次日天不亮，百名內衛騎兵護送着馬球隊向皇城而去，今天兩場比賽都在皇城的東城舉行，內衛隊和太平府隊的比賽在千騎營馬球場，而千騎營和樑王武將隊的比賽則放在右衛大馬球場，兩座馬球場相距不到兩裡，吸引了二十餘萬洛陽民衆涌入皇城觀戰。
事實上，如果不是守城軍隊及時關閉城門，還會有更多的球迷涌入，皇城內將不堪重負，進入宮城的大門全部關閉，城頭上站滿了全副武裝的士兵。
天矇矇亮，兩座馬球場四周早已人山人海，喧囂吵嚷，鼓樂聲震天，就彷彿遇到了一個盛大的節日，近三萬軍隊負責維持賽場秩序，八千重甲步兵執戈在兩座球場內列隊而立，嚴防觀衆失控衝入球場。
李臻率領球隊已經進入了東北角的大帳，李臻召集馬球手們進行臨戰前的最後一次部署。
“今天還是和上次一樣，我打中軍左路，右路由哥奴負責，老胖和老常守後路，小葉打前軍，另外上次的緊貼戰術很有效果，這次老胖依然要緊貼對付的主力。”
李臻的目光落在躍躍欲試的酒志身上，對他道：“你緊盯的人不是張昌宗，而是楊慎交。”
衆人都覺得奇怪，常寬問道：“張昌宗是前軍兼主將，爲什麼不盯住他，反而盯中軍楊慎交？”
“張昌宗雖然也打得不錯，但比起楊慎交還是遜色不少，楊慎交纔是真正的威脅，我並不是說要跟着楊慎交滿場跑，只要他突進前區，就必須要緊盯住他，不給他射門的機會。”
“那張昌宗怎麼辦？”酒志擔憂道：“如果楊慎交把我吸引走，後防線就空虛了，豈不是給了他進攻的機會？”
“還有老常坐鎮球門附近，可以防止張昌宗，另外若情況危急，我們會及時撤回協助防禦，總之就像我昨天說的一樣，首先穩固防守，然後伺機反擊！”
衆人都默默點頭，他們勢力較弱，只有打防守反擊纔是正確的方案。
這時，外面的催戰鼓聲敲響了，李臻對衆人道：“最後再檢查一遍裝備和戰馬，準備出戰！”
在另一座大帳內，太平公主也同樣在進行最後的戰前動員，和上官婉兒不一樣，她極爲關注自己馬球隊的成績，她渴望今年奪取馬球大賽的桂冠，那對提高她的個人聲望有着極大的好處，也能有助於她在朝廷中地位的提高。
“昨天發生的事情我就不想再提了，我現在只有一個要求，你們要全力以赴，拿下今天這場比賽。”
太平公主的語氣十分嚴厲，目光冷冷地在每一名馬球手的臉上游走，最後落在張昌宗的臉上，昨晚張昌宗在太平公主不知情的情況下，擅自毒死了十幾匹好馬，企圖嫁禍給內衛馬球隊，太平公主一時被矇蔽，最後查出竟是張昌宗所爲，幾乎將她氣得暈過去。
幸虧她及時叫停了大理寺的調查，否則事情一旦鬧大，就會把中午的事件也牽連進來，她會吃不了兜着走，張昌宗這個蠢貨，根本就不知道那個女人在大理寺的勢力有多大，居然引狼入室。
若不是看在牀第間的情分上，太平公主早就將張昌宗狠揍一頓了，她收回了怒視張昌宗的目光，又對衆人道：“我先醜話說在前面，這場比賽若輸了，那麼你們今年的賞金將全部取消，一文錢都不會有，相反，若贏了這場球，每人賞一百兩黃金，記住沒有？”
衆人一起挺直腰高喊：“記住了！”
太平公主一揮手，“出戰，給我痛宰內衛！”
馬球手們紛紛翻身上馬，張昌宗一馬當先，率領衆人向馬球場奔去，他臉色陰沉，憋了一肚子怒火，他不敢惹太平公主，那麼他心中的怒火就要發泄在今天對手的身上。
鼓聲再次敲響，兩支球隊緩緩列隊上前，雙方主將各站一邊，主持今天比賽的禮部郎中王瑾取出一枚銅錢高聲道：“兩邊主將選擇！”
張昌宗目光陰冷地注視着李臻道：“我選字面！”
李臻眉毛一挑，微微一笑，“既然張公子選字面，那我就選飾面了。”
王瑾將錢高高拋起，待錢落地，他們看到的卻是星月飾面，王瑾將球扔給李臻，快步向場外跑去，張昌宗重重哼了一聲，撥馬便走。
唐朝的馬球比賽和後世馬球賽不同，沒有什麼犯規及球場裁判，只有一名比賽主持，負責開場、終場及記分，比賽一旦開始就不會停下來，就算中途有人受傷也是自行解決，除非雙方發生激烈的衝突。
馬球是極易爆發球員衝突的一項運動，但在全國大賽中比較少見，尤其在天子眼皮底下，各地官府都能約束住自己球隊，去年只發生了一場衝突，今年到目前爲止，都沒有發生衝突。
