宮苑碧池裡的荷花落盡之前, 前往河北道平叛的大總管派親兵送回露布捷報。
軍器監設下陷阱, 活捉契丹首領，執失雲漸擊潰契丹鐵騎, 手刃另外幾名首領，河北道一帶起兵的部族望風而降，營州之亂終於結束。
執失雲漸並不屬於十幾路行軍, 他因追擊依附於突厥部落的奚人才一路深入營州。
女皇命他隨機應變。
大總管正爲軍隊死傷過多而焦頭爛額，得知執失雲漸奉命協助自己，大喜過望，和他裡應外合, 像包餃子一樣將契丹鐵騎圍進一處山谷當中。
契丹鐵騎兇悍暴虐, 勇猛善戰, 人和馬都以堅不可摧的鐵質甲冑武裝, 悍不畏死，快如閃電，永遠只向前衝，決不後退, 無論是□□射擊，還是近身搏殺，都沒法打亂他們的行軍陣型。
這時候軍器監押送至戰場的□□就派上用場了。
鐵騎不怕死，他們的馬難道也視死如歸？坐騎一亂，再驍勇的鐵騎也不得不下馬作戰，或是被自己的愛駒踩成肉醬，他們並非銅筋鐵骨, 只是比一般兵士更強壯，防具更結實而已。
大總管只負責平定叛亂，收服契丹潰散的部落。
執失雲漸一面向朝廷遞交詳細的奏疏，一面繼續追趕奚人，藉此一戰，他最終成功收復落入他族手中的檀、薊、平三州和長城之外的領土。
除了女皇幾次打擊宗室的“平叛”之外，朝廷太久沒有打勝仗了，喜訊傳回洛陽，女皇封賞將士，大赦天下，加授執失雲漸爲梁州刺史。
執失雲漸此前已經攻破突厥牙帳，生擒他們的酋長，繳獲牛羊馬匹十多萬頭，岌岌可危的關內道解除威脅。
女皇頒佈敕旨，命他班師回朝。
秦巖先一步從西域趕回洛陽。
突厥兵敗如山倒，曾臣服於突厥的回紇遣使遞交國書，表示願意幫助唐軍抵禦吐蕃。吐蕃近幾年趁唐權貴階層忙於內亂之際，多次出兵進攻西域，蠶食唐的領土，已成朝廷的心腹大患。
秦巖回到洛陽後，伯祖父和家中長輩警告他不要輕舉妄動，洛陽局勢緊張，不論是女皇，還是太子，此時都沒有心思管西域。
秦巖非常失望。
他求見裴英娘，給她送來大批珠玉寶石，直接道：“殿下，只要我們和回紇合作，以後這樣的鴉忽您想要多少有多少。”
裴英娘哭笑不得，秦巖在西域待了幾年，相貌沒怎麼變，脾性卻變了不少，竟然敢如此理直氣壯地賄賂太子妃？
秦巖嘿嘿一笑，繼續煽動她：“如果再被吐蕃切斷東西陸路，想要重開驛路，可沒那麼容易，殿下這些年的苦心經營全部要付諸流水。”
他們坐在園子裡的八角亭內議事，秋風蕭瑟，半夏送來重陽佳節那天開封的菊花酒，裴英娘自斟自飲，慢慢道：“這事需要從長計議，你既然回來了，先別急着走，最遲到明年，我可以給你一個確定的答覆。”
秦巖喜笑顏開。
裴英娘翻出一張任命敕書，小聲說：“執失年底回洛陽，我有事要你去辦，這份任命由郎君發出，你前去營州接管投降的奚人和契丹人。”
以前有部族內附，朝廷一般直接劃出一塊地方給他們，設立府州，州置刺史，府州設長史，任命當地部族的人爲長官，最大限度尊重當地的風俗習慣，給他們高度的自由。
寬容的政策吸引越來越多的部族投效，但是過於寬鬆的治理手段也導致邊境官府結構鬆散，沒有任何威懾力。少數部族一而再再而三叛亂，每次叛亂之後朝廷需要耗費大量人力物力平叛，部族搶到足夠的金銀財寶，大肆屠殺百姓過後，見識到朝廷兵馬強壯，立即投降，過一段時間，又再次起兵，重複上一次的血腥屠殺。
裴英娘依稀記得，那夥侵佔河北道的契丹人好像和後世侵擾中原的遼淵源很深。
這一次他們山窮水盡，首領伏誅，很多年後，他們還會捲土重來。
要麼徹底消滅掉，要麼想辦法讓他們融入中原，再無復興的可能。
