魏德深和魏徵在陪司伽藍趕赴貴鄉城的路上，多番試探，旁敲側擊。
伽藍遮遮掩掩，雲山霧繞，有意把兩人的思路引向有利於皇帝和中樞的方向。一旦魏氏認定皇帝和中樞已經得到黎陽陰謀叛『亂』的確鑿證據，要對以楊玄感爲首的關隴貴族痛下殺手，那麼河北乃至整個山東的世家貴族必然會做出反應，拿出對策，起碼不會明目張膽地幫助甚至追隨黎陽叛『亂』，不敢乘着局勢魂『亂』之際阻斷河北的水陸兩道。
伽藍對魏氏兄弟不假辭『色』，說到黎陽的時候，語氣中是充滿了不屑和鄙夷，給人一種極度自信的感覺。伽藍的陰冷和驕狂讓魏氏兄弟暗自忐忑，言行爲謹慎，尤其看到帝國的治書shi御史遊元都甘願藏在背後，任由西北人在前面衝鋒陷陣，他們位卑權輕，不敢做“出頭鳥”了。
元寶藏要做“出頭鳥”那就讓他做吧，但接下來發生的事卻讓魏氏兄弟目瞪口呆。本來信誓旦旦要阻截西北人，要把幾十萬饑民趕回豆崗和高激泊的元寶藏，突然弦易轍，不但行尊降貴親自迎出府署，還公開承諾開倉放糧，確保饑民的生存。
元寶藏四十多歲，濃眉長髯，儀表堂堂，溫文爾雅，和藹可親，既有權貴的威嚴，又有長者的慈祥，還有血脈傳承的高貴，給人的第一印象非常好。他不待伽藍提出要求，便主動幫助西北人解決了大棘手的饑民吃飯問題。然後，元寶藏話鋒一轉，直接指向了正在攻打恆水鎮的太行賊，還有已經被太行賊切斷的白溝水道。
“將軍可以直接南下黎陽，但將軍可曾想過，在沒有皇帝聖旨的情況下，楚公肯定不敢擅自打開黎陽倉放糧。”元寶藏嘆道，“另外，糧道受阻”黎陽陷入因境”楚公不得不親自率軍北上剿賊。假若楚公到了恆水一線，將軍卻去了黎陽，那將軍豈不撲了個空？饑民拿什麼充飢度日？”
元寶藏的意思很直白，我給你糧食，你欠了 我人情，這個人情你要還我，你要幫我去剿殺叛賊，以速度打通糧道，否則我固然要受到懲處，但你的饑民因爲沒有飯吃”會引起加嚴重的後果，大家一根繩上的螞昨，誰也跑不掉。
伽藍不假思索的答應了。雖然他急於趕赴黎陽，但太行賊切斷糧道卻直接威脅到了遼東戰場，恆水鎮一戰不但要打，而且還要馬上打。這時候不要指望黎陽的援軍了，太行賊攻打臨漳、恆水一線，其背後必定有黎陽叛逆者的身影，其目的不僅僅是阻截巡察使團南下，重要的是要把遠征軍推向失敗的深淵。魏氏兄弟對元寶藏在決策上的顛覆『性』改變十分詫異，聯想到黎陽正在進行的叛『亂』陰謀，兩人不禁惡意地揣測”元寶藏急不可耐了，或者說，恆水鎮的陷阱已經部署完畢，現在就等着把西北人引向陷阱了。
“恆水鎮有多少戍軍？”伽藍問道。?? 大隋帝國風雲145
恆水鎮就像貴鄉、館陶、清河一樣，都是白溝水道上的重鎮，而恆水鎮尤其重要，因爲白溝在這裡來了個大轉彎，水渠突然由北轉向東，水流方向和水速司時產生變化”於是船舶的行駛速度自然減慢，這就給盜賊劫掠創造了好機會。恆水鎮位於太行山和河北大平原之間，正是太行、清河和高激泊等地盜賊的活躍之地，爲確保水道安全，重兵戍守，正常情況下，至少有一個旅。
元寶藏和魏氏兄弟相視苦笑。皇帝二次東征”幾乎把大河南北的軍隊全部調走了。汪水鎮因爲關係到水道安全，所以特意留下了兩火二十卒，再加上週邊鄉團，勉勉強強湊了一百人”但這一百人的武力太差，根本抵擋不住太行賊的攻擊。
“兩火？二十卒？”伽藍略感吃驚”急切問道，“恆水鎮還能堅持多久？”
元寶藏搖搖頭，“東有幾十萬饑民，西有窮兇極惡的太行賊，武陽郡在這兩股力量的夾擊下，根本沒有抵禦之力。…
元寶藏輕描淡寫的一句話便把責任推到了伽藍身上，而伽藍無心辯解，即便恆水鎮是個陷阱，他也要毫不猶豫地殺過去，必須保證永濟渠的暢通。
“今夜，龍衛統飛速馳援恆水鎮。”伽藍斷然說道，“即便恆水城失陷了，某也要把它奪回來。”
元寶藏送走伽藍，不徐不疾地回到正堂。
元務本從帷幕之後緩步而出。元寶藏擡頭看了一眼好整以暇的元務本，眼裡掠過一絲擔憂和焦慮。
“西北人似乎並不急於南下黎陽。”元務本負手於後，額頭上汗珠細密，一雙眼睛默默地望着堂外如火驕陽，仿若要穿透牆桓，尋到西北人的背影。
元寶藏濃眉緊皺，若有所思。
