北京城，一場大雨突然降了下來。
這場大雨，似乎是籠罩了整個北中國，從關外一直下到了關內。天子腳下地四九城內，也是一片雨聲淅瀝。這突如其的暴雨只使城內流水的陰溝瞬時漲起水來，將陰溝內的髒物沖洗了個乾淨，這暴雨同樣也使得京城內的悶燥天氣爲之一爽。
風捲着雨、雨夾着風，路邊的老槐樹、大柳樹被風雨卷着，顯得好不清爽，這天氣中的悶燥似被風雨捲走了，可人心卻並未因大雨而清爽起來，尤其是居住着八旗子弟的內城更是如此，雖是下着大雨，可在內城的茶館裡卻依然擠滿了人。
這些人之所以會在大雨時還跑到茶館裡，就是爲了打聽消息，打聽從關外傳來的消息，這陣子，這大清國的事兒是一件接着一件，可任啥事都沒有關外的事兒更讓人糾心，那地方可是我大清國的龍興之地。
縱是這些兩百多年來都未出過關，早都忘了所謂的關東老家是什麼模樣的八旗子弟，這會一聽說老家讓賊人佔了，那心思自然關切起來。雖說那白山黑水的在這些放關兩百多年，雖自稱滿洲人實際上早已漢化，甚至“白山惡水”的“祖宗基業”則由逐漸生疏到加以排斥, 可無論如何，那裡總歸是他們的老家，總是人們某種情況下的心靈歸宿。
在關切之餘，不知何時，不知從誰的口中，一個消息卻在人們口中傳播着，那消息倒也簡單，無非就是地方督撫與唐逆勾結之類的話語，這類話語實際上從那“八督議政”的通電於坊間相傳時，便已經在旗人中間傳開了，而佐證的似乎就是眼下北洋衙門剿逆不利，似那剿逆不利完全因爲北洋大臣不盡力，完全是因爲北洋大臣想“借逆逼權”。
“嘿，那些個漢臣是靠不上的。咱們旗人的天下，能指往他們漢人嗎？”
“就是，就是，依我說。那李合肥不定現在連龍袍都縫好了，就等着改朝換代做皇上那……”
“皇上那能輪得着他，不還有張南皮嘛！”
“張南皮，嘿，也是。若是這李合肥與張南皮再加上一個唐逆，這人鬥了起來，沒準到最後，這一準被老佛爺給收拾了！”
“那可不，這八督不忠中，就是逆天而爲，有老佛爺坐鎮中樞，他們又能猖獗到幾時……”
就在茶館裡衆說紛紜的說道着“八督”的不忠時，言語着對未來的期待的時，這大雨紛紛中卻有一個人匆忙的走了過來。那人的臉色煞白，人不過是剛進茶館，不待小二招呼便立即有人圍了過去。
“怎麼，瑞三爺，你這是不是有什麼消息了？”
“就是瑞三爺，您在軍事處當差，這會……”
就在衆人追問時，被喚作“瑞三爺”的中年人卻是突然嚎啕大哭起來，哭的那是一個慘，甚至就連那鼻涕都哭了出來。
“裕祿誤國。罪無可恕！”
在哭聲停下的功夫，那“瑞三爺”突然又是一聲咆哮。
“裕祿？裕祿是那位？”
不明就裡的人一聽他瑞三這麼說，頓時忙問道。
“不就是正白旗的喜塔臘?裕祿，現任的盛京將軍嘛！”
一聽是盛京將軍。他人的心頭無不是一驚連連追問了起來：
“這喜塔臘?裕祿怎麼了？”
這人可是“盛京將軍”，他做了什麼事能讓平素最沒心沒肺的瑞三兒惱成這般模樣。
“裕祿、裕祿，這狗奴才居然揹着主子，把、把盛京交給了唐逆……”
話還未說完，瑞三的話便被衆人的言語給打籽了。
“交給唐逆了？怎麼交的？這麼大的盛京，怎麼說交就交了？”
