趙元朗背井離家鄉 聖火王搶親沈家莊
趙匡胤品嚐到了酒的滋味，接下來大口暢飲。過山虎笑道：“小兄弟好酒量。”趙匡胤道：“這是我第一次飲酒，酒量如何，我自己也不清楚。”過山虎道：“小兄弟貴姓？”趙匡胤當下自報了姓名，反問道：“過山虎是你的諢號，你又叫甚麼？”過山虎道：“我姓龔，排行老三，趙兄弟若是不棄，可以稱我龔三哥。”趙匡胤生性豪爽，當下叫了一聲‘龔三哥’。龔三也叫了一聲‘趙兄弟’，又道：“前輩武功深不可測，晚輩佩服的五體投地。晚輩有一件事百思不得其解，前輩這般身手，爲何要在軍中餵馬？”老兵擺手道：“不說這些，喝酒。”龔三見他不願意回答，只得作罷。
這是兩名混混賣了大塊駱駝肉和一條羊腿回來，駱駝切成了小塊，羊腿卻是一整條。龔三笑道：“二位吃肉。”趙匡胤也不客氣，抓起羊腿，大啃起來，龔三和老兵只能分食駱駝肉。轉瞬之間，三人喝光了那壇小紅槽。龔三拍開梨花春酒罈的泥封，道：“前輩，再嚐嚐梨花春。”老兵喝了一口，咂了咂嘴脣，點了點頭。
趙匡胤品了一口，但覺梨花春的味道更甜，香氣更加濃郁，連聲叫好。他天生海量，雖然後喝酒，可是鯨吞牛飲，後來居上，竟然喝的比老兵和龔三還多。他飯量極大，一條羊腿啃的只剩下骨頭，喝了大半壇酒，纔算飽了。酒足肉飽，當真酣暢淋漓，摸着鼓起來的肚子，不停打嗝。
龔三笑道：“今天能陪前輩喝酒，當真痛快之極。”老兵嘿嘿而笑，道：“老兵打殘了你一條腿，你卻不計前嫌，請老兵喝酒，似乎不合情理。”龔三道：“晚輩佩服前輩武功，而且改邪歸正了。”老兵道：“酒喝完了，你們可以走了。”龔三十分識趣，當下告辭。走出馬棚，問道：“趙兄弟，你和前輩是師徒嗎？”趙匡胤搖頭道：“不是。”龔三又道：“前輩是甚麼來歷？”趙匡胤如實道：“老兵不許我說，你想知道，自己問罷。”
轉眼過了三四年，趙匡胤已經十九歲了，如今臉上稚氣已然盡脫，身形魁梧健碩，站起來比父親還高半個腦袋。這幾年勤學苦練，無論起風下雪，從未中輟，自是突飛猛進，不可同日而語。
這天他在賀家門前東張西望，賀貞正坐在堂屋桌旁刺繡，笑道：“你看甚麼？”她已經十六歲了，頭上梳着髮髻，兩道眉毛又細又長，一點朱脣。或是抹了少許胭脂的緣故，腮頰暈紅。趙匡胤見她笑靨如花，不禁醉了，道：“我看你呀！”賀貞道：“家裡沒有人，進來罷。”趙匡胤當下走了進去，坐在桌子的另一側，問道：“你繡甚麼？”賀貞道：“我在繡鴛鴦。”趙匡胤道：“我瞧瞧。”他並不懂得刺繡，但見羅帕上柳絲如雨，波紋瀲灩之中，老只鴛鴦耳鬢廝磨，神態親密，當下道：“這不是鴛鴦戲水嗎？兩隻鴛鴦就是咱們二人，這隻大的是我，小的是你。”賀氏瞋道：“纔不是呢。”趙匡胤笑道：“不是我們卻又是誰？”賀氏笑而不答。
賀貞身上的幽幽少女體香，送入趙匡胤鼻端，不禁如癡如醉，道：“貞兒妹妹，你真美。”兩人青梅竹馬，雖然已經長大，還是以‘貞兒妹妹’、‘元朗哥哥’相稱。賀貞聞言一笑，露出兩個淺淺的酒窩。趙匡胤道：“你家還有沒有酒？”賀貞嗔道：“原來你看我是假，要喝我家釀的酒纔是真的。”一邊說話，一邊打了一碗。趙匡胤一飲而盡，道：“你家釀的酒就是好。”賀貞道：“我在跟阿孃學釀酒，不過總是釀不好。”趙匡胤喜道：“這麼說來，以後有酒喝了。”頓了一頓，又道：“家裡沒有人，咱們出去玩玩罷。”賀貞問道：“有甚麼好玩的？”
