肅軍紀陣前斬大將
挾威勢周軍攻太原
正在這時，一名軍吏進帳道：“太尉，韓令坤和李繼勳求見。”樊愛能皺了皺眉頭，大大咧咧道：“傳他們進來。”衆軍官並不避嫌，還和從前一樣，站于軍帳兩側。韓令坤和李繼勳走進軍帳，各自行禮，齊聲道：“見過太尉”。樊愛能明知故問道：“你們到我軍帳中有何公幹？”韓令坤不亢不卑道：“下官韓令坤，奉陛下詔令，接任龍捷軍左廂都指揮使。”李繼勳道：“下官李繼勳，奉陛下詔令，接任虎捷軍右廂都指揮使。”樊愛能心中不以爲然，問道：“你們從前擔任甚麼官職？”韓令坤道：“下官從前任殿前都虞候。”李繼勳道：“下官從前任殿前副都指揮使。”樊愛能閉着眼睛聽完之後，緩緩睜開眼睛，打着官腔道：“不論你們從前是做甚麼的，到了侍衛司就要守侍衛司的規矩。”話裡話外，暗示他們要以自己爲首是瞻。韓令坤從容道：“下官二人恪守軍規，任職侍衛司，自當會恪守侍衛司的規矩。”樊愛能見他所言中規中矩，無懈可擊，挑不出瑕疵，只得道：“先去熟悉一下軍務罷。”
韓令坤和李繼勳剛要出帳，潘美手持詔書走進軍帳，道：“樊太尉，陛下有了新的詔令。”樊愛能權勢再大，在詔書面前也只有起身，問道：“陛下有甚麼新的詔令？”潘美道：“天雄軍節度使符衛王已然奉詔向太原進發，陛下怕符衛王有閃失，命韓將軍和李將軍率領本部兵馬前往接應。這是詔書，太尉請過目。”詔書黃字黑字，並蓋上了玉璽，絕不是假的。柴榮欲要挾高平之戰的餘威北上攻破北漢，樊愛能早就知道，而且就等着這一天了。再說符彥卿是柴榮的老泰山，派遣軍馬接應，於情於理都無可挑剔。他心中更無疑慮，當下把兵符交給韓令坤和李繼勳，道：“你們領兵先去接應符衛王罷。”心中卻想，等到攻破北漢之後，晉封王爵，也能和符彥卿平起平坐了。
韓令坤、李繼勳領了兵符，和潘美走出軍帳。潘美道：“趁着樊愛能還沒有回過神來，即刻出發。”韓令坤和李繼勳應聲說是。原來這些都是事先精心謀劃好的，衆軍官改任文官，手上沒有了兵權。又釜底抽薪，調走龍捷軍和虎捷軍。樊愛能無兵可調無將可遣，成了個空架子。縱然想要謀逆，也心有餘而力不足了。
韓令坤當下召集左廂龍捷軍，手持兵符，道：“我是新到任的左廂都指揮使韓令坤。”衆軍當下見禮，韓令坤點了點頭，又道：“陛下詔令，左廂龍捷軍即刻向太原進發，接應天雄軍節度使符彥卿，不得遲疑。大家立刻給軍馬套上馬鞍，帶足弓箭乾糧，隨我出發。”龍捷軍將士當下收拾弓箭刀槍，備足乾糧，隨韓令坤向太原進發。李繼勳也依法而爲，率領虎捷軍向北而行。兩軍會合，結伴而行。
龍捷軍和虎捷軍被調走，樊愛能當局者迷，覺得理所當然。何徽卻察覺出一絲絲蹊蹺，想了又想，忍不住道：“太尉，我總覺得這些事透着邪門，心中有些不安。”樊愛能心中大奇，問道：“甚麼地方邪門？”何徽道：“太尉仔細想想，麾下的武官們都改任文官了，龍捷軍和虎捷軍也調往了太原。萬一出了事，咱們就無兵可用了。”樊愛能不以爲然，道：“龍捷軍和虎捷軍前往太原接應符彥卿，陛下是符彥卿的女婿，女婿幫老丈人，再合情合理不過了。你這般疑神疑鬼，神神道道，是不是疑心太重了？”何徽道：“平心而論，咱們無功有過，陛下非但不痛斥責罰，反而大肆升賞，是不是不合常理？”樊愛能‘哼’了一聲，道：“他是用的着咱們，以後還要靠咱們平定天下，這才極力籠絡。”倨傲之情，形於辭色。
