左貴輕咳一聲，示意苗佩蘭把店鋪門關上，招手讓做左少陽跟着進了炮製房，關上房門，這才低聲道：“忠兒，家裡的存糧吃完之後，我去找智空方丈取糧食，他說你走的時候交代了，這些糧食要是供我們家、你姐夫家、瞿老太爺家、苗姑娘家、桑姑娘家和喬老爺家一共二十八口人四個月的糧食。勉強夠四個月的，不能一次給我，生怕出危險，所以只能按天供給。因爲瞿老太爺和茴香他們已經拿了一些糧食，所以頭一個月，每月只給我們每天一斗糧食，後兩個月，每天再給一斗五升糧食。三個月過去了，戰亂還沒有平息，就送我們逃難去。所以還得留下一個月的糧食供逃難路上用。”
左少陽點頭道：“沒錯，當初我是這麼跟他這麼商量的。”
“可是，你和苗姑娘走了之後，要供養的人多了很多啊。”左貴苦笑道。
“啊？多了哪些人？”
“倪大夫一家四口人、對面雜貨店蔡大叔家父子兩個、餘掌櫃家三口人、李木匠一家人六口，趙三孃家三口，外帶你母親新收了奴婢草兒，後來有增加了樊黑臉和他八個快餓死的兵，總共多了二十七個”
“啊？樊黑臉不是有官糧嗎？”
“根本不夠吃的，好多官兵都餓死了，樊黑臉來求情，說他知道我們藏有糧食，不會告發的，只希望我們能留下他那八個快餓死的兄弟，他不能眼睜睜看着兄弟餓死。我想到當初若不是他把你的事蹟上報上去，大將軍也不會賞賜咱們，也不會寬容咱們賙濟親朋好友。再說也不忍心看這幾個兵士活活餓死，就答應了他們每天來家裡吃飯。”
“那趙三娘呢？她爲什麼也來找吃的？我賣了九鬥米給她，足夠她一家三口吃三個月的”
左貴嘆了口氣：“她家那九鬥米超過限量了的，爲了掩人耳目，就將六鬥米轉移到她公公家了，瞞過了徵糧。後來去要，他公公被砍頭了，兄弟幾個分了家，那糧食也分了，沒人願意退給她的。這還不算，還趁她不在家的時候，翻牆進去，把剩下的兩鬥米都偷走了”
“這些畜生”
“唉，人餓極了，什麼事情都做得出來的。不過那些糧食也沒能讓她公公家的人過得了多久，沒一個月，就餓死了好幾口人。”
左少陽道：“原先是二十八個人的糧食，現在增加了二十七個人，總共四十五個人了，每人每天不到四兩，難怪不夠吃。”
“要是隻有這些也就罷了，可是，後來又得知薛郎中等一些同行快死了，看着可憐，賙濟了他們一些，後來趕造繃帶，藥材不夠，需要人手上山採藥來換粥。這樣算下來，除了增加的二十七個人之外，每天差不多還要多出三四十個人的口糧”
“上山採藥換粥？採什麼藥？是三七嗎？”
“嗯，”
左少陽喜道：“那就是說，咱們已經跟官軍簽約了？”
上次說好這件事之後，左少陽便出城採藥去了，結果一去兩個多月，也不知道這件事究竟辦成了沒有。
左貴道：“簽約了，第二天就簽約了。交了一百貫的定金，一個月前，我們已經把所有的一萬卷全部交貨了。”
“這麼快啊？”左少陽驚喜交加。
“是啊，那時候官軍擔心敵軍會馬上進攻，官軍特別看重咱們止血繃帶裡止血和鎮痛效果，說使用了咱們的繃帶，一般情況下傷員還可以繼續戰鬥，官軍因爲上次受傷的太多了，兵力不夠，想着法增加軍力，所以這繃帶對他們來說簡直是個寶貝，那傅隊正天天來催貨，要急着先配給前線守城的兵士們。簡直沒辦法。”
“那就想辦法加快製作速度唄。”
“是啊，你走的那天，我們就搬到瞿家老宅去了。芷兒組織了苗家、瞿家、你姐夫家，還有咱們家，一共二十來個人，老的老小的小，全部都叫到院子裡幫忙製作繃帶。炮製藥材的，裁縫繃帶的，敷藥的敷藥，各負其責，我就專門負責配藥，只是三七供應不上。”
“增加採藥的人手啊”
“可不是嘛，只能這樣了，正好薛郎中他們沒糧了，我就跟他們商量，請他們上山幫忙採藥，我給他們提供食物，——當然是跟我們一起吃藥粥。他們答應了，上山採藥換粥，這樣三七才接上的。”
左少陽這才明白採藥換粥是什麼意思，爲了這，又憑白多了三四十個人，道：“那加起來咱家供養的就九十個人了攤下來每人每天還不到二兩難怪你們都餓得浮腫了。”
