義川縣城離此地不遠, 陶縣令很快被抓了來，一個名叫馬廷治的縣尉也順道兒被抓了來，兩人一個穿紅, 一個穿青, 紅花配綠葉似的奪目。
蕭可看着義川之令, 看你如今還有什麼說辭, 權萬紀再如何包庇
不等權長史開口, 馬縣尉跪了下來，拱手道：“長史大人，下官正要見您呢！這差事下官沒法兒幹了, 這災下官也沒法兒賑濟了，朝廷明令, 每日施粥兩頓, 要插筷子不到, 手巾裹着不滲，就您給哪點兒糧, 下官無能爲力，您還是另選高明吧！”
一聽此話，權長史勃然大怒，不曾於問罪他們，反而倒打一耙, “大膽, 竟敢在本官面前放肆, 身爲一方父母, 卻不爲百姓造福, 瀆職枉法，玩忽職守, 是誰給你們的權力，將嗷嗷待哺之災民拒之門外？你們給災民吃的是什麼？如果本官沒記錯，你們日前還從安州調集了一千石的糧食。”
陶縣令一向懦弱，自是不敢語言，馬縣尉卻是無所畏懼，面不改色道：“長史，我們這樣做自是有我們的難處和苦衷，您調來的糧食不過是杯水車薪，受災之民衆是源源不絕地涌向我們義川，我們實在自顧不暇。您也實在不該將三個粥廠全部設在義川，沒錯兒！我們是給饑民吃得清湯寡水，以現有的糧食來說，這已經很不錯了，總比大家一起餓死強。”
一席話說完，權長史對這個馬廷治倒是刮目相看，不過一個小小的從九品縣尉，竟明目張膽的朝他叫起了板，還處處指責起了他的錯誤。“照這麼說，都是本官調度無方了，本官問你，朝廷歷來對主管賑濟的官員都有一條規定，那規定怎麼講？”
一直不敢發言的陶縣令面如白紙，汗如雨下，照此情況看來，權長史勢必要痛下殺手了，‘撲通’一聲跪倒，把過錯全部攬在自己身上，“長史明鑑，此事與馬縣尉無關，都是下官辦事不利，從而鑄成大錯，近日多有遊手好閒之徒冒充災民混入粥廠生事，所以下官纔不準異地之民擅入。義川境內的官道均被大水沖毀，漕運又剛剛恢復，所調之糧在路上耽擱了許多時日，如今是僧多粥少，不得已而爲之。”
馬縣尉性格剛強，直來直去，絕不容許陶縣令來替他承擔責任，坦蕩蕩道：“陶縣令的好意馬某心領了，親兄弟還要明算帳，我們就在權長史面前把事情說個明白，義川商市的恢復，皆是陶大人的功勞，可賑災一事確實由馬某負責，馬某也很確定的回答長史的問話：筷子浮起，人頭落地，請長史治罪吧！”
事情水落石出，權長史恨得咬牙切齒，只因馬縣尉一人，把自己頒佈的政令全毀了，一路所見所聞是爲之心寒，此等罔顧法令之人不除，如何給飽受飢寒交迫的百姓們一個交待，不拿他法辦，勢必不會甘休，“好啊！原來罪魁禍首是你，不經稟報，任意爲之，擅改政令，你說得很好，‘筷子浮起，人頭落地’，本官也沒有冤枉你，來人，把他給我綁了。”
兩側護軍正要動手，忽聽到一聲‘慢着’，李恪笑吟吟的出場，適才一直坐在草堆裡，把在三人對話聽得一清二楚，難得安州還有此等官員，敢於頂撞權萬紀，自是要親自決斷這場公案，“原以爲陶縣令是個能員，現在看來，馬縣尉纔是深藏不露的，了不起呀！權長史都讓你氣成了一塌糊塗。”
陶縣令與馬縣尉均不認得吳王，但見權長史都對他恭恭敬敬的，定是什麼了不得的人物。
馬縣尉拱手道：“下官無心衝撞權長史，下官知法犯法，絕無怨言。”
李恪打量着他，不過三十出頭的年紀，神情嚴肅，堅毅清冷，“剛纔聽你的意思，皆是權長史調度無方之過，如果你是權長史，又該如何處之？”
馬縣尉看着權萬紀，他要明白這位是誰？自己纔好回話。
權萬紀說出了李恪的身份，兩人自是驚慌，忙告罪施禮。
馬縣尉定了心神，他不明白吳王有何用意，只能實話實說，“回稟殿下，如果下官同權長史易地而處，便不會把所有粥廠都設在義川，漢陽、江夏郡及沔州邊界也要設上一、兩處，派專人司職其糧草，糧道不設關卡，一路暢行無阻。”他陳述自己的見解，不爲周身的人、事、物所動，“另外，下官還要派選醫博士進駐各地粥廠，爲民診治的同時要確保災後無大疫。然後，下官會帶領各地方官員、士卒、百姓，破土開荒，重建家園。”
“一派謬論。”權長史登時嗤之以鼻，“你說的這些，不過是紙上談兵。”
