當所有人都把注意力放在薩水上游的那道水壩上時，魏徵卻一語驚醒了衆人。
決定勝負的不是那道水壩，第一次東征慘敗的致命原因也不是那道水壩，而是時間，遠征軍唯有搶在雨季來臨前殺到平壤城下，並在平壤城下囤積足夠的糧草輜重，才能自始至終地掌控戰場上的主動權。第一次東征的慘敗和第二次東征的無功而返，實際上都是敗在時間上，帝國遠征軍未能按照預定計劃在預定時間內完成攻擊任務。
這一次，帝國遠征軍渡過遼水的時間已經延遲，好在選鋒軍一往無前，堅決執行皇帝和中樞的命令，以最快速度殺到了平壤外圍，自始至終牢牢掌控着戰場主動權。與之相反的是，高句麗人則陷入了被動，連續判斷失誤，迫不得已只好盡遣主力與帝國遠征軍決戰薩水。
“如果觀國公獲悉這一軍情後，毅然放棄決戰，命令龍衛軍撤過薩水，豈不前功盡棄？”薛德音提出疑問。
“這一戰的確沒有勝算。”魏徵直言不諱，他和柴紹、黃君漢之前曾明確反對龍衛軍孤軍深入，“不過如今形勢變了，平壤內部分裂，國祚崩潰在即，一部分高句麗貴族爲了保住王國，不得不拋棄高元，這可是天賜良機。假若我們能抓住這一戰機，必能以弱勝強，創造奇蹟。”
衆皆沉思。
“如此說來，我們對那道水壩，對那柄懸在頭頂上的刀，不聞不問了？”劉黑闥忽然問道。
魏徵搖手，“不要再想那道水壩，你若擔心那道水壩，畏懼那道水壩，一‘門’心思想着去摧毀它，你就上了叛虜的‘奸’計，你不但不敢決戰。就連贏得東征勝利的信心都沒了。”
“置之死地而後生。”布衣冷笑道。
“狹路相逢，勇者勝！”伽藍用力一揮手，“明日。決戰！”
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十八日，高句麗軍隊在乙支文德的指揮下，快速‘逼’近薩水。
同日，伽藍指揮龍衛軍向前‘挺’進。做出迎戰態勢。其目的很明顯，趁着敵軍主力尚未完成集結，主動攻擊，打‘亂’敵軍的部署，延緩敵軍的集結速度。繼而給自己的主力大軍渡河贏得充足時間。
乙支文德果斷下令，已經抵達薩水戰場的三支高句麗軍隊即刻展開阻擊，務必把中土人攔截在薩水東岸狹窄地帶，絕對不能讓中土人拓寬戰場，繼而給中土主力渡河贏得足夠的空間和時間。
午時，兩軍在距離薩水大約二十里外的丘陵地帶相遇，雙方‘激’烈廝殺。
大約一個時辰後，又有兩支高句麗軍隊一路狂奔而來。氣喘吁吁地進入戰場。緊隨其後的便是乙支文德和他的親衛團。而乙支文德的出現，極大地鼓舞了高句麗人的士氣，戰鬥迅速進入白熱化。
就在此刻，在帝國軍隊的左右兩翼，突然殺出兩支軍隊，一支是高臨的軍隊。一支則是高平的軍隊。
高句麗將士極度震驚。
高平是高句麗王的叔父，是高句麗聲名顯赫的權臣。是鎮戍烏骨城的最高統帥，他竟然投降了敵人。這說明什麼？說明烏骨城失陷了，說明鎮戍烏骨城的數萬大軍都投降了。
高臨是高麗王的弟弟，同樣是高句麗威名赫赫的大權貴，他還是平壤衛戍軍的幾大統帥之一，他投降了敵人，又說明什麼？說明平壤‘亂’了，甚至已經崩潰了。
烏骨屠城的消息肯定要封鎖，否則人心大‘亂’，平壤兵變的消息更要封鎖，否則軍心盡失，然而，防口如防川，尤其在這種局面下，消息的封鎖非常困難，最起碼防不住貴族官僚們，防不住軍隊的中高級軍官們，至於普通將士，那還是可以暫時隱瞞的。
然而，這一刻，當高平的帥旗迎風飄揚，當高臨的幡麾獵獵作響，當高句麗人自相殘殺的時候，任何消息都瞞不住了。
