她絕不能讓乾爹知道這個事，她好容易才擺脫香奴的身份，好容易才住進這樣的房間，穿上這樣的衣服，還有了這麼多的銀子！日後，她還會更好，定還會比現在更好，只要，只要渡過這個難關……桂枝同樣是一夜無眠，同樣是天還未亮就從牀上起來，同樣也做了一些準備。
此時，她坐在梳妝檯前，看着鏡子裡的自己，整整一晚，她腦子裡來回想着都是那些話。
片刻後，她站起身，去屏風後面就着盆裡的冷水洗了臉，在冷水的刺激下，她的腦子又清醒了幾分，心腸也跟着硬了幾分。隨後，她擦乾臉，重新坐到妝臺前，放下頭髮，拿起梳子，重新梳了一個高高的靈蛇髻。
很多香奴都知道，她是個手極巧的人，她會梳幾十種不同的髮髻。但是，香奴們不能梳這樣的髮髻，一是太招搖，會招人眼紅，二是香奴沒有配得上這等髮髻的首飾，也沒有相稱的衣裳。若是費了半天功夫，梳了這樣一個髮髻，卻只能戴兩朵紗花，穿一身布裙，還不夠寒磣人的。
如今，她終於可以梳這樣高貴的髮髻了，也有好幾支鑲嵌寶石的金釵和樣式精巧的珠花，還有幾套能穿得出去的衣裳。她的好日子還在後頭呢，怎麼可以在這個時候倒下！
梳好髮髻，帶好珠釵後，她便將前幾日纔買的脂粉奩打開，先在臉上拍了一層香粉，再拿出那個玉盒子，拿手指輕輕挑出一點玫瑰膏子。用玫瑰露化開。抹在脣上。一次之後。她覺得不夠鮮亮，便又挑出一點，再滴兩滴玫瑰露化開，這一次就抹在下脣。
她的下脣生得豐滿，王掌事曾說，她的脣形像花瓣，看着就誘人，上了玫瑰膏子後。就令人想撲上去咬一口。石竹跟她纏在一塊時，也喜歡在她脣上又啃又吸，每次都弄花她的口脂。
塗好後，她輕輕抿了一下脣，便見鏡子裡的女人看起來，既華貴又妖嬈。她滿意了，便將手裡剩下的那點玫瑰膏子輕輕勻在兩頰。她的動作很仔細，比任何時候都要認真，似乎這預示着她的成敗，令她重之又重。
最後。她挑了一件簇新的玫瑰紅裙子，換好後。她再次走到鏡子前，看着鏡子裡盛裝的自己，目中露出瘋狂。這纔是她要過的日子，這纔是她想要留住的東西，誰也不能破壞！
桂枝輕輕撫繡着團花的衣緣，心裡想着：昨晚，乾爹沒有破門而入，定是要給她一次機會的意思，不然不可能就這麼當做沒事般的離開，她定要做出一個正確的態度，讓乾爹看明白。如此，只能讓石竹離開香院，反正，他也說過，他過兩年就想回家娶妻生子去，既然早晚都要走，那不如早點兒走。
桂枝很自信，她覺得，眼下這情況，石竹定會聽她的。即便他不願走，也不得不走了，大不了，她假意答應他，過後她尋了機會，也離開香院尋他去，兩人做長長久久的夫妻。
這般想着，桂枝深呼吸了一下，就走到門邊。卻剛拉開門，就看到石竹正在她門前，她嚇一大跳，慌忙往外看了一眼，然後將他拉進來。
“你怎麼過來了！”關上門後，桂枝轉身，惱怒地看着他道。
石竹打量了她一眼，怔了怔，才道：“我想出法子了。”
桂枝一愣，遂走過去：“什麼法子？”
石竹便將藏在懷裡的東西拿出來遞給桂枝：“你看這個。”
“這是什麼？”桂枝狐疑的接過，卻瞧了幾眼後，就驚訝地擡起臉，“你，你怎麼會有這些東西，你想拿來做什麼？”
“我們一起走！”石竹兩手握住她的肩膀，目光炯炯地看着她道，“他已經發現咱們的事，以後你和我都很難在這裡過得好，不如就此離開。就拿這個逼他放我們走，反正我們在王掌事眼裡都不算什麼，他是個最會衡量利害的人，定會答應的。”
桂枝只覺得一頭冷水從頭上澆下來，怔怔的看着石竹，她沒想到，石竹竟準備了這些東西。若石竹真拿這些東西去王掌事那說，那她就算不想走，也得跟着走了！她好容易才過上的好日子，憑什麼，憑什麼要爲這個男人放棄！
“我就是先來告訴你一聲，讓你別擔心，等一會我就跟王掌事說去。”石竹瞧她臉色不好，想了想，又道，“回去，回去我就讓我爹孃給咱們辦喜事，我家裡雖不是多富裕，但如今的收成越來越好了，定能讓你吃上飽飯，我這幾年也有一些積蓄，或許還能做點小買賣。”
