伽藍思索了片刻，感覺裴世矩並沒有完全理解自己的意思，於是謹慎提醒道，“能否阻止阿柴虜東侵，關鍵不在於隴西戰場，而在於西突厥牙帳。”
裴世矩眉頭緊皺，良久，方纔對伽藍說道，“射匱可汗願意以子爲質來維持雙方的盟約，但條件是，和親，還有阿史那達曼的頭顱。”
伽藍神情凝重，沉默不語。
今上登基之初，西土策略是激進的，並有西征之設想，爲此貪婪好戰的西突厥泥厥處羅可汗阿史那達曼便成了首要目標。裴世矩以“驅狼吞虎”之計，支持鐵勒莫賀可汗和蔥嶺以西的突厥射匱可汗東西夾擊阿史那達曼，最終導致西突厥汗國分裂，阿史那達曼敗走羅漫山（天山），率殘部東進入關，臣服中土。
然而，西土局勢的演變速度大大超出了中土人的預料，西突厥在射匱可汗的統率下，乘着鐵勒大聯盟分裂，吐谷渾人亡國，西域諸國爲了絲路利益互相征伐，而中土傾盡全力遠征高句麗之際，竟然在短短時間內席捲了蔥嶺東西，重建了當年室點密時期的輝煌霸業。
“驅狼吞虎”是成功了，但那頭狼不僅代替了虎，還進化成了一頭強悍的雄獅，更可怕的是，它對中土虎視眈眈，嚴重威脅着中土的安危。射匱可汗把牙帳遷到三彌山，擺明了就是把戰略方向轉向中。此舉直接影響到了西土局勢，今年吐谷渾人在步薩鉢可汗慕容伏允的統率下展開復國大戰，其背後的支持者便是射匱可汗。
這種情況下。射匱可汗遣子質任，要“和親”。要阿史那達曼的頭顱，咄咄逼人，其底氣的確非常足，但中土卻因爲遠東作戰的失敗，帝國內部的叛亂危機，已經失去了主動權，無奈而尷尬地陷入進退維谷的困境。
泥厥處羅可汗阿史那達曼東進中土。臣服大隋皇帝后，賜封號爲曷娑那可汗，不久其可賀敦病故，遂“和親”，娶宗室女信義公主爲妻。事實上阿史那達曼已經不是西突厥的可汗了，“和親”名不副實。但問題是。既然連他都能娶到中土的公主，爲什麼今日的西突厥可汗反而沒有“和親”的資格？
這只是問題之一，問題之二則是那些追隨阿史那達曼東進中土的部落，當初他們相信了中土皇帝的承諾，接受了中土皇帝的安排，在西北的會寧郡安置下來，如今他們要“造反”。要離開中土重返西土，估計是獲悉了這些機密，而泄露者十有八九就是西突厥所遣秘兵。
皇帝要穩定西北局勢，首先就要安撫這些突厥人，而若要安撫這些突厥人，阿史那達曼的頭顱就不能砍，而阿史那達曼的頭顱一旦留下了，就等於拒絕了射匱可汗的和平條件。於是西北危機也就愈發深重。
也就是說，伽藍錯誤地估計了西北形勢。事實上中土與西突厥正面臨戰爭的危險，距離和平越來越遠了。至於昭武屈術支的復國大計，根本沒有實施的可能。
無怪乎皇帝把清算風暴控制在了一定範圍內。當年漢王楊諒叛亂，受連累者多達幾十萬人，因此而覆滅的貴族更是成千上萬，而楊玄感叛亂的清算，受連累者不過數萬人而已，其中多達一萬八千名貴族和府兵流配戍邊，既給西北戰場增添了兵力，又緩和了與關隴貴族集團保守勢力之間的激烈矛盾。
但不論是增加西北戍軍，還是緩和國內貴族集團之間的矛盾，都無法讓帝國以最佳策略最小代價來化解西北危機，穩定西北局勢了，如果形勢繼續惡化下去，不難預見西北將爆發大規模的戰爭。
