晁蓋說的什麼事情呢，原來晁蓋道：“算下來有八個州府，五六十個縣，在冊人口多達五百多萬，原來地方的上的官吏多有回家養老的，空下來許多位置，我打算去東京城把我叔叔晁尚書給救出來，也省得我內心自責。”
晁蓋在山東做大，攻下了七八個州府，雪片一樣的戰報由地方上的官吏給報到東京朝廷那裡去了，高俅在旁邊煽風點火，天子震怒，直接把吏部尚書晁大人、戶部侍郎林大人給關押進了天牢裡，所以晁蓋內心多有自責。
晁蓋這話一出大傢伙紛紛表態，李逵第一個道：“好啊，好好，帶着俺東京砍人，俺喜歡。”
吳用忙道：“朝廷的天牢可不比開封府的大牢，防禦定然非常嚴格，不是那麼容易把人給救出來的，就算是救出來了以晁尚書的脾氣也未必肯出來，哥哥還是趁早打消這個念頭，等朝廷發兵打，戰敗之後自然會和解，到時候晁大人、林大人就會出來了。”
公孫勝也道：“如今山東道大半個地方已經到了咱們手中，人口衆多，經營好了纔是根本，豈可因小失大，如果哥哥真要救人可以另外想辦法。”
朱武沉默不語，看樣子也是不同意，晁蓋見大家都不同意，嘆道：“好吧，救人的事情暫且後延，只是對不起我那叔父了。不過我得去一趟芒碭山，作爲南方的屏障，我想看看芒碭山發展的如何了。”
這回大家都同意，畢竟芒碭山近在眼前而已，並沒有多遠的距離，只是讓晁蓋要小心應付，畢竟現在是危機時刻。
當即晁蓋帶了羅雲、李逵、鮑旭還有二百騎兵的護衛隊，搭乘阮小五部的水軍戰船一路南下抵擋徐州境內，傍晚時候晁蓋帶領騎兵隊伍開赴芒碭山。
夜空寂寂，夜風習習。
幾隻野狼在夜空裡哀嚎着，鮑旭道：“李逵，你唱歌，省得狼叫。”
李逵部上當，就是不唱，很快隊伍來到芒碭山口，巡邏的隊伍很快發現了來了一隊人馬，當即攔住了去路喝道：“幹什麼的，山寨重地，不得靠近，再靠近就放箭了。”
李逵過去喝道：“放個鳥箭啊，回山報告去，就說老家大哥來了。”
“麻煩問一下這位大哥怎麼稱呼，也好彙報？”
“就說俺叫鐵牛就行了。”李逵回答。
執勤的人一看來得是濟州軍，不敢怠慢，立刻飛跑上山報告。
山寨中樊瑞剛剛睡下，就讓傳令兵給叫醒了。
“大當家的，老家來人了，是個叫做鐵牛的哥哥。”
樊瑞一驚，鐵牛那是李逵的小名，別看這黑大個看起來傻乎乎的，其實很有將才，打仗猛得一塌糊塗，是晁蓋的心腹愛將，自己的兩個兄弟項充、李袞更是對李逵非常的敬佩。樊瑞不敢怠慢，當即道：“立刻請項副將、李副將，隨我一起出去看看。”
樊瑞考慮到深更半夜，怕有敵人冒充，傳令全軍加強了戒備。項充今晚執勤，很快就到了，李袞來得稍微慢些，三人帶了幾百人來到山口，就見山下是二百騎兵隊伍，打着不少的火把，爲首一個黑大漢，但是燈光太黑，看不清楚。
項充道：“來得可是鐵牛哥哥？”
李逵道：“正是俺，錯不了。派人過來拿印信。”
濟州軍可不是土匪不用黑話接頭，要靠金大堅製作的印信書憑，當即芒碭山派了一個兵過去拿了李逵的印信，確定無誤了，樊瑞、項充兩人帶領幾十人纔出來迎接李逵。
樊瑞眼尖，見李逵後面一匹高大的黑馬上面坐着的正是晁蓋，樊瑞吃驚匪淺，當即緊走兩步，拜倒，道：“樊瑞迎接來遲，還望晁團練恕罪。”
晁蓋趕忙把樊瑞扶起來，道：“樊營長客氣了，情非得已，這才深夜過來檢查工作，驚擾各位休息了。”
樊瑞道：“哥哥說得哪裡話來，莫說深夜檢查工作，就是深夜讓我們衝鋒陷陣也別無怨言。請，營中敘話。”
話說樊瑞爲什麼對晁蓋這麼尊敬呢，其實是有原因的，樊瑞是個文人，有種士爲知己者死的情懷。自從晁蓋來到芒碭山，勸降了樊瑞、項充、李袞，暗地裡加入了濟州軍之後，樊瑞約束嘍囉，徹底的從山賊變成了士兵，不僅僅訓練加強了，更爲重要的是改掉了匪性，晁蓋最煩爛路搶劫、綁架勒索這一套了，所以樊瑞從那之後再也沒做過一起山賊的勾當。當然了，這也和晁蓋的指揮分不開，部隊裡有一百多名老兵幫助着訓練士兵，同時每幾個月就把糧餉偷偷摸摸的送到山上來，因此樊瑞這三千人馬糧餉充足，日子過得也好，吃飽喝足了沒事幹就玩命的訓練，沒想到練的還不錯，有三百騎兵兩千七百人的步兵，戰鬥力和濟州軍水平一致。
