只不過，第一臺原形樣機雖然早在數年之前，就照着我的設計圖製作了出來，但是由於第一次做，再加上很多配件的質量都沒能夠達到要求，所以功率較爲低下，目前正在按照我的要求進行着改進。
而蒸汽機既然有了，那麼，提高鋼鐵產量，自然就是爲了未來的交通發展而作準備。當鐵路出現之後，陸路的運輸量將會獲得極大的提高，而運輸時間也會縮短，經濟性也能夠極大的提高。
到時候，人們就可以輕鬆地乘坐着火車前往千萬裡邊去欣賞風景，去做生意，去旅行。是的，我最大的夢想就是能夠去西伯利亞泡泡溫泉，然後去南海邊上吃吃冰棍，這樣的人生纔有意義。
當然在這之前，還是以提高鋼鐵產量爲要。我們的鋼鐵的質量，現如今可以驕傲的說遠遠超過其他中原諸雄，例如山西，就大量地從我華夏帝國購入各種鋼鐵製品。
就連西域諸國還有我華夏帝國的諸多藩國也都來使希望能夠與我們開展鋼鐵貿易，當然是指購買我華夏帝國的鋼鐵製品，其中最希望的就是武器。
不論是我華夏帝國的鋼刀，又或者是鎧甲，這些都是他們渴望得到的。當然，我們華夏帝國的重裝板甲的價格實在是貴得令人望而卻步。但並不妨礙他們渴望獲得。
例如高昌，就從我們的手中購得了重裝板甲五百具，而每一具重裝板甲的售價是一千貫，光是五百具，就耗資五十萬貫，而成本呢？從鐵礦石到變成精良的鎧甲，總造價不會超過五十貫。
這其中的利潤，簡直令人髮指，高昌國拿來了十萬斤銅和一千斤黃金和其他東西來交換。除了高昌之外，其他諸國也或多或少地購買了一些這樣的護甲。
按照他們的想法是，這樣的鎧甲，很適合獻給國主，又或者是那些將軍們穿戴，至少在防護性上遠遠強於這個時代的任何一種鎧甲。
至於他們想購買的板鏈複合甲，騷瑞，這玩意不賣。別看板鏈複合甲的防禦力略遜色於重裝板甲，但問題是這種鎧甲的重量卻輕了許多，而且移動、做動作都更靈活。
唯一令人較爲遺憾的就是鍊甲的工序較爲複雜，不過現如今拉絲技術已經成功，所以最麻煩的工序只是如何編織鍊甲。
這種足夠輕便，防禦力足夠強大的鎧甲是華夏帝國復興軍野戰軍目前的制式鎧甲，而重裝板甲，主要就是配給重裝騎兵和陌刀手這兩隻特殊部隊的。
重裝板甲的防禦力可以稱之天下無敵，但是其重量和靈活性不是一般的士兵可以長時間運用得了的。所以，這種重裝板甲，用以外銷。
防禦再好又能如何？這些土蠻子們有韓城馬嗎？再說了，就算是這些異國全都裝備了這種鎧甲也沒關係，我華夏帝國可以在最短的時間之內組建起全火器部隊。
不論是火炮、火槍、手雷、地雷，這些威力強大，穿透力強悍的火藥武器，都將會成爲冷兵器使用者的夢魘。
大量的出售武器裝備，其附加值絕對不亞於奢侈品貿易。一開始，只是售賣老舊武器給中原諸雄，現如今，更多的是售賣給周邊諸國，今歲，光是武器貿易，已經收穫了近三百萬貫的利潤。
未來，預計今年一年，光是武器貿易的收益應該在五百萬貫出頭，若是華夏帝國的出口武器打響了名頭，相信未來每年武器貿易所獲得的利潤，都不會小於這個數。
要知道，華夏帝國周邊的藩國實在是太多了點，每個國家雖然貢獻不多，但是積少成多下來，就必將會形成一個十分可怕的數字。
我已經派出了商人，帶着華夏帝國的鎧甲和武器樣品，前往波斯大食之地。相信，等那些人看到了這種武器的鋒銳，還有鎧甲的防護性之後，一定會來進行採購。
而到了那個時候，不論是陸路貿易還是海上貿易，都可以遠行至中亞又或者是亞非交界之地。
嗯，現在已經有探險船隊的船隻在二月初就已經穿過了馬六甲海峽，正在向着西方進發，不過，由於擔心夏秋季的颱風，再加上需要繪製航海圖，所以只能且停且走。預計要到今年年末時，方能夠返航。
他們的目標是天竺半島西部，那些波斯人口中紅色的海洋，也就是紅海，位於後世的阿拉伯半島與非洲的交界。當然是我讓他們去的，紅海的北端，距離地中海僅僅有一百七十多公里。
這一片土地，將會在未來，成爲華夏帝國的飛地，在這之前，自然以航海貿易的名義前來探路。