想到這裡，伽藍突然產生了一個大膽的設想，一個可以阻止或者延緩皇帝發動第三次東征的計策，那就是以西北危機來鉗制中樞決策，迫使皇帝不得不無限期擱置第三次東征計劃。既然自己能想到此策，其他人自然也能想到，比如改革派中持謹慎立場的裴世矩、蘇威，比如在政治上保持中立的關隴武川系。
伽藍正在想着，耳畔傳來裴世矩低沉的嗓音，“你能從大局出發，不顧個人生死，想方設法遏制清算風暴的擴大，難能可貴，但你必須清楚，你的對手都是一羣吃人的老虎，與虎謀皮，危機四伏。”
這一點伽藍心裡有算，不過裴世矩特意點明，其中蘊含的意思就要好好思量了。
從緩和帝國貴族集團之間的矛盾，從皇帝迫切需要遏制和打擊保守力量來看，皇帝即便想把李淵從西北軍統帥的位置上趕走，也不會急在這一刻，因爲目前時機不對，一則西北危機重重，戰爭一觸即發，二則頻繁更換西北軍統帥，無疑會渙散西北軍軍心和加劇西北軍內部衝突，其三皇帝需要在政治上拉攏以關隴武川係爲首的中立派，以便在讓自己的變革大計獲得更多力量的支持。
然而，決定西北局勢的主要力量還是西北軍，皇帝在西北戰場上必須有自己絕對信任和絕對忠誠於他的武裝力量，這時候，皇帝把一萬八千流配刑徒交給禁軍龍衛府，實際上就是想直接掌控一支軍隊，這與他在今年的東征戰場上建立驍果軍的意圖如出一轍。
但驍果軍終究是禁軍編制，是皇帝試圖集中軍權的一種手段，其政治意義大於軍事意義，所以，它必然會牽扯到軍方錯綜複雜的利益爭鬥，必然會遭到軍方的反對和抵制，如果不是衆多軍方大佬在第一次東征失敗後慘遭清洗，估計它很難建立起來。
龍衛府帶着九十個團進入西北戰場，陷入羣狼環伺的局面，也是理所當然。西北苦寒之地，戰事頻繁，衛戍軍嚴重缺員是老大難問題。突然來了九十個團的流配刑徒，而且都是原來的東都衛戍軍。誰不想從中分一杯羹？西北軍各鎮官長虎視眈眈，而他們實際上就代表着西北各方勢力，在他們的背後則是關隴貴族集團。
目前主持西北軍事的依舊是弘化留守李淵，裴世矩雖然在名義上主掌西北軍政，但他主要使命是解決西北危機，爲此他需要傾盡所有精力，與關隴貴族集團。以及與西北的地方和軍方勢力進行溝通和妥協。很顯然，九十個團的流配刑徒成了裴世矩的有力籌碼，對蠢蠢欲動的會寧突厥部落是個強大的威懾，而對西北各方勢力來說則是一塊勢在必得的“肥肉”。
伽藍想明白了，自己白費心機了，算來算去還是被這些老奸巨滑的權貴們算計了。百般辛苦就不說了。還揹負了滅頂的風險，最終卻給他人做了嫁衣裳，鬱悶啦。伽藍憤懣難當，忍不住冷笑道，“就算是一羣虎，某也要打死一隻，剝下它的皮。”
“他們並不在意那張‘皮’。”裴世矩淡然說道。“如果你給予配合，雙方默契行事，他們甚至願意給你足夠的‘皮’。”
伽藍慢慢眯起眼睛，目露殺機，“明公，有些東西不能捨棄，一旦捨棄，失去的可能是帝國的未來。”
裴世矩想了一下。舉手輕搖，“局勢並沒有你想像的惡劣。當然，也並不樂觀。至於第三次東征。考慮到高句麗已是強弩之末，實際上並沒有難度。陛下所需要的，不僅是自己的臉面，還有中央的威權。”
