月色朦朧。
忽然一陣叮咚脆響，從佛塔那邊傳來，遠眺過去，隱見佛塔檐角翹起處掛有銅鈴，山風吹來，發出一陣陣悅耳的清音，使人盡去塵慮。
在羅漢堂側有夾道通向佛塔，花木扶疏，幽邃濃蔭，非常引人。
席應嘆息一聲，緩步朝佛塔走去，穿過竹林，高近十五丈，分十三層的寶塔巍然屹立林內廣場處，崢嶸峻拔。每層佛塔四面共嵌有十二座石雕佛像，宏偉壯麗，紋理豐富。
“席應你對這座佛塔似是情有獨鍾呢。”
“霸刀”嶽山出現在他的身後，一身藍色長袍，身軀高拔，帶點蓬散的蒼蒼白髮，配上清矍而威嚴的臉容，使人不由生出寶刀不老的觀感。尤其是腰間那把樣式奇特高古的連鞘厚背大刀，血腥味道濃烈之極，相信不下百位強者曾經飲恨刀下。
席應負手仰觀佛塔，頭也不回地淡然道：“我在想嶽霸你在明日的此刻會否有此殊容，埋骨塔內。”
塔頂供奉有歷代高僧遺留的舍利，故席應有此一語。
嶽山道：“自四十年前隴西一別，一直沒機會和席兄敘舊，今番重逢，只盼席兄的紫氣天羅不會令岳某人失望，否則嶽某人的換日大&法就是白練哩！”
席應搖頭笑道：“嶽老兒你縱使練就換日大&法，仍是死性不改，只愛大言不慚。誰都知換日大*法乃天竺旁門左道的小玩意兒，或許能治好你的傷勢，但因與你一向走的路子迥然有異，只會令你功力大幅減退。也罷，念在你一片苦心，今天讓我送你上路，好去和妻兒會面。”
嶽山深吸一口氣，緩緩道：“今晚不是你死就是我亡，讓嶽某人看看練至紫瞳火睛的天羅魔功，究竟能否讓你在我的霸刀下保住性命。”
紫氣非是指真氣的顏色，而是施功時皮膚的色素，故以紫氣稱之。紫氣天羅最厲害處，就是當行功最盛時，發功者能在敵人置身之四方像織布般佈下層層氣網，縛得對手像落網的魚兒般，難逃一死。
假若席應真能練至隨意佈網的大成境界，那他將是魔門滅情道近三百年來首位練成紫氣天羅的人。
席應旋風般轉過身，首次凝視這個頑強的敵手，道：“嶽兄打算在何處動手？”
嶽山沉聲道：“你既選定了葬身之所，何必再移駕他方？”
席應雙目紫芒爆漲，在這星夜中如妖獸似的，顯得詭異莫名，嘆道：“自席某紫氣天羅大成後，能被我認定爲對手者，實屈指可數。但縱使席某知道嶽兄仍在人世，嶽兄尚未夠資格列身其中。不過有像嶽兄這樣的人物送上門來給席某試招，席某還是非常感激。”
他並非單純廢話，在這說話的工夫裡已經率先出招，以他爲中心生出膨脹波動的氣勁，就像空間在不斷擴展似的，恰與陰癸派天魔功運行時使空間凹陷的現象相反。
嶽山聞言啞然失笑道：“席兄你的狂妄自大，仍是依然故我，你接我一刀再表示感激吧！”
席應不驚反喜，剛纔他大言不慚地指嶽山沒資格作他的對手，非因囂張自負，而是要故意激一向性格暴戾的嶽山出手，那就會掉中他的陷阱。
紫氣天羅或者可用一個以氣織成的蜘蛛網去比擬，任何獵物撞到網上，愈掙扎愈纏得緊，詭異邪惡至極點。
假若對手率先搶攻，席應會誘對方放手狂攻，然後再吐出絲勁，以柔制剛，宜至對方縛手縛腳，有力難施時，才一舉斃敵。
現在嶽山果然中計，怎不教他心悅如狂，暗想嶽山這麼多年仍未有半分長勁，真是死而無尤了，面上卻現出凝重之色，道：“請出刀！”
嶽山嘴角逸出一絲笑意，忽然大喝道：“刀來了！”
