“葛三仔,你下過南洋多次,你說說看。”楊叢義見無人贊成,稍稍有些心虛。
葛三仔負責在第一艘船上導航,在整個船隊中,他的崗位重要性,不言自明。
他想了想,才小心翼翼的回道:“有北風時,海上不會有大風大浪,海船也比較安全,只要帶的物資和淡水夠,一氣南下沒有問題。航線其實比較固定,船隊只要減少停靠的次數,就可以節省時間,縮短行程。我們這麼大的船隊,每停靠一次至少得七八天才能重新出發,像在占城或真臘,我們這樣的船隊,一旦停靠,沒有一個月根本不可能重新離港,要是不順,時間更長也有可能。
我覺得楊大人的主意很好,北風過不了多久就會消失,一旦沒有北風,馬上就有南風,刮南風的時候時不時的就有大風,大風一起就船毀人亡。所以,南風一起,船隊就沒辦法再南下,如果能節省時間,沿途不停,一個月左右的時間應該可以到三佛齊國。”
“沿途不停,船隊這麼多人,吃喝怎麼解決?”
江愷道:“黃大人,從泉州離開前整支船隊已經攜帶一年的糧食,其他物資也都很充足,之前在廣州又補充了一些,吃用之事大人不必擔心。還有隨船攜帶的淡水,節省一些,一個月不用補充也是夠的。”
黃琦也樂得分兵,既然航線安全,物資吃用不愁,那就沒什麼可擔心的,隨即笑道:“戴大人,既然如此,你我就兵分兩路,你出使,我南下,到三佛齊國再匯合。船你可帶去三艘,兩艘戰船,一艘海船,三艘船隨你出使如何?”
戴驄一聽這話就笑了,只聽他說道:“出使南洋諸國,自要宣揚我大宋天威,區區一條海船怎麼夠,不過若是腳下這艘,本使倒還可以勉強接受。”
黃琦笑道:“戴大人,這艘船你就別想了,它是整支回易船隊的主船,重要的人員物資都在這艘船上,怎麼可能跟你去出使。若嫌船少,顯不出戴大人的威風,那便再給你兩艘海船。不過海船裝載的貨物都有記錄,不要少了纔好。”
戴驄道:“五艘船也是勉強,不過也不是不能接受。天朝上國來南洋小國,多少也得賞賜他們些東西,少了東西記在朝廷的賬上,回去補給你就是。”
“回去補?那我到南洋還做什麼回易?上百船物資全給戶部,我回去好了?賞賜絲綢不得多於一千匹。都是邊荒小國,朝貢來的都是無用之物,不必給他們那麼賞賜。”回易物資可都是回易督造處一點點採購來的,要用來賺錢,不是運幾千裡給他拿來送人的,黃大人說的斬釘截鐵,沒有絲毫商量的餘地。
戴驄說不出話來,環顧一圈,在座的幾乎都是黃琦的人,全部參與了回易督造,他確實沒有隨意支配這些物資的權力。
“好,那就請黃大人調撥給本使三艘海船兩艘戰船。本使明日便要出使安南。”此話說完,戴驄起身而去。
等戴驄一走,黃琦便問道:“楊參軍,你何必要跟戴驄去淌這灘渾水,蠻夷之國,不尊教化,不知道會有多少危險。你對南洋、西洋天竺等地瞭解頗多,若有閃失,這回易船隊何去何從都是問題。不如換個人人去?”