裴英娘接着道：“奚人擅長造車，他們的馬車沒有我們的結實，不能用於長途行駛，但是卻很適合山地間使用，你去了營州，想辦法收服奚人，尤其是掌握造車技術的工巧匠。”
秦巖接過半夏送到他手邊的敕書，認出是李旦的筆跡，心裡激盪不已，秦家早就投向李旦，他當然希望能得到李旦的重用。
他抱拳朗聲道：“我一定把他們收拾得服服帖帖的！”
裴英娘示意半夏出去，等亭子裡只剩下她和秦巖，她收起笑容，“不，郎君派你去營州，不是要你用武力威懾他們。二桃殺三士，秦巖，你記住，不管用什麼方法，總之不能讓奚人和契丹人再次聯合。”
有時候，製造混亂是爲了大局的穩定。
秦巖沉吟半晌，沉聲應答：“我明白了。”
過了一會兒，他忽然拍拍腦袋，低頭摸索一陣，從袖中掏出幾串造型古怪的寶石項鍊，“這是王浮托我帶回來的，我差點給忘了，好像是他從波斯商人手中買的。”他頓了一下，撓撓腦袋，“請殿下放心，絕不是他搶的！”
半夏邁上臺階，回到亭子裡，把項鍊送到裴英娘跟前。
她隨意掃一眼，愣了一愣，示意半夏把項鍊收起來。
彼時婦人幾乎不戴項鍊。這種波斯項鍊樣式奇特，和她上輩子所處的時代隨處可見的墜飾幾乎一模一樣，她第一次看到的時候覺得很好玩，大概是出於懷念的心境，下意識收集波斯項鍊，李治見她喜歡，把貢品裡的項鍊都賞給她了。
再一次看到寶石項鍊，她卻過了很久才意識到當初收集項鍊的原因。
她有家人，有朋友，這一切讓她無法割捨，她有時候甚至會忘了上輩子的事。
夜裡李旦肩披清冷月色，回到甘露臺，看到她歪在錦榻上發呆，脫下外面穿的氅衣，俯身挨着她坐下，冰冷的脣碰到她的頭髮，外面北風呼嘯，今年的秋天格外冷，滴水成冰。
她擡起雙手，溫暖的手掌貼着李旦的臉，幫他暖和，他的臉也是冷的。
李旦握住她的手腕，側過臉吻她的手心，她常用蘭膏潤髮，身上有淡淡的花香味，冬天是桂花香，夏天是茉莉花香，現在這香味中又多了奶香，甜而軟。
他身上是冷的，吻卻又潮又熱，手指順着藕臂往下，探入衣襟，冰涼的指尖撫過細滑的肌膚，她的呼吸被打亂了，顫慄幾下，按住他的手，“什麼時辰了？”
李旦氣息急促，低下頭，用薄脣一點一點解開高腰裙繫帶，“子時了。”
他解開繫帶的時候一直盯着她看，裴英娘喘不過氣，拿手蓋住他微微發紅的眼睛，“明天在明堂舉行祭天儀式，你還要早起呢，早點安置吧。”
李旦的動作停了下來。
“好。”過了一會兒，他輕聲說，然後抱起裴英娘，走進內室，就勢把她壓倒在榻牀上。
裴英娘睜大眼睛，眼看着他單手扯掉身上穿的圓領衫，重新壓過來，疑惑道：“不是說要早點就寢嗎？”
李旦輕笑，手指按住她嬌軟的脣，“乖。”
既然明天要早起，那就早點開始好了。
※
翌日一大早，乳孃抱着阿鴻來給阿耶、阿孃問安。
天氣冷，他年紀小，穿得格外厚實，乳孃跨過門檻的時候，從裴英孃的角度看，她懷裡好像抱着一隻圓乎乎的大號波羅球。
這個波羅球又白又胖，裹一身綾羅錦緞，大眼睛烏溜溜的，眉心點硃砂痣，五官清秀，好幾次被人當成小娘子。
薛崇胤和薛崇簡以爲他是舅舅家的表妹，所以薛崇簡第一次見他時賣力討好他。
可以想見，等薛家兩兄弟長大懂事，知道皇太孫是小郎君時，場面得有多尷尬。
裴英娘噗嗤一聲笑了。
阿鴻不愛到處亂爬，學會走路以後，倒是變勤快了一點，偶爾會試探着走兩步，可能他覺得用兩隻胖乎乎的腿走路比爬要省力一些。
他還不能自己走路，必須有人扶着才行，乳孃抱他進房以後，他蹬蹬腿，乳孃明白他的意思，馬上把他放下地，他拉着乳孃的衣袖試探着往前走，快到梳洗牀時，鬆開手指，撲進母親懷裡。