“就是。那麼大的盛京城，又豈是他說交便說的”
“交的不單是盛京城，是整個奉天， 整個奉天省都讓他裕祿交給了唐逆……”
“這狗奴才，喪權辱國如此，實該可殺！”
“可不是，這狗奴才當真是吃了熊心豹子膽了！居然敢背主定約！”
“定約？我瞧着，沒準是裕祿那廝尋思着在漢人的新朝裡落個一官半職也不一定……”
別說是一般旗民，縱是朝中的大員對發生在奉天的事情亦覺得不可思議，這從古至今每逢逆匪作亂，地方官員之中有降敵，有殉國的，有逃跑的，可卻從沒有如裕祿一般身爲地方疆吏卻向亂逆“交地”的，而且交的是那麼幹脆利落，甚至直接直的把整個奉天都交了出去。
“……與唐逆之代表草簽《奉天交地暫且章程》，章程規定:盛京將軍名義上仍是奉天最高長官，仍奉朝廷之命，但其現在已全無任何實權，唐逆於奉天設立總管一人，對該加以監理；奉天原有旗營、綠營以及防軍悉數解散，武器和營舍皆加以收繳或拆毀……”
什麼！
一聲驚呼從簾後傳出的同時，茶杯的碎裂聲音亦提醒着殿下跪着的衆人簾後婦人的驚恐，甚至隔着那黃簾人們都能看到慈禧整個人差點沒驚的站起身來。
“裕祿居然如此無能，背主交土，這還是咱大清國的臣子嗎？咱大清國什麼時候有過這樣的奴才！咱們滿洲人的臉面全都讓他給丟盡了！”
難怪慈禧會這般惱怒，那怕是裕祿逃了，在她看來尚還可以其“膽怯”作爲解釋，大不了也就是砍下他的腦袋，以正法典罷了，可偏偏這裕祿卻如當年先皇那會的那個“不戰、不和、不守、不走、不降、不死”的“六不”總督葉名深一般，當年葉名深面對的洋鬼子，可他裕祿對上的卻是漢人，怎麼就這般喪了膽。
原本以爲這漢人靠不上了，滿洲人至少還是自家人，可誰曾想現在卻連這些滿洲人卻都靠不上了，若是漢人靠不住，滿洲人自己也不爭氣，都如那裕祿一般未戰先怯了，那這大清國還有什麼指往。
“太后，這裕祿不戰不降不死且又交讓奉天。令奉天省內各地不得抵抗，其行固然可恨，其爲固然可恥，可畢竟現在唐逆兵峰正盛。實非其所能相抗，再則他之所以交地，也是爲了朝廷，畢竟奉天乃東陵所在，若是其不交地。唐逆縱兵毀以東陵，我等豈不無顏見列祖列宗……”
剛剛復出任領班軍機大臣的恭王奕訢倒是爲裕祿說了句公道話，實際上在裕祿的奉折裡亦提到其“交地”的苦衷，不過只是一時權宜之計罷了。
“其說裕祿這人平庸些，可其對朝廷確是忠心耿耿，現在他之所以忍辱偷生，也是爲了保住祖宗之陵免遭唐逆破損……”
雖說明知道裕祿所言不過只是爲其行辯解，甚至在某種程度上，奕訢壓根就不相信他唐浩然會冒天下之大不韙縱兵毀損東陵，可在另一方面。他卻又不敢冒這個險，畢竟在史書上造反的挖損皇陵也不是一次，不知多少朝代的皇陵毀於逆亂之手，裕祿現在交了地非但保住了性命，多少總也能保住皇陵，至少眼下還能保住。
“照這麼說，他裕祿非但無過，反倒有功了，六爺，若是這天下的奴才都如他裕祿一般。這大清國的天下是要還是不要！”
