如果共和軍與牧人有接觸，從當地購買補給的話，那麼補給壓力就會大大減輕，五德營的抵抗也更增一分難度。只是五德營在河中已有兩年，而共和軍卻是初來乍到，這一點上是註定要落後手了。這也是畢煒把軍隊一分爲二，以三千爲後繼的另一個原因吧，並不僅僅是輕敵。保證五千人的給養，當然比八千人的要容易得多，看來畢煒已料到了五德營會進行這種心戰。鄭司楚擔心的卻不僅僅是大戰前的這一處鬥智，而是對五德營的韌性咋舌。朗月省一戰，他只道五德營已是精英喪盡，再無還手之力，沒想到到了現在還是守禦謹嚴，一絲不苟，看來這一場戰鬥不會是一面倒的。從這方面來看，畢煒縱然老於用兵，還是有點輕敵了。
要向畢煒報告麼？鄭司楚有些猶豫。雖然畢煒對自己還算照顧，可是自己初到軍中時，就曾因代一個犯了軍紀當處斬首的士兵求情而和畢煒鬧了一番矛盾。好在畢煒並沒有往心裡去，朗月省一戰他對自己也頗爲器重，可是鄭司楚心中總有些疙瘩，知道自己與畢煒不是一路人，所以後來一直非常低調，凡事能躲則躲，儘量不去多事。現在什麼事也沒有，去稟報這一點，畢煒也許會說自己庸人自擾吧。可是，這話又如骨鯁在喉，不吐不快。假如畢煒萬一真因此敗北，自己這個行軍參謀豈非也是失職？
還是應該上一封書。五德營已在河中這個大牧場經營兩年，戰馬一定非常充足。如果自己的判斷是正確的，對方的攻勢大約會在己方行軍還有五日，而他們只有兩三日的時候發起。也就是說，再過幾天五德營就會派輕騎前來騷擾，採取的定是一擊即走的戰略。假如真是這樣，就說明了對方準備與己方打持久戰，事情恐怕不好辦，畢煒想要捕捉對方主力一鼓殲滅的戰略多半行不通。鄭司楚想必，道：“迪文，我回營房一下。”
“現在就要上書麼？”
畢煒領兵，頗有博採衆議的長處，所以每次發兵前都要求行軍參謀寫一份策劃，然後從中採納最優綜合而成。這一點是畢煒的長處，可是他畢竟是主將，採不採納由他說了算。在出師之始，鄭司楚已經上過一封了，當時卻覺得時機還早，只能泛泛而談。經過這幾日，他覺得以前那封上書未免估計太過樂觀，已有必要修正。
鄭司楚回到自己營帳，點亮了燈，取出一張紙來，斟酌着辭句。他在軍校裡就有文武雙全之名，書法很不錯，文思也足，這封上書並沒有多少字，很快就寫成了。寫完後，就立刻到中軍。畢煒正在與幾個親近將領飲宴，他把上書交給了畢煒的親兵便回去了。
上完了書，天也已不早。此時大多數人都已睡了，只有一些放哨之人還圍着火塘烤火，大概有人打着了野味正烤着吃，冰涼的夜風中遠遠地傳來一股焦香，更顯得祥和。
這些士兵會有多少戰死在草原上？鄭司楚不知道。每次戰爭，肯定要死人，他只希望死的不要是自己。
第二天天一亮，全軍又要出發了。鄭司楚剛收拾了營帳，一個傳令兵騎馬過來道：“鄭參謀，鄭參謀在麼？”
鄭司楚心知定是畢煒看到了昨天自己的上書，派人來叫自己過去商議了，忙過去道：“我在。”
那傳令兵道走上前來，將一封信遞過來道：“畢將軍有信給你。”
鄭司楚一怔，接過信來，在傳令兵的腰牌上銷了號，撕開信封看去。裡面正是昨天自己的上書，不過畢煒在上面批了幾句話。自己說五德營在實行心戰，畢煒批道：“此言是。叛賊已無餘力，唯作此跳梁之舉。”在自己判斷的五日後五德營可能會派輕騎劫營那一句下面也批道：“此言是。令各部加緊戒備，以防騷擾。”只是在自己建議防備五德營聯同各個部落那一條下，畢煒寫得最長，說的卻是此事之不可行。在畢煒看來，河中各部如同一盤散沙，而且全對五德營不懷好意，又不敢得罪共和軍，其中最大的兩部更是與共和軍已有約定，所以說五德營想說動各部聯軍抵抗，那是完全不可能的。至於沒見到大股牧人那一條，畢煒根本沒理睬，大概覺得這根本不算是個問題。