趙匡胤想了一會，道：“騎馬怎麼樣？”賀貞點了點頭，趙匡胤道：“你等我一下。”說着快步來到馬棚，只見老兵坐在草料旁打瞌睡，大聲道：“老兵，借馬騎一下。”也不管他是否答允，解開棗紅馬的繮繩，一躍而上，馳馬回到賀家門口，跳下馬來，道：“貞兒妹妹，咱們走罷。”賀氏走了出來，關上房門。她身穿一件桃色襦衣，一襲碧紗裙，腳上一雙繡花錦鞋，身形婀娜娉婷。趙匡胤把她抱上馬背，然後躍起，坐在她的後面。吆喝一聲，馳馬奔出大院。
趙匡胤馳馬在城外奔跑，賀貞倚着他寬厚堅實的胸膛，覺得十分踏實，心中甘之若飴。趙匡胤軟玉在懷，也是說不盡柔情蜜意。兩人不時互相注視，卻不說話，冀盼這麼馳騁下去，永遠沒有止境。
回到大院，棗紅馬緩緩走到賀家門口停下。賀家的大門已經開着，賀夫人走了出來。趙匡胤叫了一聲‘嬸嬸’之後，抱了賀貞下馬。賀夫人面帶微笑，道：“元朗，待會就在嬸嬸家吃晚飯，我擀麪條給你吃。”趙匡胤答應一聲，道：“侄兒先去還馬，一會就回來。”說着翻身上馬。
來到馬棚，只見龔三和老兵盤膝相對，坐在地上喝酒。兩人中間的空處放着切好的羊肉，另有兩壇酒。龔三隔三差五帶着美酒孝敬老兵，他們早已化敵爲友了。龔三笑道：“聽說你騎馬去了，咱們沒有等你，快來喝酒。”趙匡胤拴了棗紅馬，搖頭道：“今天不能喝了，要去賀家吃麪。”龔三奇道：“賀家的麪條比我的美酒和羊肉還香嗎？”趙匡胤道：“麪條自是比不過美酒和羊肉，不過賀嬸要我吃麪，不能拒絕。”龔三和老兵都知道他與賀貞青梅竹馬，兩人心知肚明，吃麪是藉口，和賀貞形影不離纔是真的。
老兵‘哼’了一聲，道：“早知你這小子重色輕友，當初就不該教你武功了。”趙匡胤見他佯怒，心中不以爲然，道：“我少喝一口，你老人家不是能多喝一口嗎？”老兵聞言大笑，笑的太猛，咳了起來，久久不絕。趙匡胤問道：“你怎麼了？”老兵雖然沒有收他爲徒，可是一身武藝傾囊相授，心中一直視如師父。當下輕拍老兵的背脊，道：“你是不是病了，以後少喝點酒。”老兵白了一眼，道：“快走，快走，莫要掃了咱們喝酒的興致。”龔三道：“元朗兄弟血氣方剛，賀貞小娘子也是情竇初開，你們青梅竹馬，兩小無猜，真是天造地設的一雙，甚麼時候喝你們的喜酒？”趙匡胤自己都不知道，自是答不上來，笑了一聲，大步而去。
趙匡胤徑直走進賀家，賀家人已經都在吃麪了。趙匡胤叫了一聲‘叔叔’、‘嬸嬸’。賀景思道：“坐罷。”趙匡胤從小就經常到賀家蹭吃蹭喝，熟的和自己家一樣，當下坐到了賀景思對面。賀夫人盛了一大海碗麪條放到他的面前，道：“快吃罷。”趙匡胤拿起竹筷，大口吃了起來，一邊吃一邊說：“嬸嬸下的麪條，就是好吃。”賀夫人笑道：“好吃就多吃些。”趙匡胤一邊說是一邊狼吞虎嚥，口裡塞滿了麪條，話聲含糊不清。賀貞微微顰眉，道：“慢一點，又沒有人和你搶。”賀夫人見他吃的酣暢淋漓，越看越是喜歡。
趙匡胤和賀貞青梅竹馬，從小就相依相伴。雖然已經長大成人了，卻從不避諱，還和小時候一樣親密無間，宛如戀人一般。他們自己知道，兩家的大人也看在眼裡，只是誰也沒有捅破而已。賀夫人看趙匡胤大口吃麪，簡直就是丈母孃看女婿，越看越歡喜。
