左陽忙又問道：“那敵軍呢？來攻打合州沒有？”
蕭芸飛道：“沒有，聽說下發徵糧令之後的這一個來月，敵軍並沒有發動過大規模襲擊。而官軍更無力反攻，雙方就這樣僵持着。不過，這樣熬下去，我覺得官軍肯定比不過叛軍。我從雙接鎮過來的，叛軍的糧食似乎比較充裕，還喝酒吃肉呢。”
“清香茶肆呢？他們怎麼樣？”左少陽急聲問道。
蕭芸飛瞧了他一眼：“對了，我還忘了你跟清香茶肆的小妹還不清不楚的嘛，早知道你這麼惦記，我會去看看她們的，當時我路過清香茶肆門口，大門是緊閉着的，現在城裡人都在爲糧食着急，誰還有心思喝茶啊。應該沒事吧。”
左少陽憂心仲仲道：“那個清香茶肆我已經買下來的。不能不惦記着。但願她沒事。一對了，我店裡還有一個餘掌櫃，就是衙門旁邊開玉器店的那個。他也在我們藥鋪留診，腿傷了。”
“他啊，也好也不好……”
“怎友回事？”
“腿沒事了，只是神情很不好，很憂傷的樣子。”
左少陽道：“一各腿瘸了”肯定心情不好的了。
一一雀老太爺他們家呢？就是我奴婢芷兒她外公家？”
蕭芸飛站住了，瞪眼道：“老弟，我一進城就去了你們家找你，知道你上了鬼谷峰我就立馬出城上山來找你，要知道這樣，我就四處先把你關心的人都打聽清楚了再來救你們好了。”
左少陽陪笑道：“呵呵，老哥別生氣，我也就隨口問問。沒事，反正馬上回去就知道了。”
蕭芸飛白了他一眼：“沒事”那翟老太爺沒事，也在你們家喝粥呢。
蕭芸飛領着他們來到山腰，這裡有叛軍的巡邏隊和崗哨，蕭芸飛很輕鬆地制服了崗哨”帶着他們往山下走。
過了半山腰”看見的情景讓人觸目驚心，半山以下部分，彷彿經過了一場蝗災似的，帶綠色的東西都很難看見了，所有的樹木都是光禿禿舟，樹皮都被錄光了，上面的樹葉也被捋光了，連地上的青草，能吃不能吃的都被扯光了。放眼望去，一片荒涼。山坡上隨處可見倒斃的屍並，衣着打扮都是百姓。
四人心情十分沉重，下到了山腳。這時候已經是將近傍晚時分了。
四人要趕在天黑關城門之前進城，健步如飛往前趕。
苗佩蘭望着路兩邊荒蕪的一丘丘良田，嘆息道：“今年好象熱得特別早，已經該耕地播種了”再耽誤，只怕就來不及了。”
蕭芸飛道：“是啊，我這一路上過來，幾乎所有的良田都還沒有耕地，百姓都跑了，好多村子都毀於戰火”哪有人去管種莊稼的事情，都在找吃的，能保住命就不錯了。”
左少陽道：“不能只顧眼前啊！地裡不種莊稼，這一年怎麼辦？山上的野菜樹皮都差不多吃光了，不種地”這一年怎麼過？那時候死的人會更多啊！”
“是啊，誰不知道這個道理呢，可是，現在誰還有力氣去種地？若把稻種發給這些人播種，他們會立即吃掉稻種的！都是先顧眼前了。”
“咱們家有八十畝良田，咱們得把稻種播下去”必須種地，來年纔有收成！如果都不播種，耽誤了農時”一年就沒指望了。現在糧食是第一位的，種藥材以後再說了。無論如何得想辦法先把稻種播下去才行。可是”家裡沒有稻種，到哪裡買呢？”
苗佩蘭道：“以前春耕之前，衙門都有稻種出售的，今年只怕是沒有了……”
“衙門的糧食全都讓官軍收走了，只怕再沒有糧食，稻種也不可能留下。”
左少陽嘆了口氣，沒有稻種，着急也白搭。
說話間，終於遠遠看見城樓了，這時，左少陽他們三個都聞到了一股濃烈的屍臭味道，不禁面面相覷，蕭芸飛苦笑道：“這是萬人坑亂墳崗飄來的屍臭。屍體都扔在大坑裡，估計是民壯們沒力氣掩埋了，只能這樣隨便扔着，這天已經慢慢熱起來了，臭不可聞。雖然敵軍不干涉掩埋屍體，可是誰有力氣去做這件事呢？民壯們還不知道下一個是不是自己餓死呢。”
往城門樓走，路上已經可以看見餓死倒閉路旁的屍體，官道上，小河溝裡，山坡上，到處都是，有的已經高度腐爛，顯然已經死了多天了。
四人心情沉重來到城門口，守城的兵士是蹲着靠在城門樓邊的，兵刃倒在旁邊也不管，進進出出的人也不盤查，不過，也沒什麼人進出了。