裴英娘盤腿坐着，拉起阿鴻，她正在梳妝，臉上剛剛塗了紅玉膏，阿鴻覺得她很香，張開胖乎乎的手臂扒在她身上，不肯鬆手。
李旦聽到這邊的動靜，掀簾走出來，揪着他衣領拉開他。
阿鴻擡起頭，阿耶太高了，他只能看到他腰間的佩飾，他嗚哇一聲，抱住阿耶的大腿，試圖往上爬。
李旦剛換了常服，他趕着去萬象神宮，不能耽擱，拍拍阿鴻的腦袋，抱起他放到錦榻上。
阿鴻吵着李旦的方向咿咿呀呀，宮婢們圍上去，逗他玩，轉移他的注意力。
“今天要到戌時才能回來。”李旦走到梳洗牀前，俯身吻裴英孃的發頂，手指拈起一朵半開的芍藥，爲她簪上，她很少戴步搖花釵之類的首飾，髮髻整潔簡單，濃密的髮鬢下面藏了幾朵玫瑰，散發出濃郁香味，他忍不住擡起她的下巴，親親她的脣，“不必等我，早點安置。”
裴英娘睨他一眼，早點安置這幾個字從他嘴裡說出來，根本不能信！
李旦顯然也想到昨晚了，嘴角微微勾起，起身出去。
等在門外的護衛立即簇擁他出宮。
※
未時，裴英娘帶着阿鴻在庭院裡曬太陽，假山旁邊栽的幾株梅花可能開了，幽香陣陣。
早上剛起牀時是阿鴻最活潑的時候，吃完朝食他開始打瞌睡，接下來一下午基本不願動彈。
裴英娘摘下一片紅葉給他玩。紅葉顏色鮮麗，他以爲是好吃的東西，慢騰騰往嘴裡塞。
宮人們都笑了。
這時，廊外忽然響起急促紛雜的腳步聲。
宮人們迅速圍攏，把裴英娘和阿鴻團團圍在當中。
少頃，一個斯文清秀的少年帶着十幾個精兵走進宮室，拱手道：“娘子不必驚慌，太子命我等保護娘子和太孫。”
是裴明潤。
馮德和阿祿彼此對望一眼，暗暗鬆口氣。
裴明潤現在是李旦的親兵，輕易不會離開李旦身邊。
裴英娘讓乳孃抱阿鴻回房午睡，打發走虛驚一場後仍然面帶憂慮的宮人們，問裴明潤，“郎君爲什麼讓你回上陽宮？”
裴明潤嗓音清亮，小聲道：“祭天儀式過後，張相公第三次彈劾二張，太子殿下即刻加派人手保護娘子，我年紀小，幫不上什麼忙，主動向太子殿下請纓回來報信。”
裴英娘點點頭。
郭文泰武藝高強，他留在李旦身邊用處更大。上陽宮裡裡外外三步一崗五步一哨，衛士都是忠於李旦的人手，可以說和銅牆鐵壁一樣牢固，她和阿鴻待在甘露臺很安全。
朝臣們的第三次聯合比她預想中的要快。
她思忖幾息後，吩咐道：“你騎上快馬，去一趟公主府和英王府，告訴公主明堂裡發生的事，告誡英王，叫他老實待在王府裡，不要輕舉妄動。”
裴明潤應是。
她笑了笑，“潤郎，怕嗎？”
裴明潤挺起胸脯，神情堅定，大聲道：“我不怕！”
裴英娘回房，阿鴻已經睡着了，他的睡姿很乖巧，雙手握成小拳頭，她捏捏他的手，合衣躺下。
申時，郭文泰也回到上陽宮。他告訴裴英娘，宋壬掌握二張兄弟收受賄賂的確鑿證據，當場把二張兄弟駁得啞口無言，女皇只能下令關押二張。
負責審問二張的人是蔡淨塵。
蔡淨塵整治囚犯的手段層出不窮，從他擔任侍御史以來，沒有人能扛得住他發明的那些拷問酷刑。
朝中有些人額手稱慶，等着二張兄弟認罪。
裴英娘卻覺得事情沒那麼簡單，女皇不會輕易放棄二張兄弟。
夜裡李旦回來，她問他：“侍御史會怎麼料理二張？”
黑暗中，李旦臉上浮起一絲淡淡的笑，“侍御史”這個稱呼比四郎生疏多了，他聽起來很順耳，“母親不會讓他審問二張的。”
果不其然，五天後，女皇下令釋放二張。
兄弟倆收受賄賂，人證物證皆在，罪名無法掩蓋，女皇貶謫賄賂二張的官員，卻放過二張，只罰他們思過而已。
盼着二張兄弟倒臺的朝臣們大失所望。
※
二張兄弟不是省油的燈，他們意識到朝臣對他們抱有極大的敵意，而且不論是李氏，還是女皇的族人武氏，都在暗中和他們作對。