相比於奕訢爲裕祿開脫之言，慈禧雖心知裕祿的苦衷，可卻也知道現在朝廷面子的緊要，若是這樣把一省之地尋了個藉口交出去的人。朝廷也不加懲處，到時候真不知道那些大臣們會說出什麼話來，但在另一方面，裕祿畢竟也是滿洲的奴才，不能讓自己人冷了心。
“六爺，您說。這裕祿該怎麼個處置？”
被太后這麼一問，跪在地上的奕訢連忙說道。
“回太后話，裕祿按罪當斬，不過其現在身處敵營，加之祖宗靈寢所在尚需其維持，以臣覺得，當令其革職報效，以保祖宗靈寢，若祖宗靈寢的有損定嚴懲不貸……”
若是裕祿聽到恭王的這番，定會感激涕零，無論如何，他的命是保住了。而那句嚴懲不貸與說是嚴懲，倒還不如說是縱容。
而在太后與恭王的問答間，面色蒼白的光緒卻就像是指繩木偶一般坐在龍椅上，卻全是沒有任何主張，實際上今天的這個亂子，就是他這個皇上惹出來的，如若沒有他當初受“奸臣”教唆，又豈會有今之亂。
而聽到“革職報效”時，光緒的臉色又是一變，在他看來裕祿之罪實無可恕，可現在他卻沒有任何發言權，只能在一旁靜聽着，畢竟現在無論是太后也好，恭王也罷，都是爲了收拾殘局的。
談完了對裕祿的處置之後，另一個無法迴避的現實卻又擺在衆人的面前，相比於裕祿那個小角色，對於慈禧而言，如何擋住唐浩然的兵鋒，纔是最緊要的事情，擋不住唐逆的亂兵，一切都是空談。
“六爺，這錦州丟了，寧遠城瞧着也不一定能守得住了，哀家雖說是個婦道人家，這軍國大事原本不應插手的，可祖宗的江山社稷既然到了這，哀家便不能不問，這寧遠城離榆關也就那麼百十里路，若是這榆關再丟了，咱大清國的江山……”
慈禧並沒有繼續說下去，而只是盯着奕訢，盯着這位她擔着被奪權的風險令其復出的恭王，上一次他說要信用漢臣，保住了大清國的江山，現如今呢？這些漢臣們個個心懷鬼胎的又如何用之，當然，這話她不能說，至少現在不能說，誰知道今天說出這句話，明個會不會傳到天津、傳到江寧，傳到武昌。而傳到那些人耳朵裡，不知又會變成什麼話，被品出什麼意來。
“八督議政”好一招“八督議政”，那次見他唐浩然的時候，怎麼就沒想到他居然會有這樣的本事？原本的還有人說他唐浩然不會做官，更不會做人，現在回想起來，那唐浩然根本就是把滿朝上下，都當作猴子給耍玩了。
當年雍正爺那會那些人拿着什麼“祖制”整出個“八王議政”的妖事來，可最後讓張廷玉給破了，可今天，這唐浩然假口朝廷亂政的名議，推出了一個“八督議政”來，這個時候誰能爲朝廷破去，更何況，今天的大清又豈是昨日的大清？
當年的朝廷是“一言九鼎”，現在的朝廷能不“一言九頂”。就謝天謝地了！過去朝廷對疆吏唯能千方平衡以爲維持，無論是中樞也好，地方也罷，大家都維持着表面上的平衡。疆臣們還算恭敬。可現如今倒好，他唐浩然硬生生整出了一個“八督議政”來，雖說現在疆吏們都沒怎麼說話，可縱是身處深宮之中慈禧也知道，這八督都在那裡等着。等着朝廷挑破最後一層窗戶紙。
但這層窗戶紙又豈是能捅破的，一但捅破了那層窗戶紙，這大清國還是大清國嗎？到時候朝廷可不就成了擺設？
正因如此，這“八督議政”非到萬不得已是絕不能受的，可若是不接受這“八督議政”地方疆臣離心離德起來，誰又能保住大清國？左右爲難的慈禧這會也就只能把全面的希望寄於恭王的身上了，畢竟當年也就是恭王救了大清國的江山。