四人直奔藥鋪，路過清香茶肆，驟然店門緊閉。
左少陽覺得心中一陣不安，便站住了，轉身跑過去敲門，好一會，門纔開了一小扇，出來的卻是黃芹。已經瘦弱的不成樣子了。
黃芹一見左少陽，立即精神一振，踉蹌着撲過來抓住他的胳膊，嗚嗚哭了起來：“這些天你死哪裡去了？～小妹她……，她快不行了……！”，“啊？”左少陽大吃一驚，“怎麼回事？她在哪裡？”
“在樓上！她快餓死了……，嗚嗚……”
“我不是讓芷兒每天給你們兩送吃的嗎？每天八個饃饃呢！”，左少陽一邊說一邊往樓梯口走。
“都被……，唉！你以後就知道了！”，黃芹哭着道。
左少陽衝到樓梯。”桑母他們房門開了，集母探頭出來，一見左少陽，喜道：“哎喲”是左少爺來了，我就知道你會來的，我們家三妹都快餓死了，你再不來，就只能給他收屍了！”，左少陽瞧了她一眼，見她比以前更胖了，只不過，這是虛胖，也就是水腫，很明顯，腦袋腫得跟豬頭似的。不過精神還不錯，心中頓時明白了幾分，快步如飛上了樓，衝到桑小妹房門前，房門是關着的，一掌櫃開，便看見桑小妹躺在牀上，一頭秀髮已經變得枯乾，散落在繡枕之上，兩眼緊閉，眼窩深陷，顴骨高起，嘴脣乾裂，早已經失去了那水靈靈的模樣。
左少陽眼睛都溼潤了，搶步上前，抓腕診脈，脈象時有時無，探探鼻息，已經氣若游絲。急聲叫道：“小妹！小妹你醒醒！小妹！”，片刻，桑小妹孱弱地睜開雙眼，望見是他，眼中閃現出無比的喜悅，柔柔地笑了笑：“左……”，”左公子…………”，眼睛紅潤了。
左少陽轉身對苗佩蘭和丁小三道：“把急診箱留下，你們先趕回去，立即煮一鍋稀粥，加人蔘一起熬！要快！人蔘在我睡的閣樓的枕頭裡！”，苗佩蘭和丁小三答應了，衝出了房門。
左少陽打開急診箱，取出裝着人蔘四逆丸的小瓷瓶，倒了一棵藥丸，這是回陽救逆益氣固脫的。讓黃芹端一碗溫水來，把藥丸在桌上拍碎了，放在溫水裡化開，掀開被子，小心地將桑小妹抱了起來，讓她靠在自己懷裡，柔聲道：“小妹別怕，我回來了，我不會讓你死的！來，喝了這碗藥水，可以幫助你保住心脈氣息！然後我抱回去藥鋪去，熬粥給你喝。”，桑小妹依偎在他懷裡，仰着脫了形的臉望着他，輕輕點點頭，一棵乾澀的眼淚，從她眼角慢慢冒了出來，緩緩滾落她皮包骨的臉頰，落在了左嚴陽的胸前。
左少陽慢慢喂她喝了這小碗湯藥，然後抱着桑小妹出了房門，咚咚咚下了樓梯。
樓梯口桑母攔住了：“左公子，你這是要把小妹抱回去嗎？那可不成，小妹還沒過門呢，不能這麼帶走，你得把聘禮先給了，說好了的，七十貫錢，折算糧食五斗，先把糧食給了，才能把人擡走
……”
左少陽很想一腳把她踢飛，到底還是忍住了：“你是不是把我給小妹的饃饃給吃了？”，“沒有啊…………，那個什麼，那是小妹孝敬我的，我是她娘啊，女兒孝敬娘是理所應……”，“出去！我說過了，你們只要敢吃小妹和芹嫂子的糧食，我就把你們攆走！你不僅吃了，眼看女兒餓得要死了，卻還在想着聘禮，簡直不是人！蕭大哥，麻煩你把她給我攆出茶肆去！芹嫂子，你再不許她進來！”，“啊呀，左公子，我可是小妹的娘……”，蕭芸飛單手將桑母拎了起來，走到門口一放：“我如果看見你再敢進茶肆一步，我就把你扔出去，而不是這樣拎着出去，不信你就試試……”
桑母見她一隻手就把自己跟小雞似的拎出門，知道厲害，他是不吃眼前虧的，倒退了兩步，哀聲懇求左少陽道：“左公子，你就看在小妹的面子上，救我一命吧，你攆我出來，我會活活餓死的，小妹不能沒有娘啊……”，左少陽沒理她，扭頭問黃芹道：“桑老伯和桑大哥怎麼樣了？”，“也餓得快死了，躺在牀上呢！”，“他們偷吃你們兩的東西沒有？”，“沒……，沒有啊……，所以才餓得快死了。”，“我回去馬上叫人送吃的過來。”，“謝謝，你快先救小妹吧！”，左少陽打橫抱着菜小妹往藥鋪跑，蕭芸飛提着急救箱跟着。