陸雲仙將前來領差的香使們草草打發後，就在屋裡來回踱步，並不時往門外看一眼。已是八月了，早晚的天都有些涼，她卻不時拿着帕子扇着風，似乎這樣做，就能將心裡的不安扇走。
已經多少年不曾這麼焦慮緊張過，幾乎都要忘了這種感覺了，陸雲仙乾脆倚在門口，看着外面。莫名地，她想起進源香院之前的日子，那時家中光景不好，家裡是靠着親戚的接濟過日子的。她還記得，逢年過節時，娘帶着她們幾個去叔叔家拜年，被幾位親戚的孩子當面奚落的情形。一位大伯家的孩子給她遞白糖糕時，故意弄掉在地上，當時很多客人都在，大伯母就說另外給她一塊，那孩子卻一臉無辜地看着她笑，說了一句她這輩子都忘不了的話：不用，她喜歡揀東西吃，我都看到她偷偷去揀王二家的豬雜碎呢。
周圍的親戚都笑了，說不上是有意還是無意，她只記得，當時她既無措又恐慌，呆愣愣的站在那，覺得自己似乎是渾身赤//裸……
如今，每次一回家，當年那些奚落的笑，全變成了討好和巴結。前幾天，她回家時，特意備了些白糖糕給那幾位叔叔和大伯家送過去，然後，故意不小心打翻了其中一盒白糖糕，她只道了一聲可惜，馬上就有人過來一邊撿起，一邊涎着笑說還能吃。
這些變化，都是因爲她在香院裡身份的改變而生的。
她其實並不想跟王掌事對抗，她向來謹慎膽小，願意固守原地。但是。這麼多年下來。多少心有不甘，加上王媚娘步步逼緊，她不得不爲保住自己的位置而另求他法。
於是，她找上了安嵐。
一開始，本以爲事情是在她的掌控中，但沒多久，她才發現，主控權不知何時已經易手。
無論如何。已經上了那條船，即便再怎麼緊張不安，也不可能下去了。
而且她也嚐到這步步攀高的甜美滋味，如果，她失去現在的身份，那當年的奚落和嘲笑定會再次撲來！
陸雲仙兀自出神時，安嵐自走廊那頭匆匆走過來，她遂回過神，即站直起身，有些緊張地看着安嵐。
“馬上將這個送到白香師那。”安嵐示意她進屋後。就將袖子裡的東西拿出來，地給她。
“這是……”陸雲仙不解的接過。卻翻了幾翻後，臉色當即一變，“這是！”
安嵐道：“你親自送去，除了這些，還在白香師跟前告王掌事一條**薰心導致院中規矩混亂！”
陸雲仙只覺得手有點抖，怔了好一會後才道：“我昨兒忽然過去找他，他已經對我起疑心了，今早我忽然又出去，說不準他會叫人攔下我！”
“不會，現在他決計顧不上你這邊。”安嵐握着陸雲仙的手道，“王華過來了，正在他屋裡。”
“什麼？”陸雲仙一愣，遂壓低聲音，“他，他難道沒死？”
安嵐接着道：“石竹死了，在桂枝房裡。”
“啊！”陸雲仙懵了一下，擡手捂住脣，一臉不敢相信。
“桂枝剛剛被叫到王掌櫃那邊。”安嵐繼續道，她說出這幾句話時，聲音裡不帶任何感情，只是冷靜地陳述一件件已經發生的事實，“這些證據太繁雜，要查起來需要不少時間，容易夜長夢多。但眼下除了這些證據外，還有了一個千載難逢的機會，今日王華多半是有了什麼憑證纔回來找王掌事的，王掌事即便再怎麼想以靜制動，面對這等情況，也要問個明白。石竹的屍體還在桂枝房裡，絕瞞不了多久，我們必須在王掌事發現並將這些事處理掉之前，讓白香師過來。到時即便王掌事將這兩條人命都推到桂枝身上，以桂枝的狠性，爲了自救，一定會咬王掌櫃一口！”
陸雲仙深呼吸了一下，就將手裡的東西貼身放好，然後道：“這事，若不能成，王掌事定會發覺你我，到時……”
安嵐道：“我們若不努力，誰給我們機會？”
陸雲仙臉色有些發白，隨後咬牙道了一句：“我去！”
她說罷，就出去了，安嵐目送她離開後，就轉身往王掌事那邊過去。
此時，王掌事這邊，桂枝已經從忽然看到王華的震驚中回過神，暗中握緊手心，修得尖尖的指甲陷進肉裡，疼痛令她清醒，讓她擠出笑容，百媚千嬌地走過去，欠身行禮：“掌事這一早叫我過來，不知有何事吩咐？”
王掌事急着開口沒有說話，而是先打量了她幾眼。
