12月24日夜幕降臨，聖誕前夕的“平安夜”到了。
在公司職員聚居的社區內這會更是燈火通明，而在不少職員尤其是歐裔僱員的住所大門正中懸掛着用松枝和冬青枝編織的花環，上面鑲着用彩紙剪貼的英文“聖誕快樂”，掛滿了松果、小鈴鐺和用棉絮製作的雪花。
對於那些歐裔職員來說，聖誕節無疑是一年之中最爲盛大的節目，其重要性不亞於中國人的春節，在他們的客廳裡，壁爐和窗臺上都燃起了蠟燭，聖誕樹被妝扮得五彩繽紛，燭光和金銀星交相輝映，樹枝上掛滿了蘋果、糖果、聖誕賀卡和包裝精美的小禮物。
那看似空蕩蕩的房子在這一天突然變得熱鬧，充滿了童話色彩，當信徒們一年一度紀念耶穌的誕辰之時，他們自己也彷彿回到了孩童時代。
結束了教堂裡的儀式之後，林若成便攜着家人一同回家度這個“平安夜”，儘管他是中國人，但他同樣也是一名教徒，而且是一種極爲虔誠的教徒，實際上教徒在國內並不少見，當然這些教徒之中可謂是良莠不齊，有些人只是庇於教會，而不是真正信教，但是林若成卻是一個真正的教徒，而且他還是出自教會學校，成年後沒有成爲牧師已經算是頗爲罕見了。
餐廳裡，雪白的桌布上燃起了過節才用的銀製燭臺，布好了全副餐具，擺上了形形色色的糕點、糖果和水果，以及聖誕節必備的美酒——那是產自吉林葡萄酒。是用長白山山葡萄釀製而成。早在統監府時期。便由公司於鴨綠江的林場中設立了酒場，其葡萄糖直到今年方纔大量上市，口味非常獨特，因被用作總督府的宴會用酒，在東三省頗受推崇。
通紅的乾紅葡萄酒倒入酒杯之後，聖誕晚餐就要開始了。
林若成和家人坐在餐桌旁。今天他身穿在最重要場合才穿的禮服，精心修剪了鬍鬚，整個人更是神采奕奕的。神情中更是隱隱得意一絲得意，更多的卻是如願以嘗神色。對於年近五十的林若成來說，年年聖誕，唯獨有今年是他最愉快、最難忘的一次。
在聖誕前夕，總督府中的官員向他傳達了一個消息——他意外地從獲知得到自己將要榮任“公士”的喜訊，這是總督大人送給他的最好的節日禮物。也將是他人生旅程中最爲光輝的頂點，實在太值得慶祝了。獲得了這項榮譽，將會給他增添一道耀眼的光環。
當年少小離家在“洋人院”里長大的少年在鬚髮皆白之後，如今終於事業有成，總算沒有辱沒祖先。幾十年的操勞，總算是有所回報。就任了這一職位，享有“公士”這一稱號，儘管更多的只是“榮譽稱號”。但卻標誌着他在大連就不再只是一位治病救人的醫生，也不是一位皓首窮經的學者，或者說是一位無職無權的民間紳士，而正式成爲一位“官員”了，儘管只是“公正之士”，是總督府設立的一種低等職務，而且還是不領薪俸的。但對於平民百姓來說也已經是出人頭地，擁有了堂而皇之地參與政治的權利，他長期以來那種騷動於心，難以壓抑的強烈渴望終於得以實現。
而擁有了這一地位，多年來一直被喊作“假洋鬼子”的他才第一次感到在險惡的人生旅途之中自身和他的家庭有了安全感，至少可以更有力地保護他的家人了——“公士”是秦、漢二十等爵制中的第一級，在某種程度上來說，他並不是單純官員，畢竟“公士”享有監督官員、監督行政的權力，即便在西方這是貴族方纔擁有的權力。
甚至於報紙上看來，“公士”在某種意義上，不亞於“貴族”重臨，唯一讓人遺憾的是“公士”並不是世襲的，但這並不妨礙人們對於這一“榮譽名銜”的渴求。而林若成同樣也是渴求“榮譽名銜”的“社會賢達”中的一員，此時，確認了這一消息，巨大的成就感和幸福感浸潤着林若成這位大連西醫院院長的心，美酒還未沾脣他已經微微地醉了，臉頰泛起紅暈。
“感謝仁慈的主在過去的一年裡賜給我們的恩寵，感謝主賜予我們食物，感謝主……”
帶領着家人，在用餐前，依如過去一般，林若成祈禱着，他的聲音有些激動，緩聲表述着他對主的崇敬和感激，他並沒有一個字說到主給予他個人的恩賜，而一切卻都包含在其中了，當祈禱結束之後，那一聲“阿門”之後，他端起斟滿紅酒的酒杯，動情的看着說道。
“此時我不知道用什麼語言可以表達自己的感激之情！在這裡我只想說，祝我們的國家越來越好！”
在這一聲祝福中，林若成飲下那杯醇厚香甜的紅酒，那雙被層層皺紋包裹的眼睛已經淚花瑩瑩。在他看來，幾天後榮任“公士”之後，他一生的目標也就達成了。