驟然間，軍心大‘亂’，最先‘亂’的就是基層軍官們，他們雖然級別不高，但也是貴族，貴族都需要維護自己的切身利益，他們的集團和個人利益至高無上，至於王國的利益，高句麗王的利益，均無足輕重。王國沒有了，君王沒有了，都沒有關係，只要他們存在，只要他們的利益存在，只要這片土地還是他們的土地，那麼他們就可以在這片土地上重建王國，重立君王。反之，假如他們死了，把軍隊都拼完了，把利益都消耗一盡了，那就真的徹徹底底完了，與國共亡了。
如今，高平、高臨這兩個皇族叔侄爲了自身利益都投降了中土人，他們這些貴族還打什麼打？皇族都背叛了自己的王國，自己的君王，他們這些貴族還有什麼義務和必要誓死捍衛王國，捍衛君王？
軍官們‘亂’了，不願意打了，於是很快，戰局瞬間顛覆，高句麗人潰不成軍，狼奔豕突而逃。
乙支文德無力阻止，只能轉身奔逃，以最快速度向東奔逃，他必須搶在逃兵前面把正在趕赴戰場的各路軍隊集結起來，以免消息擴散，導致整個軍隊的崩潰。
龍衛軍氣勢如虹，瘋狂追殺。
伽藍的瘋狂個‘性’在這一刻徹底展‘露’，他衝在最前面，帶着突厥‘精’騎不死不休地跟在乙支文德後面奮力追殺。
傅端毅、薛德音、魏徵等人均擔心這是乙支文德的‘誘’敵之計，連續鳴鏑告警，懇請伽藍停止追殺。
伽藍卻置若罔聞，命令龍衛諸團，銜尾追殺。爲了加快追擊速度，他更下令丟棄一切負重，竭盡全力追殺叛虜。這一刻，他只要速度，要以最快的速度追殺叛虜，徹底打‘亂’高句麗人的部署，贏得這場決戰。
高句麗人崩潰了，逃兵的逃亡速度匪夷所思，他們竟然搶在乙支文德之前與飛赴薩水戰場而來的其他軍隊相遇，當高平、高臨投降敵軍並率軍隊與中土人一起殺來的消息傳開後，各路趕赴戰場的軍隊都毫不猶豫的選擇了撤退。
黑夜來臨，撤退的高句麗人在黑夜和恐懼的籠罩下，在後方帝國軍隊不死不休的瘋狂追擊下，終於演變爲逃亡，於是兵敗如山倒。即便乙支文德威望崇高，即便高句麗人還有兵力上的優勢，但此刻他已經完全失去了與各軍之間的聯繫。不知道各軍的位置，甚至就連命令都無法傳遞出去，他現在唯一能做的就是夾在奔逃的‘亂’軍之中，拼死逃亡。以免在自相踐踏之下丟了‘性’命。
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龍衛軍一擊而勝的消息越過薩水，迅速傳遞到帝國選鋒軍帥營。
伽藍已經瘋狂，龍衛軍正在銜尾追擊，氣勢如虹的帝國將士正在‘逼’近平壤，但是。假如這是‘誘’敵之計，這是乙支文德的計謀，那麼龍衛軍便陷入了高句麗人的包圍。
這是不是乙支文德的‘誘’敵之計？從戰局的發展來判斷，這顯然是敵人的‘誘’敵之計。乙支文德氣勢洶洶的殺過來，以絕對優勢兵力與龍衛軍展開決戰，竟然一觸即潰，這怎麼可能？伽藍中計了，龍衛軍危在旦夕。
既然伽藍中計了。龍衛軍正在墜入敵人的陷阱。那麼羅藝的北平軍和王辯的懷遠軍是否即刻渡河予以接應？
這時，薩水上游的那道水壩就如一柄懸在頭頂上的刀讓人惶恐不安，而第一次東征薩水慘敗的血淋淋教訓更是讓人不寒而慄。渡河純粹是自尋死路，既中了高句麗人的‘誘’敵之計，又要重蹈薩水慘敗之覆轍。
羅藝拒絕渡河。伽藍是個瘋狂之徒，是個亡命的賭徒。當初打烏骨城便是如此，以自陷絕境來抓住戰機。雖然那一仗他打贏了，但太過僥倖。運氣佔據了大部分，而運氣是有限的。這一次他故技重施，但顯然上天不再眷顧他，運氣用完了，要全軍覆沒了。