楊叢義道:“大人不必多慮,戴大人久居官場,想來也不會將自己置於危險之地,下官只是陪同戴大人出使,盡宣威軍的本份。況且人員有限,能派誰去?至於南洋西洋的航線,大人也不用擔心,葛三仔去過多次,到天竺完全沒有問題。大人在如果先到三佛齊國,就在那裡安心等待一段時間就是,下官也會催促戴大人合理安排行程。”
黃琦也無法,出海以後,他能依靠的就只有眼前這幾人,任何人離開,他都覺得少個幫手,心裡就空落落的。楊叢義這麼一說,他心裡才稍稍有些寬慰。
隨後衆人又針對南下之事做了一番長談和討論,等所有事情都理順,衆人對直接南下三佛齊國信心大增。
經過討論,最終決定海船四十四、四十五、四十六,戰船三號、五號,共五艘船隨戴驄出使,一千宣威軍由楊叢義統領。
諸事議定,衆人隨即散去。
甲板上楊叢義、湯鷽憑欄眺望。
“北方還是草木枯黃,瓊州卻是綠意盎然,南北差矣之大,真是令人驚歎。”湯鷽望着蒼翠的遠山感嘆。
“湯兄出海這些時日還好吧。”楊叢義也望着遠山,若有所思。
“還行,出海以後一直不太舒服,太醫開了幾副藥,一直在吃,已經有些好轉。楊兄你呢,可還順利?”湯鷽扭頭看看楊叢義,見他氣色好像還可以。
“我天南海北的跑習慣了,沒什麼事兒,一切都好。在船上沒事兒還是多活動手腳,練練劍,發發汗,溼氣淤積就容易生病。你我同窗兩年,相識兩年多,是我第一個朋友,南下的路還長,千萬要保重身體。遠洋回易困難重重,有故人一起,你我同心協力,此事或許能成。但這海上容易發病,許多人不是死於風浪,而是疾病,珍重吧。”看着精神不佳的湯鷽,楊叢義只能勸他多鍛鍊身體,抵抗力一弱,病魔就容易入體。
回易之路漫長,責任重大,若湯鷽有事,回易效果怕是要大打折扣,所有貨物都是他經手,船上也只有他略微懂些貿易與回易的具體操作,他對回易船隊的重要性,不言而喻。
“楊兄放心,有你這話,我會慢慢好起來,陪你出去,也會陪你回來。”湯鷽臉上擠出一絲笑容。
“我明天就護送戴大人出使,我們在三佛齊國再聚吧。千萬保重身體,好好養病。”楊叢義說完就轉身離開,朝船橋而去。
“楊兄......”湯鷽見他離開,忽然開口叫住他。
“湯兄還有事?”楊叢義停步轉身。
看到楊叢義停下,湯鷽卻又不知道說什麼好,心裡千頭萬緒,亂成一團,終究卻笑道:“沒事。楊兄也保重。”
楊叢義一擡手,轉身走下船橋。
湯鷽看着下船消失的背影,擡頭望着遠山,呆立許久,等太陽落山,才轉身回去。
戰船三號、戰船五號上的軍士上船下船,往來不息,或擡或抱,正在搬運軍械軍資。不久之前,監軍過來給他們下達命令,要護送回易正使出使安南、占城、真臘等國,暫時不必跟着回易船隊隨行。
護送使節有沒有危險他們並不考慮,只需要服從上級命令聽指揮就行,他們是軍紀嚴明的宣威軍,拿着比禁軍還多的餉錢,自然要更遵守軍紀軍規。
戰船三號的船長是張彪。張彪自從進入軍中以後變化很大,操練刻苦,又經常跟沈縉認字學習,成長很快,作爲一個沒有從軍經歷的人,他帶着從太湖縣招募來的新軍付出了更大的努力,在九營宣威軍中從排名靠末,經過五個月的訓練,在後面各種考覈中,已經能排名靠前,軍陣、弓射、操船各種技能都比較熟練,獨立指揮一營已經不成問題。
這次選中他隨行,是楊叢義自己的意思,張彪跟他比較熟悉,以前合作過多次,對他還是比較瞭解,雖然有時候有些固執,但做事還是很踏實。在衙門做捕快時,他獨當一面,真到關鍵時刻,他還是靠得住,不用擔心他會突然掉鏈子。
此次出使的這些國家,特別是安南,楊叢義對它的印象很不好,在唐朝時他還是中原王朝的一部分,五代十國時,它擁兵割據,脫離南漢控制,事實上分裂出去獨立,等大宋統一南方各地,又跟北方遼國征戰不息,就沒有顧上它,無力把它重新納入中原王朝的直接統治,兩百多年來,他已經獨立成國。短短兩百年也是朝代更迭,統治者爲了使民衆忘記他們原本是中原王朝子民的事實,建國之後多次攻打大宋邊境州縣,耀武揚威。
因爲曾經是中國領土的一部分,安南建國後便覺得是屈辱,定要攻打大宋,以顯示他們的尊嚴,但大宋一直北方的遼國打仗,哪裡管得了他們,只能任他們入境燒殺搶掠一番而去,前後大規模攻進大宋境內不下數十次,宋軍幾乎就沒有反擊過,在朝廷看來,被騷擾的地方都是偏遠之地,派一支軍隊過去,完全沒有必要,如此,便任他們來去。
安南從此時到後世,一直都是狼子野心,楊叢義很清楚,此行肯定不會那麼順利。雖說安南每隔幾年都要去臨安朝貢,但他不覺得那是示弱和順從,很可能只是派人去探探口風,瞭解大宋對安南的態度。大宋之前擁有黃河兩岸無數土地的時候,安南都敢挑釁,現在只剩半壁江山,它就會怕嗎?
它所擔心的應該是大宋的京城離安南比以前近了,它若再挑釁會不會被大宋派兵攻打而已,每隔幾年來看看,要是確定大宋不會理睬它,說不定它又要顯示存在感,再跳出來鬧事。這是完全有可能的。
因此,楊叢義不得不做最壞的打算。