何徽又道：“王殷素無過失，先帝駕崩之前，把他騙回京師，然後在他出城之後殺了。沒有過失之人尚能處死，咱們臨陣脫逃，按律當斬，是不是更加該殺？伴君如伴虎，咱們還是要小心一些爲好。”擔憂之情，溢於言表。樊愛能心中反覆琢磨何徽說的這些話，終於猛然醒悟，道：“不好，咱們上當了。”站起身來，來回疾步。他在軍中摸爬滾打了一輩子，知道軍權的重要。如今麾下的軍官都改任了文官，龍捷軍和虎捷軍也調往了太原，無兵可調無將可遣，自己成了孤家寡人，甚麼也不是了。情急之下，一把抓住何徽，滿腔憤怒道：“咱們中計了。”何徽更加確定自己的預感，急得滿頭大汗，道：“陛下要殺咱們了，趁他沒有動手，咱們快逃罷。”樊愛能也嚇得六神無主了，急道：“往哪裡逃？”何徽道：“咱們去投奔劉崇，劉崇與大周有不共戴天之仇，一定會收留咱們。”
大禍臨頭，樊愛能一刻也不敢停留，當下收拾金銀財寶，準備亡命天涯。何徽急道：“太尉，都火燒眉毛了，活命都不錯了，還要這些身外之物做甚麼？”樊愛能道：“沒有錢財，以後咱們吃甚麼用甚麼？”何徽如同驚弓之鳥，唯恐柴榮領兵殺來，不時向外張望。極度緊張之下，神智失常，覺得每個過往之人都是柴榮派來的，自是更加心驚肉跳，不住的催促。他越催促，樊愛能也跟着越慌，越慌越是出錯。費了半天工夫，急的滿頭大汗，才把金銀財寶裝成兩個包袱。兩人各攜一個，步出軍帳。沒走幾步，樊愛能想到一件事，道：“回去。”何徽大惑不解，問道：“爲甚麼要回去？”樊愛能道：“回去再說。”兩人返回軍帳，何徽問道：“太尉爲甚麼不逃了？”樊愛能畢竟不愧是軍中第一人，心思更加縝密，看得更遠，道：“到處都是軍馬，逃是逃不了的。”何徽瞪大眼睛道：“難道坐以待斃不成？”樊愛能心中生出一個歹毒的念頭，嘿嘿冷笑，道：“柴榮咄咄逼人，咱們沒有退路了，索性反了。”何徽嚥了口口水，問道：“當真反了？”樊愛能見他心虛，怒道：“刀都架到脖子上了，你還害怕甚麼？”何徽一咬牙一狠心，頓時惡向膽邊生，道：“下官不怕，反就反了，反正都是死，說不定還有一線生機。”樊愛能道：“事成之後，咱們立刻投奔劉崇。”頓了一頓，忽然面露兇像，咬牙切齒道：“柴榮，是你逼我的，別怨我心狠手辣。”頓了一頓，又道：“召集衆軍官來議事。”何徽答應一聲，當下召集衆軍官。
衆軍官陸續走進軍帳，但見樊愛能神情凝重，面目猙獰，紛紛詢問端地。樊愛能始終陰沉着臉，不理不睬。等到衆軍官到齊之後，樊愛能方道：“大事不好了。”他不鳴則已，一鳴驚人，衆軍官無不大聲追問。樊愛能道：“陛下刻薄寡恩，一邊不動聲色的解除了你等的兵權，一邊正在磨刀霍霍，要向咱們動手了。”此言之出，如同平地驚雷一般，軍帳裡頓時炸開了鍋。那鬍鬚軍官鬚髮怒張，吼道：“咱們並無過失，陛下爲甚麼要殺咱們？