“這還是家裡有你上次買的食用藥材加着吃，才堅持到現在呢。”
“爲什麼不跟智空方丈說，每天多給一些糧食？”
“說了，方丈不同意。”
“爲什麼？”
左貴老爹嘆了口氣：“智空方丈說了，這是你蕭大哥臨走之前交代了，說我們一家人太心善，這也想照顧那也想照顧，到頭來誰也救不了，還把自家人性命搭進去，讓他有機會的話幫幫我們，別讓我們餓死了。他聽說要照顧這麼多人，一個勁搖頭，說這些糧食是供四個月吃的，現在就吃完，以後大家都得餓死。也得虧智空方丈這麼堅持，你母親纔再也不增加救濟了，這兩個月大家也才能活下來。而且還有剩餘的糧食。雖然大家都浮腫了，但至少還活着。”
左少陽明白了，原來這一個多月來，四家人便是野菜熬粥過來的，難怪都是乾癟消瘦一臉菜色。他現在也明白了，剛纔母親聽說自己要給黃芹她們送兩個饃饃的稀粥去，爲什麼會一臉爲難的神色，因爲家裡已經不堪重負。
他也明白了白芷寒爲什麼不給桑家再增加糧食，因爲桑家每天八個饃饃還是不加野菜的，而這邊的這麼多人，只能吃稀粥熬野菜。自然不能再給桑家追加，白芷寒也知道，追加的，肯定會落入桑母她們肚子裡，她沒辦法阻止桑小妹不拿糧食給父母吃。
左少陽道：“上次咱家放粥，沒人領，後來呢？有人領嗎？”
“怎麼沒有，就像你當初說的，一個月的時間，山上敵軍封鎖的半山腰以下能吃的野菜都差不多采挖完了，城裡饑民沒得吃的，想起咱們家那次放的藥粥了，就來哀求施捨，你母親見門前那些餓得快死的老老小小的饑民可憐，就跟我商量，做了一鍋藥粥給他們吃，這下麻煩了，來了很多饑民，圍得藥鋪水泄不通的，亂糟糟哀求救命。我們都害怕了，躲進了老宅裡。傅隊正立即派了大批兵士來貴芝堂門口警戒，這纔沒出亂子。你母親可憐那些饑民，天天哭，沒辦法，我經過跟傅隊正商議，傅隊正同意我們用家裡的藥材熬粥濟民。但不要加糧食，其實，我們家哪裡還有什麼糧食可以加，自己需要照顧的九十個人都已經沒得吃的了。”
“官軍沒懷疑咱們家有糧食嗎？”
“怎麼不懷疑？來搜了兩次呢”
“啊？搜出來了嗎？”
“沒有，智空方丈都是當天的糧食當天給，而且都是晚上悄悄地直接送到我們住的小院裡，沒人看見他進來，連我們都不知道，反正早上起牀，就看見牀頭或者廚房什麼地方放着一小袋糧食了，馬上加藥材熬粥，然後大家吃，吃完了就沒了。所以官軍來搜了幾次，都沒搜到。施捨給饑民的藥粥里加的糧食，智空方丈都已經幫忙磨成粉，我們直接熬在藥粥裡面，用湯勺找，一顆米都找不到。加上官軍定做繃帶，我們拿了一百貫給劉火長打點關係，那傅隊正從中有了不少好處的，所以他明知我們藏有糧食，但也睜隻眼閉隻眼，派人來搜索，也只是裝裝樣子，東瞧瞧西看看就算搜過了，更沒有爲難我們。”
左少陽舒了口氣：“還好，有錢能使鬼推磨。”
“可不是嘛。”左貴老爹道。
“後來呢？咱們家繃帶任務做完了，就不用供應那三四十個採挖藥材的人吃的，應該能吃好一點了吧？”
“不行啊，那些大多是同行，像祝藥櫃、倪大夫、薛郎中他們，他們也都有骨氣，不肯白要東西吃，只能繼續用藥材換粥，要是不給他們換粥，不用兩天，只怕都得餓死所以，繃帶任務完成之後，我們沒有告訴他們，繼續給他們換，三七又不能食用，沒人挖，山上挺多的，他們上山挖三七回來換粥。三七太多了，堆得炮製房都放不下了，就放在瞿家老宅的後院空房裡了。也得虧有了這條生計，這些人雖然餓得不行，都浮腫或者消瘦了，至今命也都還在。因爲我們在給他們換藥材的藥粥里加了比較多的糧食，才保住了他們的命。我和你母親是苦了點，有時候想着，救了這麼多人的命，心裡還是很高興的。”
“是，捨己救人，這次爹的仁義醫德全城都知道了。咱們門口掛的那付聯句，這次在父親身上真的體現的淋漓盡致了”
左貴老爹咧着嘴有幾分得意地笑了，只是笑容裡有些苦澀。