戰鬥首先在莫比爾附近打響，發起進攻的是第八陸戰師。
第八陸戰師的先頭部隊開始渡河之前，炮擊與轟炸持續了足足八個小時，從十六日凌晨兩點開始，一直到上午十點。根據中國海軍陸戰隊的作戰記錄，當時總共集中了六個陸戰師的二十二個炮兵營，使用了口徑在一百毫米以上的各類火炮一千二百餘門，此外還動用了上千門大口徑迫擊炮。天亮之後，航空兵加入戰鬥，總共有一千五百餘架次的作戰飛機投下了近兩千噸炸彈與火箭彈。
如此猛烈的火力打擊，不僅摧毀了美軍的防禦陣地，還摧毀了美軍鬥志。
要知道，炮擊開始的時候是凌晨兩點。
在此之前，美軍都認爲，中國海軍陸戰隊會在北面的某個地方強渡亞拉巴馬河，因此莫比爾西面的美軍比較鬆懈。當時，只有不到三分之一的美軍處於戰備狀態，而在白天執勤的美軍都已進入夢鄉。炮擊開始的時候，很多美軍都躺在牀上。雖然美軍修建了大量的地下防禦工事，所以在炮擊中遭受的傷亡並不嚴重，但是持續不斷的猛烈炮擊，很快就讓惶恐不安的美軍精疲力盡了。
在這八個小時內，每名美軍官兵都認爲，在下一刻，中國海軍陸戰隊就會強渡亞拉巴馬河。結果就是，守在戰線上的美軍一直處於緊張狀態之下，甚至不得不冒着被炸死的風險守在地表陣地上。
更要命的是，中國海軍陸戰隊的炮兵似乎知道美軍的狀況。
雖然炮擊一直沒有間斷，但是炮擊地點經常更換。這樣一來，就給美軍造成了更加嚴重的錯覺。比如，當炮火向美軍陣地後方延伸的時候，美軍官兵就得立即從地下掩體裡進入地表防禦陣地。可是等到美軍進入地表防禦陣地之後，炮火就會突然轉向，落到那些來不及躲避的美軍身上。
如果只是幾十分鐘。或者兩三個小時，問題還不大。
要命的是，這樣的炮擊持續了八個小時！
更要命的是，從六點半開始，美軍還得提防威脅更大的轟炸。要知道，美軍修建的那些可以抵禦炮彈的地下掩體，幾乎都無法應付炸彈的直接攻擊。而執行轟炸任務的戰鬥機能夠把炸彈準確的扔到美軍掩體上。
持續了三個半小時的高強度轟炸，讓美軍根本不敢進入地表陣地。
原因很簡單。能夠抵抗炸彈直接攻擊的加固地下掩體並不多，間隔非常遠，而轟炸又來得非常突然。美軍在進入地表防禦陣地之後，如果沒有及時返回加固地下掩體，就會被炸成碎片。
到十點的時候，三個步兵師的三萬多名美軍官兵都已精疲力盡，且惶惶不安。
也就是在這個時候。渡河作戰行動開始。
因爲美軍封鎖了河口，而且美軍的炮兵對任何進入亞拉巴馬河的船隻都構成了威脅，所以第八陸戰師沒有動用登陸艇，而是使用了兩棲裝甲車、橡皮艇與衝鋒艇等便於在內河裡使用的小型運輸工具。
當然，這意味着，渡河部隊沒有重型裝備。
也就是說，在成功渡河之後，需要由工程兵架設浮橋，然後才能把坦克等無法浮渡的重型裝備送到河對岸。
渡河行動開始後快一個小時，美軍纔開始反擊。
顯然。此時纔開始反擊，已經太遲了。
在這一個小時內，有三個步兵營渡過了亞拉巴馬河，在西岸奪取了一塊麪積在零點五平方公里左右的橋頭堡。
更重要的是，這是三個專門執行防禦任務的步兵營。
控制了橋頭堡之後，這三個營就開始構築防禦陣地。爲此，三個營還各得到了一個工兵連加強。
說白了，這三個營的使命就是守住橋頭堡。
接下來會發生什麼事情。任何人都能想到。這就是，陸戰隊的工程部隊將開始架設供重型準備通過的浮橋。只要浮橋架好，陸戰隊的坦克戰車就能過河。也就有能力攻打美軍的防禦陣地。
如果美軍的戰鬥力足夠強悍，就根本不會讓中國海軍陸戰隊架好浮橋。
說白了。只要美軍奪回橋頭堡，就能挫敗中國海軍陸戰隊的渡河行動。
問題是，美軍不夠強大。
率先發起反擊的是渡河點附近的守軍，不過全是步兵，不但缺乏裝甲力量，連其他重型火力都沒有多少。
顯然，單純的步兵衝鋒根本沒有用，與送死沒什麼區別。
直到下午兩點左右，美軍第三十三裝甲師的先頭部隊纔到達。
此時，已經離第八陸戰師的先頭部隊到達亞拉巴馬河西岸過去了四個小時。