既然他不仁不義，乾脆反了。”衆軍官羣情激憤，高聲怒吼着造反。樊愛能要的就是要的就是這句話，拍案而起，道：“大家聽我說。”衆軍官安靜下來，樊愛能又道：“生死攸關的時候，大家千萬不要自亂陣腳。”那瘦子軍官道：“要怎麼做，咱們全都聽太尉的。”那胖子軍官脫下官袍，撕成碎片，然後踩了幾腳，道：“這身官袍我早就不想穿了。”樊愛能道：“趁着柴榮還沒有下詔，咱們要搶在他的前面動手。大家先各自召集兵馬，準備兵器，等到子夜時候再動手。”接着低聲部署兵馬，何人突襲，何人策應，看似天衣無縫，無懈可擊，但是忘了最重要的一節。那就是事情敗露之後，如何逃遁，怎麼全身而退。
入夜之後，除了站崗和巡邏的兵士之外，諸軍都在各自的營地裡歇息。四野岑寂無聲，和往常一樣靜悄悄的，殊不知寧靜之中殺機四伏，隨時都有一場廝殺。
子夜時分，衆軍官一個不落來到軍帳外，何徽進帳道：“太尉，時辰到了，大家都到齊了，可以動手了。”樊愛能步出軍帳，環視衆軍官。火光之下但見衆軍官擐甲執兵，殺氣騰騰，料想大事必成，當下拔出寶劍，大聲道：“柴榮欺人太甚，今日之勢有進無退，不是他死就咱們亡，待會動手千萬不要心慈手軟。”衆叛軍齊聲唱諾，樊愛能更不多言，仗劍而行，衆叛軍大步流星，緊隨其後。
沒走多遠，忽然一聲炮響，接着殺聲響徹夜空，無數軍馬四面八方衝殺過來。他們並不與叛軍短兵相接，而是裡三層外三層把叛軍團團圍住。叛軍起先還視死如歸，氣貫長虹，這時陷入重圍之中，插翅難飛，頓時驚恐萬狀，相顧駭然。柴榮在王溥、潘美、李重進、張永德等人簇擁之下行來，張永德高聲道：“爾等叛軍，陛下早已佈下了天羅地網，你們插翅難飛。休做負隅頑抗之想，放下兇器，束手就縛罷。”何徽見機極快，拋了兵刃，跪到地上，道：“臣投降，陛下饒命。”樊愛能怒道：“你這個叛徒，我怎麼相信你了？”何徽爲了活命，把過錯全都推到樊愛能身上，道：“陛下，是他逼着臣這麼做的，臣是忠臣，他纔是叛臣。”柴榮怒目而視，辭色俱厲道：“爾等皆是叛徒，朕一個也不會寬恕。”樊愛能面目變得猙獰，大聲道：“我跟你拼了。”仗劍衝向柴榮，要與他同歸於盡。
趙匡胤拔出鋼刀，越衆而出，樊愛能見狀，大吼着持劍刺出。趙匡胤看得真切，揮刀將寶劍劈落，接着擡腿踢出。樊愛能心窩中腿，飛身倒地。就在他掙扎着站起來的時候，數名兵士一擁而上，將他五花大綁。樊愛能被縛，何徽投降，衆叛軍成了無頭的蒼蠅。就在他們倉皇四顧之際，李重進怒吼道：“爾等叛軍，速速投降。”叛軍鬥志盡喪，當下拋下兵刃。李重進又大聲道：“將他們綁了。”衆軍大聲唱諾，三五人服侍一個，將衆叛軍一網打盡，綁得結結實實。
柴榮道：“嚴加看管，不許放走一個，明日軍前全部處決。”何徽嚇得尿了褲子，臉上滿是恐懼，乞求道：“臣知罪了，陛下饒命，求陛下饒命。”柴榮疾言厲色道：“當日你們扔下朕，臨陣脫逃的時候，怎麼沒有想到今天？”樊愛能失聲而笑，情狀如瘋似癲，道：“陛下，終究還是你厲害，終究還是你贏了。”李重進滿是黑毛的大手一揮，大聲道：“押下去。”衆軍當下將叛軍押到馬廄旁，嚴加看管，李重進又派遣軍吏傳韓令坤和李繼勳回來。原來他們並沒有走遠，而是駐紮於二十里之外，等候調遣。
