張稼天的淮軍穿梭在羣山密林中,眼下他們離嶽黃城越來越近了。在行軍中,張稼天不斷思考如何攻下嶽黃城。嶽黃城是嶺北地區的中心城市,人口不算多,也有近二十萬,城牆高且厚,不是輕易就可攻破的,城外還有數道壕溝,溝塹中注滿了水,在進攻路線上形成了一道道障礙。不過,這不是張稼天攻擊嶽黃城前首要考慮的事,對於張稼天來講,進攻嶽黃城最重要的一環是偷襲,這纔是張稼天最爲看重的。偷襲的目的是爲了出敵不備,出敵不備的目的是速戰速決。張稼天的淮軍在翻越崇山峻嶺中丟棄不少糧食,再加上途中吃掉的口糧,從江都出發所帶的糧草所剩不多,只有速戰速決才能避免因糧食短缺給大軍帶來的戰鬥力受損的影響。所以,打持久戰有利於嶽黃城的守軍,不利於張稼天的淮軍。張稼天深知這一點。
天黑了,張稼天的淮軍下山往嶽黃城方向進發,一切都按張稼天預想的,爲了儘量不暴露自己的行蹤,張稼天命令下山後不準點火,淮軍在黑茫茫的夜空中前行,將士的頭頂上是閃爍的繁星,偶爾會有一閃而過的流星爲絢麗的夜空再添幾分姿色。在淮軍將士們的面前,黑夜中有一個亮晶晶的點指引着他們——這個被張稼天稱爲“指明燈”的發亮之地就是他們要進攻的目標——嶽黃城。
張稼天令前面的部隊若被人發現,立刻將其幹掉,在沒到嶽黃城前,張稼天不想讓任何人知道他們已到這裡。張稼天想給嶽黃城的守軍一個驚喜,等天明時嶽黃城外守軍將看到一支大軍出現在他們面前,他們會怎麼想,沒錯,神兵天降,到時他們定會手足無措。一想到這裡,平時不苟言笑的張稼天心裡也樂了,他離這一刻只隔着一個夜晚,等黑夜一過,好戲就要開始了。
太陽升起來了,嶽黃城的守城官兵又迎來了一個晴朗的日子,突然他們看見前方出現一支整裝列隊的軍隊,起初他們還以爲這是幻覺,但是很快他們就意識到眼前的這支軍隊是真的。
張稼天手握長柄鑌鐵刀,做出一個衝鋒的姿勢,身後的淮軍排浪般地涌向嶽黃城,火炮響起,一顆顆炮彈砸向嶽黃城的城牆。磚石迸裂,濃煙騰起,大地微微顫抖着,突如其來的戰爭驚醒了嶽黃城內所有的居民。黃士祺趕快佈置城牆的防禦,嶽黃城所有的士兵都向城牆跑去。
喊叫聲、爆炸聲、驚叫聲,嶽黃城內頓時亂成一團。侯都尉被驚醒後,穿上衣服,向城外看去,他一下子傻眼了:城外滿是淮軍,他們已衝到城牆前,正架梯往上爬。
這是侯都尉犯下的一個重大的失誤,在黃士祺向他報告淮王的軍隊正向北調動,他沒有意識到問題的嚴重性,沒有考慮在嶽黃城外設置警戒線,派兵監視嶽黃城外有無敵蹤。黃士祺同樣也沒想到,他因專心於對城內的佈防疏忽了對城外的監視。這就使得張稼天得以率淮軍藉助夜色的掩護實現他偷襲的計劃。
大戰開啓,侯都尉先輸一着,淮軍架梯往城牆上爬,有的已爬上了城牆,與守城官兵交上了手,黃士祺率增援部隊趕到,向攻城的淮軍發動了反擊。城牆上的守軍用火炮將雲梯打斷,上面的淮軍官兵們落葉般紛紛跌下。隨後又有云梯架起來,又一波淮軍的官兵爬了上去。城牆上已是一片刀光劍影,雙方的士兵廝打在一起,在黑煙薰染下,不斷有人倒下,血濺一地。
嶽黃城的南門,在炮火的轟擊下千瘡百孔,在淮軍士兵的撞擊下,南門洞開,侯都尉連忙叫士兵到南門死守城門,可來不及了,淮軍衝了進來,迅猛的衝擊力把趕來的城內的守軍沖垮了。嶽黃城的防禦體系在淮軍一波又一波猛烈的攻擊下趨於崩潰。
局面變得不可控制了,已知大勢已去的侯都尉決定率餘部逃出嶽黃城。侯都尉問身邊的將士,黃中尉在哪裡?“在城牆上率部抵禦淮軍。”一位將官說道。侯都尉指令他們:“你們率一部把黃中尉帶下來,黃中尉不能落於淮軍之手,一定要把黃中尉帶出城。”
說完,在身邊衛隊的保護下,侯都尉有驚無險地逃出了嶽黃城,黃士祺也在將士的保護下,從嶽黃城逃了出來。從戰火紛飛的嶽黃城抽身而逃的侯都尉驚魂未定,一路上叫喊着:“他媽的,淮王的甲兵反了,淮王的甲兵反了。”——淮王的軍隊,因其鎧甲是由一塊塊方形的厚竹片連綴而成,故被稱爲甲兵。
張稼天如願以償,攻下了嶽黃城。
在江都的淮王正焦急等待着張稼天那邊傳來的消息,這幾日來淮王心事不寧,他渴望張稼天能帶給他勝利的好消息,淮王也相信張稼天,淮王望着前方,在隱隱約約的山林之外是他一直夢寐以求想得到的土地,他能實現自己的夢想嗎?
張稼天率淮軍攻下嶽黃城的捷報傳到江都,文武官員欣喜萬分,淮王的臉上露出久違的笑容,十年一夢,終在這一刻化爲現實,心中高興萬狀的淮王吟起了他最喜歡的一首詩:
挽弓當挽強,
用箭當用長。
射人先射馬,
擒賊先擒王。