長刀出鞘，破空而至，妙象紛呈，在兩丈許的空間內不住變化，每一個變化都是那麼清楚明白。
用刀至此，已臻登峰造極，出神入化的至境。
刀勢變化，步法亦隨之變化，席應甚至沒法捉摸他最後會從哪個角度攻來。
面對如此可怕的勁敵，席應終於色變，令他色變的不是對方刀法的無法捉摸，而是他一眼看穿嶽山這刀延伸的刀氣無論怎樣進攻，都勢必會重重擊在他無形有實的天羅氣網最強大的一點上，而刀氣的集中性和網勁的分散性決定結果不言而喻。十幾年前他就是這樣敗在天刀宋缺手上的！
渾身一震下，不退反進，腳踩奇步，臉泛紫氣，飄移不定的幾個假身後，搶往嶽山左側，左手疾劈，看似平平無奇，只有身臨其境的嶽山方知他的掌勁之凌厲大有三軍辟易，無可抗禦之勢，不論誰人首當其鋒，只有暫且退避一途。
但嶽山竟閉上眼睛，手中厚背刀急挑，變化九次，刀勢既威猛無倫，其中又隱有輕靈飄逸的味道，令人覺得他能把這兩種極端相反的感覺操合爲一，本身便是個教人難以相信的奇蹟。
長刀絲毫不讓地先一步迎上席應驚天動地的劈掌。
就在天君席應躲避長刀鋒芒橫移的剎那，嶽山清楚把握到席應整個天羅氣網的移動和重心的移轉，遂索性閉上眼睛，不爲其步法所惑，硬拼他這凌厲無匹的招數。
轟！
席應悶哼一聲，往後飛退，一副惟恐嶽山趁勢追擊的神態。
嶽山仍只是上身往後一晃，便回覆穩如泰山的姿勢。
席應退後尋丈方停止下來，雙目兇光閃閃，冷然道：“這怕不是你嶽霸的七十二候刀法吧？”
嶽山微笑道：“席應你居然會問出這麼愚蠢的問題。事隔四十年，你道我還會停留在執着於刀法的庸俗境界嗎？你的紫氣天羅不外如是，若技止於此，那明年今日就是你的忌辰。”
席應不怒反笑，兩手穿花蝴蝶般幻起漫空掌影，隨着前踏的步法，鋪天蓋地的往嶽山攻去，遊絲勁氣，籠罩方圓兩丈的空間，威霸至極點。他全身露在衣服外面的皮膚隱透紫氣，更使人感到他天羅魔功的詭異神奇。
嶽山搖頭一嘆，像在悲憫席應技窮，就在數縷遊絲勁氣襲體的一刻，他迅速橫移，朝虛空連劈四刀。
無論席應想象力如何豐富，也從未想過嶽山會以這種方法應付他的紫氣天羅。
天羅勁最厲害的地方，就是遊絲真氣可以以纏繞的方式從任何角度襲向敵人，嶽山的前三刀看似劈在全無關係的虛空處，實際上卻把他三股遊絲勁切斷，最後那刀則重轟在他掌勢最強處，封死他所有後招。
席應發覺再無法瞭解眼前這老朋友的造詣深淺，以前嶽山從來沒有這類充滿創意，天馬行空般的即興招數。
蓬！
席應踉蹌跌退，臉色慘白如金紙，在方前的最後一招對拼中受了重傷。
嶽山隨即全面搶攻，一時刀氣瀰漫全場，失去先機的席應落在下風守勢，不但無法展開天羅氣網，還要千方百計保着小命，在一個狹小的空間，被動地抵擋嶽山似拙實巧、不著痕跡、充滿先知先覺霸氣的狂攻猛擊。
勁氣交擊之聲響個不絕，更添此戰風雲險惡的形勢，兩道人影此進彼退，鏖戰不休。
近身搏鬥下，兩人是以快打快，見招拆招，在這樣的情況下，席應更是吃虧。
問題在嶽山的招數根本是毫無章法，舉手投足，每一刀均是隨手拈來，針對形勢的創作，打得席應發揮不出紫氣天羅五成的威力，無法扳轉敗局。
轟！
兩人刀氣勁氣再度交擊，各自退後，凌厲的眼神卻彼此緊鎖不放。
嶽山從容笑道：“嶽某人修煉換日大*法後悟到的刀法滋味如何呢？”
