“平州一帶，每天最少死數百人。”鄧四海將腰間的酒壺摸下來，大大飲了一口，眼中怒氣明顯：“都說大魏天子是百姓官家，他可曾將百姓真的放在心上？”
鄧文俊也是呼出一口鬱氣，接着道：“民夫的肩膀都要磨穿了，官吏還是不停的鞭打杖責，因爲害怕誤事失期，被朝廷嚴罰。地方上已經窮苦不堪，便是廂軍將士也是要困苦不堪，我上次去平州，大約一個軍的廂軍差點譁變，後來是調來禁軍彈壓了下去，我當時和李樞使說，要是嚴罰，怕是廂軍人心更加不服……沒別的原因，很多廂軍都是和民夫幹一樣的活，還拖欠軍餉，廂軍要能服氣纔怪。”
“禁軍左中右三路，左路李健部最爲輕鬆，除了駐守晉州平州無別的事，只就擔一份上陣名份，等着分功勞。”
“硬仗還得嶽峙，李友德他們打，李恩茂也無甚本事，持身不正，自詡風流，每天在大帳和幕僚飲酒爲樂，根本不理軍務。”
兩個海盜頭目越說越氣，大魏文恬武嬉已久，身處其中，或是在廟堂高處的人未必能有很深的領悟，百姓士紳，看的出來的多，敢放言無忌批評的少，只就是半個局外人的王直部下，身處其中，又遊離其外，反而看出來更多的毛病，而怨恨也更深了。
王直不得不止住兩個部下的話頭，等身後安靜了，這個曾經的海盜王者才揹着手走出船艙之外，他們在海船上已經好幾天了，眼前的大海蔚藍而遼闊，海面相當平靜，對見慣了南方海域的海盜王者來說，這一片海域就是他理想的養老之所，美麗而寧靜，但北伐戰事一起，王直才感覺到，此前的寧靜就是一種錯覺。
就在不遠處，可以看到的黑沉沉的土地上，一場決定華夏命運的大會戰就要展開了。
雙方動員的人力會超過二百萬人，直接交戰的將士會有好幾十萬，鮮血會浸染大地，骸骨積於野，無數父親，兒子，丈夫會埋屍於此，或是暴屍於此。
戰馬和勇敢的男子會一起呼嘯着衝向敵軍，矛矟如林，鮮血噴涌。
無數人和馬會悲嚎，受傷，死去。
如林的矛矟，堅固的盾牌和甲冑，人類用盡一切辦法，創造出來足以傷害和殺死同類的武器，也希望能保護好自己。
每個壯年男子都會有強烈的自信，自己能在殘酷的戰爭中存活下來，他可能手持長矟，身披重甲，身上充滿力量，四周是同樣強壯的夥伴。
但所有人都可能死去，甚至包括那些管軍大將，包括東胡人的萬夫長和臺吉們在內。
黑沉沉的土地和大海一樣遼闊，不熟悉平原的王直感覺大地才更值得敬畏。海上的弄潮兒都不太喜歡太寬廣的大陸，那叫他們有些無所適從。
王直在明州長大，從小在港口廝混，明州多山，近海，而眼前的遼海一側，明顯是更加廣闊，深廣無邊的大陸。
這是遼闊的，寬廣的，深沉的，也殘酷的大陸。
冬天時王直曾經悄悄策馬在岸邊經行，在靠近大魏關門的地方，東胡人在冬天不會出現，他們多半聚居在舊營州，在遼陽一帶是他們的腹心之地。
王直向北跑了兩三天，幾十個護衛策馬跟着他，幾天幾夜，他們一直在陸地上奔走，感受着這一片大陸冬天的殘酷和可怕。
到處是山丘，凍結的河流，一望無際的黑土在冬季成了刺眼的白色，到處都是潔白，深過人膝的雪地，沒有任何生命的跡象，少量的房舍早就成了斷壁殘垣，沒有道路，林木都是光禿禿的，山上也是看不到絲毫綠色。
王直常年生活在南方，哪怕是冬天最多有一場小雪，根本不需在意，而在南洋一帶時，冬天也和大魏的夏天一樣炎熱，根本沒有四季，只有夏季一季。