“只要西北人願去恆水作戰，便給黎陽贏取了足夠時間。”元務本的臉上『露』出一絲鄙夷之『色』，不屑說道，魏氏兄弟倒是見機得，魏德深也會見風使舵了，劉玄這個老傢伙在河北的影響力還是一如既往，只是不知他主動投奔到西北人帳下，目的何在。”。
“不論其用意何在，首要之務都要拯救無辜蒼生……”元寶藏坐到案几後面，拿起一個大蒲扇慢慢搖動，語調有些低沉，“武陽的事只能這樣了，某所能做的也就是竭盡全力剿殺太行賊，確保永濟渠的暢通。”。
元務本站立不動，想了片刻，問道，“你已決斷？”。
“山東人居心叵測，必須嚴加防範。上至遊元、崔遜，下至劉炫、魏德深，都在藉助西北人之手魂『亂』局勢，試圖『亂』中取利……”元寶藏嘆了一口氣，一語雙關地說道，“今皇帝和遠征軍遠在遼東，鞭長莫及，形勢的確對黎陽有利，但東都局勢是否如預料的那般順風順水？二次東征和第一次東征大的區別就在於皇帝不放心京都，特意讓代王楊俏和越王楊侗坐鎮東西兩京，這已經說明皇帝聽到了不好的風聲，有所戒備和警告。禁軍驍果龍衛統突然奉旨保護巡察使團南下河北，這是公開的警告了。其後禁軍越騎校尉伽藍控制了巡察使團”全力站『亂』剿匪”在河北掀起了一場血雨腥風，其目的不言而喻。”。
元務本冷笑，“這就是你婉拒楚公的建議，以開倉放糧來向皇帝和中樞示好的原因所在？”。?? 大隋帝國風雲145
“山東人居心叵測，不可信任……”元寶藏再度重複自己的話，“皇帝和裴世矩不遠萬里從西土召來一支百戰鐵騎，一羣西北惡狼，不把它們帶到遼東戰場，卻把它們放到了河北，結果你已經看到了”這羣惡狼不但吃河北人，還吃關隴人，窮兇極惡，擋者撥靡。山東人如何應對？遊元和崔遜冷眼旁觀，劉炫和蘇笆竭力襄助，豆崗叛賊渡河南下，高激泊逆匪四散而逃。形勢至此已經非常清楚了，山東人臨陣退卻，紛紛置身事外。這是個不好的預兆，而缺少了山東人的鼎力支持”後果不堪設想。
“臨陣退卻的正是使君你。”。
元務本聽不下去了，也按捺不住了”一針見血，詞鋒犀利。
元寶藏沉默稍許，嘆道，“見機而爲吧。”。
這句話明白無誤地告訴元務本，他不反對，但也不支持，在形勢沒有明朗之前，他作“壁上觀””武陽郡和級郡相鄰，貴鄉城和黎陽城之間只有兩百餘里。楊玄感在沒有拿下東都之前”黎陽倉對他至關重要，如今元寶藏這個“壁上觀。”的態度實際上等於直接拒絕了楊玄感，給黎陽造成了重大威脅。
“楚公需要你的承諾……”元務本步步緊『逼』。
“太行賊的背後是誰，彼此心裡都清楚，所以恆水一戰很難打，即便打贏了，還需要鎮戍”需要確保水陸兩道的暢通，因此，某必須求助於禁軍龍衛統，短期內他們去不了黎陽……”元寶藏說道”“另外，幾十萬饑民實際上需要的並不是賑濟”而是回家，他們需要的是安居樂業，是徹底擺脫死亡的威脅，而這一點，西北人還沒有想到。某會在適當的時候告訴西北人，並聯合山東各地的世家豪望，羣策羣力，共謀一個大計。這需要時間，尤其不能少了西北人的參與，所以，不出意外的話，西北人會在武陽滯留很長一段時間。…”…
“遊元未必會接受你的建議……”元務本提醒道。
巡察使團距離黎陽近在咫尺，西北人因爲剿賊而延誤行程，但遊元又有什麼理由留在貴鄉城？
元寶藏皺皺眉，神『色』不悅，“相比較而言，對黎陽威脅大的是西北人。”。
元務本嗤之以鼻。
元寶藏這話說錯了，西北人是禁兵，遊元是帝國御史臺的副官長治書shi御史，兩者份量的輕重一目瞭然。元寶藏沒有解釋，而是加重了語氣，“不要忘了伽藍的背後是誰，不要忘了“伽藍，這個保護神現在在河北人心目中的份量。請你轉告楚公，有些事某可以幫他，但有些事某必須權衡輕重。”。
雙方談不攏，多說無益，元務本當即提出告辭。
元寶藏起身相送，躊躇良久又說了一句話，“能否清楚公考慮一下，在水陸兩道都被太行賊截斷的情況下，黎陽鷹揚府如果繼續按兵不動，會否惡化河北局勢，繼而引起臨朔宮的關注？…”
元務本“嗯。”了一聲，匆匆離去。
元寶藏望着他的背影，恐懼漸漸彌謾了身心。即將來臨的那場風暴太大了，自己處在風暴的中心，必定會被風暴所吞噬，了無生機。
“傳令下去……”元寶藏伸手召來屬從，“集結城中鄉勇，今夜隨司禁軍龍衛一起趕赴恆水鎮……”