臨行之際，太子來到翠微宮向皇后告別，卻見皇后哭的淚人一般，兩隻眼睛狀如桃子。
太子雖不是她親生，可自姐姐大段氏去世之後，她早已視同兩個孩子如己出。儘管她面上對皇上畢恭畢敬，可是在心裡，她卻一直認爲皇上其實是個薄情寡義的人，不管當初是出於什麼樣的初衷她嫁給了他，她始終都是他唯一的妻子，然而，他卻從來沒有將她當做妻子來對待，以至於這麼多年來，自己一無所出。一個女人，倘若終其一生都不能享受做母親的快樂，即便是給了她金山銀山，又有何用呢？
儘管當初慕容垂曾經與自己講的明白，她也早已做好了接受這樣事實的準備，可是現在，她後悔了，她在心裡開始怨恨慕容垂，更加怨恨那個名叫上官嵐禎的女人，若不是她一直以來長久佔據着皇上的心扉，皇上又怎會對自己如此冷淡？可是恨歸恨，她對嵐禎更多的還是羨慕和嫉妒。除此之外，還有些許好奇，能夠讓慕容垂這樣一個高傲的人整日牽腸掛肚的，究竟是一個什麼樣的魅力女子呢？莫非她是仙？還是妖？
眼見父母及姐姐等親人一個個都離自己遠去，如今，就連她視爲唯一親人的太子也要被皇上派去出征，萬一發生危險怎麼辦？她已經失去農兒了，不願再讓寶兒去嘗試這樣的危險。自打聽說了皇上的聖旨後，她便一整天都憂心忡忡，暗自神傷。
“母后，不要爲兒臣擔心，寶兒已經長大了，兒臣不想以後做個窩囊廢，而想像父皇那樣做一隻翱翔於天際的雄鷹，請母后不要擔心，寶兒一定會打勝仗凱旋而歸的。”慕容寶跪在皇后的膝下，輕輕爲皇后拭淚道。
“你要我怎麼能夠放心的下，那拓跋珪老奸巨猾，將你的父皇尚且都不放在眼裡，何況你如此單純稚嫩，只恐中了他的奸計，不行不行，母后越想越不放心，我這就去求你父皇，求他改變聖意，另改選別的將軍前去帶兵。”
皇后越想越是擔心的厲害，可是太子卻將她攔下。
“母后不要怨父皇，這事是兒臣主動求父皇答應的。如今十幾萬大軍已整裝待發，又豈能臨行發生更改。母后放心，兒臣一切小心便是。況且隨行的都是有多年作戰經驗的大將，他們都會竭盡全力保護兒臣安全的，請母后放寬心。”說完，慕容寶站起身來，朝校場走去。
在嘹亮的號角聲中，慕容垂親自爲太子倒滿了壯行酒，長這麼大還從未喝過酒的太子竟然端過酒杯一飲而盡。於是在父皇殷切的注目之下，慕容寶率領十幾萬大軍浩浩蕩蕩朝北魏進發。
可是沒有想到，所有的人都低估了拓跋珪的能力，當他得知燕國派了一位年輕的太子前來徵繳自己時，他不禁仰天哈哈大笑。
“大兵壓境，大王爲何發笑？”大將拓跋遵頗爲不解的問道。
“我笑那慕容垂小兒太高看我了，居然派了一個乳臭未乾的黃毛小子來與我對戰，簡直就是不將我拓跋珪放在眼裡。”
這拓跋珪長着一部濃密的鬍鬚，兩隻眼睛如銅鈴大小，那眼球似要鼓出眼眶來一般，鷹鉤鼻下，闊口方
脣，聲音如洪鐘一般，一眼看上去是一副標準的魯莽的漢子的形象，實則最是善於心機。
“據我所知，那慕容垂膝下只有此子，那慕容垂若不是有十分的把握，斷不會叫唯一的兒子帶兵前來，可是，他們也太小瞧了我等，這一次，管教他有來無回，大王，這可是個絕佳的機會，我們千萬不可錯過哦”拓跋遵意味深長的說道。
兩人相視，心照不宣，雙雙哈哈大笑起來。
慕容寶率領衆兵長途跋涉，自五月中旬從京城出發，又經過十幾個日日夜夜的艱辛，終於到達了北魏的地界。
然而，無論是城裡還是城外，慕容寶卻始終未曾與那拓跋珪的部隊交過戰，確切的說，應該是從未見過面。拓跋珪的部隊彷彿突然從人間蒸發了一般，連個人影都找不見。多方打探後，竟誰也不知道對方具體的下落。
慕容寶心中焦急，這裡遠離故土，人地生疏，士兵多有水土不服者，連日來一直上吐下瀉。況且剛來時大家都躊躇滿志，可這幾日明顯有些士氣下降，究其原因便是那拓跋珪與自己玩起了藏貓貓的遊戲，無論如何都遍尋不着。只恐長此這樣下去，不僅會影響士兵們的情緒，更重要的是斷了糧草輜重，若果真如此，更是得不償失了。
慕容寶來的時候本來是想速戰速決的，只是沒想到竟會發生這樣的情況，他整日爲了尋不到拓跋珪而犯愁，這種局面一直持續了將近五個月的時間，而這五個月裡的每一天，慕容寶都如同過了一年那麼的漫長。