次日清晨，三軍將士集結完畢。處斬樊愛能諸官將的消息，於昨夜不脛而走。許多人都不信，以爲這是謠言。樊愛能是何許人也，當朝堂堂侍衛親軍馬步軍都指揮使，麾下千軍萬馬，豈是說殺就殺的？但是今天拂曉時分，各軍接到軍令，將士們不敢怠慢，立刻集結完畢。三軍將士肅然挺立，沒有一人東張西望，也沒有人交頭接耳，氣氛肅殺。
柴榮在衆官簇擁之下走到軍前，登上高臺。李重進大聲道：“帶叛臣。”話聲剛落，每兩名兵士分別押着一個叛軍走到三軍陣前，以樊愛能爲首的七十餘名官將跪在地上，一字排開，接着劊子手手提鋼刀站到衆叛軍身後。樊愛能等叛軍都被綁得糉子也是，他們雖然一個比一個兇殘暴虐，但是真的死到臨頭，無不萬分恐懼。有的絕望，有的悔恨。有的尿溼了褲子，有的瑟瑟發抖。有的腦袋裡一片空白，早已嚇得傻了。有的用力掙扎，徒做無勞之功。樊愛能神情呆滯，目光空洞，低垂着腦袋，早已沒有了疇昔趾高氣揚的氣勢。
柴榮朗聲道：“高平之戰，以樊愛能爲首七十餘名官將臨陣脫逃，後企圖聚衆叛逆，實屬罪大惡極，十惡不赦。天理昭昭，國法難容。爲嚴肅軍紀之計，一體處決。”李重進揮舞令旗，大聲道：“行刑。”三聲炮響之後，衆劊子手大吼着揮刀斬落。霎時之間，七十餘顆血淋淋的人頭滾落在地。有的屍體雪如噴泉，有的不停抽搐。目睹此情此景，三軍傳出一陣驚呼。膽子大的固然抱着看熱鬧的心態，反正又不是殺自己，不看白不看。膽子小的卻嚇得閉上眼睛，不敢睹視。
唐朝末年至今，軍人桀驁不馴，擅權不法。手掌兵權者，往往有恃無恐，敢於在天子面前叫囂，遂成爲兵強君弱的弊政。積重難返，歷朝歷代的帝王也只能姑息遷就，及盡籠絡之能事。強悍如郭威也只能用計除掉王殷，而劉承祐之類的昏庸帝王，面對悍將，唯有委曲求全。最後忍無可忍，才使出下三濫的手段屠殺史弘肇、楊邠等人。高平一戰，柴榮深刻體會了軍紀敗壞到了無以復加地步，也見識到了武將桀驁不馴到了無法無天地步。他雄才大略，氣吞山河，決意扭轉將強君弱的局勢，重振軍威，因此當着三軍將士的面，處斬樊愛能七十餘名將官。三軍將士終於知道，天子雷霆震怒之下，真的會殺人。這一殺一儆百之舉果然奏效，三軍將士始知國法軍紀，終於有了敬畏之心。
李重進又宣讀詔書，大聲道：“三軍陣前，皇帝若曰：國有國法，軍有軍規，沒有方圓無以成規矩，臨陣脫逃者斬，變節叛逆者斬，偷竊劫掠者斬。凡目無軍紀者，絕無姑息。軍法無情，望三軍將士敬之畏之。特下詔令，鹹使知之，望三軍將士銘記於心，莫謂朕未告之。”三軍將士當下山呼萬歲，呼聲響徹雲霄，驚動天地。柴榮下了高臺，騎上駿馬，張永德當下呈上黃龍旗。柴榮高擎黃龍旗，馳馬檢閱三軍。黃龍旗迎風招展，柴榮大聲道：“周軍威武。”三軍將士也振臂高呼，氣勢磅礴，猶是軍威大振。檢閱三軍之後，柴榮下詔開拔，奔赴太原。
