凱那廝可不是尋常人，這裡面肯定有陰謀詭計的！”
陳凱越是不動，粟養志他們反倒越是沒來由的害怕。想來，韶州府城內的賈熊大抵也是這樣的狀態，甚至更要恐懼良多，因爲他們纔是最直面陳凱這個巨大威脅的。
接下來的日子裡，對胡有升的期寄與對陳凱的憂慮開始在南雄衆將們的內心交織、糾結，漸漸的便打成了一個死結。粟養志是宿將，他們很清楚想要解開這個結就要先弄明白了陳凱到底爲什麼會一動不動，亦或者是直接將明軍驅逐出南雄府的地界，取得這一次戰事的勝利，否則是沒有別的辦法的。
想要取勝，光憑他們是肯定不夠看的，胡有升的大軍就成爲了唯一的指望。贛州府到馬市鎮算不得太遠，胡有升那裡爲了穩固南雄府的軍心，日日都有派快馬報知行進進度。這樣能夠考慮到部下們心理狀態的大帥，讓粟養志他們是何等的安心。
只可惜，這樣的消息沒過多久就突然斷了，一斷就是三天之久。在這份忐忑不安之中，再度接到消息，卻是胡有升的一份軍令，其中措辭嚴厲的勒令他們立刻放棄南雄府，率部向贛州府城回援。用的，更是不惜一切代價的詞彙！
“大帥？”
南雄鎮三營的衆將校聚齊大帳，粟養志的面色慘白，冷汗順着額頭直往下流，這根本就沒辦法做出任何掩飾。衆將見此，心中暗道不妙，但是書信把在粟養志的手裡面兒，他們也只得是對視了一番後，由管中營遊擊事的那個副將上前，出言試探。
此一言，倒是把粟養志從那深淵中拉了回來。見得衆將狐疑，粟養志想了想，亦是嘆了口氣，將書信直接放在了那副將的手上。因爲，接下來的行動，他是不可能瞞着衆將原因的。
接過書信，衆將連忙湊上前來，把腦袋填充在了能夠看到那份書信的每一處空間之中。命令，是他們直接就看明白了的，而且胡有升表示他也已經沒辦法再給他們以援助，而是立刻率軍回返贛州府城。至於原因，只說是瑞金縣那裡傳來消息，明軍攻陷了汀州府城，如今鄭成功正率領他麾下最能征慣戰的部將們通過武夷山南麓的官道，直撲贛州府城。而那瑞金縣城，估摸着發來那份告急時就已經陷落了。
之前的諸多謠言，竟然是真的！
“海寇！”
鄭成功的大名他們是如雷貫耳的，雖說最近這幾年好像沒有陳凱那麼乍眼，尤其是對於他們這些南贛軍方而言，但是是個人都知道，陳凱是鄭成功的幕僚出身，是鄭成功一手提拔起來的，如今陳凱節制的廣東各府縣其實際上也是鄭氏集團的地盤。
一個龐然大物的首領，麾下戰將如雲、謀士如雨，諸如陳輝、甘輝、黃山、萬禮、郝文興、王進等將帥都是在福建清軍身上打出了名堂的戰將。這些傢伙，無不是出現在了他們的腦海中，而且還是在已經先期認定了王秀奇和黃廷還在主持邵武府和建寧府的防務，應該不會跟來的情況下。可是即便如此，明軍在福建的實力也絕非是他們所能夠抗衡，甚至連想象都是難以做到的。
“聽說，去年那海寇奪下了浙江的舟山，舟山副將巴成功和寧波副將張洪德都降了海寇。那兩個傢伙，都是用騎兵的好手啊。”
“就算沒他們又怎樣了，王進、李建捷還有那個馬寶，哪個不是出了名的騎將。野地浪戰，咱們是要吃虧的！”
清軍與明軍野戰可能會輸在騎兵上面，如果不看看當下的情狀，只怕是還以爲這一個大帳的將帥們都得了失心瘋了呢。
然而，他們是身在局中，很清楚胡有升爲何會立刻啓程返回贛州府城，將他們拋在後面；爲什麼會勒令他們立刻放棄地方，退守贛州府城；更爲什麼要用那個不惜一切代價的詞彙。原因只有一個，那就是胡有升很清楚，明軍這一次從福建殺來的大軍的規模根本不是他們所能夠承受得了的。在放棄南雄，縱陳凱大軍北上與鄭成功合流與增強贛州府城城守力量的兩廂對比之下，他是明確無誤的選擇了後者。
