44.出征
傳說中突厥爲匈奴的別支,居於裡海的西邊,獨自爲一部落。後來被鄰國破滅,只剩下一個年將十歲的小孩。士兵見他尚小,不忍殺掉,就砍掉他的手足,扔在草澤之中。有一條母狼常常跑來用肉喂他,他得以存活下來.等到長大後,就與狼交合,使狼懷孕。母狼後來生下10個男孩.男孩長大後,各娶妻室,各爲一姓,其中阿史那的最賢,遂被推爲君長。這就是突厥人所信奉的祖先起源，所以他們也尊崇自己爲狼的後代。
然而突厥人不僅繼承了狼的兇猛善戰，也繼承了狼的貪婪和殘暴。他們的生存環境是那荒涼的原野和沙漠，已經被環境艱辛所折磨的突厥人被激起了貪婪和野心，他們轉頭四顧，尋找獵物。
據史書記載，自漢朝以來，北狄蠻族頻繁派兵侵擾中原邊境，掠走大批人、畜和金銀財寶。大唐立國之初，突厥繼續派兵侵擾，對唐帝國的威脅很大。不過，儘管突厥對大唐垂涎三尺，卻不敢貿然大舉入侵。
晚上，靈州軍營裡。
單憐卿在自己的營房內，坐臥不安地依靠在牀榻上，望着空氣發呆。她聽說了長孫凜第二天要率兵出征，心裡琢磨着再夜些到他房裡跟他說說話，也許兩人的緣分可能隨着戰爭的爆發而終結。他一直以爲她是太子派來的眼線，若是得知她的另一個身份，怕是不會原諒自己了。這戰爭總有輸贏的一方，但無論是那方輸贏，她很清楚自己將是輸的那一方。
“哼！”
單憐卿聞聲一顫，擡起頭來，輕聲說了句：“母親！”隨即卻暈了過去。
第二天要出征，當晚，長孫凜用酒肉犒賞士兵，以壯軍威。
“二狗，你娘身體好些了沒？”薛仁貴拍了拍衛二狗的肩膀，衛二狗連忙點頭說老孃身體已經開始康復，可以下牀走動了。
“三長，來，跟我乾一碗！你小子最近神神秘秘的，是不是想你那個沒給哥哥見過面的小娘子啦？”王大牛箍着劉三長瘦弱的肩膀，灌他一杯酒
“弟兄們！”長孫凜舉起了手中的大海碗，烏黑的眼眸閃閃發亮，四周即刻安靜下來，鴉雀無聲。長孫凜嚴肅地說道：
“在離開長安以前，我一直認爲我們大唐國界應該處處都是繁榮富庶，百姓安寧。可是來到這裡以後，我才發現我錯了。
我曾經因爲好奇問鐵蹄營的向去突爲何取這個名字，他沒有直接說明原因，只是告訴我他是一個孤兒，當年在突厥人掃蕩完他們村子，全村人只有他一個孩子活了下來，他的養父是從一堆屍體裡發現他的。
應金告訴我他的老家就在這附近的小鎮上，那裡曾經也頗爲繁華，只是許多百姓都因爲突厥人的侵襲，紛紛背井離鄉逃亡。自胡馬窺關去後，城鎮廢池喬木，百姓猶厭言兵。
我知道在座有許多兄弟都來自這片土地，這是我們的家鄉，我們的土地，這裡埋葬着我們的祖祖輩輩，這裡是我們的根。爲什麼我們不能像其他百姓那般安安穩穩地守在自己的家鄉？反而依然同戰亂時一般逃難呢？
就是因爲那些殘暴的突厥人，他們掠奪我們的土地，，焚燒我們的城鎮，屠殺我們的人民。他們挑釁地叫囂着要掠奪我們擁有的一切，擺在我們面前的可能是漫長歲月的嚴酷考驗和犧牲，我覺得這是值得的，因爲我們將爲了我們心頭的最珍貴的東西而戰。爲了我們的家人，爲了我們的百姓，我長孫凜願意獻出我承自父母的生命，獻出我的一切。”
長孫凜說完猛然灌了自己手中的大碗酒，然後向天吼了一聲：
“擾我族人，犯我大唐天威者，雖遠必誅！”
“雖遠必誅！”
“雖遠必誅！”
……
在座的每一條漢子都幹掉了手中的酒，紛紛同樣是豪邁地吼道。
多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節！
秋蟬叫聲淒涼悲切，面對着野外的暮色，一陣驟雨剛剛停止。軍營之外設帳飲別，多情傷緒，留戀難捨之分。戰馬的嘶鳴彷彿催促着士兵出發。手牽手相凝視，佳人淚水漣漣，一時竟喉嚨梗咽說不出話語。想這一次離去，不知何時再相見。
黃昏的雲靄昏昏漠漠，瀰漫着天際無邊遼闊。竇旖的倩影孤單佇立，望着遠去的軍隊久久不肯離去。
……
單憐卿清醒過來的時候，發現自己處於一個陌生的屋內。房間裡面黑鴉鴉的一片，伸手不見五指，她運足目力視去，稍稍可看清一切。此屋似是多年無人居住，而且失修已久，牆角上結編着不少的蜘蛛網。