到了這裡，王直他們才感覺到天地之廣，看到了別樣的景緻。
後來王直他們和人打聽，才知道他們在關門外的土地是遼西走廊，一片狹小的平原地，往北方，連續走上兩個月纔到東胡人的邊境，然後向北最少騎馬走半年，穿過無數的河流，林地，平原，山丘，纔可以看到極北之處的凍海。
那裡更寬闊，到處是冰結的大地，無邊無際，無有盡頭。
想以想象在那裡生活的人們是怎麼過活的，漫長的冬季，到處一片潔白，不見生命的蹤跡，到處都是冰凍的土地，用鑿子都得費大力氣才能把土地鑿開。河流是冰凍的，樹上掛着冰掛，沒有鳥獸，看不到綠色，在這種廣袤的天地之下，是零下三十度左右的平均氣溫和無邊無際的死寂。
在這種地方生活，狩獵，春夏捕魚，秋冬射獵，男子做這些事，婦人們縫補魚皮和獸皮當衣袍，採摘野果，豐年部落能產下嬰兒養大成年，荒年就好多年養不活一個孩子。
這是無比殘酷的大地，在這裡生活的人們會養成多麼堅韌的性格，又有多麼可怕的意志，還有多麼強悍的身體？
在這裡崛起的女真人以兩萬人破契丹五十萬大軍，勢若破竹，無有敵手。
後來北虜興起，女真和契丹等諸部融合，二百多年逐漸形成了現在的東胡，擁有這片大地上最好的戰士。
他們的騎術不遜北虜，而戰士經過更嚴苛的戰術戰陣訓練，他們比北虜更強悍，更堅韌，更勇武善戰。
他們的重騎兵不遜西羌，戰甲稍遜，西羌人可以從西域，中亞，西亞獲得鑄甲技術，或是現成的良甲強兵，而東胡人則是自己鍛打，他們的精鐵兵器也並不遜於大魏的禁軍將士手持的兵器。
他們沒有大魏富足，但可以動員的將士數字也有三十萬人，這些人大半是純粹的戰兵，也有少年從軍的補充兵，因爲他們是純粹的騎兵，每次都能利用機動優勢，將魏軍禁軍調動的疲憊不堪，難以守禦。
他們的動員能力，上下體系，基本上就是爲了戰爭而設計，汗令一下，海螺號聲一響，從各個百夫長的村落衝出無數披甲騎馬的戰士，自備長矟，彎刀，直刀，直劍，長刀，巨斧，鐵矛，自備弓箭，一般都是雙弓，長大的步弓和輕短的騎弓加上兩到三個箭袋，裝滿了扁平箭頭的重箭和三角箭頭的輕箭。
他們彙集在各自的村頭，然後被千夫長引領到萬夫長，一般是貴族臺吉們的軍旗之下，萬夫長之上有大翼長，一般是與大魏交鋒之時，東胡大汗會將軍隊分成左中右三翼，各幾個萬戶，有一個大翼長統帶。
王直在此之前，並不感覺東胡有多可怕，反而奇怪大魏禁軍和敵人糾纏了幾十年。
當他踏上凍土，走在齊膝深的雪地裡時，眼前突然浮現出極爲可怕的畫面。
無數面黑色的軍旗之下是甲冑染成黑色的鐵騎，他們出現在雪白的地平線上，開始是一個個小點，象撒落在地面上的胡椒麪，然後他們越來越大，象是海平線漲潮時的漲水，海天一線，帶着無比強悍，叫人起不了抗拒之意的氣勢，洶涌而來。
那些騎兵，這一片白山黑水，都是叫人驚歎，畏懼，害怕。
和這樣的強敵抗拒，也怪不得大魏耗盡了所有的資財，一直在流血，戰敗，交戰多次才能打贏一次。
整個北方大地，到處都是殘破的戰場，到處是骸骨，破損的兵器，倒伏的戰馬，一個村寨，在遠處看還很正常，走近了一看，卻是完全被廢棄的荒村，內裡到處有累累白骨，有人正面被殺死，有人趴着，後背的骨頭上插着東胡人的重箭。