高平大捷的軍報傳回京師，朝野歡欣鼓舞。得知天子一怒之下，軍前斬殺樊愛能諸將，大將藩鎮們都默不作聲，縮起了腦袋。御駕親征之前，馮道頂撞了柴榮，高平之戰打得響亮漂亮，彷彿一記重重的巴掌，打在他的臉上 ，他當初的所言所行也成了人們茶餘飯後的說料。柴榮寬宏大量，沒有想過深究，可是他自己卻深陷其中，無法自拔，終日提心吊膽，鬱鬱寡歡。
孫延希捧着一封密信，一路小跑來到馥蕙宮，滿面堆笑道：“皇后娘娘，高平大捷，陛下打了勝仗，趕走了漢軍。”自柴榮率領軍馬離開皇宮的那一刻起，符皇后無時不刻不在向蒼天祈禱，得知周軍大捷，懸着的心終於落下。這些時日，她坐立不安，臉上難得露出笑容。此時此刻神情方纔舒展，喜道：“謝天謝地，陛下終於打了勝仗。”頓了一頓，問道：“陛下幾時回來？”孫延希道：“陛下要乘勝追擊，打到太原去，聽說符衛王也奉詔領兵去了太原。”符皇后原本臉上泛起喜意，聽到這個消息，頓時凝結，‘啊’了一聲，道：“陛下要打到太原？”孫延希見她又擔心起來，道：“陛下天威煌煌，如日中天，一定還會打勝仗的，娘娘不必擔憂。這是陛下給娘娘的密信，請娘娘過目。”符皇后拿過密信，開封之後，逐字逐句，凝目閱覽。柴榮先在信中敘述了高平之戰的經過，又囑咐符皇后勿以自己爲念，用心主持後宮諸事，安心哺育皇子。最後又說‘分別多日，朕甚思念皇后’，雖然只有短短十字，然則思念之情，躍然於字裡行間。符皇后睹字思人，一般的思念縈繞心間。
劉崇率領殘兵敗將逃回太原，此戰反勝爲敗，不但沒有撈到好處，反而損兵折將，當真喪氣之極。唯一欣慰的是，竟然還活着。能夠活着回家，全是黃騮馬之功。爲了酬謝這個與衆不同的功臣，特意爲它打造了一座純銀的馬廄，封其爲‘自在將軍’，並以四品官的俸祿餵養。
這天劉崇來到馬棚，養馬官連忙趨上前去，行過禮後，笑道：“陛下又來瞧馬兒了？”劉崇斥道：“甚麼馬兒？它是自在將軍，它是品秩比你高多了，小心伺候着，要是掉了一跟根毛髮或是少了一兩肉，朕唯你是問。”養馬官忙說不敢。劉崇走上前去，撫摸黃騮馬，道：“馬兒，馬兒，你除了不會說話，比有的人還通人性。”養馬官提醒道：“陛下，它不是馬兒，是自在將軍。”劉崇連連點頭，道：“是是是，是自在將軍，不是馬兒。”養馬官問道：“陛下要不要騎上去遛幾圈？”正在這時，劉承鈞神情慌張而來，道：“父親，大事不好了。”他是劉崇之子，即即北漢太子。今年二十五六歲年紀，面色白淨，身形高瘦。劉崇皺眉道：“甚麼大事不好？”劉承鈞道：“周軍兵臨城下，把太原城團團包圍了。”
劉崇又急又怒，問道：“你看清楚了？”劉承鈞道：“兒看清楚了，真真切切是周軍。”劉崇咬牙切齒道：“柴榮，你欺人太甚了。”劉承祐問道：“父親，周軍重重圍困，是戰還是守？”劉崇愁眉苦臉，搖頭嘆息道：“高平一戰，損了一半兵馬，張元徽也陣亡了，國勢大不如前，能與之一戰嗎？”頓了一頓，又道：“立刻加派軍馬守城。”劉承鈞應聲說是，劉崇又道：“去城上瞧瞧。”父子二人登上城樓，但見城外周軍密佈，正在安營紮寨，似乎有長住的打算。劉崇心中大奇，自言自語道：“周軍不急於攻城，卻忙着安營紮寨，意欲何爲？”凝目掃視，認出是符彥卿的旗號，頓時恍然大悟，符彥卿只是前鋒，周軍精銳一定在趕往太原的路上。符彥卿都出馬了，柴榮一定在後面。他想了又想，決定試探符彥卿的口風，當下大聲道：“城外是符將軍嗎？”
