敏之雖聽見這話, 卻毫無反應, 靠在車壁上恍惚失魂。
阿弦心有不忍：“殿下，我想去崔府, 就在這裡下車啦。”
敏之似沒聽見，阿弦道：“有一句話雖不中聽, 卻不可不聽。那就是‘人死不能復生’，我知道你捨不得魏國夫人, 但畢竟陰陽相隔，不能強求，殿下還是保重身體爲要。”
敏之聽了這兩句，才緩緩地轉頭看向阿弦，啞聲問道：“我問你，陰陽相隔, 你是說她去了陰曹地府麼？”
沉默片刻，阿弦道：“是。”
敏之換了個姿勢, 將腿伸長了些：“那麼就是說, 等我死後，我也會去那個地方，那麼我就能見到她了？”
阿弦有些無法回答他的這句，爲難地嘆息：“殿下……”
敏之擡眼, 忽然傾身過來：“小十八，爲什麼這次……妹妹沒有像是那鬼女一樣、上你的身？”
他的語氣有些陰測測的，雙眼也直直地盯着阿弦。
阿弦呼吸一窒。
敏之已經抓住她的肩：“你說啊，爲什麼沒有？”
“並不是……每個都會那樣做, ”阿弦忍着要推開他的衝動，耐着性子道：“詳細我也不清楚，大概是因爲魏國夫人並沒有多大的執念吧。”
“執念？”敏之疑惑，仍是不錯眼珠兒地看着阿弦。
“是，執念，”阿弦想了會兒道，“從人變成鬼，所遇不同，有的人心中會有難解難忘之事，糾纏不散，所以……”
“妹妹沒有難解難忘之事？那你方纔在宮內到底看見的是什麼？”
阿弦想到賀蘭氏控訴武后謀殺之事，便低下頭去。
敏之打量她的臉色，道：“是不是……妹妹說了她是被誰害死的？”
阿弦的心猛地一跳，知道這位殿下目光銳利，但是她竟本能地不願把賀蘭氏的那句話直接告訴敏之。
阿弦強自鎮定，道：“魏國夫人先前……並不知道她已死，還徘徊在宮殿之中，後來醒悟過來……就、就去了。”
“只是如此？”敏之眯起雙眼。
阿弦道：“她還跟殿下說了一句話……”
“說什麼？”
“她說，她現在才知道，曾經不顧一切想要得到的東西，是多麼可笑。”
敏之盯着阿弦，然後緩緩點頭：“原來如此。”
阿弦道：“殿下知道夫人指的是什麼？”
敏之臉上浮起一抹冷笑：“我當然知道，那正是害她致死的東西。”
阿弦不敢再問：“那我下車去了。殿下多多保重。”
“你要去崔府？”
“是，我方纔聽人說，阿叔的夫人病重，不知怎麼樣了，我想去探望探望。”
敏之放開她，往後一靠，半晌才長吁口氣道：“不管如何，我得多謝你，小十八，我從未想到，有朝一日會這樣感激有你在。”
阿弦驚訝：“殿下……”
敏之說着，對外頭道：“去崔府。”他又對阿弦道：“不必下車了，我送你過去就是。”
“多謝殿下。”心內五味雜陳。
馬車停在崔府門口，崔府的門人見是周國公府的馬車，正在驚疑，忽地又見阿弦從車內跳了出來，卻轉驚爲喜，忙招呼：“十八弟。”
馬車不做停留，一徑去了。阿弦迎着崔府的門人：“阿叔……天官在家麼？”
家奴道：“我們家大爺還在部裡未曾回來，十八弟入內稍等片刻。”
阿弦遲疑：“我還是在這裡等……不然我去吏部找他就是了。”
家奴道：“不不，這幾日大爺回來的早，怕你去走岔了路豈不是不好？且在府裡稍等片刻，我們派人再去打聽打聽。”
阿弦見他們十分熱情，只好答應。
當下隨着進了府裡。阿弦按捺不住，悄悄打聽：“我在路上，聽人風言風語，說府裡的事，想必是那些無知的人胡說八道。”
那家奴皺起眉頭：“是不是有關我們少夫人的話？”
阿弦點頭，家奴嘆道：“唉，那可不是胡說的呢。”
之前雖只見過煙年一面兒，卻已驚爲天人，又因崔曄的緣故，越發多一份敬重。
所以在外聽了那些流言，只是不信，但此刻聽這家奴如此回答，一下揪心起來：“什麼？到底是怎麼了？”