在他的祝願中，甚至沒有提及東北，這不是因爲他不愛東北，實際上，他所推崇的是國家，在他看來，東北在某種程度上，就是他的國，至少符合他心目中的國度，甚至在一定程度上，此時他與那些激進青年一樣達成了一種共識，關內是需要光復的淪陷之地。
“好了，現在我想告訴大家一件事情！”
在說話的時候，林若成看着桌旁做着的兩個兒子，鄭重其事的說道。
“我今年已經五十五歲了，做了這麼多年的醫生，還在大連創辦了西醫院，但是，這並不算什麼成就，你們都知道，蒙總督大人恩典，元旦後將授予我“公士”一職……”
林若成的話還沒說完，原本正準備享用聖誕大餐的家人們，無不是面露驚訝之色。隨後又是一陣前所未的歡喜。他們自然知道對於林家而言。父親獲得“公士”稱號意味着什麼。
所謂的“公士”，並非只是簡單借鑑秦漢的爵制，至多隻是在某種程度上借鑑了其“稱謂”，在東北，“公士”並非僅僅只是簡單的授予作出傑出貢獻的“榮譽稱號”，他權責於很大程度上借鑑了香港的太平紳士制度，通過授予“公士”建立一個體制外的監督、視察制度。它提供一個獨立渠道，方便有需要人士提出投訴。並讓有關方面按規定就投訴進行調查、跟進工作。此外，相關的決策局或部門也可藉“公士”提出的意見及建議，改善有關設施和服務管理的問題。
“公士”最早並非出自於東北，系由朝鮮統監根據統監朝鮮的權則，委任對“朝鮮社會”有“重大貢獻之人士”，當時委任的大都是作出傑出貢獻的外籍僱員，只是近乎於“貴族”的“榮譽稱號”，以促使外籍僱員能夠認真工作。
那時的“公士”並沒有任何權力，只是一個給予“外籍僱員”稱號，那些“外籍僱員”在合同期滿後。會拿着這一“等同於爵士的貴族稱號”和勳章向他們朋友、家人炫耀個人的成就，從而使得他們甘願爲統監府驅使。在金錢之外人總是渴求種種榮譽。當然，如果兩者皆能獲得，那無疑就更完美了。
後來慢慢的“公士”又作爲籠絡朝鮮上層羣體的工具，委任部分朝鮮人爲“公士”，當然其必須是親華人士，以協助統監府維持社會治安，這也是統監府插手朝鮮政務的一個手段。統監府遇有重大案件發生時，可指定一位或兩位以上“公士”，作爲調查專員，以示主持公道。而這也是“公正之士”的由來，而出於平衡的需要，同樣委任了華籍“公士”。
也就是從那時起，“公士”分成所謂的“官守”與“非官守”，前者授於華朝人士，後者授予“外籍人士”，其更傾向於榮譽稱號，更沒有監督調查之權。
在東北總督府設立後，因朝鮮統監權仍由東北三省總督屬理，所以其仍繼續委任朝鮮“公士”，但這時卻又面對一個問題，有不少“公士”隨府遷至東三省，他們在東三省是否有履行“公士”職責的職責？在是否於東北委任“公士”，也存着爭論，最終與會人士認爲，“公士制度”可以保證一些熱心於社會服務及有貢獻之人士，繼續協助政府執行施政，理應繼續推行。不過因爲種種顧慮和其它原因，主要是當時的“地方賢達並非是親府人士”的原因，所以並未於第一時間推行，但對外界來說，這自然是不爲人知的“秘密”。
於外界看來，總督府暫不授予“公士”，是因爲大家都尚未做出直接“有利於東北”的貢獻。這纔是未予推行的原因所在。
今年經過一年半的考察之後，總督府方纔決定於東三省內委任76名“公士”，而作爲東北最大的私立醫院創辦人、院長的林若成則是第一批“公士”之中，只待元旦後與總督府接受任書，宣誓之後，即可就任“公士”。
而林若成並不知道的一點是，76名“公士”之中，東北本地人甚至不到三分之一，而導致這一局面的根本原因在於最初東北人對總督府的牴觸，而像林若成這樣從關內來的新移民，無疑是最好的選擇，他們個人所有的一切，都是基於總督府在東北的建立而成就的，這使得他們甘願協助總督府在東北的統治。
收買人心，並不一定非要通過金錢，榮譽，有時候甚至能夠發揮出超乎人們想象的作用，就像“公士”一般，在獲知這一消息後，林若成更是於第一時間，真正意義成爲了總督府的支持者，爲了表示對總督的忠誠，更是於辦公室和家中掛起了總督的掛像。人總是這般的現實，只有在得到最實際的利益之後，方纔會改變自己的態度。
“……實在是有愧於總督大人之厚待，“公士”之職，非有有“重大貢獻之人士”不能充任，我雖創辦醫院，勉強尚可算服務社會，然今後理應更加努力，所以。我決定把醫院交給你們倆管理……”