正在這時，趙弘殷夫婦走了進來。杜氏道：“咱們家沒有面嗎？非要吃賀夫人做的麪條？沒有一點規矩。”趙匡胤當下放下了碗，站到牆邊。賀夫人招呼道：“快坐，快坐。”賀景思待趙弘殷夫婦坐下，問道：“趙兄有事嗎？”趙弘殷看了兒子一眼，笑道：“咱們兩家好的就像一家，兩個孩子從小玩到大，也到了成親的年紀了。不如找個媒婆，給他們算算日子，早點成親。”趙家人早就認定了賀貞這個兒媳，因此趙弘殷開門見山，開口就提親事。賀家也早就當趙匡胤是女婿，自是欣然應允。兩家門當戶對，都覺得這門親事理所當然，沒有多說一句話，就這麼定了下來。趙匡胤和賀貞眼見終於水到渠成，自是滿心喜悅，互相凝望，眉目傳情。
趙匡胤想到了老兵，道：“貞兒妹妹，我帶你去見一個人。”杜氏道：“天都黑了，你要去哪裡？”趙匡胤道：“孩兒去去就回來。”賀夫人笑道：“讓他們去罷。”趙匡胤牽着賀貞一手，走出大院。賀貞問道：“你要帶我去哪裡？”趙匡胤道：“我帶你去見餵馬的老兵。”賀貞大惑不解，道：“你說的是哪個整天喝的醉醺醺的老兵嗎？爲甚麼要去見他？”趙匡胤沒有忘記當初立下的誓言，道：“以後再告訴你，總之要見他一面。”賀貞見他執意如此，不再追問。
來到馬棚，趙匡胤見老兵蜷縮着睡在草料堆上，叫了一聲。老兵似乎非常睏倦，答應一聲，並未睜開眼睛。趙匡胤道：“老兵，我要成親了，這是貞兒妹妹，我帶她來見你。”老兵只是‘嗯’了一聲。趙匡胤見他面無顏色，呼吸也是斷斷續續，問道：“你生病了嗎？”老兵不答，猶是沉睡。賀貞道：“或許他太累了。”趙匡胤道：“你先睡罷，我明天再來看你。”
次日，杜氏請來媒婆，抄了趙匡胤和賀貞的生辰八字，算出了吉日。兩家見再過十多日就是吉日，自是急忙張羅準備。趙家又要將房子裡裡外外粉刷一新，又要佈置新房，趙匡胤自是忙的首尾不能相顧。韓令坤得知趙匡胤這個好兄弟成親之日近在咫尺，自是日日幫忙出力。
這天龔三來到趙家，裁縫正在用皮尺爲他量身體。趙匡胤笑道：“再過幾天，我就要成親了，原本打算今天告訴你，可巧你自己來了，到時候一定要來喝我的喜酒。”但見龔三神情凝重，眉宇之間竟然有哀傷之色，大不尋常，問道：“你怎麼不高興？”龔三道：“老兵死了。”驚聞此言，趙匡胤頓時傻了，自言自語道：“老兵死了？老兵死了？”龔三點了點頭，道：“他昨天死的，我出錢給他買了塊地，讓他入土爲安了。知道你要成親了，因此沒有告訴你。”趙匡胤道：“老兵的墓在哪裡，我要去祭拜他。”話猶未了，已經衝出了房門。
龔三買了一罈酒和紙錢，帶領趙匡胤來到墓地。趙匡胤跪着墓前，抱頭痛哭。龔三拍了拍他的肩膀，道：“人生不能復生，節哀罷。”趙匡胤道：“老兵，你生前傳授武藝，卻不許我叫你師父，現在我總能叫你一聲師父了罷。”燒了錢紙之後，又把酒水瀝在墓前，道：“你生前最愛喝酒，我倒酒給你喝。”龔三此前以爲他們是忘年之交而已，此時方知實爲師徒，嘆道：“老兵知道你一片孝心，九泉之下也瞑目了。”趙匡胤問道：“老兵彌留之際說過甚麼沒有？”龔三道：“他輕輕叫了一聲‘阿佩’，就閉眼了。”趙匡胤知道老兵心中念念不忘的乃是妻子，不禁感慨萬千。龔三道：“老兵走的時候神情安詳，似乎沒有甚麼遺憾，你也不要難過了。”趙匡胤拜了三拜，站起身來，道：“我以後再來看你。”
這天趙賀兩家張燈結綵，兩家門前各自擺了二三十桌酒席。兩家同住一座大院，省了許多事。趙匡胤身穿喜服，把賀貞揹回趙家。一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜之後送入洞房。龔三不但贈送厚禮，還帶領衆兄弟助興。席間猜拳行令，吆五喝六，自有一番熱鬧。趙匡胤和賀貞洞房花燭，自有說不盡的柔情蜜意，纏綿悱惻。