桂枝是去年纔跟了他，雖跟王媚娘比桂枝少了幾分癡，但勝就勝在她是個很有情趣的女人，又有一副好身段。並且爲了討好他，她什麼事都能答應，所以破得他歡心，因此偶爾她有什麼小心眼，他也睜一隻眼閉一隻眼。但他卻怎麼都沒料到，這個女人，竟有這麼大的膽子，竟想着來對付他！
王華一直以爲，王掌事會將安嵐也叫過來，故當只看到桂枝進來時，愣了一愣，然後詢問地看向王掌事。王掌事卻沒有看他，依舊看着桂枝，一會後，纔開口：“我待你不薄。”
桂枝雖不明白王華怎麼還活着，但她進來後，王華沒有馬上就對她如何，她遂斷定，石竹雖是瞞了她什麼事，但這個王華此時也定是什麼都不知道，所以她放心了。故此時就只當王掌事是爲昨晚的發現而生她的氣，於是就討好地上前一步，柔聲道：“掌事待我恩重如山，我從來不敢忘的，若是我做了什麼讓掌事您生氣的事，你一定要相信我，我絕不是有意的，並，並且還有可能是有苦衷。”
剛剛她心裡轉了幾轉，想起石竹給她看的那些東西。她心頭忽的閃過一個念頭。隨即不怎麼害怕。並隱隱有些興奮起來。那些，可都是王掌事的把柄，既然石竹能用那些東西來要挾王掌事，她問什麼不可以？她完全可以拿那些東西幫她渡過這次危機，並且，還能爲謀得一個更風光的未來。
“王玉娘是不是你殺的？”就在桂枝還在暢想的時候，王掌事忽然問出這句話。
桂枝愣住，臉色瞬時大變。震驚地看着王掌事。只是不待她出言反駁，一旁的王華已經從椅子上站起身，不敢相信地道：“原來是你！”
“不！”桂枝幾乎是反射性地就否認了這句話，然後有些驚恐地看着王掌事道，“幹，乾爹，你怎麼了？你，你怎麼會認爲那是我做的，我爲什麼要，要殺她……那天我根本姬沒跟她走一塊。我怎麼可能……乾爹，你要相信我！”
她下手是一回事。但讓人知道卻是另外一回事。
對她來說，只要別人不知道，那她就沒有做過。
可是，現在，她一直堅信的事突然變了，她以爲神不知鬼不覺，甚至連石竹都死了，更不可能有人知道那件事，但卻馬上被王掌事給道了出來。她瞬間覺得恐慌，甚至覺得，這是不是石竹在報復她，不然王掌事怎麼會知道！？
“竟然是你！”王華走到桂枝跟前，不滿血絲的眼睛直直地瞪着她，“是你殺了玉娘！”
“不是我！”桂枝大叫，往後退兩步，“你有什麼證據，你不能冤枉我！”
“證據？”王掌事又開口，“桂枝兒，你要明白，你如今這吃好穿好的日子是怎麼來的，我既然能給你這些，自然也能收得回去！”
“乾爹！”桂枝趕緊走過去，再顧不得王華就在一旁，當即跪在王掌櫃身邊，抱着他的腿哭道，“乾爹，你相信我，我害她對我有什麼好！乾爹，你不能只聽他胡言亂語，就懷疑我啊。”
王掌事任她抱着，一會後，才慢悠悠地問：“我給你那對瑪瑙耳墜在嗎？”
桂枝一愣，有些小心地看了王掌事一眼，然後才道：“我，我收起來了。”
王掌事又問：“是收起來了，還是當做定情信物送人了？”
桂枝臉色蒼白，怔怔的看了王掌事一會，才搖頭道：“沒，沒有，我怎麼會……”
“那這是什麼？”王掌事說着，就在她面前攤開手心，一隻顏色鮮豔的紅瑪瑙墜兒就跳入桂枝的眼簾。
桂枝傻了，但是在這危急的時刻，她的腦子也轉得很快，幾乎是眨眼的時間，她就開口道：“是我撒了謊，這對耳墜我之前不小心弄丟了一隻，生怕乾爹知道責怪我粗心大意，就一直沒敢說。”
王掌事面色陰沉：“粗心大意，還能丟到外頭，還讓王華給撿到了？”
桂枝囁囁道：“許是別人撿到，要拿出去換銀子，結果卻不慎弄丟了也不定。”
“我竟不知，你這麼會狡辯！”王掌事有些不耐煩了，忽然捏住桂枝的下巴，陰沉沉地看着她道，“你不是笨女人，知道我想做什麼，將你知道的都說出來，否則……”
桂枝有些驚恐地看着王掌事，然後轉了轉眼睛，看了王華一眼，纔對王掌事道：“能，能不能我單獨跟乾爹說？”
她知道，糊弄不過去了，但王玉孃的事她絕不會承認。眼下她只能借用石竹的事爲自己開脫，以爲石竹要威脅王掌事，她因擔心王掌事，一時衝動就下了藥。王掌事知道那些東西在她手上，定不會輕易對她如何。
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