在獲知這個消息後。林若成想了很多。他想到了自己的醫院，儘管大連西醫院作爲除陸軍醫院和醫學院附院之外，第一家西醫院，甚至在開業上，比前兩者更早，但他依然感覺自己作的貢獻，相比於這一榮譽，似乎有些不值一提。他理應作出更多的貢獻。
“爸爸、父親……”
在兒子們的詫異中，林若成擺擺手說道。
“你們不要勸我，從元旦起，子南你們就接手醫院吧，至於爲父……嗯，我尋思年後是否能夠創辦一所醫學校，現在東北，應該說全中國的西醫生都太少了，需要我們做的工作還有很多……”
就在這時，傭人把聖誕主菜烤鵝端上來了。這隻鵝碩大肥腴，鵝腹中還事先填裝了餡料。經過廚子的精心烤制，金黃油亮的，誘人的香氣更是能讓人流出口水來。
“啊，太好了！”
見兒子們欲開口說話，林若成卻聳了聳鼻子，用興奮地讚歎打斷了兒子們的話語，他知道他們要說什麼，也知道他們在想什麼，但他的主意是不會改變的。
“感謝主，賜給了我們這麼美妙的烤鵝！”
“噢，我來給大家分開！”
作爲這個家庭的女主人，林夫人探過身子，拿起刀叉，親自來切割烤鵝。
林若成興致勃勃地取過一塊烤鵝，嚐了一下，讚不絕口，
“好極了，真是好極了！”
而林子南叉起一塊烤鵝，想起父親的話來，便如骨鯁在喉，難以下嚥，便又放了下來。
“怎麼了？子南！”
意興正濃的林若成，瞧着兒子的樣子，心知有些話，今天是必須要說的，於是便開口問道。
“是不是有什麼想說的？”
苦笑了笑，林子南看着父親，勉強擠出一絲笑容。
“父親，我擔心我和子山會有負父親的期望！”
他擔心自己的能力支撐不起醫院，儘管在過去的一年間，他已經主持了醫院絕大多數工作，但誰都知道，那同樣也是依靠父親的幫助。現在父親卻要撒手不再過問醫院的事情，去辦醫學校，這……更重要的是醫學院需要花很多的錢！
“你們總有一天，要甩開手來！”
林若成並沒有給予兒子們更多的安慰，
說話間，傭人又把“聖誕布丁”端上來了。這是一種遠比平常布丁內容豐富的布丁，原料除了麪粉和雞蛋，還有許多種乾果仁，以及幹檸檬皮、糖和香料，製作極其費功夫，要花好幾個小時才能烘烤成形，最後澆上黃油和糖汁，還把白蘭地點燃了澆在上面。當傭人端着它上桌的時候，那一團藍熒熒的火苗把聖誕餐的熱烈氣氛推向了高潮！
“噢，聖誕佈下來了！”
年少的孫子、孫女們快活地叫道，等待火焰熄滅之後，林夫人便立即動手去切，一邊對丈夫說道。
“今天是平安夜，公事還是改天再談吧！”
夫人的話讓林若成連點頭稱是，這時林夫人卻神秘地說。
“聖誕布丁裡面藏着一些小禮物，看大家吃到了什麼，就知道了自己的命運！”
在聖誕布了裡藏禮物是西洋的風俗，通常這件事是由家庭主歸去做的，一邊攪和麪粉和其他原料，一邊默默地禱告着，祝願每個家庭成員都如願以償。而作爲一個教徒的家庭，現在自然也有這個習慣。
“哎呀！”
林夫人的話音未落，林若成已經驚訝地叫了起來：
“我……我吃到了一枚銀圓！”
說着話的時候，林若成已經吐出了一塊姆指大小銀幣，那是東北流通的一角小銀元，儘管東北與朝鮮早已經推行紙幣化，但銀圓券只是“銀圓兌換券”的簡稱，仍然是“憑券即附給銀圓”的兌換券，雖說大多數時候，銀元使用的場所越來越少，但並不妨礙在這個特殊的日子裡，用銀圓去帶來特殊的彩頭。
“哈哈！”
瞧着林若成的那般歡迎的模樣，大家頓時開心地大笑起來，似乎是在爲他的好運力而大笑。
“這是發財的兆頭，看來是要發財了……”
“莫名其妙！我又不是商人，怎麼會發財呢？”
林若成聳聳肩，有些無奈的說道，但他臉上的神色卻是喜氣洋洋的，畢竟這是一個吉兆啊！古往今來，升官和發財從來都是一體的……
而瞧着被父親吐出來的小銀圓，林子南和林子山兩人想到卻是另一件事——辦醫學院需要多少錢？以林家的財力能夠支撐得起醫學院的費用嗎？醫學院到時候會不會成爲家裡的負擔？
而看着父親的那副歡喜的，一副想要爲國家做出更多貢獻的模樣，他們從未曾見到父親會像現在這般歡喜，就像是他找到了人生的價值一般，即便是當年大連西醫院創辦時，父親也未像現在這般的高興，那高興的模樣，就像是，像是……
像是一個人的夢想實現了一般！
是的，沒錯，今天，父親在實現了夢想的同時，又給自己制定了一個更爲遠大的夢想與追求！人生不正應該如此嗎？