全都不痛不癢。雖然畢煒大多贊同了自己的意見，可是卻沒有叫自己當面商議，只是在上書上批了兩句。兩年前的朗月省之戰中自己也上過一封書，那一次畢煒十分鄭重地將自己叫去，細細商議，現在卻只是批兩句後把上書退回來，可見他並沒有真當一回事。只是從這一件事中，鄭司楚已隱隱嗅到了畢煒的驕氣和暮氣。
所謂名將，也並不永遠都是名將吧。即使是如天人一般的丁大帥，最終還是逃不脫畢煒的追殺，只能說這時代已經不是這些老人的時代了。鄭司楚淡淡地想着。以畢煒現在這情形，唯有希望五德營正如畢煒所說，精英喪盡，再無能人。如果再有一個陳星楚，即使共和軍的兵力佔了上風，鄭司楚還是覺得勝負之數頂多只三七開。而現在，畢煒這封回書，則把他心中共和軍的勝算又降了一成。不過，假如沒有陳星楚這樣的人，那麼即使畢煒已經犯下了好幾個錯誤，這一場戰事還是穩贏的。畢竟，畢煒沒有把握錯大局。
他把那封書撕得粉碎，扔在了地上。雪白的紙片，被車輪壓進了泥裡。雖然心裡不高興，可是鄭司楚還是希望自己不要言中。
＊ ＊ ＊
一隻蒼鶻在空中打了個盤旋，直落下來。薛庭軒伸出套着皮套的手臂讓蒼鶻落下來，從蒼鶻腳上解開了一個束得緊緊的小皮囊。
裡面是一張撕碎後又拼起來的紙。雖然並不完整，但基本上可以看得出來。苑可珍看薛庭軒臉色一變，再是展顏大笑，詫道：“薛帥，這是什麼？”
“你看看吧。”
薛庭軒把那張破紙交給了他。苑可珍看了幾個字，皺起眉道：“糟糕，他們居然料到了！”
“不，你看看下面的批文。”
苑可珍的面色卻依然十分凝重，道：“薛帥，這未必不是共和軍的驕兵之計。也許，他們故意把這消息透露給我們，讓我們以爲他們沒有防備。”
薛庭軒笑了起來，道：“苑先生，你未免太過慮了。這張紙是斥候從共和軍拔營後的泥地裡找出來的。如果他們真個故意讓我們知道這消息，不該撕得如此碎法，也應該更易讓我們發現纔對。所以，這必定是共和軍中有人向主將上書，結果被駁回了。”
苑可珍仍然沒說話。拼起這張紙，一定也花了那斥候不少時間，薛庭軒說得固然沒錯。可是這也說明，共和軍中已經有人生了疑心，特別是最後一條，上書之人說要防備五德營聯合各部，幾乎已經說中了薛庭軒此計的關鍵。不管怎樣，對方仍然會有所準備。他輕聲道：“薛帥，此事不可等閒視之。”
他還要再說，薛庭軒已道：“苑先生，你說的也不無道理。我在定義可汗與思然可汗處的斥候也飛書來報，共和軍確有使者抵達兩處。”
他正從腰間一個皮囊裡摸出幾根鮮肉條喂那蒼鶻。那蒼鶻啄了一根，仰頭正吞着肉條。薛庭軒淡淡地道：“畢煒也算是深謀遠慮了，只是此人畢竟已有暮氣，使者頗爲傲慢。定義可汗與思然可汗二人雖然答應了他的請求，卻一定心懷不滿。而畢煒也顯然覺得，我只能從這兩處求兵。《兵法心得》上說，兵者詭道，遠者交，近者攻，示強以弱，示驕以謙。只消這一戰得勝，阿史那史與僕固氏將來一定會爲我所用。”
薛庭軒說得不響，但話語中卻自信之極。苑可珍看着他的側臉，心中忽然一熱。
這個青年人，已經從兩年前的那一場大敗中走出來了。此時薛庭軒說來，事無鉅細，幾乎都在他掌握之中。這兩年來五德營休養生息，此間氣候也不似朗月省般惡劣，營中又以婦孺居多，人口增長得很快。再過十年，當下一代長成之時，也許就是五德營的復興之日了。