皇帝命令修建的凌煙閣已經建成，皇帝將他指定的二十四功臣的畫像放入了凌煙閣。
皇帝下令，閣內每天都要由專人打掃，不得損壞畫像，凡畫像損壞者，嚴懲不貸，一律杖責八十，並賜終生爲奴。
大唐和薛延陀國邊境，薛延陀國總派小股部隊騷擾，並連連挑釁邊境守將，搶砸百姓物品。邊境守將將他們趕走後，過個幾天，又捲土重來。
守將用信鴿發密信，密信連夜回到長安，皇帝接到密函後，馬上召集朝中大臣，商量此事該如此處理。
這不是早朝，所以他們在紫宸殿內談論此事。
皇帝讓他們暢所欲言，所以他們都坐着，和旁邊的人議論了起來。
這樣差不多半個時辰，皇帝哼了幾聲，表示安靜，他們逐漸停了下來，場面慢慢安靜了下來。
皇帝首先詢問丞相長孫無忌，“長孫相公，可有良策？”
長孫無忌站到中間，行禮回答，“回陛下，此事依臣看來，最好的方法就是和突厥聯合，共抗外敵，相信此次突厥派了阿使那蘇丹出使大唐，也是有次考量。”
皇帝點頭，算是同意他的說法，他又問房玄齡，“房卿，你有何見解？”
房玄齡站到中間，佝僂着背脊回稟，“啓稟陛下，老臣認爲，最好的方式就是打。
不過我大唐兩個月後要和高句麗開戰，兵力上恐有不足，依老臣之見，不如採取和突厥和親的政策，這樣一來可安突厥之心，二來也讓薛延陀國明白，突厥已和大唐合作，徹底斷了薛延陀國和突厥國的聯合。”
皇帝聽到此話，這也是一種辦法，可是這和親人選，他就爲難了。阿使那蘇丹不巧偏偏看上了自己的十九女，小兕子，可那丫頭極其倔強，她是絕不願意嫁給阿使那蘇丹的。
皇帝心想，那丫頭是自己的心頭寶，他也捨不得讓她嫁那麼遠，可若是真要和突厥通過和親才能達成共識，他難道要置大唐安危與不顧嗎？
皇帝又擡頭望了一下高儉，也就是高士廉，“高卿，可有對策？”
高士廉站到了中間，拱手行禮，“回陛下，老臣認爲薛延陀國氣焰太過囂張，頻頻騷擾大唐北部，必須狠狠教訓，依老臣愚見，可暫且擱置對高句麗的用兵，或者派少部分兵將去新羅，以示幫助新羅，先對薛延陀國用兵。”
皇帝望着他們，“其他人可有不同意見？”
這時，褚遂良站了出來，“陛下，老臣同意房相公說的意見，望陛下斟酌！”
這時，李勣（李思文的父親）出來回答，“陛下，不如結合幾位相公之言，薛延陀國該打，不過高句麗也該好好整治，依老臣之見，不妨同突厥或跟薛延陀國有爭鬥的小國一起聯合，共同對抗薛延陀國，至於高句麗，正如高相公所言，不妨派一小股將士聯合新羅對抗高句麗，等將薛延陀國拿下，在對付高句麗也不遲。”
皇帝覺得他們說的都有道理，不過他最贊同的還是李勣說的意見。
皇帝揮手，“今日就到此，各位卿家暫且回吧！”
這些老臣明白，皇帝這是要細細思量思量，再做決斷。
他們都依言離開了紫宸殿，當他們出來時，已經到半夜了。
皇帝讓人用步輦送他們出了宮，他一個人繼續處理當前政務，直到後半夜，他才停筆上牀睡覺。
皇帝躺在牀榻上，翻來覆去睡不着，一是擔心突厥和薛延陀國暗中合作，準備對抗大唐，二是她的女兒個性太過要強，若是真要她和親嫁到突厥，她可能當真會剃度出家。
元禪見皇帝睡不着，給皇帝燒上了安神香，過了不久，皇帝感覺有了睡意，才沉沉睡去。