此日清晨，趙匡胤醒來，只見賀貞閉着雙眼，情不自禁，在她額頭上吻了一下。賀貞幽幽醒來，道：“你偷偷摸摸的做甚麼？”吐氣如蘭，話聲軟糯悅耳。趙匡胤道：“你說話真好聽。”賀貞微微一笑，道：“那就聽一輩子。”兩人新婚燕爾，喃喃細語，說不盡的纏綿，道不完的柔情，不知時光之過。
韓令坤早就當兵去了，老兵也辭世了，趙匡胤這個第一大閒人於是每天和龔三呆在一起，不是喝酒賭錢就是舞槍弄棒，倒也愜意快活。
這天戌牌時分，趙匡胤渾身酒氣回到家中。走進家門，只見父母和妻子坐在堂屋。都這個時辰了，他們還沒有歇息，趙匡胤不用想就知道有事。果然杜氏板着臉孔道：“又喝酒了？成天跟着過山虎那羣混混廝混，心中有沒有善惡之分？”趙匡胤道：“過山虎早就改邪歸正了，孩兒每天和他練武，沒有惹是生非。”杜氏道：“你看看自己，站起來比阿爹還高，吃起飯來比一家人都多。原想成親之後就懂事了，哪知還是一如既往地胡鬧。賀貞已經有了身孕，你還是這麼遊手好閒，衣來伸手飯來張口，害不害臊？”趙匡胤道：“其實孩兒早就想過了，孩兒練的一身武藝，想和韓令坤一樣，也去當兵。”
趙弘殷道：“你阿孃始終覺得好鐵不打釘、好男不當兵，因此冀望你能謀個文職出身。”頓了一頓，又道：“如今的大兵們個個桀驁不馴，打起仗來貪生怕死，鬧起事來不要命。驅逐武將、陣前倒戈、聚衆鬧事、賭博鬥毆，乃是家常便飯。說是軍紀敗壞，一點都沒有錯。兵強叛將，將強叛君。天子要看武將的臉色，武將又要看兵卒的臉色。種種劣跡惡行，天下人無不側目而視，畏之如虎，卻又無可奈何。阿爹和阿孃早就商量好了，你去隨州投奔刺史董宗本。他和我從前是同僚，私交甚篤，一直都有書信往來，一定會幫你的。這是阿爹寫的信，到了隨州交給他就是了。”
杜氏道：“你阿爹是軍官，隔三差五就要隨軍出征。每次出征，阿孃都提心吊膽。倘若你也當兵，還不急的一家人惶惶不可終日？因此想要你謀個文職出身。不求你飛黃騰達，但求平平安安。”頓了一頓，又道“早點睡罷，明天就動身去隨州。”趙匡胤大吃一驚，問道：“明天就去隨州嗎？”杜氏道：“你也是快要當父親的人了，還想賴在家裡嗎？”
趙匡胤答應一聲，扶着賀貞回到房間。她已經有了四個月的身孕，肚子微微凸起來了。兩人並排坐在炕沿邊上，趙匡胤摟着娘子的肩膀。賀貞喃喃道：“你明天就要走了 出門在外，自己保重身體。”她小鳥依人一般依偎在趙匡胤懷中，趙匡胤不禁依依不捨，道：“你身體一向單薄，也要自己保重。”賀貞道：“婆家和孃家同在一個大院裡，我受不了委屈的，你放心好了，只是心中捨不得。”
趙匡胤道：“我又何嘗捨得你？”轉念一想，又道：“阿爹阿孃說的沒錯，好男兒志在四方，我早就該出去闖蕩闖蕩了。”賀貞道：“是啊，喝酒容易誤事，以後少喝酒多讀書。在家千日好，出門一時難。外面不比家裡，說話做事都要留個心眼。阿爹阿孃都望子成龍，莫叫他們失望了。”趙匡胤頷首說是。
次日趙匡胤挎着包袱，提着長棍走出家門，賀貞送出大院，因爲依依不捨，眼眶中含滿了淚水。趙匡胤怕她難過，笑道：“娘子，等我的好消息。”賀貞點了點頭。趙匡胤道：“我走了，你回去罷。”賀貞道：“自己保重。”趙匡胤心中一陣酸楚，害怕自己情難自禁，道：“我走了。”賀貞道：“記得時常寫信回來。”趙匡胤答應一聲，大步而去。賀貞看着丈夫離去，終於忍不住淚水簌簌而落。