有人被砍死在道路上，有人被射獵般的殺戮在田間地頭，井水邊，房舍邊，院落內，到處是被殺戮的人羣，有大量明顯的孩童骨骸，看到那樣的小小的骨骸，簡直是叫人毛骨悚然。
入寇的東胡騎兵，完全就是一羣人形野獸。
到了北方島嶼之後，南方人出身，一直在南洋發展的王直才知道自己此前的淺薄。
這樣的敵人，是和眼前的大地一樣，遼闊寬廣，看似平靜，卻蘊藏着無比強大的力量，他們野性未馴，又擅長學習，因爲他們必須要如此，否則無法在這白山黑水的大地上生存下來。他們的一切都爲了殺戮和征服，一旦被他們征服，大魏將會沉淪好幾百年，不光是王朝傾覆，而是文明斷絕。
對一個縱橫四海，經歷過幾十個國家，看過無數次屠殺和滅國的大海盜頭子，王直是真的不願看到大魏也有那麼一天。
“天子是不勝任。”王直終於對兩個心腹部下說道：“以明達這事來說，兩府的處斷是沒錯的，趙王沒有能力，又不得人心，就是一個天子本生父的身份。將福建路交給明達，甚至東南給他坐鎮，兩府在海盜之事上就不必再擔心什麼了，何其省心省力。明達是宗室，本朝還沒有宗室造反的先例，老實說，要是天子真的恢弘大度，授給開府又怎麼樣？原本帝位空懸，明達的資格功勞也完全夠格！天子成天想中興，真的有中興機會，也是自己輕輕放過了去，實在可惜。”
此前已經宣佈要封親王，東藩防禦，水師總管，提管全路馬政，衛大將軍，副大都督，這都與親王的身份相關。
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王直等人聞訊，自然也是歡欣鼓舞，替徐子先高興之餘，也是感覺大魏朝廷總算有了一樁拿的出手的喜事。
徐子先身爲近支的宗室，他的成就就是帝室的榮耀，可惜天子鬼迷心竅，不僅強行壓下兩府想要主導的獻首祝捷的活動，還把各種慶賀活動都壓了下去。
王直感慨一聲，苦笑一下，說道：“我們的事也做的差不多了，忙碌了兩三個月，傳令下去，接下來的事我們不做了，艦船都回各島休整，商船照常跑海賺錢去吧。”
運送的人員和物資確實也是差不多了，一些沿海的官員希望王直的艦隊能繼續待命，將來再有需要時使用，王直原本還在猶豫，藉着此事也算是表達一下不滿的情緒，至於兩府和天子能不能感受，那卻是他們的是了。
“大帥，”鄧七靠在窗子外頭，敲窗叫道：“有不少騎兵涌出關門了。”
王直的旗艦就停泊在海邊，距離關門也就數裡，這一道雄關是太祖下令修築，並且親自命名爲山海關。
這名字相當恰當貼切，關門與北境長城相連，從嘉峪關到山海關，是大魏西北和北部最重要的軍事防禦設施。
此關倚山傍海，設施諸多，防禦森嚴，城高十四米，厚七米，四座城門，還有諸多的箭樓，靖邊樓，牧營樓，甕城，城外尚有重關，在此關前，想用武力硬攻是完全不可能的事情，兩三萬人守關門，就算東胡三十萬騎晝夜不停的攻打，也不要想用武力攻克此關。
正因有此關，東胡只能從遼西北部繞道進入草原，再從北方突破防線進入大魏內境。
王直等人從艙門處出來，一羣海盜都穿着大魏官袍，站在船舷之側，默默觀望着大股軍馬出關門的景像。
“前方百里左右，李友德已經在那裡立下營寨，並且修築堡壘。”有一個青年武官指着大股兵馬道：“現在看似出兵很多，但從旗號看，多半還是廂都指揮李友德的部屬，其餘各管軍的兵馬較少，顯見此次出兵應該是掩護前方修築軍堡，逐出東胡的那些哨騎騎兵。”