家奴道：“按說我們少夫人，可真是沒得挑兒，可稱得上是長安城裡第一號的美人才人了，可偏偏身子有些弱，再加上近來流年不利的，先是我們大爺傳言在羈縻州出事，少夫人自然受了驚嚇，後來偏偏又有伽藍寺的事，雪上加霜一樣，便隔三岔五地有些小病小災，聽裡頭的丫頭傳說，有段時候，每天只吃一口飯，你說這怎麼了得？鐵石人也受不了，何況是那樣嬌弱的……”
阿弦屏住呼吸，只顧聽他說。家奴又道：“前些天進宮，還在宮裡頭暈倒了呢，御醫也說不出個子午卯酉。昨兒更是吐了血……唉！我們都說，是老天爺嫉妒，什麼紅顏薄命……”
“呸呸，”阿弦忙道：“還不知怎麼呢，不要說不吉利的話。”
家奴才忙又轉憂爲喜道：“是是，十八弟說的對，我們這些碎嘴，原本也是瞎說，一定不靈。”
正說到這裡，家奴忽然看向前方，又悄悄拉了阿弦一把：“十八弟，那是我們二爺。”
阿弦擡頭看時，卻見前方廊下，站着一名俊秀公子，瞧着有些眼熟，正在吩咐一名下人什麼話。
一擡頭看見這邊兒阿弦，眼中透出些詫異。
家奴見狀，便領着阿弦上前，道：“二爺。”
崔升看着阿弦：“這是……”
家奴道：“這是十八弟，是大爺的小友。大爺曾吩咐過，但凡他來，一定要好生招待。”
崔升將她從頭到腳打量了一遍：“十八子，你的大名早就如雷貫耳，今日才見，倒是……有些出乎意料。”
阿弦早做了揖：“讓您見笑啦。”
崔升搖頭道：“並不是，只不過你的年紀比我想的還小，樣貌也……若不是親眼見到，實在不會相信哥哥會跟你……會跟你這樣不同。”
崔升的性子跟崔曄不同，有些心直口快，他本是要說“不相信哥哥會跟你相交”的話，可又及時察覺，這樣聽來似乎有些傷人，於是忙又改了。
崔升問那家奴道：“大爺回來了嗎？”
家奴搖頭：“已派人去查探。”
崔升道：“既如此，我來招呼十八小弟，你且去忙吧。”
家奴知道崔升性情外放，比崔曄更容易相處，因此十分放心，領命而去。
崔升便對領着阿弦往內，一邊道：“我聽人說，你先前跟在周國公身旁，近來又去了戶部？”
阿弦道：“是的。”
崔升道：“周國公可不是個好相與的人，你跟着他一向如何？”
“還過得去。”
“新去戶部，可還適應？”
“一切都好。”
問答數句，崔升見前後無人，便又道：“十八小弟，我有件事想問你，你一定要跟我說實話。”
“二爺想問什麼？”
崔升便低低問道：“你跟我哥哥是如何相識的？”
眼見他滿臉探聽之意，阿弦道：“天官並沒跟二爺說麼？”
崔升咳嗽了聲。
崔曄從來極少主動說起自己的事兒，崔曄不言，崔升也絕不敢多嘴詢問，如今見阿弦這般問，自然訥言。
但他輸人不輸陣，便呵呵道：“若是聽你說來，滋味當然不同。”
阿弦看着他含笑的眼睛，卻也瞧出他有些詐人的意思，便不言語。
崔升見她不上當，便道：“對了，大理寺袁少卿，也是你的舊識對麼？”
阿弦問道：“噫，二爺也認得少卿？”
崔升道：“何止認得，前天還一塊兒喝過酒呢。”
阿弦一愣：“是麼？”
崔升道：“騙你做什麼，對了，還提起你來着……”
阿弦屏住呼吸：“提、提我？”
崔升並沒留意她的表情異樣，只看着前方道：“那裡就是我哥嫂的住處了，先前我聽人舉薦了一個極好的大夫，我先去問問嫂子的意思，你在這裡等我一會兒。”
阿弦忙道：“我跟你一塊兒好麼？”
雖然這話聽來有些唐突，但崔升見她年紀頗小，且跟崔曄相識，倒也不以爲意：“那好，你只悄悄地別出聲。”
崔升帶着阿弦來到煙年院中，丫頭來迎着：“二爺。”見阿弦眼生，便多看了兩眼。
因阿弦身着常服，身形樣貌又見小，便只當是崔升新收的小廝。
崔升道：“阿嫂怎麼樣了？”
丫頭嘆道：“之前吃了一碗湯藥，卻又吐了大半兒。”
崔升道：“我進去瞧瞧。”
崔升入內後，阿弦站在門口，又扭身回看。
漸漸地，藥氣透過窗紗傳了出來，依稀還聽見幾聲咳嗽，跟低低地說話聲音。
阿弦身邊兒的那丫頭不住地瞅她，忽道：“你是……當初跟着周國公的那個……”
