治書侍御史游元對伽藍擅自放走近三十名騎士保持沉默。
“明公認爲伽藍此舉，意在何爲？”
監察御史崔遜站在船艙的窗扇後，任由紗幔輕拂面孔，一張白皙俊美但略顯蒼白的臉上浮現着一絲淺淺的笑容，深邃的眼睛彷彿蒙上了一層霧，讓人看不透他隱藏在笑容背後的真實心理。
遊元坐在案几後面閱讀卷宗，聽到崔遜出言詢問，不禁擡頭看了他一眼，目露疑惑之色，似乎沒有聽懂。
崔遜沒有聽到迴應，稍稍轉身，臉上笑意更濃，“明公莫非要置若罔聞？”
遊元撇了一下嘴，嘴角露出一絲意味悠長的笑紋，然後微微眯起眼睛，不動聲色地打量着的崔遜。
崔遜的年紀不到三十，出身博陵崔氏，是帝國第一屆進士科的進士，家世顯赫，學識卓越，可謂帝國青年才俊中的佼佼者。
河北崔氏是中土第一大姓，清河崔氏是本堂，博陵崔氏是其第一大旁支，傳承上千年的簪纓經學世家，其有譜可查的祖先可以追溯到春秋齊國。後世有五姓七家之說，所謂五姓就是山東王崔盧李鄭五大世家，七家中不但包括這五姓世家的本堂，還加上分堂的博陵崔氏和隴西李氏。隴西李氏就是李世民家族，如果不是皇族，隴西李氏根本無法與上述六家相提並論。
崔遜的祖上是拓跋氏魏國的司空崔楷，在魏國分裂之際死於國難。魏國分裂東西，其祖父崔說西入關中。他的父親就是帝國重臣黃臺公崔弘升，而他的伯父就是鄴公崔弘度，也是帝國重臣，先帝的股肱大臣。他的小姑嫁給了先帝的第三子秦王楊俊，而他的妹妹則嫁給了今上的長子，已故皇太子楊昭。
一門兩妃，可謂顯貴，但崔家的未來就毀在了他的小姑秦王妃手上。崔氏出身名門，當然心高氣傲，即便弘農楊氏也是傳承八百餘年的大世家，甚至立國開疆做了皇族，但在世俗人的眼裡，弘農楊氏屬於二流世家，與博陵崔氏結親，也算是高攀了，所以崔王妃有理由獨佔秦王。秦王當然不會像他的父親一樣一輩子只愛一個女人，當然要納妾姬，結果崔王妃因愛生妒，搞了些不好的東西試圖挽救秦王的心，結果差點把秦王的小命送掉了，事發後崔王妃被廢，而秦王終究沒有保住性命，也死了。先帝痛失愛子，雖然他不喜歡這個兒子，但還是遷怒於崔氏一門。當時今上還是晉王，其子河南王楊昭的王妃是崔弘升的女兒，父子兩人當然不敢再留崔氏女兒，於是楊昭上奏廢妃。今上繼承大統後，又想恢復這門親事，就派使者去勸說崔氏家主崔弘度，結果給崔弘度嚴詞拒絕。
楊俊和今上一樣，都是先帝不遺餘力培養的宗室王，都是功勳蓋世。當初南下平成，帝國在江淮方向的總指揮就是今上，而在荊襄方向的總指揮就是楊俊。如此人物，對帝國皇統始終是個潛在的威脅，所以在楊俊死亡一事上充滿了玄秘，崔氏就是個地地道道的犧牲品。一個妒婦毒殺自己的丈夫，誰相信？一個名門可以出妒婦，但絕不會出白癡，絕不會因爲嫉妒而摧毀自己的丈夫和孃家兩門顯貴。崔弘度是先帝的股肱大臣，勢力龐大，理所當然是楊俊的堅實後盾，結果楊俊倒了，崔弘度也倒了，一個對皇統現成威脅的龐大勢力轟然傾覆。