“回太后，北洋衙門已調選精銳駐守榆關，以兩萬之師固守榆關，並輔以重炮必能保榆關於不失……”
奕訢連忙把李鴻章於奉折中的話語一一加以上重複。兩萬之師守關，這是李鴻章好不容易抽調出來的部隊，自從遼陽大戰左寶貴陣亡，奉軍精銳盡失之後，先前朝廷主張的“迅圖進剿，先發制人”，便成爲了笑話。
而身爲北洋大臣的李鴻章則趁機主張“先定守局，再圖進取”，若進攻漢城，“必須添勁卒十萬人。步步穩慎，乃可圖功”。對這一主張縱是朝廷再是反對，也只能點頭稱是，畢竟。現如今這天下能打的也就只有北洋，他李鴻章說得這麼辦，那就這麼辦吧！
雖說朝廷認同了李鴻章的法子，可並不表示朝廷沒旁的想法。十萬……縱是現在朝廷擠出這十萬勁卒來，他唐浩然又豈會給朝廷那麼長的時間，當然。這些都是後話，別說是其它人，就是恭王自己個也被駐朝新軍的持續半月的一路猛攻猛打打蒙了，縱是大清國當年定鼎中國時，兵威之盛也不過如此。
“他李鴻章倒是持重，這添募勁卒十萬人，步步穩慎，乃可圖功。且不說要花多少銀子，縱是他募了這十萬兵，恐怕還沒等他募齊了，恐怕唐浩然的逆軍就打到京城了，到時候，那十萬兵大清國還能用得着嗎？”
可不就是這個理嘛，到最後大清國的銀子募的卻他李鴻章的兵，強壓下心頭的不滿，慈禧盯着恭王追問道。
“傳旨給李鴻章，令其速調精銳馳援榆關！榆關國之要地，斷不容有失，還有……”
話聲稍頓，慈禧像是想起什麼似的，又接說道。
“過去大家要辦水師的時候，都說什麼是保京畿於不失，可現如今，這唐逆的大軍都快打到眼前了，這北洋水師呢？ 六爺，這事兒，你得放在心上！”
瞧着是一聲輕言輕語的吩咐，可那話間卻透着發自肺腑的不滿來，若是李鴻章在這恐怕早已經嚇的一身冷汗，可現在這會被“滿漢之別”和“八督議政”攪得不得不千方百計維持疆吏之心的朝廷，至多也就是像這般發發嘮叨。
可現在，這話縱是傳到了天津，怕也不會再讓他嚇的渾身 “抖似篩糠”，這恰恰就是權臣與人臣的區別，甚至就連同慈禧，在說出這句話的時候，也還有那麼些顧忌，甚至沒有直接提什麼着北洋水師出兵，只是讓恭王“上點心”而已。
“太后，這旅順已失，水師彈藥難濟，一時難以爲用，海軍衙門和李鴻章都上了謝罪的摺子，臣以爲，還是不宜追究的好……”
奕訢一如過去般的和着稀泥，實際上這正是他的精明之處，當年平髮匪的時候，他靠的就是這種和稀泥，在羣臣皆言曾國藩不忠時，其爲其張目，甘爲其朝中助力，從而令曾國藩唯以忠心相報。精明如他，這會亦知道現在於朝廷來說只能這般和着稀泥了，否則惹出什麼亂子，都不是他所能收拾的。
儘管他主張任用漢臣，可骨子裡卻對漢臣持以懷疑的態度，正因如此，他纔會對以李鴻章爲首的疆吏加以警惕之餘又百般的示好，如此一來，他反倒不若當年對曾國藩那般遊刃有餘了，畢竟當年朝廷還有那麼些權威。而現在呢？除了這京城，還有東北和蒙古，這大清國的天下可都是漢臣的。