“死守南雄府的結果，很可能會是陳凱與海寇的一個偏師匯合，就能直接將城池拿下來！”
分兵被各個擊破的結果只能是無謂的損失，甚至很可能連時間都拖延不了多久。得到的答案是得不償失，此間看過了軍令，衆將的心思當即便是一個大亂。
所幸，這時候粟養志憑藉着久歷戰陣的經驗已經緩過勁兒了，開始按照舊日的經驗來佈置撤軍事宜。南雄鎮中、左、右三營，贛州鎮左營、南雄城守協以及剛剛趕到的南安鎮右營，這六千大軍的安危都要由粟養志一人負責。哪一支部隊先行，哪一支部隊殿後，這些都是有着學問的，需要妥善安排一應事務。
“大，大帥，那韶州鎮……”
“讓他們，自求多福吧。”
說來，粟養志與賈熊的關係向來不錯，當初宜永貴和胡有升決定讓賈熊出任重建的韶州鎮總兵官的時候，也有考慮到這二將的交情的因素在。奈何，當下的局勢變化實在太過迅猛，猛烈到了他們根本無法招架的程度。此間粟養志一字一句的道出了這話，心頭的滴血聲清晰可聞，但是對於衆將而言，那個需要自求多福的又何止是韶州鎮，他們又何嘗不是。
撤退順序的事情粟養志很快就確定了下來，這些軍隊說起來都是南贛地區的，而且不少武將都曾在一個鍋裡吃過飯。但是在南雄府，贛州鎮和南安鎮的部隊就都是客軍，他沒辦法保證客軍在遭到明軍進攻時會否率先崩潰，所以在他的安排中，那兩個營的客軍便要先行啓程，越過梅嶺，經南安府撤離。
到了南安府，南安鎮的右營就可以歸建了，便與他無關了。而贛州鎮的左營雖說是一直在南雄府協守，但是撤過了梅嶺，他也就不再負有直接責任。到了這時候，他就可以放心大膽地帶着本部兵馬趕回贛州府城了。
這個過程無疑是需要時間的，粟養志在按部就班的準備着，與此同時，圍困始興縣的明軍那邊，作爲主帥的陳凱也收到了一份軍情，加急的程度是切切實實的把信使累得從馬上下來便直接昏死了過去的。而這份軍情拿在手上，陳凱的笑意也更加濃重了幾分。
“柯帥，是時候活動活動筋骨了。”
主帥的意志很快就在明軍的部署中得到了體現，早已運抵的攻城炮隊正式亮相，以那兩門靈銃的副銃牽頭，六十六門紅夷炮在城外一字排開，炮彈便如同是狂風暴雨般橫掃始興縣城的城垣。
要不一動不動，動起來就是這等力度，沒等賈熊緩過神兒來，城頭上的守軍就在第一輪的洗禮中被打得一個哭爹喊娘。這時候，按道理是該把城牆上的守軍調下去，直在上面留有觀察哨的，賈熊並非不知道這個道理，但是明軍的火力兇猛程度實在是出乎了他的意料之外。
亡羊補牢，猶未晚矣。賈熊大抵是明悟了，連忙調整部署。接下來，傷亡上倒是緩解了不少，可是明軍的炮擊似乎也沒有輕易結束的意思，就這麼一直一直的轟擊着城牆，牆磚粉碎、夯土開裂，細碎的磚石、粉末以着越來越快的速度在飛散、流逝，到了下午的時候，城牆頂端的走道上，觀察哨們看着腳下的裂口在急劇蔓延，沒等他們真的逃下城去，崩塌就率先將他們和城後的那些等候登城的清軍、民夫們壓在了磚石夯土之下。
“城破了！”
