待一碗清涼可口的香稻露調和的防風粥下肚之後，曜靈要走，錢媽媽急起來，憋了半天的問題，總算問出口來：“掌櫃的，到底明兒你去是不去？”
曜靈頭也不回，徑直走進了夜幕之中，晚風中隱約傳來一個字：“去。”
次日，曜靈換上一身素衣，頭上別無他物，一根素銀簪子 ，一塊玉色頭巾，小臉兒遮得嚴實，坐上轎子，就向城外去了。
到得平恩寺時，已是卯時，半里路外就聽見人聲鼎沸，轎子過不去，曜靈唯有下來自己過去。
遠遠看見全福，正一頭油汗，跑前跑後地忙，腰間捆住麻衣一根麻繩，左扭右轉地早不成了樣兒，頭上的小帽兒也快掉了。
“全福！”曜靈走到近處， 小聲喊道。
全福正忙得頭上出煙，聽不出是誰的聲音，回頭便怒喝：“誰叫？沒看你爺爺忙得腳就快斷了？！有屁快放！”
曜靈不響，直接走到他面前，小臉兒板得鐵緊。
全福冷不丁見她出來，倒唬了一跳，口氣立即鬆軟下來：“我當誰呢！原來三不響地，小掌櫃的來了。怎麼自己走上來的？這天熱得厲害，可害暑沒有？”
曜靈大眼睛忽閃二下：“哪裡就那樣嬌嫩了？你婆娘呢？”
全福嘆了口氣，道：“小掌櫃的你看這裡忙的！自前兒開始我就沒着過家，哪知道她在什麼地方？昨天王妃來，倒是張了一面，後來就再沒見了。”
曜靈想了想，問道：“王妃昨兒纔來？這靈停下幾天了？天文生選的日子，定在了今天出殯麼？”
全福張眼望天，想了想道：“王妃是昨兒來的，停下幾天了？大約纔不過一二天吧？”說到最後，他湊近曜靈，悄悄道：“哪是天文生選的日子？太后一句話。便定下了今兒！”說着，聲音又大了起來：“小掌櫃的你看看，倉促之間，什麼也沒預備下，四個大管事的你說人的，我說我的，倒叫我們幾個買辦跑斷了腿！”
曜靈對他的抱怨只是笑了笑。反正每回見他總有抱怨，當下話不多說，便讓全福領她進去，先尋阿芳婆再說。
只是走到門口。阿芳婆沒看見人影，曜靈倒是一眼就看見了雲燕。
人都說。女要俏，一身孝，果然這話沒錯。今兒雲燕通體縞素，面無脂粉，卻是淡雅，又別饒風韻的。頭上沒包頭巾。倒是一套銀飾，明晃晃，同出水之芙渠般，清爽可人。
“好姐姐！”曜靈輕輕走到跟前，喚道，“你穿成這樣，我險得沒認出來。”
雲燕回頭一看，見是曜靈，臉上神情便有些不好。因看出來，曜靈更比自己出色的緣故。
“你也來了？倒是勤快！才這個時辰。天還剛矇矇亮呢！”雲燕眼見來來去去，家裡的小廝本來盯住自己的眼睛，這會子全飛去了曜靈身上，說話便有些酸了。
曜靈裝作聽不出對方的意思，只問道：“王妃在哪裡？我給她老人家請安去。”
雲燕眯起眼睛上下打量曜靈，曜靈坦然回視，半晌，雲燕先軟下來，也不說話，掉臉就走。
依舊是上回進香時所在的小院，到了門口，雲燕先通傳了一聲，王妃有氣無力地聲音從內傳來：“請她進來！”
曜靈進去，見王妃正歪在裡間一張螺鈿攢造花草翎毛的貴妃榻上，身邊青鶯站着，手裡捧着漱口盂，正在勸着什麼話兒。
“你來了？”王妃說話聲音不大，卻沉甸甸地，“坐過來吧。”
青鶯識趣地走開，曜靈便坐到了王妃榻下的小几子上，倒是雲燕，在外間轉來轉去，竟有些捨不得走開似的。
“青鶯，你帶了雲燕去前頭看看，眼見各家親眷們都要到了，你們也看着點！只憑那些人，我不放心！”
青鶯聽見，上來拉住雲燕，也不管對方願不願意，將人架起就出去了。
曜靈默默等着，知道今日叫自己過來，必是王妃又有話說。只是不知道，這話是王妃自己的，還是太后背後的指使？
“聽說你要離京？什麼時候動身？”王妃終於開口了，卻是一句不鹹不淡的話。
曜靈垂應道：“正是。我還沒出過遠門呢，正好出去看看。”
王妃靜默片刻，外頭蟬聲陣陣，更襯出屋裡不尋常的安靜。
半晌，王妃突然輕輕笑了一下，這笑來得奇怪，曜靈脖子後面驟然乍起一片汗毛來。
“你看看，人在的時候，他是從來不到這地方來的，說看了心裡就煩。可如今走了，怎麼樣？再由不得自己，只憑我做主罷了。”