“明公在軍議上說得明明白白，龍衛軍堅守東岸，北平軍和懷遠軍在西岸接應，固守待援，待薛帥與懷遠主力趕到再行決戰，但結果如何？”羅藝忿然說道，“此子猖獗，目中無人，自食惡果，還連累了明公與某等，更壞了東征大計。”
“事已至此，埋怨何用？”王辯對羅藝的態度非常不滿，戰局陷入危機，各軍更應齊心協力，怎能只顧個人生死而置兄弟於不顧？再說目前的戰局並不明朗，以他對伽藍的瞭解，他更相信伽藍取得了決定‘性’的勝利。高句麗人或許是因爲某種不明原因自行崩潰了，給了伽藍一個天賜良機，所以他才毫不猶豫的追了下去。誰敢說，伽藍就一定中計了？
“明公，某願率懷遠軍即刻渡河，跟進接應。”王辯躬身請命，“不論戰局如何發展，明公都應該派兵接應，唯有如此，方能對上對下均有‘交’待。”
拋棄陷入敵圍的軍隊，任由袍澤自生自滅，這是大罪，做爲主帥的楊恭仁，更是罪上加罪。這是顯而易見的事，也就是說，目前情況下，明知不可爲也要爲之，寧願全軍覆沒也不要獨自逃生，逃回去也是死。
楊恭仁和崔遜相視苦笑。從橫渡遼水開始，伽藍倚仗龍衛軍的強勁實力，牢牢掌控了選鋒軍，雖然前有烏骨之功，但今日薩水一戰，假如全軍覆沒，則盡數化爲煙雲。成也伽藍，敗也伽藍，奈何奈何。
“善！”楊恭仁不再猶豫，斷然決策，“懷遠軍即刻渡河跟進。”
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五月十九，乙支文德戰敗薩水的消息傳到了平壤。
高麗王高元非常果斷，親自率京都衛戍軍出城迎戰。這是生死存亡的一刻，不論付出多大的代價，高句麗人都必須把中土軍隊阻截於平壤城外，唯有如此，才能贏得時間收攏逃兵，才能重整軍隊，才能以足夠的實力堅守平壤，否則，大勢去矣。
在距離平壤五十里外的順安要隘，高元據險而守，一邊收攏敗軍，一邊阻擊追兵。
五月二十日凌晨，乙支文德逃到順安，與高元會合，並向高元提出了棄守平壤，撤往南部山區，以保存實力，伺機東山再起的建議。
棄守平壤是高元的最後一條退路，但不到絕望之刻，高元絕不會棄守平壤。
“戰局已不可挽救？”高元對乙支文德的建議非常吃驚。
“高平、高臨均已叛敵，而緊隨其後背叛大王者，必不計其數。”乙支文德黯然長嘆，“中土人大兵壓境，王國在內外夾擊之下已然分裂，這種局面下，平壤已不可堅守，唯有後撤方能保留一線生機。”
高元相信乙支文德，稍加權衡後便接受了乙支文德的建議，“不能把平壤拱手讓給那些十惡不赦的叛逆。”
高元逃走了，平壤失陷了，中土人贏得了這場戰場的最終勝利，但迫於遠東政治局勢的需要，中土人必須保留高句麗王國，而歷經三年的戰爭實際上不過就是換了一個高句麗王，削弱了高句麗的國力，並在未來很長一段穩定半島乃至遠東局勢而已。但高元絕不會遂了中土人的心願，他主動撤離平壤，不但要保存一部分實力，更要把平壤“洗劫一空”，如此他才能在帝國軍隊撤離高句麗後捲土重來，東山再起。
“孤需要時間，需要足夠長的撤離時間。”
“某已經命令決堤放水。”乙支文德說道，“某再率軍堅守順安，必能給大王爭取到足夠長的撤離時間。”
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