原來這丫頭是煙年的貼身丫鬟，當初去許圉師府上拜壽，在門口曾見過阿弦，方纔瞧着她不似府中小廝，多看了幾次，終於認了出來。
阿弦道：“姐姐好，是我。”
兩人問答之間，就聽裡頭盧煙年道：“是誰在外頭？”
崔升也隱約聽見那丫頭認得阿弦，便道：“阿嫂大概不認得，是哥哥的十八小友。”
煙年的聲音裡透出些許詫異：“是他麼？”
崔升怕她不悅，便道：“阿嫂，原本是我唐突了，十八小弟來找哥哥，因哥哥還沒回來，我便先陪着他，誰知驚擾了阿嫂。”
盧煙年又咳嗽了兩聲。
阿弦在外，聽她聲音柔輕，氣息虛弱，便忍不住道：“少夫人，我不是有意打擾你歇息的，我這就去了，你好生保養身子。”
裡頭煙年卻輕笑了聲：“這個孩子……竟也這樣多禮。”便對崔升道：“阿弟，你叫十八小弟進來暫坐，他既是有心來探病，難道我反而怪他？只是我病中模樣不堪，待我略收拾收拾再見他。”
煙年對人素來是禮數週全的，崔升卻也不感意外，只勸道：“阿嫂不必如此，免得勞累傷身，給哥哥知道了，一定會怪我。”
煙年道：“我若是這樣蓬頭垢面地見夫君的小友，就算他不怪我，我也得怪自己失禮於人了。”
幾個侍女入內，相助煙年極快地收拾了一番。
崔升早退了出來，悄悄對阿弦道：“我的阿嫂，別看着柔柔弱弱，實則是個外柔內剛的性子，一旦認定了的，誰也改不了。”
阿弦因聽到方纔煙年執意要換衣裳打理梳妝，忐忑問道：“我是不是來錯了？”
崔升道：“沒什麼，你來見一見，對她而言是個新鮮，興許反而對她的病有好處呢。”
不多時，裡頭叫請，崔升才陪着阿弦入內。
步入內室，阿弦擡頭看時，卻見前方榻上端坐一位身着淺煙紫的美人，雲鬢鬆鬆挽就，雙耳綴着明璫，眼中朦朧微光。
雖病弱消瘦，越發見冰肌玉骨，風姿飄逸，猶如天人一般。
阿弦滿心震撼，卻覺着比上次在許府門口所見，更加好看了。
原來今日煙年因自覺病中，顏色頹然，故而有意地讓侍女略施脂粉，免得失禮於人，故而比上次所見更有一番不同。
阿弦忙拱手作揖，恭敬道：“見過少夫人。”
煙年舉手道：“十八弟不必多禮，阿弟，快請他同坐。”
崔升拉着阿弦坐了，煙年含笑凝視着他：“聽說你入了戶部了？”
阿弦道：“是。”
煙年道：“許侍郎是極溫和識才的長者，你有如此造化，實在替你高興。”她雖竭力平心靜氣，緩聲而談，但因方纔一番動作，未免乏累，氣息紊亂，才說了兩句，便忍不住嗽了起來。
侍女忙上前輕輕撫背緩氣，煙年道：“抱歉……”一句話還未說完，又咳嗽不停，握着帕子在脣上輕輕一掩，復又緊緊地握起。
阿弦早看見她的臉色又瞬間的潮紅，又見她渾身發抖，十分過意不去，忙站起身：“少夫人，您還是好生歇息，我先去啦，改日再來探望您。”
煙年咳道：“這……”
崔升也看出不妥，早也隨着站起：“阿嫂且先顧身子，我去將那大夫請來，儘快給阿嫂調治，以後有的是時候見十八弟。”
煙年勉強一笑，深深呼吸：“又要勞煩阿弟奔走，實在過意不去。”
崔升道：“只要阿嫂能夠好起來，我就算跑斷腿都是心甘情願。”
煙年又看阿弦道：“既然如此，我這裡病氣畢竟重，就不留你了。上回我聽老太太唸叨，說想見你，既然你來了，不如讓阿弟帶着去拜一拜老太太，她老人家必然歡喜。”
阿弦正遲疑，崔升道：“我這就帶他過去，嫂子快歇息。”
兩人這才退出了煙年房中，阿弦想着煙年的容貌談吐，又想到這樣的絕代佳人偏如此病弱，甚至傳出“不治”的流言，心頭莫名悲涼。
崔升道：“這幾日因嫂子的病，家裡人都十分懸心，祖母也很是憂慮，愁眉不展，阿嫂故意讓你去見，也是想讓她老人家開開心而已。”
“原來是這樣，”阿弦黯然：“但，方纔我看見少夫人握着帕子……”
那帕子上明明是有一道血痕的，可見煙年方纔咳嗽的時候咯血，只是她不願給阿弦和崔升發現擔心，故而竟悄悄地藏握了起來。