崔弘度要的是崔家的聲名，他不稀罕一個未來的皇后。當然，在這件事上，他說了不算，今上說了算。可惜的是，崔弘度死了，而元德太子也死了，於是這件事就不了了之了。親事在兩家之間留下了陰影，或許今上心懷愧疚，他還是讓昔日的兒女親家崔弘升復出了，讓其先後出任冀州刺史、信都太守，又進位金紫光祿大夫，轉涿郡太守。第一次東征，崔弘升以涿郡太守檢校左武衛大將軍事。檢校就是以某官派辦某事的意思，身兼兩職，權力很重了。結果東征大敗之後，他和於仲文成了最終的替罪羊，一文一武，一個虜姓八柱國的後代，一個山東第一世家的子弟，幾乎在同一時間“病”死了。
大凡在政治事件上，死亡常常都是巧合，以一個人的突然死亡來拯救整個家族的未來，以最小代價換取最大利益，這是很划算的一筆買賣。
崔遜也是在今上繼位之後才進入仕途。大業元年（公元605年）今上繼位改革選拔制度，設進士科取士。這是科舉制度的開始，而崔遜就是帝國第一批進士。
有能力出任監察御史者，非大才不舉，而進士就屬於帝國大才。
御史臺中，官長是御史大夫，副官長是兩個治書侍御史，再下面就是十二個殿內侍御史，十二個監察御史。監察御史的職責是監察百官、巡視郡縣、糾正刑獄、肅整朝儀等事務，因爲內外官吏均受其監察，權限甚廣甚重，爲百官所忌憚，所以這一官職的出任者不但要求學識淵博，更要求通達治體，所謂治體，就是治國的綱領要旨，政治法度。可惜的是，今上改革官制後，不遺餘力地削爵降品，監察御史雖然權重，卻僅爲八品，不能不讓人啼笑皆非。
此次南下督運糧草，遊元負責監察，而具體執行監察之責的就是這位監察御史，黃臺公崔遜。說白了，就是讓遊元監督楊玄感，又讓崔遜監督遊元，層層監督，一個盯着一個。
遊元是河北世家子弟，是高齊舊臣，是地地道道的山東權貴。任縣遊氏屬於地方郡望，影響力集中在河北，在地方郡縣，而崔氏這種頂級豪門的影響力不但遍及中土，更貫穿中樞和地方，所以兩者之間的實力懸殊太大。以帝國今日朝堂來說，五大豪門雖然地處中土，但子弟遍及天下，中樞和地方都有他們的人，就算關隴人想壓制，就算先帝和今上都想打擊，奈何這五大世家的影響力太大了，不但關隴貴族競相攀附，就連皇族都願意與之聯姻。這種影響力秉承五大世家千百年來的深厚歷史和文化底蘊，深入中土人心，不是一朝一夕就能改變，就能消除的，而且，壓制和打擊得越厲害，其反擊的力度也越是可怕。
崔氏在河北的力量隨着帝國統一而日益衰落，但當初西入關中的崔氏卻權勢顯赫。對於這個天下第一高門，河北豪族之首，帝國如芒在背，於是先帝藉助秦王楊俊一事打倒了崔弘度，接着今上又藉助東征失敗打倒了崔弘升，兩位崔氏在帝國中樞的鼎柱先後倒塌，等於打倒了山東世家權貴的領袖，這給了山東世家權貴以沉重一擊。
但不管怎麼說，在皇帝的眼裡，遊元和崔遜都是山東大權貴，在河北有着廣泛的人脈關係，有利於緩解山東緊張的局勢，而崔遜又偏重於關隴一系，不會任由遊元損害關隴人的利益，同時，崔遜與同爲關隴權貴的楊玄感又久有怨隙，也不會任由楊玄感胡作非爲。崔氏和楊氏的怨隙來源於崔弘度和楊素，兩人同爲先帝重臣，但彼此看不順眼，在利益上屢起紛爭，明爭暗鬥了很多年。
遊元雖然摸不清崔遜的真實想法，但絕不會像皇帝一樣想當然。既然裴世矩從隨侍行宮的六個監察御史裡面挑選了崔遜，那就一定有其目的。崔弘升是怎樣病死的，一般貴族官僚不知道，遊元卻心知肚明。就憑這一點，雙方就有合作的基礎。
崔遜這句話，明顯就帶有某種隱晦的暗示，至於什麼暗示，那就各憑思量了。
