錢媽媽本是有心要回轉氣氛，不想話越說越不詳，自己也提不起精神來繼續，手就捂上了嘴。
曜靈也自心酸，卻是本性剛強，不肯對外難服輸的。因此見了錢媽媽這樣起來，卻有意掙出笑來，正要說話，卻叫外頭的聲音打斷了。
“掌櫃的在屋裡嗎？”說話人是個女子，曜靈先想不起來是誰，過後心頭如電光火石般閃過，立即站起身來，急步走了出去。
難不成，是她？！
果然曜靈所料無誤，她出門就看見一位端莊女子，頭巾包得緊緊的，月色長衣長裙，蘭心蕙質，竟體清芬，穩穩地站在院裡，衝自己笑呢。
“藍姑姑！”曜靈大感意外，同時又有種莫名的欣喜。其實她與藍芷不過點頭之交，還是頭回太后命自己進宮時，特意去了老太后宮裡請安，見過一面。不知怎麼的，天生就覺得熟絡得很，一見如故似的。
“姑姑怎麼出宮來了？跟你的人呢？” 曜靈想起李公公來時的派頭，不覺向藍芷身後打量了一下。
藍芷點點頭，出乎曜靈意料之外地答道：“跟的人和車在外頭，前門處。”
曜靈心想看不出來嘛！不過李公公每回來，都走後門，不願聲張的意思，怎麼她倒好，從前門大搖大擺地進來，不怕街坊看見了說話？
藍芷看出曜靈心思，微微一笑，從袖子裡掏出個黃卷來：“尹曜靈，接旨！”
曜靈急忙跪了下來，心裡蹦蹦地跳，不知是好是壞？從來老太后沒跟自己有過交集，只除那回見了一次面。老太后也沒特意在自己這裡訂製用物，都是託了太后一併料理的。
藍芷簡單幾句話，將老太后的懿旨唸了。原來是念在采薇莊一向盡心爲宮中妃嬪制物，甚得各宮歡心，老太后念其精勤虔誠。特賜匾額一付，上親書四個大字：靈秀點妝。
曜靈一頭霧水地接下旨來，掉臉要給藍芷賞銀，後者笑着拒絕了。
“我也走了半天，聽說你這裡果子露是出色的，掌櫃的，倒是賞一盞好的。” 藍芷笑對曜靈道。她看出對方的不解，決定解釋其中詳情，以免老太后苦心白費。
曜靈心領神會，請藍芷屋裡慢坐。錢媽媽更是不等吩咐，走得飛快。
小荃子躲在院門處。倒是愈糊塗起來。
記得太后吩咐過，老太后宮裡不得一人進出，尤其藍姑姑，要好生看住老太后，不許出慈寧宮一步的。怎麼才一個月過去，藍姑姑不僅出了慈寧宮。乾脆直接出了宮牆了？！
“姑姑請坐！”曜靈殷勤請藍芷坐在屋裡一張束腰梅花式凳上，又親自開了裡間牀前小櫃，奉出兩隻小瓶來，裡頭裝着她製得的新鮮薄荷汁，並百花露。
不一時錢媽媽送上今日新汲的泉水來，又用後院的井水汲過，正冰涼宜人。曜靈動手調出一杯薄荷花露汁，又兌些錢媽媽送上的玫瑰蜜，盛在個甜白釉的小碗裡。端起來，直送到了藍芷面前。
藍芷慢慢小口呷着。果然滋味不同凡響，且到了嘴裡頭確是涼沁心脾，寒凝齒頰，比那冰水浸的瓜果更覺得爽口些兒。
一杯盡了之後，藍芷將碗輕輕放回桌上，用袖子裡的絲帕淨了淨口脣，衝着曜靈微笑道：“名不虛傳！我這一趟也算跑得值當了！”
曜靈忙垂應道：“姑姑過譽，小女子愧不敢當！”
藍芷衝她擠了擠眼睛：“這就不敢當了？老太后還有話，託我帶給你呢！”
曜靈心想今兒這事可算絕了，老太后會有話對我，一介民女說？！
藍芷看出她的心思，當下招手叫曜靈過來，湊近耳朵，悄悄地道：“老太后知道，自李公公走後，你這裡便生意不大好起來，所以才特命我送了那塊匾額來，長長你的志氣，也逞逞采薇莊的威風！”
什麼？！曜靈一雙貓眼，瞬間就睜得圓滾滾，比藍芷胸前一雙珍珠盤扣還大。老太后跟我有什麼交情？八杆子打不到的兩個人！憑什麼她老人家要給我長志氣？采薇莊更是從來沒有名正言順地給慈寧宮進過胭脂水粉，逞威風？又何來此說？！
藍芷看出曜靈的疑惑，卻再不肯多解釋了，站起來就要向外走去。
曜靈一把攔住：“好姑姑，我平生最難受就是聽話聽一半，這不要了我的命去？夜裡還睡不睡了？只琢磨這一件事就要想破腦袋了，更別提還有出京一事呢！”