紫微宮，偏殿。
張易之身着掐金錦繡長袍，長髮披散，手執洞簫，臨風而立，飄飄欲仙。
遠處的宮人們看到他，面色羞紅，五郎相貌俊美，舉手投足氣質脫俗，難怪陛下這麼寵愛他。
張昌宗裹緊披風，走到張易之身後，急躁道：“五兄，我們不能坐以待斃，必須殺雞儆猴，才能繼續過安穩日子。”
張易之輕哼一聲，道：“說得容易，你倒是說說，怎麼殺雞儆猴？”
兄弟倆雖然步步高昇，但他們沒有軍權，女皇倚重他們，更多的是把他們當成一種平衡朝堂的工具，而不是真的放任他們隨心所欲。他們每次構害其他大臣，靠的是甜言蜜語哄女皇高興，然後趁機進讒言。他們最大的依仗是女皇，論起心機手段，他們根本不是大臣們的對手。
偏殿內坐了很多人，都是依附兄弟倆的朝臣。
其中一人給他們出主意，“英王乃太子的兄長，曾爲太子，可從英王身上下手。”
張易之和張昌宗對視一眼，壓低聲音商量來商量去，決定採納這個意見。
等其他人離去，張昌宗壓低嗓子說：“五兄，陛下七老八十了，最近又時常患病，說不定哪天一蹬腿人就沒了，等她一死，哪裡還有我們兄弟的活路？幾位閣老恨不能生吃我們！”
張易之皺眉道：“你想說什麼？”
張昌宗眼圈發紅，喉嚨裡發出嘶嘶的吸氣聲，冷笑着道：“反正早晚都是一死，爲什麼要死得窩窩囊囊的？趁着陛下寵幸我們，我們乾脆一不做二不休，先除掉那幾個老和我們作對的閣老，多安插一點我們的人，然後控制禁衛軍……”
張易之聽懂張昌宗的暗示，心頭駭然，掃一圈左右，確定周圍沒人偷聽，眯起雙眼，“六郎，你瘋了？我們沒有兵權，就憑那些只會天花亂墜的文士，怎麼改天換地？”
張昌宗咧嘴大笑數聲，“五兄有所不知，眼下正有一個手握軍權的人能爲我們所用。”
“是誰？”
張昌宗吐出一個名字：“執失雲漸。”
張易之眉心緊擰，“你怎麼確定執失雲漸願意幫助我們？”
張昌宗嘴角挑起一抹冷笑，“我無意從上官女史口中得知，太子妃死而復生，是仙人轉世之類的傳言全是假的！當年太子用假死的手段騙過陛下和執失雲漸，執失雲漸愧疚之下才遠走西域。後來太子妃又回來了，陛下特意交待上官女史寫信給執失雲漸，賞賜他美人財寶，同時警告他莫要爲難太子，他才肯老老實實待在草原。現在他打了勝仗，陛下要防着太子，召他回來守衛紫微宮，不管他過往和太子有什麼仇恨，他敢肖想太子妃，太子登基以後肯定不會放過他，就憑這一點，他也得乖乖和我們合作。”
張易之在房裡走來走去，袍袖鼓滿秋風，疑惑道，“萬一執失雲漸和太子就像周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨呢？”
張昌宗嘿然道：“上官女史說陛下也有這個懷疑，先後派了幾撥人去調查此事，沒有查到太子和執失雲漸有過來往的蛛絲馬跡，而且這幾年太子私底下不停派人刺殺執失雲漸，陛下訓斥他，他依然我行我素。”
張易之擡起眼簾，掃一眼張昌宗，調笑道：“你什麼時候成了上官女史的入幕之賓？”
張昌宗坦然道：“一個女人罷了，我接近她只是爲了打聽消息。”
他兩手一拍，接着道，“五兄，別猶豫了，是假的又如何？反正執失雲漸加上英王，總有一個能爲我們所用，五兄，陛下當年以後妃的身份從李氏手中奪得江山，我們是男人，未嘗不能賭一場！”
張易之心口猛跳，神色猶豫。
張昌宗拍拍他的肩膀，“五兄，伸頭也是一死，縮頭也是一死，我們放開手腳大幹一場吧！”
半晌後，張易之睜大眼睛，緩緩點頭。
※
英王府。