“明公，東西突厥和吐谷渾人的再度崛起是不爭的事實，西北兩疆正面臨深重危機，難道你看不到？”伽藍強忍憤怒，言辭懇切，“明公，西突厥尚有波斯這個強敵在側，雖劍指中土，但虛張聲勢而已，其真正的目的，還是要利用吐谷渾人和東.突厥的重新崛起，牢牢鉗制住我中土，以阻止我中土西進的腳步，繼而確保蔥嶺以東局勢的穩定，爲其聯合大秦（拜占庭帝國）夾擊波斯打下基礎。所以，未來西北兩疆的鎮戍策略應該是先北後西，遠交近攻。我中土只要維持與西突厥的盟約，必能利用西突厥的強大實力，遏制住吐谷渾人，將吐谷渾人阻御在湟、河一線，然後集結主力於代、朔一線，遏制和打擊剛剛崛起的東、突厥人，並以扶植鐵勒大聯盟來反制東.突厥人。就如先帝時期一樣，只要把東.突厥遏制住了，削弱了，則西突厥獨木難支，必難以對中土形成威脅。”
“先下手爲強，後下手遭殃，戰機稍縱即逝，一旦發動第三次東征，則戰機必然失去，如此則先機盡失，西北兩疆必同時陷入危機，而帝國在內憂外患之下，搖搖欲墜，試問那時陛下還拿什麼推進變革？中央的威權又能剩下多少？”
裴世矩的臉上露出一絲笑容，頻頻頷首，似乎很欣賞伽藍這番話，但最終卻是一聲長嘆，“若是你坐在某的位置上，便知道眼睛看到的、心中所想的和手上所做的，完全不是一回事。”
“明公，西北兩疆的鎮戍直接關係到帝國的存亡，這是人所共知的事實啊！”
“局勢並沒有你想像的惡劣。”裴世矩還是那句話，依舊充滿了自信，“一羣貪鄙的蠻虜而已，不足爲慮。”
伽藍無奈，暗自嘆息，不敢再說。
“你把六十個團放在金城，先去湟中幫助馮將軍阻御阿柴虜。某授你臨機處置之權，務必在最短時間內化解危機。阿柴虜已奪回西海，士氣已泄，人困馬乏，伏允之所以不惜代價繼續攻擊，不過是想迫使我們簽訂城下之盟。從整個西土局勢來說，我們不得不接受這個恥辱的事實，但從中土局勢來說，我們無論如何不能與阿柴虜言和，所以，難度非常大，你自行尋策吧。”
伽藍苦笑，“明公，關鍵不是阿柴虜，不是伏允，而是突厥人，是射匱可汗。”
“如你所說，突厥人有波斯之憂，把牙帳遷到三彌山不過是虛張聲勢而已，既然如此，某也可以虛張聲勢，你帶着九十個團從東都趕來，這就是‘聲勢’，足以威懾突厥人，迫使射匱可汗不得不接受昭武屈術支的復國，以此來換取與中土的長久和平。”
裴世矩衝着伽藍搖搖手，“護送昭武屈術支到西突厥牙帳，助其復國，繼而穩定西北局勢，這是一件大功勞，輪不到你去，爭得人太多了。你想想，老狼府的長孫恆安會讓你去？你是某的門生，你去辦成了，他那張臉往哪擱？關隴武川人還能掌控西北？”
伽藍無語。
“馮孝慈到了隴西，王威去了賀蘭山，還有一些將軍、鎮將也陸續調離西北，你留在這裡，如何立足？”裴世矩望着伽藍，目露慈祥之色，“這裡雖然是你的家，但好男兒志在四方，又何必困守一隅？西北事了，便隨某返轉東都。”
伽藍還想說什麼，但看到裴世矩那張憔悴不堪的臉，那副心力交瘁的表情，心中酸楚，黯然點頭。
“不要忘了龍衛府擴建的事。”裴世矩囑咐道，“西北軍補充九十個團之後，西北軍內部必有一番激烈爭鬥，西北本土勢力會遭到沉重打擊，所以乘着這次機會，你把該帶走的人都帶走，即便超編也沒有關係，某會幫你解決。”
伽藍躬身領命。
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