長安城終於伴隨着李適之的罷相進入了平靜，天寶三年大唐迎來了罕見的關中大旱，千里饑荒，流民遍地，但是李隆基還沉浸在衆朝臣爲他編造的天下盛世繁榮之中，李隆基開始進入十年不出長安，整日不出宮殿的享樂日子，身邊除了楊玉環與楊氏另外的三姐妹，還多了一個胖乎乎的男人，此人叫楊國忠，腦子靈活，精於計算，被李林甫大肆提拔，同時他也通過楊氏三姐妹的關係搭上了皇帝這條快船，短短一年時間就水漲船高，官職連跳數級，從一個七品官一躍成爲李林甫手下最得力的打手之一，韋堅與皇甫惟明案的揭發者之中，除了楊慎矜跟王珙，就數楊國忠最賣力。
說起楊國忠的發跡之路，簡直就是一個讓人乍舌的特例。他絕對是混混中的高手，高手中的混混。
楊國忠原本只是四川的一個小混混，只因爲認識當地一霸鮮于仲通，而劍南節度使章仇兼瓊與李林甫格格不入，從而生出了政治憂患，擔心李林甫迫害自己。當他得知楊玉環得寵之後，就託鮮于仲通去長安，以打通楊玉環的關節，作爲自己的援助。鮮于仲通推辭之後就介紹了楊國忠，
章仇兼瓊見楊國忠能說會道，人長得不錯，又和楊玉環有裙帶關係，滿心歡喜，就立即任楊國忠爲推官，押解蜀地的春貢前往長安。
楊國忠臨行前，章仇兼瓊悄悄告訴他：“四川距離長安遙遠，一路奔波，郫縣有一日干糧，你到達之後可以取之爲用。”
楊國忠起初沒在意，但是到了郫縣之後，看到的不是一日干糧。而是屬地出產的價值百萬的最珍貴的幹活。他帶到長安之後，雖然從一定意義上自己是楊玉環的表哥，可是他第一次來長安，皇宮又不能隨便出入，怎樣才能見到楊玉環並且將這些財務送到楊玉環的手中是個大問題。
儘管人生地不熟，但是楊國忠心思靈巧，他找到了接近楊玉環的捷徑，先經過打聽找到楊氏三姐妹的住處，將財務大量分給了他的堂妹們——楊玉環的姐妹們，尤其是分給楊玉環的
三屆虢國夫人。虢國夫人以風騷而出名，當年他的父親楊玄炎死於蜀州，楊國忠按照風俗來幫忙辦喪事，因爲楊國忠能說會道，又長的俊美，兩人勾搭成奸。她拿出資財，給了已成情婦的堂哥。楊國忠拿到這筆錢，惡習不改，前往成都的賭場，一日輸了個精光，楊國忠沒臉回去見虢國夫人，就一個人跑了。
時過境遷，虢國夫人仍然對當日的楊國忠拿了她的錢財不辭而別而耿耿於懷，此時楊國忠多給虢國夫人財物，一是還報當年的資財；而是虢國夫人與皇帝李隆基也有曖昧關係，可以有機會爲他自己的多說說話。
此度楊國忠與虢國夫人相遇，他已非當初窮困潦倒的模樣，變得財大氣粗，正值虢國夫人新近守寡，兩人乾柴遇到烈火，又做到一處，顛鸞倒鳳，偷着快活。
得了財貨的楊氏姐妹們，都尋找機會在李隆基面前給堂哥說話，說他極擅長算是，又稱譽了一番章仇兼瓊，說他當劍南節度使當得如何出色。久處深宮的李隆基無聊，很喜歡一種叫做雲蒲的遊戲，平時總是與楊氏姐妹們一起玩耍消遣，楊氏姐妹推薦給皇帝說楊國忠擅長此道，楊國忠立即被引見，李隆基把他提拔爲金吾兵曹參軍、閒廄判官；將章仇兼瓊調入中央，提升爲戶部尚書兼御史大夫，算是接替裴寬的職務。
雖說楊國忠職務並不高，然而能夠經常接近天子，在楊氏姐妹的捧擡下，能夠自由出入宮廷，他頗爲熟諳經濟之道，所作的薄書，計算勾畫，可以達到分株不誤的地步。
李隆基曾經看了之後很歡喜，稱讚道：“真是個度支郎才。”
幾個臺階跨上去，楊國忠就成爲了監察御史，而且升遷速度根本停不下來。
楊國忠走的是楊玉環的門路，本與李林甫無關。但是李林甫看中他得到皇帝的寵信，並且辦事狠辣，在構造韋堅等人罪名，欲動搖太子之時，將他拉攏過來，與吉溫等酷吏一同負責操辦。
對於一手遮天的李林甫，楊國忠是畏懼的，畏懼之餘，很想投靠，
得了辦韋堅之獄的機會，自動投了上去，心甘情願地當了李林甫的爪牙。
楊國忠是個聰明人，陷害韋堅皇甫惟明不在話下，清理李林甫的敵對勢力義不容辭，但是楊國忠自己心中跟明鏡似得，自己最大的靠山不是別人，而是楊玉環，皇帝寵信自己是這個緣故，李林甫看重自己也是這個緣故，而他原本就是個小混混出身，心態很簡單，只要能夠享受富貴榮華，擁有權勢就行，而只要得到李林甫的提拔以及黃碟寵信，何愁官路不能暢通。
膽大心細的楊國忠青雲直上，不到兩年就成爲炙手可熱的人物，但是吉溫的突然暴斃讓楊國忠虛驚了一場，在長安城中竟然有人可以神不知鬼不覺殺掉吉溫，怪不得李林甫夜裡睡覺都要換好幾個地方，自己爲李林甫陷害了很多人，自然也要多加提防，長安城的大多數人認爲這是民間的高手殺害了吉溫，但是以楊國忠個人的直覺來看，吉溫之死，很不正常。
還有一件事情楊國忠認爲不正常，那就是在一次宮中，楊氏姐妹都在，楊玉環懷了龍種，韋堅案剛剛爆發的時候，李隆基忽然問楊氏姐妹對於左相李適之之子李躍的看法，李躍有沒有嫌疑，作爲與李林甫爭權的第一號人物李適之，楊國忠當時的第一反應自然是要詆譭李躍，不到三十歲就當上了隴右副節度使，又是李適之的獨子，皇甫惟明的下屬，自然是要一鍋端爲妙，但是就在他還沒有說出口，楊玉環就罕見地開口替李躍脫去嫌疑，楊氏三姐妹自然順着楊玉環的意思爲李躍說話，楊國忠吃驚之餘，心裡也是感到慶幸，言多必失，果然有理，他自然也百般誇讚李躍的英武，唯獨沒人提起李適之。
自此之後，楊國忠旁敲側擊，從虢國夫人那裡探聽到似乎楊玉環很看好李躍。這個消息只有自己人才知曉，楊氏家族在長安立足，一切都是拜楊玉環受寵所得，站在自己人的立場，楊國忠也深深地告誡自己，無論如何，不能逆了楊玉環的心思。只不過李適之下臺已成定局，倒是李躍遠在邊關，纔沒有牽扯進來。
（本章完）