定要將這支敵軍斬盡殺絕！
王離的心頭只剩下這一個念頭。衝鋒弓隊再次衝過來時，王離衝在了隊伍最前列。與火槍騎地字隊對上後，他無意與士卒纏戰，想的盡是與薛庭軒單挑。衝鋒弓隊精銳爲畢煒一部之冠，王離的勇武更遠過旁人，槍術箭術騎術全都不凡，火槍騎雖然有騎陣掩護，竟然擋不住王離的衝鋒，被他直衝了進來。王離一時間也看不見薛庭軒，卻見摶電旗招展，立時抽出衝鋒弓來發箭。他的弓術也許稱得上當世第一，便是旗杆亦被他射中，眼見中了兩箭後那面旗卻揮舞起來，這回他弓術再強也射不中了，卻也被他看到了揮旗之人。連珠箭三箭連發，第三箭已在弦上，向下一移，這一箭正中尚明封。尚明封后頸中箭，只覺一陣鑽心般的疼痛，眼前也頓時一片漆黑。但他堅忍之極，奮力將旗往地上一插。這是他臨死前用出的所有力量，旗杆一下插到地裡，他這才從馬上摔下來。
薛庭軒見尚明封也中箭落馬，險些驚叫起來。尚明封和羅兆玄兩人是五德營少年軍官中最受他看重的兩個，總覺這兩人遲朝會接掌五德營統領之位，沒想到加入火槍騎突擊，一戰便先後中箭而死。他一勒玉花驄，只見有個共和軍的軍官手持長弓正疾衝而來，帶轉馬頭，也不說話，挺槍便向那人刺去。
王離三箭射出，正等拔出箭來再射，眼前一花，但覺有人向他刺來。他也沒想到玉花驄竟有如此之快，不論拔箭還是換槍都已來不及，情急之下，揮起衝鋒弓便抽了過去。衝鋒弓有三尺來長，弓弦一下纏住了薛庭軒的槍尖，登時割斷，弓身立時伸直。薛庭軒卻也不曾想到會如此，眼見弓梢直掃過來，頭一低，已從他頭頂捎過，只是王離趁此時機從馬鞍前提起了長槍。他也看得清楚，來人是獨臂使槍，一手已廢，心中一陣狂喜，忖道：“真是薛庭軒！”
上一次畢煒與薛庭軒單挑，王離觀戰，心中實是對兩人都大不服氣，只覺若是與薛庭軒對槍的不是畢將軍而是自己，定然能叫薛庭軒授首。現在這機會居然真個來了，他激動得雙手都有點發抖。長槍在手，更是豪氣橫生，厲聲道：“薛庭軒，衝鋒弓隊第二百……”
話未說完，薛庭軒手中的槍卻已一轉，手中一捺，火星四濺，立時點燃了火槍上的引線。薛庭軒的火槍早就裝好了子藥，但由於先前燧石掉落，所以一直不曾用過。方纔情急之下挺槍刺來，被王離一弓梢差點掃中，腦子卻一下清醒了不少，立時便轉過火槍，點燃引線。王離已見識過火槍的厲害，只是方纔薛庭軒明明要與自己對槍，沒想到這獨臂槍居然馬上就要用火槍了，嚇得萬丈豪氣頓時化作烏有，名字哪裡報得下去，猛地一撥馬頭。“砰”一聲，卻是肩膀一疼，長槍已握不住了。他疼得大叫一聲，帶轉馬頭便走。
薛庭軒沒料到這個還沒報完名的共和軍軍官騎術也高超之極，這般短的距離之內還能閃過要害，火槍只射中他的肩頭，心頭不覺升起了幾分佩服之意。王離一逃，他也沒心思去追擊，又帶轉了馬衝到摶電旗邊，一把拔起摶電旗，喝道：“火槍騎，衝！”
要對付的首要大敵，仍是畢煒。此時的畢煒也已在與衝破共和軍堅陣的火槍騎交手了。他身邊的親兵仍有不少，圍了一層又是一層，火槍騎雖然有騎陣輔佐，但畢煒仍是指揮若定。如果說火槍騎是一把削皮的快刀，那麼共和軍已成了一個不知有多少層外皮的堅果，快刀怎麼都削不到核心，而那個缺口卻在越縮越小。
如果再這樣糾纏下去，陳忠用盡最後的力量鼓起的士氣也將低落，而這個缺口也終將被共和軍填補起來。薛庭軒左臂將摶電旗挾在腋下，右手握着長槍連續出擊。他本來用的就是獨臂槍，左臂夾着戰旗也並無妨礙。火槍騎眼見摶電旗又已衝上前去，一時間紛紛跟上。後陣的地字隊也已經看到摶電旗前衝，不再與衝鋒弓隊戀戰。而衝鋒弓隊也懼怕火槍騎的火槍犀利，只以衝鋒弓射擊，火槍騎則回馬發射火槍。