關山漫漫，雲河迢迢。趙匡胤一路跋山涉水，路過義陽，行至桐柏山麓。翻過桐柏山，就是楚國國境了。路過一座村莊，只見二三十個村民聚在一座宅院外指指點點，說東道西。那座宅院門口兩座石獅，三層高的臺階，大門緊閉。雖然看不見裡面，但是宅院佔地極廣，想必這戶人家非富既貴。這座府邸大門緊閉，而村民們聚集不散，似乎發生了甚麼非同尋常的大事。
趙匡胤心中好奇，詢問之下方知這座府邸的主人姓沈，名叫沈舉文，乃是這沈家莊第一大戶人家。雖然家境富足殷實，可是樂善好施，族人推舉爲莊主。桐柏山有一夥佔山爲王的強盜，其頭目自稱聖火大王，看上了他的女兒三娘子沈映月，數日前放出話來，要於明日迎娶沈三娘子。說是迎親，實則就是搶親。趙匡胤知道大概，不禁心想：“那強盜頭子居然自稱聖火大王，好大的口氣。”
正在忖思之間，沈府大門打開，沈舉文走出府門。他年近五旬，面色白淨，上脣蓄着鬍鬚。頭戴一頂錦帽 身穿長褂。雖然身穿錦衣，可是掩不住書卷氣，看上去蘊藉儒雅。他面色凝重，眉宇不展，對着衆村民一揖爲禮，道：“沈家遭逢大難，大家就不要在這裡議論紛紛了，都請回去罷。”衆村民想要安慰，卻又不知從何說起，有的搖頭嘆息，有的默不作聲，各自離去。
沈舉文嘆息一聲，轉身走進府門。趙匡胤叫了一聲‘沈莊主’，沈舉文轉過身來，但見眼前這個臉龐豐頤、身形健碩的青年面生之極，問道：“你是何人？怎麼知道我姓沈？”趙匡胤道：“晚輩開封趙匡胤，適才向村民打聽，知道莊主姓沈。”沈舉文爲了家裡的事正心煩意亂，不願理會這個陌生的青年，道：“我不認識你，你走罷。”說着轉身關閉府門。
趙匡胤伸手阻擋，沈舉文怒道：“你這廝想幹甚麼？”趙匡胤笑道：“沈莊主不要發火，聽說桐柏山的甚麼聖火大王要來搶親，晚輩想問問此人。”沈舉文猶是神情慍怒，沒好氣道：“你想認識他，自己去桐柏山罷，休要糾纏沈府。”趙匡胤道：“此人自稱聖火大王，口氣倒是不小。不過要來搶親，看來是個無惡不作、膽大包天的傢伙，或許我能幫助莊主。”沈舉文奇道：“我和你非親非故，你爲甚麼要幫我沈家？又想怎麼幫我沈家？”
趙匡胤拍了拍門口的石獅子，問道：“這石獅子有多重？”沈舉文雖然不解其意，仍然答道：“怕有二百斤多斤罷。”趙匡胤半蹲身體，抱着石獅，大喝一聲，高舉過頂。停頓一會之後，緩緩放還原處。沈舉文見他臉不紅心不跳，當真舉重若輕，瞠目結舌之餘，方纔讚道：“你好大的力氣。”心想：“兩個我也舉不起這隻石獅子，他輕而易舉就高擎過頂，穩如泰山，當真力大無窮。”但覺他有霸王舉鼎的氣概，不禁刮目相看。
趙匡胤道：“你以爲我只是力氣大嗎？”放下包袱，使出了棍法，頓時棍影重重，風聲呼響。沈舉文雖然不諳武學，但是眼見棍法靈動處矯若驚龍，沉渾時橫掃千軍。開闔縱橫，高舉寬打。攻防兼備，進退裕如。不禁大開眼界，由衷讚道：“好棍法。”趙匡胤停下身形，收了長棍，道：“我五六歲時開始習武，弓馬刀棍，練得一身武藝。不是我自吹自擂，只怕放眼天下，沒有幾個人勝得了我。”他並非吹噓之人，只是初出茅廬，鋒芒畢露，顧盼之間睥睨天下，不知道韜光養晦、謙遜抑己，因此口氣極大。
沈舉文親眼見識了他的神力和棍法，自是深信不疑，問道：“少俠願意幫我嗎？”趙匡胤朗笑一聲，道：“晚輩向莊家打聽這件事，就是爲了出手佽助，不然怎麼會多此一舉？”沈舉文轉憂爲喜，道：“少俠倘若真的能施以援手，沈某願意酬謝百金，以爲報答。”趙匡胤不以爲然，道：“晚輩幫你，可不是爲了些許錢財。我只想會會那個聖火大王，打得他跪地求饒。”頓了一頓，又道：“沈莊主說說，那個聖火大王，究竟是甚麼名堂？”