誰說要跟你走了，誰說要跟你過那種，那種日出而作日入而息的苦日子！
桂枝心裡在吶喊，咬緊牙根，憤怒地吶喊，可是，她面上卻露出笑，揚了揚手裡的東西，問：“你就這麼將這些東西拿到王掌事面前說，不怕他當場就讓人搶走燒了？”
見她笑了，石竹放下心，就道：“我還留了一些再別的地方，只要他答應讓我帶你出去，然後等咱們安全離開後，我再將剩下那些讓人送回去。”
桂枝心裡的寒意卻又添了幾分，此時，就算她將這些東西都撕毀也沒用。
但是，她絕不能跟他走，更不能讓他到王掌事那說去，這事只要一說，她就真的沒有挽回的餘地了。
桂枝垂下眼，看着手裡的東西，目中露出陰狠和決絕。只是她擡起眼時，面上又露出微笑，並叫那些東西交回到石竹手裡，柔聲道：“那你快收起來吧，不過這會兒天還沒全亮，王掌事多半還沒起來，你且在我這坐一會，喝杯茶再走。”
石竹道：“再等，一會出去或許會讓人看到。”
“我害怕了一夜，我就多陪我喝杯茶壓壓驚。”桂枝面帶可憐，“你放心，你這個時候出去，反倒會碰到別的香使，還不如再等一會，待她們都去陸雲仙那領差後，你再出去更妥當。”
石竹想了想，就在椅子上坐下。
桂枝便轉身給他倒茶去，茶是普通的綠茶，只是已經冷了，茶香還在，但口感卻變得苦澀了些。
桂枝給石竹倒了一杯，也給自己倒了一杯，放在托盤裡，拿到桌子旁，將石竹的那杯放在他跟前，然後她在他對面坐下。石竹其實也覺得心慌，這事他說的有把握，實際上心裡一點底氣都沒有，因此覺得口乾舌燥，於是桂枝將那杯茶放在他面前的時候，他拿起就直接仰頭喝光了。
桂枝愣了愣，她的心臟止不住地砰砰跳起來，自己手裡的那杯茶落到地上。石竹放下杯子，拿袖子擦了擦嘴邊的水漬，然後看着桂枝，一臉認真，如是下承諾地道：“你放心，無論如何，我一定不會不管你的，以後，我也不會讓你吃苦的！”
桂枝似根本沒聽他在說什麼，只看着他溼潤的脣，對着她一開一合。
其實，他的五官生得挺好，不然王掌事也不會常讓他去香殿那邊跑腿，特別那雙眼睛，雖不大，但很有神，鼻子也很挺，腰身又那麼有力，胳膊想鐵一樣……真是可惜了。
見桂枝只看着他不說話，石竹以爲她還在擔心，便想着再安慰幾句，只是開口時，他忽然覺得頭有些暈，他便皺着眉甩了甩頭。桂枝即放下茶杯，走過去扶着他道：“你昨晚是不是也一夜沒睡，就先在我這躺一會吧，我不讓人進來。你好好歇，歇好了，才能爲我們以後打算。”
“我怎麼……”石竹順着桂枝的攙扶站起身，心裡卻有些不解，但此時他的腦子越來越昏沉，根本無法想事情，只能隨着桂枝走到她牀邊，然後砰地一下倒在他牀上。
桂枝站在那看了他一會，然後搖了他幾下，又輕輕叫了他幾聲，他都沒有反應。她放了心，便拿手放在他鼻子前試了試，呼吸有些重，收回手。不再看他，拉過牀上的被子就往他臉上壓下去，死死壓住，令他再吸不到空氣。
倉促之下，她找不到毒藥，身上只有一點兒強效的迷藥，這還是之前石竹爲了對付王華準備的，當時她覺得新鮮，就討了一點。石竹當時應該是怎麼都沒想到，他給出的東西，最後會被用到自己身上。
即便是昏迷，人體卻還是有求生的本能，一會後，石竹忽然掙扎了一下。桂枝大駭，乾脆整個人都壓上去，死也不鬆手，石竹的掙扎越來越弱，隨後徹底不動了。桂枝卻還是死死壓在他身上，也不知過了多久，連外頭都有了走動和交談的聲音，她才小心從他身上下來，緊張地掀開被子，再次伸出手。
沒有呼吸了，真的沒了呼吸！
死了！
這就死了！
桂枝只覺得渾身都軟了，差點一下子坐到地上，她安全了，誰也奪不走她的榮華富貴，她終於安全了。
片刻後，她再次看着躺在她牀上的石竹，怔了許久，就重新走過去，想將他拉起來藏在牀底下，卻就在這會兒，外面忽然傳來敲門聲。