慕容寶不是沒想過回去，可是自己已經打過包票，倘若連戰都沒戰便回去，恐會被人看做懦夫不說，不被笑掉大牙纔怪。於是，慕容寶決定，一定要咬牙堅持下來，不與拓跋珪主力交戰，誓不回還。
轉眼間，從草長鶯飛的五月過渡到了十一月，塞外的天氣總是格外的寒冷，由於士兵們出來的時候穿着單薄，隨着天氣的日漸寒冷，越來越難以抵禦寒風的侵襲，眼看就要堅持不住，軍營中此時也怨聲載道。
鑑於此種情況，慕容強、慕容紹等諸將紛紛嚮慕容寶請命，要求將軍隊撤回大燕，來年再圖北魏。
思慮再三，慕容寶終於點頭答應了，面子重要，可是十幾萬將士的性命更爲重要，他身爲帶兵的統帥，必須要爲全體將士的性命負責。
主意既定，慕容寶朝手下諸將下達了返程的命令。浩浩蕩蕩的一路大軍於是在苦熬了五個多月以後，終於踏上了歸途，只是一想到無功而返，慕容寶便會覺得心中似被一塊千金巨石壓在心頭。
“報告太子爺，前方發現一隊軍馬，將我軍將士的去路剛好攔截。”一名路探氣喘吁吁的跑來嚮慕容寶啓奏道。
“哼！拓跋珪老匹夫終於沉不住氣了，他到底還是出現了！”慕容寶前後左右觀望了一番，向身後的小卒問道：“敵軍離我部大概有多遠？大約多少兵力？這裡又是什麼地方？爲何如此荒涼？”
“回太子爺，敵我之間大概有十里地的距離，對方兵力不多，只有幾千人馬。這裡是參合坡。乃是兩國交界的
地方，故此人煙稀少。”慕容紹上前解釋道。
“哈，區區幾千兵馬竟然也敢前來阻我去路，”慕容寶頗有些不以爲然，他又繼續說道：“今日天色已晚，將士們連日趕路多有疲憊，命令部隊暫且在此歇息一晚，等大家攢足了精神，明日再戰不遲。”
“遵命！”那名小卒下去。
“太子，會不會有詐？我們苦苦追尋拓跋珪大軍整整五個多月，連個皮毛都不曾見到，如今他卻膽敢阻我歸路，這分明是在耍什麼陰謀，我們一定要多加防範纔是。”說話的人乃是慕容紹。
“沒錯，這拓跋珪老謀深算，單憑我們尋他五個月尋不到一點蹤跡，便足以說明他並非等閒之輩，還是要多加防範的好。”慕容強也隨聲附和道。
“列爲大臣多慮了，區區幾千兵馬，況且未必就會是拓跋珪的部隊，這裡一帶多有先前的部隊散落在此也未可知。至於我們出兵這麼久一直尋他不着，我認爲一定是拓跋珪那老兒被嚇破了膽，學了那縮頭烏龜的樣子，這才躲起來遲遲不肯現身，否則的話，他早就應該率領大軍來與我軍正面交鋒了。”慕容寶將兩位大將的擔憂輕而易舉的的化解掉了。
是夜，大帳外寒風肆虐，發出一陣陣嗚咽之聲，如泣如訴，讓人聽聞不禁毛骨悚然。
不知爲何，今晚慕容寶突然心中莫名的煩躁不安，想到臨行之際父皇對自己的殷殷囑託，想起自己自出徵以來的狼狽不堪，不由得暗自傷感起來。渾渾噩噩好不容易進入夢境，不久便見一白衣仙子突然出現在眼前，但見她身段嫋娜，姿態柔美，身披一襲白色輕紗，臉上也以輕紗罩面，只露出一雙媚眼脈脈含情。
“拓跋珪已引兵渡河，太子宜小心防範纔是，切不可粗心大意誤了正事。”言罷，只見那白衣女子突然轉身，眨眼不見了蹤跡。
慕容寶一個激靈從睡夢中驚醒，外面依舊寒風呼嘯，什麼都不曾改變，想起剛纔夢中的遭遇，他突然變得警醒起來，莫非是有神仙姐姐下凡來提醒自己不成？若果真如此，自己當真要小心了。
慕容寶一咕嚕從牀上起來，走到大帳外，只見兩名把守的士兵正在那裡不停的打着瞌睡，連慕容寶走到面前都沒有發覺。
慕容寶上前拍了拍那士卒的臉，那小卒這才清醒過來，於是二人急忙跪下向慕容寶求饒。
“我問你們，剛纔這裡可曾有一白衣女子來過？”慕容寶無心懲罰他們，此時，他只想弄清楚自己剛纔的一幕究竟是在做夢還是真實發生的事情。
“回太子爺，我二人一直在這裡值守，並未見到有人來過，更不曾見過什麼白衣女子。”一名小卒回答道。
慕容寶點了點頭，如此看來，剛纔自己一定是在做夢了，可能是這幾日心裡比較壓抑，所以纔會心神不寧的緣故吧，俗話說，日有所思，夜有所夢，或許就是這個道理吧。想到這裡，慕容寶釋懷一笑，可是今晚這覺，他卻無論如何都睡不下去了，不如索性乾脆出去四下裡轉轉，順便提醒大家多多防範。
（本章完）