歷史上，這裡就是蘇伊士運河這條運河的所在，當蘇伊士運河出現後，使得歐洲與亞洲之間的南北雙向水運不必繞過非洲南端的風暴角（好望角），大大節省了航程。
從英國的倫敦港或法國的馬賽港到印度的孟買港作一次航行，經蘇伊士運河比繞好望角可分別縮短全航程的43％和56％。沙特阿拉伯吉達港和黑海康斯坦察港之間繞好望角的距離是一萬一千七百七十一英里，而經蘇伊士運河的距離僅一千六百九十八英里，節約86％的距離。
在蘇伊士運河開通之前，有時人們通過從船上卸下貨物通過陸運的方法在地中海和紅海之間實現運輸。但是這樣仍舊太過費力，所以在一八五九年開始修建，直到一八七零年開始使用，一共花了十年的時間，而光是倒在這項工程路途上的阿拉伯人就達到了十二萬之數。
現如今，只是去查探，最主要還是爲了開展與阿拉伯和大食的貿易，畢竟，海運的運輸量，遠遠比陸路運輸高得多，至少在開沒有開通鐵路運輸以前是這樣的。
我一面暢想着未來，一面聽着冶煉廠的負責人帶着我們參觀正在修建的工地。“……我們現如今有兩個日產五十噸的平爐已經開工了，預計到今年年底可以完工。”
“也就是說等到了明年年初的時候，加上老式的冶煉爐，我們這個冶煉廠的日產能將超過兩百五十噸。年產量可達九萬一千二百五十噸鋼材。”
“我們現如今的鋼材，除了用以打造各種武器和鎧甲之外，其中約三分之二的產量用以生產民用生產資料，例如建築需要的鋼筋，還有車船、機械之用……”
“這種平爐還能不能增大？”我滿意地點了點頭，朝着這名負責人問道。
“回陛下，這自然是可以的，我們最早修建的平爐日產不過千斤，這之後經過了多次的試驗和改進，纔有瞭如此的規模。便是日產百噸的平爐如今也已經開始設計，最遲也就是後年可以開工建設。”這位負責人一副大躍進要超英趕美的嘴臉，不過話倒是聽得很讓人提氣。
“嗯，不錯，不過，也別太過冒進了，先造一座七十噸的平爐來試試，如果沒有問題，再增建百噸平爐。”我想了想之後又道。“交趾之地的鐵礦質量更好，你們等這裡的二期工程完畢之後，要派遣足夠的人手和技術員前往交趾，幫忙交趾鋼鐵廠建這種巨型爐。”
“陛下，現如今，我華夏帝國的鋼鐵產量已經差不多足夠滿足需求了，陛下何必再興建那麼多的冶煉設施？”房玄齡皺起了眉頭一臉的不解。
“興建這麼多，自然是有朕的道理，你們別看現如今我華夏帝國境內的交通已經很發達，可問題是，馬車終究是有限制的，並且會消耗大量的人物和物力，才能夠使得我華夏帝國的交通得以維持……”
這是真話，馬車需要用馬匹，需要車伕，每輛馬車所載人口與貨物，與火車相比起來，實在是不值一提。一輛火車最少也能夠乘載數十噸的貨物又或者是數百人。相當於十數輛六輪或者是八輪馬車。
而且，只需要數名操作員就足夠，所需要消耗的，就是煤碳和水。另外一個就是速度，火車的速度和耐力，都遠遠地超過了馬。鐵路能延伸到哪，它就能夠可以毫不停歇地走到哪。
日行千里不是夢，日行兩千裡都是輕輕鬆鬆。本公子說了一大堆，聽得這票傢伙如同雲裡霧裡。甚至還有好幾個一臉你丫就吹吧的表情，最終把本公子激怒了。我決定帶他們去見識見識蒸汽機車，讓他們看到實物，才能夠更加形象地說明。
在這冶煉廠裡繞了一大圈之後，出了廠，坐上了馬車，朝着機械製造研究所趕了過去。差不多一個半時辰纔來到這地處偏僻的所在。
大片大片濃密的森林之間，一條灰白色的整潔水泥路直通而去。時不時會有士兵站在路中央攔停車輛檢查證件。在這些大臣們的嘖嘖稱奇聲中，終於趕到了這地處隱蔽的機械製造研究所。
這裡的不少技術員，都是過去研究和製造馬車出身的，現如今，卻已經進入到了這間高新科技研究所，在這裡繼續發揮他們的光和熱。
進了機械製造研究所，很快，就在研究所負責人的帶領之下，來到了一座巨大的車間外面，就在外面，就已經能夠聽到一聲聲轟隆隆的巨響，令諸人都不由得紛紛側目不已。