王直和鄧文俊，盧四海都站在船舷邊觀看，前一陣子的哨騎戰就在關門附近的海邊地方展開，東胡騎兵幾十一羣，跑起來就是威勢不小，形成漫天遍野的煙塵，他們呼嘯而來，呼嘯而去，在馬上用輕箭與持弩的大魏騎兵對射，雙方死傷並不重，但聲勢驚人。
有的時候他們也打馬對衝，兩股騎兵各幾百人，在平坦的平原地方對峙，然後鼓聲和喊殺聲響起，雙方都披重甲，戰馬都披着牛皮，在騎士的帶動下向對方疾衝，這樣的場面令人毛骨悚然，或是全身熱血都在沸騰，海盜們哪怕是輕生死的漢子，在跳幫時敢於跳入對方的槍矟從林，但看着騎兵對衝的時候，聽到那些吶喊，聽到那些戰馬跑動時的滾滾雷鳴般的聲響，看到槍矟刺在對面騎兵的身上，看到人被挑飛在半空，看到戰馬衝撞對面的戰馬，兩邊的騎士和戰馬滾在一起，聽到骨頭撞裂的聲響，聽到兵器交錯時叫人牙酸的聲響……所有海盜都感覺自己此前的驕傲就是笑話。
他們也強悍，彪悍，武勇，但他們聚集幾千人，也當不得任何一支幾百人騎兵的正面一衝，一個回合，騎兵就能把他們衝潰，然後一直追殺他們，收割他們的性命和首級。
現在海盜們觀看騎兵戰已經不再嬉笑了，他們知道每一次衝撞都有幾十人掉落下馬，而且一旦落馬，能夠活下來的機率百中無一。
此時涌出關門的幾乎全部是騎兵，大隊的騎兵從關門蜂擁而出，他們的頭盔上飾着白色的尾羽，身上是鎧甲和大紅色的披風，在荒蕪的黑色土地上，這些絢麗的色彩使得出關的騎兵給人感覺無比壯美，也是無比強大。
“東胡騎兵要比大魏騎兵多出十倍。”有海盜讚美眼前的騎隊，適才說話的青年武官對衆人，也彷彿是對自己說道：“想要擊敗強敵，不知道有多少好男兒要埋骨於此。”
“子張，你過來。”王直叫着徐行偉的名字，笑着道：“到我這邊來說話。”
徐行偉面色沉毅，向四周的人抱了下拳，大步走到王直身前。
這個武進士出身的武官很得海盜們的歡心，慷慨，直率，自律，很多武官身上沒有的武德，能在這個青年武官身上得到淋漓盡致的體現。
另外熟讀經史，知天文，知掌故，曉地理，王直等人，就是在徐行偉身上纔看的出來大魏武官應有的素養。
這就是武進士，本朝文武並重的鮮明象徵。
徐行偉現在已經是振武校尉，勳飛騎尉，任職則是招討行營走馬承受，專門負責向王直所部傳達兩府和招討行營總管李國瑞的意圖，其實就是朝廷不好直接對王直所部下令，派了一個專門的人選前來溝通交流的意思。
徐行偉的差事完成的很好，派其上任之初，頗有官員擔心，徐行偉太過正統，行事端方，怕是不能融入海盜羣體當中。
而事實證明，海盜也不一定就喜歡邪氣滿身的惡棍，徐行偉這樣的性格人物，居然也是相當的受歡迎，這叫不少官員感覺意外，其實也是在情理之中。
王直笑眼看着徐行偉，他對徐子先看不透，徐子先身上也有武人氣息，但身上的氣質相當混雜，有上位者的沉穩恢弘和決斷力，也有貴人的貴氣，武夫的武氣，還有商人的精明氣息，文人的文氣也不缺乏，種種氣息夾雜，還有一種說不清道不明的看透一切的滄桑之感，這叫王直都感覺意外。
徐行偉就不同了，眼前的徐行偉就是一潭清水，能叫人一眼就看到底，他也無意隱藏，但若你輕視他，輕易到他的地盤嬉戲，清淺的潭水也能變成渾濁的惡浪，將此輩給覆滅淹沒掉。
王直很喜歡徐行偉，眼中的欣賞之意也是毫無掩飾。