驚聲尖叫，在城牆垮塌的震耳欲聾中漸漸清晰。是爆發出這樣的驚恐的人們越來越多，分貝越來越大，更是垮塌的過程漸漸結束。直接被壓在城下的自不得活，崩飛的磚石土塊更是將更遠的清軍和民夫們打的頭破血流。賈熊這時候早已經撤到了遠處的一座樓上，居高臨下的觀察着城守的狀況，剛剛的崩塌，他倒是哪怕一點兒皮肉傷也沒有承受，可問題在於，城塌了，接下來肯定是明軍撲城。看看街巷中清軍的奪路而逃，他也很快就喪失了繼續守衛下去的勇氣。
城破，賈熊帶着親兵們奪路而逃。這時候，明軍那邊由於並非是放崩，磚石土塊的飛濺以及城牆的垮塌方向對於他們來說都更加有利，早在炮隊觀測到大致跡象時就已經做好了準備，只待城牆垮塌的一瞬間，大軍便直接出擊，無有半分猶豫。
城外的明軍滾滾向前，很快就抵達到了豁口處。這裡，已經沒有了清軍守禦，有的只是痛苦的慘叫聲，發自於街角、巷尾，更發自於那些磚石土塊之下，有的清晰可見，有的則僅僅是依稀可聞罷了。
明軍顧不得這些，直撲城內各處要點。首先自然還是打開城門，而當城門洞開，更多的明軍一擁而入。到了這時候，就算是賈熊奮力死守，也不過是死路一條罷了。
北門打開，清軍的潰兵奪路而逃。粟養志坐鎮馬市鎮，這是賈熊乃至是整個韶州鎮都知道的事情，以此來振奮士氣，如今也成爲了他們最後的一條生路。到了這時候，一如汀州鎮棄城而走時的那般場面，有馬的的總比沒馬的要更容易逃出戰場。可是有一個問題很快就出現在了賈熊的面前，那就是明軍對於他們能夠轟塌城牆是早有預料的，而圍三缺一的背後更是一支規模不匪的明軍追兵對他們死咬不放，無論是對那些兩條腿的步卒，還是對他們這些騎着四條腿的騎兵。
“大帥，後面追來的是李建捷，是李建捷！”
這個名字，從當年李成棟席捲廣東開始就在他們的耳中有過出現。隨後，李成棟敗亡，這個名字一度消沉了一段時間，以至於他們都要漸漸的遺忘了的時候，伴隨着陳凱的一次次反攻，又重新清晰了起來，甚至是越加的如雷貫耳。
對於旁的清軍來說，或許還是不至於那麼令人驚慌。可是對於南贛綠營而言，明軍任何一支部隊追來都不是沒有半分活路的，哪怕是被馬寶和郝尚久追上，他們也有商量的餘地。可這李建捷是什麼人，李成棟的乾兒子，他的乾爹就是被南贛清軍追擊而亡，淹死在了信豐河中。
這是殺父之仇，不共戴天的！
背後有這麼個殺神催命，清軍更是奪路而逃，不敢有半點兒遲疑。從始興縣城到馬市鎮，這兩地之間不過二十幾裡地而已，這個距離，對於騎兵來說還好，但是步兵很快就跑不掉了，爲後面的明軍追擊部隊所擒獲。而那賈熊，仗着策馬奔馳，被擒獲的命運尚未降臨，可是屁股後面始終有明軍的騎兵在追趕着，甚至背後的明軍騎兵更是有意識的將逃亡其他方向的清軍騎兵驅趕過來。
官道上，狂奔還在繼續，兩鎮六個營的三千明軍鐵騎如同是圍獵一般驅趕着清軍潰兵。馬市鎮那裡，粟養志很快也得到了消息，只是騎兵轉瞬即至，一切來得實在太快了，快到了他根本沒有選擇的餘地，只得連忙舉兵應戰。
贛州鎮和南安鎮的清軍已經啓程回援了，此間的南雄鎮在鎮子南面的官道上匆忙列陣。眼前，清軍的騎兵倉皇而逃，距離他們越來越近，而在他們的身後，數倍的明軍騎兵呈弧形展開，對清軍的潰兵呈半包圍的狀態。
這樣的陣勢，粟養志當然明白明軍到底是想要幹什麼，連忙給那支清軍潰兵以旗語示意，勒令他們繞路而行。然而，比之他更早做出反應的卻是統領着三千明軍鐵騎的戰將李建捷，這個當年李成棟麾下最強的騎將更是以着行動來繼續貫徹着他的意志。
“把口子收緊了，逼賈熊那廝去撞粟養志的長槍林！”