楊侑生於大業元年，是隋煬帝楊廣的孫子，元德太子楊昭第三子，母韋妃。楊侑自幼聰明，氣度非凡。大業三年，被封爲陳王，後改封爲代王，食邑一萬戶。隋煬帝親征高麗時，命楊侑留守長安。大業十一年，楊侑跟從隋煬帝巡幸晉陽，拜太原太守。不久之後，被隋煬帝任命鎮守京師。
李淵身爲太原郡守，又身兼晉陽軍元帥，是代王楊侑的管轄之地。可是，李淵在太原起兵，攻入長安城，擁立楊侑爲帝，改元義寧，是爲隋恭帝。楊侑在李淵的脅迫之下推上了皇位，手中已經沒有任何兵力能夠與李淵對抗了，只能登基爲帝，奈何朝中大權以及手中的兵權全部被李淵一人獨斷，此時他就像是李淵手中的提線木偶，做什麼都必須經過李淵的同意，而且又不得不按照他的意思做事，他的性命被他人掌控的感覺讓他每天壓抑的睡不着覺，又無可奈何。
“唐公，屈突通此人仍然頑強的抵抗着！”劉文靜躬身說道，“末將有一事不明，爲何他非要如此的堅持？”
李淵微微一笑，嘆息一聲道：“其實，屈突通算得上是一位傑出的軍事家，只不過此人迂腐的可以。當初，先皇在位時就曾經說過，屈突通能征善戰，忠心耿耿，是一位好的將軍，但是感情用事，不忍殺害無辜。因此，煬帝就任命他與代王楊侑一起鎮守長安城！”
“如今長安城被我軍攻破，即使煬帝自刎於江都，不會改變屈突通的心意，他仍然會一心一意的守衛長安城。代王楊侑被我強行推上帝位，被我挾持着，以此號令天下。在他看來，我就是亂臣賊子，以下犯上。再說，長安城內還有他的妻兒老小，試問誰會將自己家人的安全交託於犯上謀逆之人的手中，這不是等於將自己的性命交到敵人手中。”
“屈突通一直頑強的抵禦，想要將長安城重新從我手中奪回，他實在是小覷了我李淵的手段。既然已經到手的長安城，怎麼可能會乖乖的交出來，再說楊侑這張王牌纔是我在乎的。只要有了恭帝楊侑這張牌，長安城內兵力皆在我的掌握之下！”
“既然屈突通此人能堪大用，因此我才決定圍而不攻，畢竟忠心耿耿的大將實在是難以找尋，我就是讓他歸降於我，成爲我的屬下。以他的性格這件事比較艱難，劉大人我就交予你去完成。若非萬不得已，定要留住他一命！”
“末將領命！”劉文靜躬身回道，心裡暗暗地想道：“要想讓這個倔驢子歸降，確實有些難辦，但是也不會無計可施，只不過是有些麻煩而已！”
屈突通是鮮卑族人，他的父親屈突長卿，是北周的刺史。屈突通自幼性格剛直、堅毅，擅長騎射，且頗好武略。他年輕時仕隋爲虎牙郎將，後任右親衛大都督。開皇十七年三月，屈突通任親衛大都督，奉隋文帝楊堅之命到隴西一帶巡查直屬朝廷的牧羣。
屈突通秉公執法，經過多番查證，一共查出兩萬多匹隱馬。隋文帝楊堅聞訊後大爲震怒，欲將罪臣太僕卿慕容悉達及一千五百多名管事的官員全部處斬，屈突通見隋文帝要將所有人全部處斬，於心不忍，便向隋文帝求情道：“人命至重，人命至關重大，人死不能復生。陛下用最仁慈的政令撫育天下，難道容許因爲牲畜財產而在一天之內殺戮一千五百人！臣斗膽敢以死請命！”
隋文帝怒目而視，並且大聲斥責屈突通，身爲大隋的開國君主的楊堅，何時有人敢如此頂撞自己。可是，屈突通仍然不爲所動，繼續勸諫說道：“臣情願自身受殺戮，來免除千餘人的死罪。”