沈舉文道：“這裡不是說話的地方，請進府詳談。”帶領趙匡胤穿過影壁，來到前院客廳。客廳四壁掛着幾副名人字畫，四角擺着盆景，窗明几淨，極其雅緻。兩人分賓主坐下，一名下人端來茶水。趙匡胤早就渴了，也不客氣，當下一飲而盡。
沈舉文道：“這件事說來話就長了，桐柏山一直就有強盜出沒。聽說十幾年前，聖火大王落草爲寇，霸佔了桐柏山。不但打劫過往客商，還經常下山向附近村莊勒索錢財糧食。咱們尋常百姓，惹不起這些亡命之徒，因此每次都是有求必應。十幾年下來，倒也相安無事。去年中秋節的時候，我夫人帶着女兒回義陽探望孃家，那知半道上竟然遇上了聖火大王。他色膽包天，當時就出言調戲，還說要娶我女兒上山做壓寨夫人。我夫人義正辭嚴的教訓了一頓，他碰了一鼻子灰，悻悻而去。原以爲這件事就這麼過去了，哪知前些時日，他派人傳話。說是明天過府迎娶我家女兒，還要沈府準備一百石糧食和一千貫錢，做爲嫁妝。這些日子風平浪靜，原來他是在暗中查訪沈家。”
趙匡胤靜靜諦聽，問道：“他是甚麼樣的人？”沈舉文道：“他四十多歲，滿臉絡腮鬍子，沒有你高，可是和你一樣壯實。聽說他曾經徒手打死山上的猛虎，爲人極其兇狠。”趙匡胤不以爲然，道：“徒手打死猛虎算甚麼本事？”沈舉文愁眉苦臉道：“他武功又高，而且手下衆多，沈府哪裡是他的對手？實不相瞞，沈家人丁單薄，我三十歲才得了這個寶貝女兒，真是含在嘴裡怕化了，捧在手心怕凍了，視若掌上明珠一般。怎麼忍心把她送入火坑，嫁給強盜做壓寨夫人？”說到最後，已是唉聲嘆氣。
趙匡胤道：“莊主不必煩惱，有我趙匡胤在，他搶不走你女兒。”沈舉文道：“你的神力和棍法我見識過了，你武功雖高，英雄年少，可是終究雙拳難敵四手，好漢架不住人多。”擔憂之情，形於辭色。趙匡胤見他信不過自己，當下道：“你信不過我嗎？”沈舉文見他語氣不善，忙道：“少俠息怒，不是我信不過你，實是山寨人多勢衆，我怕你寡不敵衆，你需不需要甚麼幫手？”趙匡胤霍然而起，道：“他們雖然人多勢衆，可是在我眼裡，不過一羣螻蟻罷了，何足懼哉？”沈舉文分不清這句話是豪言壯語還是誇誇其談，心想：“縱然你三頭六臂，終究太年輕了，薑是老的辣，似乎不及聖火大王。”唯恐惹惱趙匡胤，只是心中揆度，怎敢喧之於喙。
正在這時，沈夫人神色匆匆，快步進來客廳，道：“不好了，映月要上山寨，找聖火大王算賬？”她四旬上下，髮髻上插着一支金釵，腕上帶着玉鐲。正是家境富庶、錦衣玉食的緣故，臉龐圓潤，白裡透紅。沈舉文一驚而起，急道：“你怎麼不攔住她？”沈夫人道：“我攔了，可是攔不住。”趙匡胤不覺好笑，心想：“一個嬌滴滴的少女，弱不禁風，一陣大風就颳得東倒西歪，居然敢單槍匹馬殺上山寨，那不是羊入虎口，正中了聖火大王的下懷嗎？”
眼見沈氏夫婦心急火燎快步出了客廳，於是跟着出去。一名少女快步走到大門後，正要拔開門栓。沈舉文大聲道：“映月，不要出去。”沈映月轉過身來，道：“爹孃，聖火大王欺人太甚，我要殺上山寨，砍下他的狗頭。”說着虛劈了一下手中的柳葉刀。她二九年華，一雙丹鳳眼，鵝蛋臉龐。一襲淺藍色的衣褲，腳上一雙短靴，看上去英姿颯爽。因爲氣憤的緣故，原本白皙的臉頰蘊含煞氣。