只聽見嗟一兩聲，一個小火堆燃了起來，火堆旁邊是一女子的身影。
頓時屋內一片光亮。
忽地叭叭幾聲，響起振翼之聲，原來是幾隻蝙幅奪門而出
“母親，這是哪裡？“單憐卿感覺到有些頭暈，然她還是支撐自己走到了單愛蓮的身旁。
單憐卿轉首四面打量。
但見牆壁上爬滿了十幾只壁虎，地下滿是蟋蟀螻蟻，而且佈滿了乾枯的柴薪，整間茅屋空蕩蕩的……
然而單憐卿卻看到了房屋正中卻有一排神牌位，上面寫着“河東道曹州單府單公雄信之位”、“河南道濟陽王公戰之位”……。
“跪下！”是單愛蓮嚴厲無情的聲音。
單憐卿乖巧地跪在了爺爺和父親的靈位前面，磕了三個頭。受盡相思折磨的身子是那樣的瘦纖單薄。
“爹，不孝女帶着您的孫女來看您老了。”單愛蓮點了三炷香，也在旁邊跪了下來。
“爺爺！……”，單憐卿傷心流淚地趴在了地上。雖然她出生不久，爺爺和父親便遭不幸，但是多年以來，母親不斷地對她描述着當年的一切，讓單憐卿總覺得爺爺頭身分離的慘象歷歷在目。
再說長孫凜，跨上戰馬，帶着自己營隊的士兵，通行的還有王仲越的護送補給糧草的營隊，飢餐渴飲，夜住曉行。由於他們攜帶着新制的火yao大炮，移動起來需要相當謹慎，因此行軍速度相對較爲緩慢。一直到十一月末，纔來到離邊境不遠的朔西坡。這條山坡長約數十里，南北走向，蜿蜒曲折，好像一條巨龍橫亙在大沙漠上。
這一夜，他們就地駐紮過夜。長孫凜卻是久久不能安睡，這一路上看到的是一樣淒涼慘淡的景象：牛羊牧畜已被洗劫一空，壯年男子許多在隋唐戰亂時被突厥人捉走，或服兵役，或做奴隸。絕大多數人都往中原遷徙，這些突厥人簡直不把唐人當人看待。
四處都是燒殘的帳篷，踏破的窩棚，牛羊被突厥掠奪爲軍糧後只剩下一些瘦骨嶙峋的畜牲，還有不能服役不能走動的老人小孩。長孫凜在一個破落的窩棚旁邊，看到一個斷了右臂的少女正跪在地上擠羊奶，身後站着一個愁眉苦臉的蒼老男人。蒼老男子梢指着少女的斷臂解釋，前些日子，突厥人把他家僅有的一頭奶牛也拉去充軍糧，孫女捨不得，死命拉着繮繩不放，結果連胳膊都給血淋淋地砍了。
“三長，又在想你的那小媳婦了？”長孫凜看到劉三長翻來覆去地睡不着覺，正在玩弄一條手鍊，便出言打趣道。
“嘿嘿。”劉三長傻笑了兩聲，卻引來了王大牛的不滿，他哇哇叫了兩聲說道：“你小子還說是兄弟呢，連弟媳婦都不帶出來見見面。”
“等到此次戰爭結束，我和她便會成親，到時不久可以見到了？”劉三長將手中的鏈子收了起來，看他把那鏈子寶貝的模樣，怕是心上人所贈之物。
薛仁貴和高儒風等人也在一旁嬉笑不已。
“三長，先別想那麼多了，明日你和儒風還得去刺探前方狀況，這一帶與突厥地盤交界，怕是不甚安全，我們護送的乃是軍機要物，絕不可出錯。”長孫凜看時辰也不算早，便督促大家早點安睡。
次日，軍隊向前又行進了十餘里，長孫凜命令高儒風帶着兩個小隊斥候前方敵情。這越是到了邊境越是要小心，唐軍雖然擁有猛將精兵，但是突厥人的驍騎軍善戰也是出了名，若是對方拿到這些大炮，怕是實力的天平便會倒向他們那邊。
牙帳內，長孫凜和王仲越默然相對。雖然甚久以來兩人並未發生劇烈衝突，但王仲越或多或少都對他出言不遜，長孫凜後來也知道了自己搶了別人的未婚妻，他也就聳聳肩算了。因此兩人都處於一種非常冷淡的狀態。
不過在此次行軍中，王仲越的軍銜是最高的，他現在的軍銜乃是昭武副尉，正六品下的軍職。而長孫凜因爲制火器有功，從正八品的宣節校尉升至正七品的致果校尉，但此時也得服從王仲越的指揮調度。
巳牌時分，一個附離在牙帳前翻身下馬疾馳帳內。
“啓稟校尉大人，突厥人仍無動靜！”
“去吧。”長孫凜在帳內答道，然後兀自咕嚕着：“還有儒風和三長的小分隊，等他們回來我們便可出發。”按理來說他們的行動很秘密，動作也不大，敵方應該不會察覺。
“哼！”王仲越自然知道對方是在和自己說話，冷哼了一聲。
“校尉！校尉！不好了，高副衛他們出事了！”只見一個士兵慌慌張張地前來稟報。
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