十九 決死突擊 真是個好天氣。
發出羽書，胡繼棠的心中也似乎放下了一塊巨石。這幾天的天氣都很好，很是乾燥。這樣的天，利於火攻，不論是對哪一方而言。對處於弱勢的五德營來說，火攻也是他們最可能採取的戰術，上一次畢煒失敗，同樣起始於五德營以飛行機的火攻，因此胡繼棠此番特別注重這一點。西原上秋風多半會刮北風，前一陣風向是吹向東南的，胡繼棠極爲擔心五德營故技重施，嚴令各營嚴防火燭，加倍防範。這幾天，風勢已轉向西南了，接下來幾天飛艇正好可以升空，他也可以放心一些了。五德營在楚都城外堅壁清野，一方面使得先前共和軍搶收五德營種下穀物的計劃落空，卻也使得共和軍一方不必再擔心五德營前來燒營。他已下令輜重營將帶來的神威炮和飛艇都準備起來，這樣過幾天大統制的回令抵達，立刻就能投入戰場。
與五德營的戰事，馬上就要進入尾聲了，只是與西原各部的戰事卻即將拉開帷幕。胡繼棠心中實在高興不起來，畢竟大統制天衣無縫的計劃最終還是未克全功。不過，對於遠征軍來說，這僅僅是稍許多費一些事罷了，並不能改變戰局的走向。斷腕名將胡繼棠，平倭島，克西原，自古以來，有誰的武功能有如此之盛？就算當年帝國軍奉爲神明的軍聖那庭天，哪裡能與我相比？
胡繼棠的臉上露出了一絲笑意。他喚過了親兵，讓他熱一壺酒來。胡繼棠酒癮不小，不過飲酒極爲剋制，每日飲酒從不超過一壺之量。今天因爲與畢煒和方若水議事，後來又斟酌詞句給大統制發羽書，一直未曾喝過，現在準備在睡前喝上一小壺。
酒很快就燙了端上來了，廚子還給他炒了一份羊肝。他喝了兩口，正覺躊躇滿志之事，耳畔突然傳來了一陣喧譁聲。
聲音是從西邊傳來的。胡繼棠一怔，一下站起，喝道：“來人！”
親兵應聲而入，胡繼棠道：“快去查探，出什麼事了？”
他現在最擔心的，仍是僕固部。方若水也說過，僕固部已有軍心浮動之跡。畢竟，讓他們與以往關係不錯的五德營交戰，這些直腸子的胡人全都不甚樂意。不過這到底只是疥癬之疾，取下五德營後，馬上就要對付阿史那部，那時只怕不必動員，僕固部就會爭先恐後地衝上去了。
那親兵剛走不久，又有一個親兵進來稟道：“胡將軍，方將軍派人前來通報。”
遠征軍五萬，加上兩萬僕固部，連營足有二三裡之廣，如果是方纔那親兵，不可能回來得如此之快。胡繼棠一怔，心道：“難道真是僕固部譁變了？”根據戰前細作的彙報，僕固部上下都對思然可汗極爲愛戴，只消思然可汗在中軍，僕固部衆私底下再有不滿也不會有異動。就算有五德營的細作在營中挑撥，胡繼棠到時只消讓思然可汗前去彈壓，定然藥到病除。
他起身走出營帳，腦海中已飛快地轉過了好幾個念頭。剛出帳門，卻見一匹馬飛馳而來，馬上騎者到了近前，翻身下馬，行了個禮道：“稟胡將軍，方將軍有報，五德營方纔發兵出城，奇襲我軍。”
胡繼棠不由怔了怔。他想過好多種可能，最覺得不可能的就是五德營出擊。五德營一共不過四千餘兵力，不到共和軍的十分之一。他們堅守城池，就算動用飛艇和巨炮，楚都城總也能堅守一陣，一旦出擊，他們卻已喪失了防守之利。他道：“僕固部有異動麼？”
那傳令兵道：“適才尚無異樣。”
聽得不是僕固部譁變，胡繼棠登時放下心來。他道：“速速回稟方將軍，不必擔心中軍。”
胡繼棠領兵，從來不敢大意，即使是這一次佔了絕對的優勢，他也下令中軍士兵晚上休息，一半人不得解甲。穿着甲冑睡覺當然不舒服，對這一條命令那些士兵暗地裡只怕也在罵自己不通人情，但現在卻顯出奇效來了。即使方若水的前鋒措手不及，被五德營的奇襲突破，到了這裡也有嚴陣以待的中軍迎着他們。