“龍衛統是禁軍，隸屬於驍果軍，卻直接聽命於備身府，這已經說明了它的特殊之處。”遊元斟酌着，慢條斯理地說道，“伽藍是西北悍將，同時也是西域都尉府的秘軍，他在西土還有個傳奇般的名字，叫金狼頭。”
“某很難想像，一個官奴婢出身的敦煌戍卒，就算他驍勇善戰，又怎會得到裴閣老的垂青，並引爲心腹委以重任？雖然那時候的裴閣老做爲先帝重臣之一受到排擠和打擊，不得不遠走河西，深陷困境，但一個元老大臣，即便在困境之下，也不至於無聊到去栽培一個官奴婢出身的敦煌戍卒吧？更讓人稱奇的是，隨後出任西北軍統帥的薛老將軍竟然也對其另眼相看，不但召爲貼身親衛侍從左右，更在其生死關頭犯顏進諫，竭盡全力救下了他的性命。一個出身官奴婢的西北戍卒，值得薛老將軍爲他觸犯天威嗎？”
崔遜眉頭輕蹙，陷入深思。
遊元的話說得很直白，不是他要置若罔聞，而是他根本惹不起。裴世矩位高權重，高深莫測，薛世雄也是軍中老帥，勢力龐大，更重要的是，現在就連皇帝都對其青睞有加，親自點名將其從西北召來，並委以重任，而這個重任不僅僅關係到遠征軍的糧草安全，更關係到未來朝政的發展。如此關鍵人物，雖官職卑微，但隱權力太大，合作比對抗更符合利益需求。
言下之意，現在的問題是，你願意合作，還是對抗？
崔氏是中土第一豪門，裴氏是關隴地區的大豪門，遊氏是河北地方豪門，這三家的利益訴求明顯不一致，但崔遜、裴世矩和遊元三人卻有個共同點，那就是都可以歸結到山東權貴一系。崔氏的根基之地在河北，所以基本利益在山東；裴世矩是高齊舊臣，他的門生故舊基本上都是山東權貴，他的勢力也是以山東人爲主，所以他的利益理所當然以山東爲主；至於遊元，那就毋庸置疑了，他的利益就在山東。
伽藍是誰的人？從皇帝將伽藍和西北馬軍團獨立建制，並命其南下黎陽來看，伽藍肯定是裴世矩的人。這段時間遊元與伽藍多次接觸，旁敲側擊，多方摸底，也基本上肯定了這一點，所以，合作不成問題，關鍵是，裴世矩的底線是什麼？伽藍合作的限度有多大？
遊元不敢觸及裴世矩的底線，畢竟裴世矩是河東豪門，河東屬於關隴地區，是真正的關隴系，況且裴世矩一直是先帝的親信，裴世矩所認定的山東利益到底有多大，遊元不知道，但他知道一點，若想讓山東權貴獲得最大程度地利益，那就必須打破裴世矩的底線，而有實力與裴世矩正面對抗的，唯有崔氏這樣的頂級豪門。
“明公的意思是，伽藍應該有個姓，而且還是大姓？”
崔遜轉身面對遊元，笑容清淡，悠然問道。
遊元點頭，“若想知道伽藍的姓，其實是一件很簡單的事。”
“這麼說，明公打算尋個機會，問問裴閣老或者薛老將軍？”
遊元笑着搖搖頭，“伽藍身邊有個倉曹參軍事。監察有時間的話，可以去拜訪一下。”
“拜訪？”崔遜略感疑惑。以他的世家出身、公爵地位和御史身份，“拜訪”算是紆尊降貴了，而能享此殊榮的只有身份地位相差無幾的故舊。難道是某位故舊？龍衛統裡的人全部來自西北，哪來的故舊？
“河間郡沿平虜渠一帶的地方官員正在急速趕赴長蘆，同期趕赴長蘆的還有一些縣鎮、軍坊、鄉團和宗團別軍。龍衛統沿河堤疾馳，極有可能與他們相遇，一旦發生衝突不堪設想。請監察上岸，先行告之並提醒龍衛統，可否？”
崔遜微笑頷首。