樊瑞、項忠頭前帶路，引領晁蓋上了芒碭山，大廳力晁蓋居中而坐，樊瑞、李逵、項充、李袞分立兩邊。
晁蓋看了看樊瑞，道：“山東的局勢你也知道些吧，可有什麼看法。”
樊瑞見晁蓋考問自己，道：“哥哥把高廉打的太狠了，他的三千兵一個沒回去，反而呼延灼的兵幾乎沒有損傷，回去之後高廉和呼延灼肯定鬧矛盾。更加上咱們佔領了大半個山東了，朝廷肯定急眼了，調十萬大軍三路圍剿是肯定的了，不過後勁不足，這一輪給他挫敗了朝廷就會改徵繳爲安撫。”
晁蓋手輕輕的排排桌子，這樊瑞行啊，三位軍師研究了一晚上，也是這麼認爲的，沒想到樊瑞也能看出來，這樊瑞也是個帶兵的好料子。
晁蓋說：“你認爲朝廷應該會從哪山路進攻濟州？”
樊瑞說：“第一路肯定是高唐方向，高廉不是個輕易認輸的人，但是帶兵的肯定不會是高廉了，而是呼延灼，高俅對他的弟弟還是很瞭解的。這一路最少應該有一到兩萬的士兵，主力還是呼延灼的騎兵。第二路是主力，朝廷從開封調集的人馬，誰帶隊說不好，應該不會低於五萬。第三路就應該是從徐州、淮陽兩個府調集的兵力了，淮陽兵力多，兩個府湊一起能有兩萬人。”
李逵道：“樊老道行啊，當軍師都夠格了。”
“濟州軍新得數週，兵力過於分散，一下應付三路軍馬肯定有些忙不過來了。南路的兵馬就交給你們營了，如何？”
樊瑞正色道：“我們也是濟州軍的一員，哥哥儘管下令就是，赴湯蹈火在所不辭。”
“好，如果南路軍馬來襲，數量不超過兩萬的話就由你們營來抵擋了。”晁蓋道。 樊瑞說：“沒問題，保證完成任務。”
李逵道：“光說不練假把式，你們營才三千士兵，要想抵擋兩萬大軍那可不是鬧着玩的，得看看部隊的戰鬥力。”
“可以演習啊，檢驗一下部隊的戰鬥力。”樊瑞說。
晁蓋點點頭：“擇日不如撞日，反正現在也是大半夜了，天快亮了，集合隊伍，來個越野跑，記得全副武裝，從實戰的標準出發。”
樊瑞道：“是，末將立刻準備。”
當即樊瑞令項充、李袞集合隊伍，搞越野跑自然不能把老營丟了，只集合了兩千步兵，其他人馬留守。
校場上晁蓋看看快速集結的隊伍，整齊有序，毫無慌亂。士兵拿着穿着簡易的鎧甲，拿着武器，背上揹着乾糧和野營的被褥，腰間是掛的牛皮的水袋。
樊瑞道：“集合完畢，請晁團練指示。”
“不錯，部隊集合速度挺快。先跑十里越野看看戰鬥力如何。”晁蓋說。
“是。”
當即樊瑞命令項充、李袞帶領隊伍去越野跑了，李逵精力旺盛也跟着去一起跑。
晁蓋則和樊瑞檢查山寨的工事，樊瑞道：“士兵們糧餉有保證，訓練之餘我們把芒碭山上全部種滿了各類果樹，除了山寨留用一部分其他的都分給附近的村莊了，這些個村莊的百姓大多向着山寨，他們是山寨外圍的耳目。山寨防禦真正的防禦工事有三道，第一道就是山口的關牆，關牆之上有數十架巨弩，關牆外有隨時可以啓用的陷坑數百個，如果人想要攻山，光是第一道關牆就是很大的障礙。”
晁蓋見這關牆修建的很高大，六米來高的關牆比一般的縣城還要高大，如果敵兵沒有火炮、投石車等重武器的話想要攻上來的話就能拿人命填了，第一道防守還是很好的。
第二道防禦就是關牆內的山體了，山坡並不陡峭，但是也有三四十度那樣，這種坡度在坡頂佈置士兵採用滾木雷石等防守器材，也是非常的難以攻陷。最後一道就是山頂軍營的防守了，依靠軍營的工事進行防守，當然被動防守始終是被動，如果想真正的立於不敗之地還是要靠進攻。
樊瑞說：“如果朝廷真的從南路派軍，他們一定會先順手鏟除了這芒碭山，以免我們在大軍的補給線上搗亂，一旦南路軍攻山他們就上當了。”