五德營的目的，無疑是兩個，一是搶奪思然可汗，二是擊毀共和軍輜重。不過，即使五德營投入了所有兵力，就真能達成這兩個目的麼？
胡繼棠淡淡地笑了笑。
當突然聽得中軍官盛文彥稟報，說楚都城裡殺出了一支人馬時，馬上就要衝擊共和軍陣營了，方若水心中只是詫異，而不是驚恐。
五德營是想幹什麼？
盛文彥是方若水的老部下，見方若水的樣子便知道上將軍心中的疑慮。他小聲道：“方將軍，要不要分兵去監視僕固部？”
方若水帶領的共和軍前鋒有一萬人，加上兩萬僕固衆，就算五德營傾其所有，連同依附他們的小部落一同殺過來，也不會有三萬之衆。只是盛文彥心中對僕固部不無擔心，生怕會生變故。
難道僕固衆已被五德營收買，要來個裡應外合？但這個念頭只是轉了一下，就被方若水排除了。
僕固衆有不穩的跡像，那是不假。但方若水已經注意到了這點，所以對僕固衆一直加倍關注，並沒有發現僕固衆有反戈一擊的意思。如果這一點都料錯了，那自己真不必爲將了。五德營肯定是希望讓自己這樣去想，想讓自己分兵防守僕固衆，僕固部是胡人，五德營此番襲來的多半同樣是胡人。雖然他們不是一部的，但對於中原來的共和軍而言，在夜色里根本分不清那些胡人的差別。如果僕固部與共和軍卷在一起，共和軍一定會莫辨敵我，這樣五德營便能突破共和軍前鋒，直取中軍，擊毀共和軍的輜重糧秣。
這，纔是五德營的真正用意。
方若水沉聲道：“不必，馬上派人去向失離大人和僕固次大人傳令，讓僕固部堅守陣地，不要妄動。”
盛文彥答應一聲，轉聲傳令去了。方若水召集起親兵，有條不紊地一條條發令，指揮各部應戰。五德營這次出乎意料的突襲，定然已做好了赴死的打算。來的這支隊伍全然是些亡命之徒，倒是不能輕敵了。這些人自知走投無路，破罐子破摔，孤注一擲之下，只怕共和軍傷亡也不會小。
照方若水的本意，兵不厭詐固然是兵法中的不二法門，但堂堂之兵更難抵敵。以雷霆萬鈞之勢一舉攻拔楚都城，然後挾餘勝之威討平定義、思然兩可汗，西原上剩下的小部衆不是望風歸降，就是望風而逃。只是當他知道大統制已經對全局有了一個整體計劃時，他便不堅持自己的想法。
大統制那是何等人物，當初的地軍團五德營，這個噩夢般的存在，最終也毀在了大統制的手上，現在自然也不會有意外發生。不過，隨着對楚都城的攻擊正式展開，大統制的計劃第一次出現意外，方若水心底又隱隱覺得以正兵決戰才更有效些。
不管怎麼說，這些人到了這等絕境，居然還敢主動出擊，實在讓方若水咋舌。在一瞬間，方若水卻又想起了前幾年的朗月省一戰。那一戰，五德營的殘部在逃竄之時，遭自己伏擊。而自己聽了鄭司楚的求情，放掉了一半婦孺。他一直覺得自己是給了國務卿公子一個人情，而他在那時也實在有點難得的惻隱之心了。可是現在想來，當時反而是幸虧已放走一半，使得剩下的五德營兵無戰心，否則當時五德營絕望之下發出的最後反擊自己只怕也難以承受，就和現在一樣。
方若水領兵甚是嚴整，而他作爲前鋒，同時已加倍小心，因此很快共和軍就結陣而待。可是不管他有多快，士兵還沒有完全集結起來時，營門處傳來了一聲巨響，一陣灰焰已沖天而起。有個號兵疾衝到方若水的中軍前，嘶聲叫道：“方將軍，匪軍已突破營門！”
營門是第一道關口，本身就有重兵防守。雖然陣營的營門只是些木柵，但在方若水想來，五德營的總兵力也比營兵守兵多不了多少，共和軍有防守之利，想守住一時半刻自是不在話下。只消前鋒的中兵集結好後增援，五德營就只能在營門外留下一堆屍體後狼狽而逃，沒想到營門說破就破，竟會如此之快。他哼了一聲，向一邊的盛文彥喝道：“吹號，抵住他們！”