藍芷拍拍她放在自己臂上的一雙玉手，緩緩道：“你是個伶俐人，再聰明不過的，今兒怎麼也糊塗起來？該問的才問，我也是一樣，該說得才能說。既然有些事是你不能問，我更不能說的，你我又何必自找麻煩？！”
曜靈暗想，難不成因爲我爹？爹是先帝的哥哥，那麼也可叫老太后一聲母親了，只是不知道是不是親生？
若說是爲此護犢之情，爲什麼這許多年老太后無聲無息，如今倒又冒出影兒來了？
藍芷不理曜靈，見其沉思入神，便要管自走出門去。臨走到門口，卻又回頭，淡淡加了一句：“老太后是真用了心力了！爲了你，也算跟太后結下樑子了！”
曜靈一愣，藍芷卻已經轉開了頭去。其實今日她本不願意來，老太后若不動了真氣，她是不得順從對方的。
“老太后您這是何苦？這樣一鬧，不明着跟太后槓上？今後在宮裡，咱們可就愈難爲了！”
“藍丫頭你知道什麼！叫你去你只管去！太后？她不敢爲難哀家的，你放心吧！”
老太后的話猶在耳邊，藍芷心頭酸楚，忍不住又看曜靈一眼，果真是長得跟她娘像極，唯那雙眼睛，傳自她爹爹，更來自於老太后。
“我這就走了，” 藍芷道：“你好生着些！這個店，老太后是替你看下了，不過你出了京城，一切只有自己小心行事，老太后再有心，也是鞭長莫及了！”
說完藍芷就走了，曜靈要送，哪裡趕得上？只見對方一陣風似的去了前頭，待曜靈趕到時，人已上了軟轎，一聲令下，四個紫衣轎伕不聲不響地，擡起來，風一樣就不見了影兒。
小荃子鬼祟從曜靈身後繞出來，口中喃喃道：“這事可真叫奇了怪了！太后才下了懿旨，不叫老太后宮裡出來人，這藍姑姑怎麼就跑這兒來了？！”
曜靈回頭，狠狠瞪他一眼：“你倒會說嘴！主子們的事，倒有你亂嚼的份兒？！下回李公公來，我必問了他，這是不是他新教的規矩？！”
小荃子被李公公三個字嚇掉了魂，待省過神來，曜靈早已坐在了櫃檯後頭，正垂了頭，細看帳本子呢！
小荃子走到她面前，想說什麼，又怕再被對方嗆聲，便不住地拿眼去噓曜靈的臉，曜靈讓開他的眼神，一個轉身，去了後頭。
藍芷這一齣戲，果然唱動了大半個京城，午後，花家便來人，說請曜靈去花府裡坐坐，花大奶奶惦念得很。
花府人才前腳走了，後頭洪太太又來人請，說船的事她有了辦法，請尹掌櫃的過去商量。
曜靈一概不見，全推了個乾淨，倒是坐在自己屋裡，將門反鎖了，醉心於香料的調配之中。
日頭西沉，暮色乍起，曜靈從屋裡出來時，已到了黃昏時分。
“怎麼掌櫃的捨得出來了？”錢媽媽看見曜靈就笑了：“我當你是不知道餓的呢！”
曜靈看見是她，也笑了：“媽媽怎麼跟我院裡杵下不走了？眼巴巴望我出來麼？”
錢媽媽點頭：“正是等你呢！阿芳婆纔來過了。”
曜靈的心往下一沉，臉色瞬間大變。錢媽媽嘆氣道：“餘王的事包不住了，阿芳婆說，太后今兒去府裡宣了旨，明日喪。”
曜靈不說話，暮色漸濃，愈看不清她臉上的表情。
錢媽媽繼續道：“聽那婆子口氣，對外只說是中了風寒，久病不愈，總之雜七加八，混個不明不白。外頭人哪裡知道？明兒就是送殯之期，奉了太后的旨意，大操大辦，明兒入殮，三日後開喪破孝，道場也做起來了。”
曜靈淡淡道：“她特意跑一趟，只爲跟我說這個？我不是那餘王的什麼人，告訴我做什麼？”
錢媽媽一拍巴掌，抱怨道：“我也是這樣說呢！掌櫃的被你家這事牽連的還不夠？好好的一個人，眼見就要出京去了，都是這事鬧的！你辦你的事，我們管不上！”
曜靈情知阿芳婆必有後話，便不開口，只等着。果然，錢媽媽見她不接話，只好自己說了下去：“誰想那婆子倒有理了，說是王妃叫她來的，不來怎的？王妃的話，明兒請掌櫃的過城外平恩寺裡去，壽木停在那兒呢！”
曜靈不點頭，也不搖頭，停了一下，方對錢媽媽道：“我餓了，廚房裡可有吃的？”
錢媽媽忙道：“有有！丫頭你在屋裡還是廚下用？”
曜靈便向廚房裡走去，口中道：“屋裡才調了些新香，別進去玷污了，我去廚房裡吧。”