崔升卻並未看見，問道：“怎麼了？”
阿弦道：“她……”不知爲何，眼前重又浮現方纔煙年握着帕子擦血那一幕。
阿弦搖頭，卻見煙年躺在榻上，咳了數聲。
她緩緩掙扎起身，斜靠在榻邊，雙眼望着正前方，不知過了多久，才又探手在枕頭底下摸出一張紙來。
這張紙已經被揉疊過許多次一樣，已經滿是褶皺，有幾處甚至破了。
白紙在面前慢慢展開，露出上面十分清晰的黑子。
娟秀的字體所寫的，乃是簡單明瞭的四句詩：
關山客子路，花柳帝王城。
此中一分手，相顧憐無聲。
煙年的目光閃爍，將這幾句反反覆覆看了數遍，然後她慢慢地咬住發抖的脣。
忽然，白紙上多了兩點水漬，然後水漬越來越多，墨漬洇開，黑漆漆地彷彿是誰凝視的黑色眼睛。
外頭一聲門響。
煙年止淚，將手中的字胡亂又捲了起來，壓回枕頭底下。
她擡袖拭淚，方輕聲道：“是誰進來，給我倒一杯水。”
門外那人徐步而入，腰身如青竹般挺拔，玉帶上懸着一枚銅色魚符。
他走到桌邊兒，摸了摸桌上的茶壺，覺着溫熱，便舉手倒了一杯。
修長乾淨的手指捏住杯子。
裡間傳來煙年低低咳嗽的聲音：“沒有人麼？”
於是，他探手入袖中，竟逃出了一個小瓶，拔出塞子，小心往杯中倒了半瓶。
透明的液體入水，頓時消散無蹤。
而他舉着杯子入內。
煙年擡頭，忽地微笑：“夫君回來了。”
正起身要迎，那人上前兩步將她止住：“不必勞動，不是要喝水麼？”把手中的杯子遞了過去。
煙年道：“有勞了。”雙手接過，煙年慢慢吃了口，忽然微微皺眉。
對面問道：“怎麼了？”
煙年擡眸，兩人靜靜對視片刻，煙年道：“沒什麼，大概是我病久了，口裡覺着苦的很。”
對面伸出手來，似要接過杯子：“若實在苦的厲害，就不必喝了。”
煙年搖頭莞爾：“不必了，現在細品，卻又似泛出一絲甘甜來，多謝夫君。”
她舉起杯子，一口，兩口……終於慢慢地飲盡。
對面的人只是靜靜地看着，在她喝完之後，便站起身緩步往外而行。
走不多時，身後“彭”地一聲悶響，一個空了的茶杯跌在地上。
煙年的呼吸開始急促，她忽然舉手在嘴邊一遮，手指縫中卻涌出血來，她卻一聲不吭，雙眼只是死死地盯着地上的那個空杯盞。
——“哥哥！”
有些高亢的、充滿喜悅的叫聲從耳畔響起。
阿弦猛地打了個哆嗦，回過神來的時候，發現自己正站在廊下。
身邊兒的崔升正疾步往前而去，就在兩人的正前方，有一人緩步而來，仍着吏部的公服，腰間魚符微微搖曳，身姿端正，氣質清貴，正是崔曄。
崔升上前行禮：“哥哥回來了。”
崔曄點頭，星芒隱隱地目光越過他，看向阿弦。
阿弦卻彷彿長在了原地一樣，雙腳動彈不得，只是眉頭緊鎖，黑白分明的雙眼中是難以剋制驚怒交加，狠狠地瞪着崔曄。
崔升察覺，回頭看了一眼，心生詫異：“十八小弟……”
正要催阿弦過來行禮，身邊人影一晃，卻是崔曄自個兒往前走去，崔升只得跟上。
崔曄走到阿弦身前，將她怒意勃發的神情看的分明：“怎麼了？是不是……”
他本以爲阿弦也許是又看見了什麼不該看的，舉手想要在她肩頭一護。
誰知阿弦及時擡手，將崔曄的手拍開，同時跳後一步。
崔曄一怔。
阿弦張了張口，卻沒有能說出一個字兒。
終於，顫抖的擡手指着他：“爲什麼？！”
她的雙眼早已經通紅，淚在眼裡打轉，不知是因爲傷心還是憤怒。
崔曄皺眉道：“阿弦，你在說什麼？”似想到了什麼，眼神在瞬間暗沉了幾分，思忖地望着她。
阿弦眨了眨眼，淚已經掉下來：“你幹嗎那麼對她？”
崔曄臉色微變，往後瞥了崔升一眼，一把握住她的手腕。
阿弦試圖掙開，卻無法，只好用力打了他幾下，想迫使他鬆手。
此時崔升已經來到跟前：“哥哥……十八弟？”他瞪大雙眼，分不清這是怎麼了。
崔曄不睬他，只盯着阿弦沉聲道：“你跟我來。”
阿弦怒道：“我不要！”被他不由分說，硬是拽着走開。