隋文帝聽到屈突通願意以死換取他們的生機，他深深地震撼了，此時楊堅才明白，屈突通確實是真的想要救助這些人，爲了避免自己的錯誤，寧願以死謝罪，楊堅看到了屈突通忠心耿耿，一絲不苟的唯自己的命令是從，暴怒中的隋文帝嘆息一聲，道：“朕不明此理，竟然到這個地步。現在應當免除慕榮悉達等人的死罪，表彰你的好建議！”
經過屈突通以死勸諫，隋文帝楊堅才免除了衆人的死罪。但是，正因爲這件事，屈突通在隋文帝心中留下了深刻的印象，日漸重用，升右武侯車騎將軍。屈突通爲人正直，秉公辦事，即便是親屬犯法，也依法制裁，決不包庇寬容。當時他的弟弟屈突蓋任長安縣令，也以嚴整而知名。
因此民間順口流傳：“寧食三鬥艾，不見屈突蓋，寧服三鬥蔥，不逢屈突通。”
隋文帝與隋煬帝兩人雖是父子，性格卻迥然不同。隋煬帝登基之後，由於錯估大隋王朝的國力，動搖了國之根本，農民起義四起，屈突通被任命總指揮參加多次鎮壓起義。可是，性格耿直的屈突通根本就做不到將農民起義首領全部格殺，他認爲有傷天和，使得隋煬帝大怒，最後被隋煬帝留守長安城與代王一起堅守京師。
李淵在太原起兵，此事天下皆知。屈突通留守在長安城內，得知李淵在太原起兵，沒有絲毫的慌張，可是聽聞李淵要攻打長安後，他就親自率兵鎮守河東，阻止李淵的去路。隋煬帝自刎於江都後，代王楊侑便知道大隋王朝大勢已去，現在手中掌握兵力纔是最強大的，而且隋煬帝在世時對於屈突通的忠心，知之甚詳，可是就是迂腐不變，將他的大將軍職位撤下，由代王代替。
代王楊侑只不過是少年，根本就不懂得什麼是戰爭，沒有任何的主見，經過自己麾下大將的議論，使得屈突通領兵出征，鎮守河東沒有給予他太多的兵力。因此，李淵纔有機會將屈突通圍而不攻，就是消耗他的兵力，也是爲了攔截屈突通救援長安城的道路。
屈突通得知李淵攻破了長安城的防守，心急如焚，將鷹揚郎將堯君素留下鎮守河東，自己率部自武關出藍田回救長安，至潼關附近，被劉文靜部阻遏，不得進。此時，隋將劉綱守衛潼關，屯軍都尉南城，屈突通欲與劉綱合兵，李淵軍左統軍王長諧率部搶先襲佔都尉南城，斬殺劉綱，屈突通被迫退守都尉北城。
屈突通在此與唐劉文靜相持月餘，急於進軍，便派桑顯和夜襲劉文靜軍營。由於李淵已經將長安城攻破，桑顯和率軍攻破二柵，只有劉文靜一柵久攻不下。桑顯和率軍再次於劉文靜交戰，李淵軍死數千人，並且箭射劉文靜，使的李淵軍士氣大減，已經露出敗相。
此時，桑顯和不趁勢追擊，只要再攻擊一次，劉文靜必定死於他們的手中。可是桑顯和卻因軍士連續幾次作戰，早已疲憊不堪，便下令停止進攻，就地開飯，失去了最後一次勝利的機會，白白送給劉文靜建功立業的機會。劉文靜抓住戰機，派兵重起營柵，當時有遊軍數百騎自南山擊隋軍背，三柵之兵也吶喊而出，前後夾擊，桑部全軍覆沒，只有桑顯和一人倖免於難。
此戰後，屈突通的處境愈加窘迫，但是他依然頑強的抵禦劉文靜的大軍。當時，屈突通的軍營中早已有了非議，有人勸屈突通投降，屈突通苦澀地笑道：“我蒙受國家厚恩，侍奉二主，陛下對我的恩寵照顧非常優厚，拿着人家的俸祿而在困難時背叛，怎能逃避國難？只能以死報國！”還摸着自己的脖子大喊一聲：“應當爲國家挨一刀！”屈突通慰勞勉勵將士時，沒有不痛哭流涕的，大家對此也很感動。