席應胸口忽地劇烈起伏，狠狠道：“你不是嶽山！你是宋……”
嶽山不待他說出完整一句話，立時旋出大片刀光。
席應厲吼一聲，拼死力抗，求那一線生機。
鏗！
嶽山還刀歸鞘，穩如山嶽。
席應睚眥欲裂，但見一道裂痕自百會開始，然後是眉心，人中，下顎，檀中，肚臍，下胯延伸開來，接着整個人竟被從頭到腳被劈成兩半！血流成水，腸胃齊飛，看着就叫人噁心不已。
不遠樹上兩道黑影真如受驚之鳥，飛似遠遁。
嶽山冷冷道：“丁九重、周老嘆兩個已經滾了，剩下幾位還想看戲到什麼時候？”（PS：在此糾正以前一個錯誤，本以爲戲曲是唐宋纔有的，其實漢時即有“百戲”一詞，樂舞雜技表演的總稱，南北朝後稱“散樂”。而說唱或戲曲的萌芽早就有了。）
八個黑衣人隨聲現身，將嶽山圍在中央。
嶽山凜然不懼，一手握住刀柄，道：“諸位果然膽量十足，嶽某佩服。”
一個黑衣人冷笑道：“宋缺你還要僞裝你的手下敗將嗎？”
嶽山道：“你怎知我不是嶽山？”
那人道：“嶽山早在三年前就已經歸西了。”
“嶽山”換個好聽的嗓音道：“告訴你這則消息的定是嶽山親近的人。”
那人怔了一下，道：“不錯。”
“嶽山”道：“嶽山親近的人不多。”
那人道：“不錯。”
“嶽山”嘆道：“你說我是宋缺？”
那人道：“難道你不是？”
“嶽山”道：“或許是的。”
那人笑道：“想不到堂堂天刀居然是個藏頭露尾的鼠輩，連本來姓名也不敢承認嗎？”
宋缺搖頭道：“你們既知我是天刀，可曾想過你們將看不到明天的太陽。”
那人道：“你一人一刀，而我們是八個人。”
宋缺道：“我識得數。”
那人道：“我們每個人都不會輸於剛死在你刀下的天君席應。”
宋缺道：“我看出來了。”
那人道：“你覺得一對八有信心麼？”
宋缺道：“沒有。”
那人笑了，其餘七人還是面無表情。
下一瞬間，八種兵器齊齊向宋缺襲來。
遠方，師妃暄與石青璇並肩而立，默看此間形勢，長捷運極目力，怎奈夜色昏沉，看不清楚，好生懊惱，而玄奘漠不關心，仍在羅漢堂內觀看羅漢像，似乎那裡面蘊藏着某種真理。
師妃暄道：“青璇小姐可能看出結果？”
石青璇道：“宋伯伯必勝無疑。”
師妃暄道：“可惜看不到天刀的風采。”
石青璇不語。
一剎那，耀眼的光華好似燦爛的煙花燃放，又若動人的霓裳鼓舞。
師妃暄又道：“他的刀只出了三分之一。”
“是刀意。”
石青璇的聲音恍如從天際飛來的雪片，軟軟涼涼，偏又是一觸即化。飄然去了。
長捷悵然若失，連忙在心中默唸數聲：“阿彌陀佛！罪過罪過！”
宋缺排衆而出。
八人已是死屍。
宋缺有意無意遙遙往塔頂望去，狀似嘆息，幾個縱躍，出了大石寺。
八人轟然倒地。
連姓名也未曾留下。
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宋家山城位於鬱水河流交匯處，三面臨水，雄山聳峙，石城就由山腰起依隨山勢而築，順山婉蜓，主建築物羣雄踞山嶺開拓出來的大片平地上，形勢險峻，有一夫當關的氣概，君臨附近山野平原，與鬱林郡遙相對望，象徵着對整個嶺南區域安危的主宰力量。
沿鬱河還建設了數十座大貨倉和以百計的大小碼頭，凌風乘舟渡河時，碼頭上泊滿大小船舶，河道上交通往來不絕，那種繁榮興盛的氣勢，教他大感壯觀。
朝陽初升。
小舟泊岸。