沈舉文道：“孩子，你不要做傻事。你一個蒲柳弱質的女流之輩，如何是強盜們的對手？”沈夫人道：“是啊，咱們在想辦法，你千萬不要做傻事。”又是着急又是害怕，說到最後，竟然哽咽起來。沈映月道：“爹孃，你們以爲女兒的武功是白練的嗎？你們膽小怕事，女兒卻不懼怕那聖火大王。”沈舉文皺眉道：“爹知道你練武，可是那聖火大王一介赳赳莽漢，一拳能打死一隻猛虎，再說人多勢衆，你如何鬥得過他們？爹自有辦法，不必你操心。”
沈映月問道：“阿爹有甚麼辦法？”沈舉文嘆道：“無非多給些錢財罷了，就算是消財免災罷。總之天塌下來也有爹頂着，你趕快回屋，哪兒也不要去。”沈舉文不服，道：“阿爹消財免災，好像咱們怕了聖火大王似的。他倘若人心不足，要沈家所有家產，阿爹給是不給？”這句話問得沈舉文啞口無言，過了良久方道：“錢財終究是身外之物，真要是有那一天，也只有散財免災了。”沈映月雖是少女，卻是男兒性情，十分要強，見不得父親老實巴交、與世無爭的樣子，道：“阿爹肯答應，女兒卻不答應。”言罷打開府門，箭步而出。
沈舉文急道：“你快回來，不要做傻事。”沈夫人哭道：“你這是要急死娘呀？”趙匡胤見狀，奔到沈映月前面，伸臂阻攔，道：“姑娘留步。”沈映月瞋目而視，怒道：“你是何人？”趙匡胤笑道：“我是能幫你家的人。”沈氏夫婦追了出來，沈舉文道：“他是開封人趙匡胤。”沈映月問道：“你會武功？”趙匡胤年輕氣盛，復又天生傲骨，道：“我的身手絕不會低過你。”沈映月見他目中無人，不由得艴然作色，道：“你吹牛罷？”趙匡胤道：“你若不信，咱們可以比試比試。”
沈映月見他挑釁之情，形於辭色，自是忍無可忍，橫刀道：“你使甚麼兵刃？”趙匡胤笑道：“和姑娘過招，何須使用兵刃，赤手空拳足矣。”沈映月厲聲道：“捱了刀可別怨我出手無情。”寒光閃動，已然劈出一刀。敵人還沒有現身，自己人卻動上手了，沈氏夫婦相顧無言。無論如何勸說，他們二人已經動上了手，沒有停下來的意思。
沈映月刀法靈巧多變，兼之身形輕盈，飄忽不定，刀光閃爍，叫人眼花繚亂，目爲之炫。趙匡胤試了幾招，已知她的刀法虛虛實實，進退之際，惑人耳目，於是以不變應萬變。厲叱聲中，沈映月移動步法，使出一招‘百花齊放’，柳葉刀劃出一朵朵刀花。寒光閃閃，目不暇接。趙匡胤不退反進，衝拳直擊。沈映月變招爲‘移花接木’，刀勢斜劈。趙匡胤仍不躲避，擡掌劈出。這一招趁虛而入，恰到好處。沈映月若不躲避，勢必中掌，只得向後一躍。她身輕如燕，一躍就是數尺。
趙匡胤如影隨形，箭步上前，劈手去奪柳葉刀。沈映月手腕翻轉，柳葉刀劃成圓圈，隨即挺刀刺出，正是一招‘寒梅綻放’。她施展刀法的同時，配合以身法，跳躍奔跑，時而在東，忽而在西，宛如一隻蹁躚起舞的蝴蝶。她的刀法和身法原本配合的天衣無縫，只是趙匡胤的武功高過太多，越鬥越覺得束手束腳，也越來越心煩意燥。
趙匡胤的拳法大開大闔，剛猛雄壯，以剛克柔，得心應手。有如一張大網，慢慢收攏。鬥到分際，劈手奪過柳葉刀。爲了要沈映月輸的心服口服，左掌打中她的肩膀。雖然只使了三四成力道，還是打的沈映月退了幾步。趙匡胤道：“姑娘練的出刀如風，實屬不易。”沈映月蹀了蹀足，含憤進了府邸。沈夫人關心女兒，問道：“你傷到甚麼地方沒有？”趙匡胤道：“沈夫人多慮了，我出手極有分寸，沒有傷到她。”沈夫人還是放心不下，追了進去。