“還有，太后。既然現在唐逆兵鋒直指京畿，還是得讓李鴻章主持的好，以臣之見，還是得請李鴻章來一趟京城！”
現在請他來，他會來嗎？別說是慈禧。現在甚至就連自以爲了解李鴻章的奕訢也不禁懷疑起來了，這半個月，朝廷可是已經詔了他李鴻章三次了！
若是再不來，朝廷又如何是好？
大雨落在轎上浸溼了轎衣，虧得那轎衣內襯着一層油布，才使得轎子裡還保持着乾爽，坐在轎中閉着眼睛的奕訢這會臉色顯得很是難看，出了宮的他再也不需要像先前那般，在太后面前維持着小心，因隻身在轎中的關係。又令他無需像人前一般，氣定神賢裝着這大清國的“定海神針”。
只有在人後的時候，他纔會把心中的憂惱顯露出來，眉頭緊鎖的他現在甚至不及去思索什麼英德等國表示中立，亦未曾思索什麼“八督離心”，腦子只剩下一個念頭——李鴻章！
現在他李鴻章在想什麼？
相交三十餘年使得奕訢非常瞭解李鴻章，他李鴻章是個忠臣，於大清國來說，若是沒有曾李師生二人，恐怕大清國早就不復存在了。但縱是如此。他李鴻章又可以相信嗎？就如曾國藩一樣，他們當年做忠臣都是迫於無奈的選擇，若是沒有左宗棠，沒有李鴻章等的人制肘。又豈有曾國藩之忠？
沒有漢臣們的互相制肘，這些個漢臣早都把江山奪了過去。可現如今，漢臣們卻被朝廷逼得不得不互爲擎助，以謀自保，而李鴻章更乾脆選擇保存實力。至於大清國會怎麼樣，怕他還真沒怎麼考慮過。
“不！”
搖搖頭。奕訢的心裡暗自言語道。
“以李二的精明，又豈不知道，現在只有朝廷能維持局面？若是沒有朝廷，這八督，再加上一個唐浩然……”
想到那些漢臣雖是離心，但個個卻又精明非常的言稱着“勤王”卻又不見行動，他們可不就是在等着什麼？等着朝廷讓步？或者說等着唐浩然把一切都撕的粉碎之後再出面收拾局面！
“李二，李二……”
於脣邊喃喃着，奕訢的眉頭越皺越緊，現在朝廷對其無一絲制肘，或者說根本就是欲制而無力，眼瞧着唐浩然兵逼京城，他李二卻依然在那裡“徐徐圖之”，他圖的是唐逆，還是朝廷怕也就只有他自己才明白。
在這種情況下，他自然不會來京城，現在太后又有召見了，又該如何？是請還是不請？若是其再次回拒，朝廷的言面又將至何處？
思索中，雨滴落在轎上的聲響卻是不時的傳入的奕訢的耳中，坐於隨着轎車走動晃動的轎中，愁眉不展的奕訢那面上的愁容更濃了，甚至直到轎至王府的時候，他臉上的愁容依是未散。
“主子，端方端大人一直在候着您！”
就在轎子落下，奕訢的臉色再次恢復正常不見一絲愁容的時候，奴才邊隨着的努力隔着轎簾通稟時，走出轎子的奕訢便聽到了端方的話聲。
“奴才見過王爺，”
擡眼一看，卻看到一身便裝的端方這會正跪在雨地裡，渾身都被大雨淋溼了。
“端方，快，快起來，瞧這給淋的！”
對於面前的端方，奕訢倒是極有好感，究其原因還是當初的那場處置唐浩然的紛亂，若是當時皇上聽其言，又豈會有今日之禍。
“王爺，奴才請王爺親信李中堂，請李中堂赴京！今日之世，非李中堂不可維持，今日之大清，非李中堂不可救！”
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