曜靈先不接話，過後想想好笑，又道：“怎麼今日出殯是王妃的意思？我倒聽說，是太后下的旨呢！”
王妃臉上頓起紅雲，確實，餘王這件事上，她跟太后是做了交易的。句號承襲了下來，可身心？再不是自己的了。
“太后的意思，也就是我的意思！”王妃突然強硬起來，剛纔那個病泱泱的美人不見了，換成個夜叉，面目猙獰。
“王爺在時，我也這樣勸過他。太后的話，總比皇上持久，皇上還是個孩子呢！聽他的做什麼？可那人是個死倔！自己不長心眼，別人再怎麼說，也是無用！”
曜靈身上一陣冷過一陣，最後簡直要結出冰來。這話什麼意思？餘王究竟爲何而亡？十七姨娘死前說過，不是她下的毒，那麼，難道是。。。
王妃不理會曜靈，口中還在喃喃繼續：“如今怎樣？生前再是風流，死後也不過是重重青布幔子，掩了棺槨！帶得去什麼？不知死活的東西！”
曜靈突然出聲，打斷對方的話道：“這樣說來，倒是王妃還識些時務了？如今王爺去了，府裡便是王妃做主了，王妃長久的心願已遂，靈兒倒要恭賀道喜呢！”
王妃猛地從榻上坐了起來，電光火石間，一把揪住了曜靈胸前的衣服，直將她拽到了自己面前。
曜靈的臉，離開對方不過半寸，連對方呼吸裡傳來的怪異氣息，都聞得清清楚楚。
“你是個明白人，比那死鬼知趣！”王妃往日的雍容模樣，此刻全化得煙消雲散，整個人如一隻雌獸，惡狠狠地看住曜靈，口中一個字一個字地，慢慢吐道：“太后叫你走，你就乖乖地走遠些！總跟太后做對，沒有好處場！”
曜靈待她說完，慢條斯理地，撥開對方的手，王妃不覺吃一大驚，看曜靈平日裡柔弱模樣，可手上的勁卻是不小！
“我的事，與王妃什麼相干？王妃巴巴叫來我，就爲這個麼？我不過是王妃外頭的一個眼線，我從未當王妃是乾孃，王妃也從不拿我當自己女兒。怎麼今日倒吐露肺腑之言？難得難得，怪異怪異！” 曜靈風輕雲淡兩句話，將剛纔王妃帶來的凌厲之氣，瞬間化了個乾淨。
王妃先愣了一下，過後又將身子靠回了榻上，停過片刻，又笑了。
“怪道你是這個性子，原跟你爹一樣！”說完，王妃還笑，不出聲地笑，卻笑得砭骨陰森。
曜靈也笑，心想這話人人都說過。
不料，王妃下面的話，卻叫曜靈大吃一驚：“也難怪老太后這樣護衛你，你爹是她老人家最疼的小兒子呢！”
曜靈的心漏跳了一拍，她也許暗中揣測過這事，可這樣直截了當地從他人口中得知，她還是做好心理準備。
“當年你爹非要出宮，若不是老太后幫忙，哪裡能如他所願？不過出去也沒什麼好處，到底落得個死於非命！”
王妃只管自己說得痛快，卻不料曜靈嗖地一聲從面前站了起來。
別的事自己可以忍，可以當作聽不見，可但凡提到爹孃，曜靈一股怒火便直從腳心底下焰騰騰的直衝到頂門上來，絕對按捺不住。
“死於非命？王妃話裡有話，何不明示？！” 曜靈硬繃繃從口中拼出一句話來，眼神全變了，青金色的瞳仁裡，漸有怨結生起。
王妃嚇了一跳，曜靈現在的模樣，是她從未見過的。
今日真是奇異，曜靈與餘王妃相識已久，卻從來沒有這樣清晰地看過對方的真面目。
王妃到底老辣，不過片刻就定下神來，嘿嘿地笑道：“這事我不知道，也是道聽途說，你有本事，自己去查出來吧！”
曜靈身子挺得筆直，面罩濃霜，花容失色，不由得冷笑一聲道：“王妃若能這般長命，只管帶眼來看！”
王妃被激怒了，慣性使然，立即伸出手來，要打曜靈，曜靈出手如電，輕輕撥開她的手，冷冷道：“只憑這工夫便想打我？王妃也太小看靈兒！”
王妃軟軟地收回後來，似乎想起了什麼，臉上又換上一付面孔來，儀秀態研，端莊雍雅地開口道：“我不也是好意？這天下如今除了太后，還有誰大？你跟她老人家做對，有什麼好處？別落得跟你爹一樣。”
曜靈此時已被怒火燒得渾身作痛，尤其對方最後一句話，如在她心尖上插刀，騰騰的怒氣，直接從心口噴了出來...