這是最後一戰，生死已不在五德營士兵的眼裡。他們心中，想到的僅僅是隻消這一戰成功，身後楚都城的父老就贏得了僅此一線的生機，因此個個奮勇爭先，毫不畏死。衝鋒弓隊精銳雖不下火槍騎，卻沒有這種必死的信念，雖然雙方都不斷有人落馬，可兩者間距卻越拉越開了。畢煒也覺五德營的衝擊力越來越強，他的親兵雖然拼死向前，可是兩旁的共和軍士兵卻已不復銳氣，被五德營的衝擊震懾得不敢上前。
大勢已去。
畢煒只覺心頭一痛，正待呼喝，胸口卻似有口血馬上就要噴出。一旁的郭凱見勢不妙，帶馬過來牽住畢煒座騎的繮繩，叫道：“護住畢將軍，撤退！”畢煒的親兵大是忠勇，護着他向一邊閃去，只是這般一來，對共和軍的士氣打擊卻也更大，越發沒人敢再冒死阻攔五德營了。畢煒見此情景，再也忍不住，一張口，一口血猛地噴了出來，將馬頭也染得殷紅，眼前一黑，頓時人事不知。郭凱更是吃驚，連忙將畢煒扶下馬來。此時火槍騎若直衝過來，畢煒有幾條命都不夠丟的，可五德營卻也無暇去取他性命，趁共和軍鬆動的機會，直如一道洪流，一舉將共和軍最後一道防線也突破了。
兩三百步，對於快馬來說僅是一蹴而就的距離。衝到此間，薛庭軒只見眼前盡是堆放得整整齊齊的糧秣輜重，卻不見有共和軍士兵阻攔，不由得放聲大笑。火槍騎拼死突擊，爲的正是此刻。現在，近三裡以外的楚都城上，苑可珍也等着這一刻。他從懷裡取出那支號炮，伸手點燃了。“啪”一聲，號炮沖天而上，在夜幕中劃出一道明亮的光帶，又在空中炸開。夜幕中，頓時開出了一朵碩大無朋的黃色火花。
這是勝利的信號。在共和軍出師的第一天起，楚都城就一直面臨着滅頂之災。也只有到了現在，共和軍不再有必勝的實力了。也許五德營的勝利仍是個未知數，但至少，戰局已被扳成了平手。接下來，就是苦守。但火槍騎這等必死的突擊都能成功，死守楚都城，在薛庭軒看來，不再是什麼問題。
這是兩個火槍騎挾着陳忠的馬匹過來了。陳忠已連馬鞍都坐不穩了，旁人索性用皮帶將他縛在馬上，他雖然筋疲力盡，仍是精神百倍，眼裡老淚縱橫，高聲道：“庭軒，我們勝利了！”
不論薛庭軒會把五德營帶往哪個方向，但這個年輕人終於給五德營保住了最後一線生機，五德營終將持續下去。薛庭軒轉過頭，亦是淚流滿面，高聲道：“是，我們勝利了，義父。”
楚都城上，最後一波火天雷發射出來了。火天雷比飛行機要快得多，近三里路程，彈指即到。數十點火光自天而墜，落地開花，一剎時就把共和軍的輜重營化作一片火海。共和軍此番遠征，務求必勝，火器帶了不少。飛艇本來便是投擲炸雷的，那些炸雷也都收到此處，到了現在已被紛紛引燃，隨之火勢已四處漫延，將共和軍的後營燒得一片通紅。現在，共和軍的首要任務已不是消滅這支突擊進來的小股敵軍，而是搶救輜重了，薛庭軒指揮餘部從南面突圍，衝出了共和軍陣地，揚長而去。
這一戰，五德營火槍騎連同薛庭軒和陳忠兩個隊官在內，共五百零二人出擊，剩餘二百八十三人回返，戰死者包括陳忠的副將尚明封在內，共計二百一十九人，殺死殺傷共和軍不下千餘。殺傷猶是餘事，共和軍的輜重戰具幾乎被摧毀殆盡，近期失去了輕取楚都城的可能。
一個時代結束了。
打掃戰場時，看到人事不知的畢煒和一片狼藉的輜重營，共和軍遠征軍主將胡繼棠不由這樣想到。直到現在，他才真正理解了大統制不惜代價，也要消滅這支帝國最後殘餘的用意。
一個時*始了。
而幾乎是同時，帶着火槍騎餘部迴歸楚都城的薛庭軒回望着餘火未盡的共和軍陣地，心頭升起了前所未有的信心。
……