“來人止步！”
十餘名宋閥的青衣勁裝漢子擋路，人人精神抖擻，虎背熊腰，無一不是強悍的好手，對上凌風神色不敢有絲毫怠慢。
凌風笑吟吟地看着衆人。
爲首漢子道：“敢問閣下高姓大名？我等好去通報。”不卑不亢，教人忍不住生出好感。
凌風道：“在下凌風。”
衆人愕然。
凌風又道：“在下還有個名字或許比較出名，明宗越。”
衆人半信半疑。
凌風暗歎：“早知道直報明宗越了。”轉念又想，“其實該直接進入山城纔對，不想貪戀會兒嶺南風光。”
他金丹大成，渡過天劫，整個人心思明淨，萬般俗念都已放下，頓把成都事拋之腦後，唯一心要來嶺南見宋月媛，這種感情突如其來，怎也抵擋不住。
都道“近鄉情更切”，他在將要見到朝思暮想的人兒前居然生出惶恐、不安的情緒，所以纔沒有一鼓作氣衝進山城，幽會佳人。
這時山上一匹馬馳下，騎士高喝道：“不得對明會主無禮。”
衆人紛紛行禮，隨即退下，眼神中都變得熾烈起來。
當世不佩服明宗越的年青人真找不出幾個來！知道凌風真是他們向來崇拜的偶像，這種激動人心的感覺無以描述。
凌風道：“你認得我？”
那騎士躍下馬背，恭敬道：“那日隨魯叔入蜀前，在貨船上曾與會主有過一面之緣。哦，我叫宋爽。”
凌風看他年紀輕輕，已有一流高手的氣派，暗贊宋閥了得，邊走邊道：“閥主可在嗎？”
宋爽牽馬隨行，奇道：“會主爲何有此一問？”
因爲凌風看似尋常的問候，其實隱含一種肯定的意味，那就是宋缺不在山城！
凌風道：“此來我有兩件事，一是爲了我的月媛，二就是想一睹天刀的風采。看來宋兄是不在了。目下山城由誰主事？”
宋爽道：“一切由明夫人主持。”
凌風道：“二爺也不在嗎？”
十餘日前，宋魯、宋玉致等人還遠在洛陽，沒有回來很正常，而少主宋師道失蹤，刻下應由“地劍”宋智主持閥內事務纔對，但凌風感應不到宋智的存在。他沒有見過宋智，但憑着對劍心的敏感，定可輕易判斷出宋智的身份！
宋爽道：“幾個月來，智叔只回過山城一次。”
二人置身登城山道，沿途衆人見宋爽牽馬與一年輕人交談，隱有崇敬的意味，大爲新奇，交頭接耳，議論紛紛。山崖險要處，似若臨虛懸空，下方河水滾流，奇境無窮。
凌風嗯了一聲，環顧左右道：“羣山縈繞，鬱水環流，崎嶇險阻，縱使有數萬精兵，恐亦難有用武之地。無怪以楊堅之能，也要吃盡敗仗。”
聽他稱讚，宋爽涌起自豪神色，道：“這山城耗用了不知多少人力物力，仍要歷三代百多年時間，才建成現在這般規模。城內長期儲備超過一年的糧食，又有泉水，清甜可口，泡茶更是一絕。”
凌風笑道：“那我定要多喝兩口哩！”
宋爽又道：“山城的建設，主要貪其奇險難下，但若沒有鬱林郡的富足，那山城只徒具雄奇之表，現在則可相輔相乘，且兼水陸交通之利，可通達全國。”
凌風瞭然。
當下二人相談甚歡。
宋爽忍不住道：“其實宋爽奉夫人之命，於今晨早恭候會主多時了。”
“她知道我今天會來！”
這種心有靈犀的感覺何其動人。
凌風渾身一震，長吁一口氣道：“我先行一步。”
一步踏出，即沒于山道盡頭。
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PS：最近更新可能不穩定，論文還沒搞定呢。唉，後悔去壺口了，純屬犯賤了。