在這四個小時裡，陸戰隊的工程兵已經架好了第一座浮橋，第八陸戰師的裝甲部隊正在向亞拉巴馬河西岸開進。
顯然，美軍的反擊來得太遲了。
到下午六點，第八陸戰師已有兩個裝甲營與三個摩步營成功渡河，而且第二座浮橋也已架設完畢。
在此情況下，美軍的反擊根本沒有多大意義。
要知道，直到當天晚上，美軍第三十三裝甲師的主力部隊纔到達，而此時到達亞拉巴馬河西岸的陸戰隊官兵已經超過了三千人，擁有上百輛坦克、更多的裝甲車，且陸戰隊官兵還鞏固了橋頭堡防線。
有趣的是，第八陸戰師並沒擴大防禦陣地。
當時，美軍根本就沒有注意到這一點。
也許，在美軍看來，中國海軍陸戰隊在渡河之後，需要等待主力部隊到達，而擴大橋頭堡只會拉長防線，降低防線上的兵力密度。按照中國海軍陸戰隊的登陸戰術，要在過了第一個夜晚之後，纔會投入主力部隊。
對美軍來說，關鍵就是第一個夜晚。
如果不能在這個晚上擊潰渡河的中國軍隊，那麼隨着天色放亮，中國海軍陸戰隊就能在強大的火力支援下擊潰美軍的所有反擊行動，並且擴大渡河點，架設更多的浮橋，奪取美軍的防禦陣地。
到這一步，美軍唯一的選擇就是撤退，放棄河灘防禦陣地。
結果就是，在這個晚上，美軍發起了瘋狂的反擊。
反擊主力，自然是第三十三裝甲師。
可以說，這個晚上的戰鬥打得非常激烈。在用裝甲部隊發起衝擊的時候，美軍還調集了爲數不多的炮兵提供炮火支援。打到下半夜，也就是十七日凌晨，美軍甚至出動戰鬥機，試圖炸掉中國海軍陸戰隊的浮橋。
面對美軍的瘋狂反擊，第八陸戰師採取了堅守陣地的防禦戰術。
當然，真正的防禦部隊不是成功渡河的陸戰隊，而是留在東岸的炮兵。
從某種意義上講，第八陸戰師的先頭部隊能夠在亞拉巴馬河西岸堅持到天亮，炮兵提供的支援起到了最爲關鍵的作用。在打退美軍的每一次進攻中，炮兵發揮的作用都要比步兵大得多。
天色再次放亮的時候，美軍依然沒有停止反擊。
雖然以當時的情況來看，美軍已經錯過了最佳反擊時機，而且到達西岸的中國海軍陸戰隊官兵已經超過五千，但是美軍指揮官更加清楚，如果就此放棄，他們丟掉的將不僅僅是這一段河灘，而是亞拉巴馬河到密西西比河之間的廣大區域。更重要的是，從其他地方趕來的部隊即將到達。
正是如此，美軍仍然在進攻。
說白了，美軍在通過進攻來遏制已經渡河的中國軍隊，讓中國海軍陸戰隊必須不斷的應付美軍的衝擊，從而無法組織發起進攻。
只是，在這種戰鬥中，美軍的傷亡速度非常快。
在十七日白天的戰鬥中，美軍第三十三裝甲師就陣亡了近三千名官兵，此外還有兩倍於此的傷員。
只是，美軍的堅持，也贏得了時間。
在十七日白天，第八陸戰師仍然被困在橋頭堡裡，根本沒有發起進攻，而且渡河的官兵大多用於補充戰鬥損失。
戰鬥進入到十七日夜間，美軍增援的第一個步兵師到達。
這個晚上，戰鬥依然激烈，而且非常慘烈。
可以說，美軍已經顧不得傷亡與損失了。中國海軍陸戰隊已經在亞拉巴馬河上架好了五座浮橋，其中三座是大型浮橋、也就是可以供重型坦克直接通過的舟橋，每分鐘都有中國軍隊來到亞拉巴馬河西岸。
以當時的情況，如果美軍不能在這個晚上攻佔橋頭堡，就肯定會在十八日白天被擊潰。
只是，中國海軍陸戰隊也在當晚開始發力。
大規模炮擊從夜間十點開始，到十八日凌晨兩點，前沿部署的戰術航空兵還對美軍的預備隊集結地點進行了密集轟炸。
與渡河前的火力打擊一樣，這場炮擊與轟炸持續了數個小時。
直到十八日清晨，天色逐漸放亮的時候，炮擊才宣告結束，而轟炸也由大範圍轟炸變成了定點轟炸，
只是，讓美軍前線指揮官萬分驚訝的是，中國海軍陸戰隊沒有在天亮後發起進攻。
事實上，在炮擊停下來的時候，戰場上甚至聽不到槍聲了。
十八日上午十點左右，美軍才搞明白。在天亮之前，第八陸戰師的渡河部隊已經撤退到了亞拉巴馬河東岸，連架設好的浮橋與舟橋都被拆掉了。
只是，這絕不是好的徵兆。(未完待續……)