遊元低頭翻閱卷宗，不再繼續這個話題，似乎是不經意間，他又漫不經心地說了一句，“軍隊的事，尤其是禁軍的事，不要干涉，也不能干涉。”
崔遜沒有說話，轉身望向河堤，目光被那面獵獵狂舞的金狼頭大旗所吸引，心裡不由自主地涌上一個莫大疑問，伽藍姓什麼？遊元爲什麼要提到這件事？伽藍的姓難道與山東的局勢有什麼潛在聯繫？
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黃昏，大船落錨，靠岸休息。
龍衛統也停了下來，在岸邊尋了一處田野紮下營寨。
崔遜上岸，在四個親衛的扈從下，走進了龍衛統軍營。伽藍聞訊出迎。
傅端毅聽說是黃臺公崔遜來訪，又驚又喜，當即發出一連串命令，極盡恭敬之能事。西行、江成之等人雖然來自西北，但對中土第一高門崔氏可是久聞大名，極度尊崇，這種尊崇未必就是尊崇崔家某個人，而是一種對中土深厚歷史和文化的尊崇，是一種發自內心的頂禮膜拜的尊崇。
在伽藍目瞪口呆之中，西北人全體出動，不但列陣相迎，更鼓吹齊鳴，雖然樂曲未免粗獷，也不符合迎賓禮儀，但西北人擺出的謙恭和尊崇姿態卻是真真切切。
相比西北人對待薛氏的態度，那根本就是一個天上一個地下。西北人是因爲薛世雄而知道中土有個薛氏，可見薛氏聲名不顯。這是有原因的。
薛氏起自蜀漢。蜀漢滅亡後，薛氏遷至河東，直到十六國時期才崛起，在很長一段時間內，薛氏都被中土人視爲“非我族類”，被蔑稱爲“河東蜀”或“蜀薛”。拓跋氏魏國統一黃河流域後，薛氏迅猛發展，很快堂而皇之列入郡姓，與漢晉以來的高門同列。這樣的一個豪望，不僅不能與中土的一流高門相提並論，就是二、三流的世家也有充分理由輕視它。所以河東三大豪門中，裴氏第一，柳氏第二，薛氏只能排第三。帝國建立後，他在帝國世家中的地位，基本上與關中郡姓處在同一位置，因爲它缺乏歷史，更缺乏文化底蘊，就算今日它有“河東三鳳”名震文翰，也無法彌補它年輕的面孔，與崔氏這等豪門所散發出來的千古滄桑的氣息相比，差得太遠太遠了。
崔遜彬彬有禮，風度翩翩，舉手投足間自有一股飄逸出塵的儒雅之氣，更有一股與生俱來的高傲和尊貴。
薛德音就站在伽藍的身後，神情複雜，可以用百感交集來形容。回到中土以來，他總算見到了一個真正的故人，一個與自己有着親密關係並且沾親帶故的故人。
一番繁文縟節之後，伽藍把崔遜迎進了軍帳，陪同左右的只有薛德音和傅端毅，其他人自慚形穢，也就識趣一些，免得自取其辱了。在崔氏這樣的千年豪門面前，除了薛氏，就連傅端毅都沒有同席而坐的資格，至於伽藍，恐怕也是特例了，正常情況下，崔遜不會以私人身份紆尊降貴來“拜訪”一個出身低賤官職不高的武夫。
崔遜看到薛德音後，這才明白遊元讓他來拜訪伽藍的深意。他拜訪的不是伽藍，而是薛德音。像薛德音這樣的顯赫人物，竟然追隨在伽藍的左右，其中必有原因，而這個原因，必定和裴世矩、和山東今日局勢，有着直接關聯。
那種窺探到秘密的興奮抵消了他看到薛德音的驚訝，他忍耐着，直到坐下，直到與伽藍寒暄完了，這才轉目望向薛德音，躬身致禮。
“靈蘊兄，別來無恙？”
薛德音的淚水突然滾了下來，情緒驟然失控。
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