符彥卿得報，於是騎馬行至城下。劉崇道：“符將軍，久違了。”符彥卿點了點頭，道：“閣下別來無恙？”劉崇故意大聲而笑，顯得底氣不足，道：“朕雖六十歲了，可是身體健朗的很，只怕比之將軍有過之而無不及。”符彥卿道：“閣下一路從高平跑回太原，如此體力，許多年輕後生都自愧弗如，符某更是甘拜下風。”言下之意，劉崇逃跑的功夫天下一流，無人能及。劉崇受此譏諷，雖然恨不得當即下令萬箭齊發，射殺符彥卿。臉上卻不動聲色，哈哈一笑，道：“符將軍過謙了。”劉承鈞眼見父親受辱，沉不住氣了，道：“姓符的，敢不敢與我大戰三百回合？”劉崇小聲道：“他使的是激將法，不要中計。”劉承鈞道：“父親忍得下這口氣，兒卻忍不了。”劉崇嘆了口氣，道：“敵強我弱，這口氣不能忍也得忍。”又對符彥卿道：“將軍既然兵臨城下，不知爲了甚麼？”
符彥卿見他明知故問，心中冷笑，道：“自然是來攻打太原的，總不是帶着這許多兵馬與閣下敘舊來的。”劉崇昂首大笑，道：“太原城牆既高且厚，號稱天下第一堅城，想攻破太原，簡直是癡心妄想。”符彥卿朗聲道：“吾皇天威煌煌，御駕親征，三軍士氣如虹，天下無敵，無堅不摧，踏破太原城易如反掌。”兩人話不投機，於是各自離去。
只要大難臨頭，劉崇理所當然，第一個想到的就是遼國叔叔，當下遣使，卑辭厚禮，再一次請遼國看在叔侄情分上，出兵相救。在等待回信的時候，他沒有坐以待斃，而是下令加固城牆及城門，全城軍民悉數出動，夜以繼日。原本就又高又厚的城池，更加固若金湯，易守難攻了。不僅如此，還準備了許多石塊、弓箭、巨木、熱水，以爲守城之用。
五月初三，柴榮率領大軍逼進太原，符彥卿帶領諸軍校，在二十里外相迎。遠遠就看到了柴榮的皇蓋傘，符彥卿知道柴榮帶領三軍將士到了，於是和諸軍校肅立於路邊。數萬周軍綿延數裡，宛如一條長龍蜿蜒而來。符彥卿帶領諸軍校行禮道：“臣見過陛下。”柴榮看了看岳父，微笑道：“衛王免禮。”言罷下馬，又道：“這些時日，劉崇有甚麼動靜？”符彥卿笑道：“劉崇給陛下打怕了，一直龜縮於城內，不敢出城搦戰。沒有詔令，臣只是圍困城池，並沒有攻城。”柴榮眺望遠方孤零零的太原城，道：“劉崇啊劉崇，你沒有想到會有今日罷？”符彥卿道：“陛下一路鞍馬勞頓，請先到臣的軍帳中歇息。”柴榮道：“我不累，先去你的帳議事。”
衆文武大臣緊隨柴榮之後，走進符彥卿的軍帳。柴榮坐於上首，衆臣則坐於下首兩側。李重進問道：“陛下，該怎麼打，下詔罷。”柴榮在路上就想好了，當下道：“太原是劉崇的老巢，攻破太原，別的州縣就不攻自破了，因此重兵攻打太原，四面攻城，十五日之內務必拿下。”衆將並沒有十足把握，可是又不敢反駁，只得齊齊望向符彥卿，希望他能夠向柴榮進言。衆將的心思是，他是國丈，就算說錯了話，柴榮也不會怪罪。符彥卿知道衆人的心思，衆目睽睽之下不好裝傻充愣，只得小心翼翼道道：“陛下，太原城池堅厚，易守難攻，十五日之限是不是急了？”柴榮沉吟片刻，道：“那就再延遲五日。”頓了一頓，又道：“朕自領中軍，攻打南門。”此言一出，衆臣悉數反對。張永德道：“陛下乃一國之君，怎可親冒矢石，隻身犯險，攻打敵方城池？陛下的中軍大帳應設置在十里之外，臣請命攻打南門。”衆臣紛紛應聲說是。