二張被抓了，然後又被放了。朝臣們很不滿，母親年事已高，政事大部分委任二張代爲處理，朝中大臣想見母親，必須經過二張的許可。
洛陽局勢瞬息萬變，李顯戰戰兢兢。
臘月接連落了幾場大雪，天寒地凍，他每天窩在王府裡吃酒看雜耍百戲，大門不出，二門不邁，比王府裡的女眷們還規矩。
這天又是個大雪天，寒風刺骨，他卻放下酒杯，換上厚厚的裘皮厚襖，催家僕套車，迎着風雪乘車出行。
今早公主府的僕從上門報信，說公主於昨晚子時三刻生下一位小郎君，他作爲兄長，十分歡喜。
薛崇胤和薛崇簡出生時他不在妹妹身邊，這一次兩家離得近，他總得過去看一眼。
他喜歡小孩子，孩子出生是喜事，他們家只剩下他們幾個人了，需要更多的喜事。
到了公主府，他先去看望妹妹。
李令月雖然笑容滿面，但欣喜中掩不住失望。
李顯百思不得其解，以爲她和薛紹吵架了，問過薛紹之後才明白，李令月以爲這一胎是小娘子，沒想到又是一個小郎君，所以有一點失落。不論男女都是她的孩子，她每一個都喜歡，但之前奉御說得太肯定，她滿心以爲這一次一定是女兒，連小娘子的備用女婿都挑好了，結果和之前想的不一樣，落差有點大。
李顯哈哈大笑，看過外甥，告辭回王府，出門時迎面看到上陽宮的馮德領着一羣擡禮物的僕從進來。
時局緊張，李令月又不是頭一回生孩子，不想驚擾到李旦和裴英娘，直到孩子生了才讓薛紹打發人去送信。
裴英娘先吩咐宮人送來禮物，等下午再親自來探望李令月。
李顯和馮德閒話幾句，坐車回英王府。
郭氏早就準備好熱香湯，服侍他洗漱換衣。
他懶洋洋泡在溫暖的香湯水裡，和郭氏說起李令月因爲生了小郎君而黯然神傷的事。
說到高興的地方，郭氏陪他一起笑。
在房州時身邊沒什麼僕從，幾個侍妾伺候李顯的衣食起居，回到洛陽，他依舊習慣讓侍妾們照顧。
李顯嘆口氣，“在房州的時候，我天天害怕，總盼着能回來，現在回到洛陽了，才曉得阿弟他們更不容易，難爲他們能熬過來，還不忘派人去房州接我。”
他感嘆一陣，瞥到郭氏額頭上的汗珠，握住她溼淋淋的手，嘆口氣，道：“等安穩下來，我求阿弟給你弟弟安排一個好差事，阿弟很嚴格，破格提拔他當大官是不可能的，不過也不會虧待他。你們陪我吃了那麼多苦，我不會辜負你們。”
郭氏欲言又止，繼續幫他擦背，“妾不敢奢求什麼，只要郎君好好的，妾就心滿意足了。”
李顯不壞，從不對她們這些侍妾發脾氣，郭氏曾妄想得到更多。但跟在李顯身邊這麼多年，她漸漸明白，李顯天生就是這副性子，他的話不能當真。
她只能靠自己才能得到想要的，李顯剛纔說得很明白，“你們”，而不是“你”，他對每一個侍妾都是如此，其中包括韋氏。
李顯泡了半天香湯，骨酥筋軟，正是愜意的時候，使女在門外叩門。
小郎君不小心吹了風，一直咳嗽，韋氏束手無策，請他過去看看。
李顯皺起眉，郭氏幫他擦身，服侍他穿好衣裳，平靜道：“這種天氣，小孩子身子嬌弱，最容易生病，郎君快去看看吧。”
她這麼大度，李顯反而不好意思，捏捏她的手心，跟着使女離開。
等他趕到韋氏的院子，發現使女們並沒有驚慌失措，也沒聽見小郎君咳嗽的聲音。
李顯皺眉，擡腳走進內室。
韋氏紅光滿面，滿臉堆笑，一把拉住他，眼神示意使女們出去。
李顯疑惑道：“你這是……”
韋氏推李顯坐到榻上，退後幾步給他作揖，“郎君，我們的機會來了！”
李顯一頭霧水，“什麼機會？”
韋氏斂容正色，一字字道：“郎君，你真的甘心屈居人下嗎？”
李顯呆住了。
作者有話要說： 比昨天肥……
忽然發現裴明潤的名字和李顯兒子的名字重了一個“潤”字，不大合適，但是改了挺浪費字數的，所以就不改了。