“是不是紙上談兵，試了才知道。”馬縣尉的話卻對了李恪的味口，如此敢做敢爲的官員竟屈居與縣尉，伸手將他拽了起來，“如今也不要你人頭落地，就算戴罪立功吧！我的大都督府里正缺一個司馬，你就暫代其職，等你把沔州水患的遺留問題解決了，本王再決定要不要你的人頭。”
事情變化的太快，馬縣尉一時沒有反應過來，司馬一職是他想都不敢想的，直接從九品的縣尉一躍成爲一州司馬，何止是連升三級。
“萬萬不可。”權長史立刻制止，仍對馬廷治存有偏見，“殿下三思，馬廷治少不更事，不堪爲一州司馬。”
李恪是瞭解權長史的，他所重用的官員，不是老成持重，就是俯首帖耳，像馬廷治這種另類，是入不了他的法眼，“是不是少不更事，一試便知，就這麼決定了，長史不必多言。”
殿下發了話，權長史不能不聽，想到以後與馬廷治共事，心裡就像堵了一塊石頭，正在悻悻之際，王妃又不依不饒，爲舞伎一事，當場質問起了陶德。
“陶縣令，你指天誓日說一句，你的手下真沒有擄掠過民女？”
陶縣令早就嚇成了一隻篩子，再不想到堂堂的安州大都督、吳王殿下會同着權長史一起微服來到義川，昨夜還在他的家裡吃過酒，真是有眼無珠。
“確有其事。”馬廷治接過話，上前一步道：“這也是前任縣令留下的詬病，那些公差平日橫行貫了，經常擄了民女來討上司歡心，陶大人本想把擄來的民女放了，誰想她們均遭水患，無家可歸，她們也念及陶大人是個好官，自願留在府中。”
“自願留在府中？還是自願甘爲舞伎？”馬廷治的話，蕭可不能深信，一切就那麼合情合理？一切皆是前任之過？
“殿下高高在上，自然不會明白下官們的難處。”馬廷治那張嘴確實利害，別人的話全讓他說了，“陶大人不過是個縣令，像權長史這樣的頂頭上司是得罪不起的，他們每每下來視察，我們無不是盡心侍奉，稍有不稱意，便是自身難保。”
“所以你們就蓄養舞伎，用來討得各位上司的歡心？”蕭可對這些人沒好感，語氣不免咄咄逼人，可他們的糖衣炮彈確實管用，權長史、宋哲遠等人無不是坦然受之，“你們可真是能員，很會投其所好。”
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“我們是不得已而爲之，爲自保不得不出此下策。”馬廷治一竿打倒一船人，讓昨日承受過恩惠的官員全都低了頭。
“就算你們說得有理，但她們是人，不是讓你們用來維護烏紗帽的工具。”在蕭可看來，這些所謂的官員就是不可饒恕的人渣，“馬縣尉是嗎？很振振有詞啊！青蓮的姐姐呢？你們把她藏到哪裡去了？”
“不知這位娘子是……。”馬廷治直到現在才確定了她是個女人，這麼牙尖嘴利的女人還是第一次見到過，不過能在吳王殿下面前據理力爭，也是個大有來頭的人。
“這位是王妃。”權長史趕緊介紹吳王妃，好讓大家一起來參詳吳王殿下的眼光。
馬縣尉怎麼也不敢相信她是王妃，模樣雖然沒看清楚，但她穿着男子衣衫，一臉怒意，哪有一點兒吳國王妃的氣度，可她畢竟是王妃，不得不回話。“回稟王妃，來往官員是各形各色，或者讓他們領去了也不一定，王妃真要追查，還請寬限些時日。”
“好說，不就是寬限些時日。”蕭可也看出來了，在這些官員的眼裡，那羣女子不過是個玩物兒，丟了都留不下痕跡的玩物兒，“追查是一定要的，不但如此，我還要你們放人，遣散她們，給足她們銀錢度日。”
王妃發了話，馬縣尉不敢不答應，“下官明白，下官一定盡力而爲。”
與沔州水患的遺留問題相比，舞伎只是小事，李恪是不會放在心上的，馬廷治纔是他今天的收穫，也是他一心想要尋找的官員，爲了王妃的面子又不得不告誡他們。
“王妃的話你們都聽明白了，此風不可長，下不爲例，還有昨晚那個青蓮，隨後送到府裡來，王妃惦記着呢！”
馬縣尉與陶縣令連連稱是。
義川之事告一段落，往後之事李恪便不想管了，推說王妃身休不適就把視察的重任交給了權萬紀，又有馬廷治這個初生牛犢在，他也樂得於放手。他答應過蕭可，半道上要往南湖去，如今天高去淡、秋意正濃，暢遊南湖是個不錯的選擇，何況山間還有一處極幽美的別業。