趙匡胤胸有成竹道：“沈莊主，我武功如何，你親眼目睹了，儘可高枕無憂。”沈舉文連聲說好，道：“請進去說話。”擺下宴席，親自做陪。他把趙匡胤當成了救星，自是好酒好菜款待。沈舉文連喝三碗酒，道：“老朽不勝酒力，少俠自斟自飲，儘管喝盡興。”趙匡胤連聲說好。
過了一會，沈映月怒氣衝衝走來，道：“你怎麼還沒有走？”趙匡胤道：“我若走了，誰救你們家？”沈舉文使了使眼色，道：“趙少俠是沈家的救命恩人 不得無禮。”又陪笑道：“我這女兒從小就是男孩性情，失禮莫怪。”趙匡胤道：“她快人快語，很合我的胃口。”又問道：“喝酒不喝？”沈映月道：“當然喝了。”趙匡胤倒了一碗，道：“我先乾爲敬。”沈映月不甘示弱，也一飲而盡。趙匡胤見她爽快，道：“你要是男子就好了，咱們就能結拜成兄弟了。”沈映月學着他的口氣道：“你要是女子就好了，咱們就能結拜成姐妹。”沈舉文皺眉道：“你喝多了，快回房歇息。”沈映月道：“過了明日，咱們再斗酒。”趙匡胤道：“一言爲定。”
是夜，趙匡胤在客房住下。沈氏夫婦想到聖火大王明天就要來搶親了，心中七上八下，惴惴不安。沈夫人道：“你說趙匡胤打的過聖火大王嗎？”沈舉文搖頭道：“你問我，我卻問誰？但願聖火大王明天忽然改變主意，不來沈府搶親了。”沈夫人道：“就怕他不會改變主意。”沈舉文以手撫額，道：“這可如何是好？請老天保佑沈家度過這個劫難。”沈夫人也祈求道：“老天保佑，老天保佑。”兩人提心吊膽，竟然徹夜未眠。
次日清晨，趙匡胤醒來，洗漱過後，來到前院，只見沈舉文在門後，急的如熱鍋上的螞蟻團團亂轉，當下安慰道：“沈莊主，有我在，你不必擔憂。”又見府門緊閉，道：“關着門做甚麼？好像咱們怕了那聖火大王似的。”說着拔開門栓。沈舉文忙道：“不可，不可。”趙匡胤道：“關上大門就能攔住聖火大王嗎？反而給他小覷了。”言罷打開大門。
左等右等，到了停午時分，聖火大王仍然沒有出現。沈舉文坐立不安，度日如年，比等死還難受。他不時望向門外，心想：“聖火大王這個時候還沒有來，是不是已經回心轉意了？或者走到半道摔斷了腿，因此不能來了？”
正在胡思亂想之際，遠處傳來敲鑼打鼓之聲。趙匡胤持棍奔了出去，放眼望去，只見一羣人吹吹打打行來。等了半天，聖火大王終於還是來了，沈舉文心中怦怦亂跳，幾乎提到嗓子眼上來了。
那羣人漸漸走近，但見聖火大王騎着高頭大馬。他四十來歲年紀，滿臉絡腮鬍須。帽子上插着一朵大紅花，一身大紅衣裳。二十幾個嘍囉拿着樂器，奏成喜樂，喜氣洋洋。
行至府前，聖火大王跳下馬來，大聲道：“泰山大人，我來迎娶娘子回山寨了，請娘子出來罷。”話聲剛落，沈映月持刀衝了出來，怒道：“狗賊閉嘴。”聖火大王心花怒放，笑的眼睛眯成了一條縫，道：“娘子，隨我回山寨罷。”沈映月提刀而指，道：“快滾，不然叫你血濺三尺。”聖火大王道：“今天是咱們的大喜之日，動刀不太吉利，趕緊收了刀罷。”沈映月不由分說，揮刀劈出。聖火大王猝不及防，急忙閃身而退。退的雖快，可是終究不及刀快，大紅衣裳劈出了一道口子，幸好沒有傷到皮肉。
聖火大王不怒反喜，笑道：“我就喜歡烈馬，你很合我的胃口。”說話之間，已經和沈映月交上手了。趙匡胤大聲道：“以男欺女，算的甚麼好漢。”說着揮拳而上。聖火大王怒道：“你們二打一，人多欺負人少嗎？”趙匡胤道：“三娘子，你退下。”沈舉文急道：“還不趕緊把她拉回來。”沈夫人抱住女兒的腰身，連拉帶拽，拖到沈舉文身邊。