此時，早已攻佔長安的李淵，知道長安城內屈突通的妻兒老小，便將他的家人全部請到自己的帳下，並且讓他的家僮去招降屈突通，屈突通當即將家僮殺死。屈突通知道長安已失，家屬都被李淵所俘，便命桑顯和鎮守潼關，自率主力東去，準備去洛陽投奔越王楊侗，就連自己的妻兒老小都願意放棄，他的忠心耿耿使得李淵等人非常的欽佩，於是李淵吩咐下去將他的家眷照顧的很好，並沒有爲難於他們。
屈突通剛走，桑顯和便迫不及待地獻上潼關，歸降於劉文靜。之前桑顯和率領的軍隊被劉文靜大軍消滅，只有他一人倖免於難，實際上是他早已歸順，只不過這些時日被屈突通鎮壓着，使得他無法行動，一旦失去了屈突通鎮守的大軍，所有的兵權被他一人接管，急忙就獻城投降。
劉文靜接管了潼關，從桑顯和的口中得知屈突通準備投奔越王，急忙派遣副將竇琮、段志玄等率精騎與桑顯和去追擊屈突通。屈突通在稠桑爲劉文靜軍追上，遂結陣自守。竇琮將從長安城前來的屈突通的兒子屈突壽前去勸說自己的父親，沒有想到屈突通大罵道：“往昔與你是父子，現在就是仇敵了。”
屈突通不顧及父子之情，仍然命令身邊的人用弓箭射屈突壽。可是，衆人都知道屈突壽是將軍的公子，屈突通的威嚴在軍中無人能敵，不僅僅是他爲人正直，其次還是因爲他對每一位軍士都愛護不已，彷彿就像是他的親人一樣，所有的軍士對屈突通異常的尊敬。再說，他們不能做忘恩負義之事，所有人都遲疑不定地對視一眼，誰也不敢第一個放箭，屈突通見他們遲遲不肯射出箭矢，將身邊得士兵弓箭搶來，準備自己動手。
衆人都看出屈突通雙眼通紅，顫抖的雙手，心裡知道他也不願意親手射死自己的兒子。可是，忠孝兩難全，身爲大隋王朝的恩惠，屈突通只能選擇忠義，不顧父子之情。此時，桑顯和見屈突通真的想殺死自己的兒子，心中暗暗地焦急，其實他投降也是爲了更好地保護屈突通的性命，他不願意見到屈突通真的做出這等之事。
他急忙對屈突通的部衆高聲喝道：“京師陷落，各位都家住關西，爲何還要向東去？”
衆人聞聽此言，紛紛想起了家中的妻兒老小，戰意全無，全都扔掉兵器投降。屈突通見大勢已去，下馬向東南方向，再三跪拜，並號哭道：“臣力盡兵敗，沒有辜負陛下，天地神祇，實所鑑察。”於是，他也被迫歸降，擒送長安。
屈突通在長安城與李淵見面後，李淵問道：“爲何相見得這麼晚呢？”
屈突通大哭道：“我未能盡人臣的忠節，所以到了這個地步，讓本朝蒙羞，實在是愧對代王。”
李淵對他的忠心耿耿，寧死不屈的行爲讚賞不已，讚歎道：“這是隋朝的忠臣啊。”然後，李淵親自將綁縛與屈突通身上的繩索解除，並且並授於他爲兵部尚書，封蔣國公，爲秦王李世民行軍元帥長史。
於是，屈突通歸降於李淵，並且得到他的封賞。劉文靜圓滿的完成了李淵的命令，也得到了相應的封賞。隨着，屈突通的歸降，長安城內附近再無任何一方軍士反抗李淵的命令，使得李淵真正的將長安城控制在自己的手中。既然長安城已經在他的控制之內，李淵也準備將遠在太原的家眷接來，定居在長安城內。