隨着一聲沉悶的鼓聲響起，球場四周爆發出山崩地裂般的吶喊，比賽終於開始了，李臻打出一記斜線，小葉縱馬追上，控制住馬球，雙方戰馬如風馳電掣般追趕穿插，很快馬球被太平府隊右路中軍鄭泰斷下，鄭泰綽號被稱爲‘龍葵手’，就是指他傳球和斷球能力極強。
而在張昌宗加入之前，太平府隊還有一名高超的傳球手，名叫吉志高，綽號‘烈馬’，由他負責給主攻的楊慎交傳球，但張宗昌的加入，使‘烈馬’被迫坐在場下觀戰，楊慎交也退後打中軍，張昌宗成爲最耀眼的進攻主將，也使李臻發現了太平府隊的弱點。
儘管張昌宗的加入使太平府隊的進攻不再像從前一樣流暢，但太平府隊畢竟實力強勁，在開戰一刻鐘後，楊慎交擺脫了酒志的貼身防禦，率先射門得分，使太平府隊先聲奪人。
雙方重整旗鼓再戰，一炷香後，鄭泰的傳球被李林甫斷掉，一擊重擊，馬球飛出數百步，落到了太平府隊的前場，李臻的戰馬陡然加速，風馳電掣般衝向對方球門，他和小葉的犀利反擊使太平府隊一陣混亂，楊慎交和鄭泰被迫迅速後撤接應。
此時，李臻戰馬疾奔，已經超越了太平府隊的一名後軍，使他只面對一名後軍的防禦，機會就在眼前。
小葉從右路一記傳球，馬球橫空飛來，李臻不慌不忙，縱馬斜奔，和最後一名防守對手錯開一線空檔，在另一名後軍球手趕來的瞬間，他果斷揮杖，五十步外一記斜角勁射，對方救援不及，馬球應聲射入了球洞。
雙方戰成了一比一平局，球場上沸騰起來，鼓聲、鑼聲、叫喊聲響徹天際。
太平公主的臉色變得極爲難看，內衛隊並不像市井傳聞中那樣不堪一擊，相反，他們打得極有章法，防守十分嚴密，一旦抓住機會便迅速反擊，撕裂他們的防線。
相比之下，太平府隊儘管實力上要勝一籌，卻始終無法找到有效的進攻手段。
眼看雙方變得勢均力敵，太平公主重重哼了一聲，轉身返回了大帳，球隊的表現太令她失望，她不想再看下去了。
內衛隊的進球也使比賽漸漸變得狂野起來，或許意識到太平公主對球隊表現不滿，太平府隊的馬球手在心急之下，動作尺度開始變大，在下半場不久後的一次進攻中，小葉被對方後軍球手王大力縱馬相撞，兩匹戰馬皆受了重傷，小葉肩部被豁開一個大口子，血流不止。
李臻換上了孫志，並改變了戰術，他改打前軍，孫志打中軍，兩軍的激戰也到了白熱化，比分緊緊咬住，當太平府隊又進一球不久，內衛隊也由剛上場不久的孫志攻進一球，再次將比分扳平。
形勢不妙的太平府隊瘋狂進攻，在距離全場比賽結束只剩下一刻鐘，楊慎交再進一球，雙方比分改爲三比二，太平府隊領先了一分，形勢轉而對內衛隊不妙，太平府隊開始轉攻爲守，企圖將一分優勢保持到最後。
李臻因爲被對方中軍鄭泰緊緊盯住，始終難以得到進攻機會，時間一點點過去，距離比賽結束已經快到了，幾乎所有人的心都揪了起來，這時，李臻果斷將體力透支嚴重的李林甫換下，讓一直沒有出戰機會的姚熙上了場。
機會往往會在意想不到的時候出現，張昌宗在傳球時出現失誤，馬球在空中被姚熙斷下，他果斷出杖，打出一個力量很弱的低平球。
一直纏着李臻的鄭泰見球速很慢，他丟下李臻向馬球衝去，不料這是姚熙的誘兵之計，他搶先一步追上馬球，球杖輕輕一挑，馬球越過鄭泰頭頂，落到了李臻前方。
機會出現了，李臻擺脫了鄭泰糾纏，向馬球追去，此時他距離球門只有四十步，前方是對方後軍王大力的阻攔，封住了他射門角度，李臻揮杆一擊，馬球從王大力坐騎的腹下穿過，他隨即一調馬頭，戰馬轉頭向右奔馳，晃過了王大力的攔截。
但就在李臻準備揮杖之時，他眼角餘光竟然發現一把鋒利的短刃向自己左肋射來。
李臻大吃一驚，急閃身體，短刃刺進皮甲，緊緊貼擦着他的肌膚，他甚至能感覺到短刃的冰冷，李臻大怒，短刃射來的風向除了十幾步外的張昌宗，再也沒有別人，只見張昌宗的眼睛裡充滿殺機，捏緊了拳頭。
李臻卻顧不上和張昌宗發生衝突，已經沒有時間了，眼看最後一個機會轉瞬將逝，李臻雙腿一夾戰馬，戰馬疾奔數步，趕上了在地上跳動的馬球。
這時，另一名後軍球手林延嗣及時趕到，經驗豐富地封住了李臻的射門角度，只見李臻側身揮杆一記挑射，馬球飛過林延嗣頭頂，呈一條拋物線射向球洞，再次應聲入洞。
全場頓時歡呼起來，這時全場比賽結束的鑼聲敲響，比分爲三比三平局，太平府馬球隊頓時沮喪萬分，他們將不得不面對與對方個人射門的較量，以決定最後的勝利歸屬。