柴榮見衆臣反對，只得作罷，道：“李重進，你攻打北門。劉詞，你攻打東門。符彥卿，你攻打西門。史彥超，你率領一萬馬步精兵，駐守忻口，防備遼軍突襲。”衆將紛紛站起說是。柴榮微微一笑，道：“既然到了太原，該會會劉崇了。帶上劉崇的黃蓋傘，大家都跟朕去會會他。”
太原城給符彥卿的軍馬圍的水泄不通，一隻蒼蠅都飛不出去。劉崇早已意志消沉，喪失了決戰的勇氣和信心，除了加緊防備，就是長吁短嘆。每每想起高平之戰，敗得莫名其妙，都悔不當初。既悔恨當日柴榮單槍匹馬衝來的時候，鬼使神差的退卻了，又悔恨不該招惹柴榮這個大魔頭。殺人不過頭點地，自己已經認栽，柴榮卻還不依不饒，簡直就是欺人太甚。面對柴榮這個強悍之極的敵人，他是無計可施，想破腦袋也沒有行之有效的良策。就在他心神不寧，坐立不安之際，劉承鈞及衆文武大臣神色惶恐而來。劉承鈞道：“父親，城外又來了大部軍馬，看樣子是柴榮到了。”劉崇原本每天都過的提心吊膽，害怕與柴榮見面。可是越怕甚麼，就越來甚麼，柴榮終於還是如期而至了。劉崇驚聞訊息，渾身一抖，似乎被胡蜂蜇了一針。眼見衆臣有的愁雲慘霧，有的如喪考妣，猛然醒悟，心想自己好歹也是一國之君，怎能在衆大臣面前掃盡君王的氣勢威風，於是鎮定下來，當下道：“該來的終歸會來，躲是躲不了的。柴榮遠道而來，朕去會會他。”
衆大臣簇擁着劉崇登上城樓，但見城外周軍戰旗如雲，又增添數萬軍馬，心中不禁倒吸涼氣。柴榮認出了劉崇，大聲道：“劉崇老賊，你認得這是甚麼嗎？”言罷一指當日被遺棄的皇蓋傘。劉崇一眼認出正是自己的黃蓋傘，道：“是我的黃蓋傘，請還給我。”柴榮朗聲大笑，卻不回答，下令道：“把劉崇老賊的黃蓋傘給燒了。”那兵士扔下黃蓋傘，拿來火把點燃。頓時火焰熊熊，眨眼之間化爲了灰燼。柴榮此舉意在提振己方威風，滅掉敵方士氣，數萬周軍當下扯起嗓子歡呼吶喊喝倒彩，及盡嘲笑之能事。劉崇親眼目睹自己的黃蓋傘被付之一炬，而無能爲力，不啻給當衆打了一記響亮的耳光。他氣急敗壞，一張老臉漲的通紅，半天憋出一句話，道：“柴榮，你欺人太甚。”柴榮面若冰霜，冷冷道：“你趁着先帝殯天，朕剛剛即位，龍椅都沒有坐熱的當口，悍然入侵，你難道就不欺人太甚嗎？”劉崇被問得啞口無言，倒是劉承鈞年輕氣盛，忍無可忍道：“柴榮，你別以爲兵強馬壯就能爲所欲爲，須知太原城不是豆腐做的泥捏的，縱然千軍萬馬也無法撼動分毫。自古以來，兩軍交戰，沒有一定勝的一方。漢軍早已磨刀霍霍，枕戈待旦，數萬將士抱着必死的決心守城。誰勝誰敗，還是未知之數。你倒行逆施，必遭天譴，說不定太原城就是你斃命之地。”柴榮怒道：“不攻破太原，朕絕不罷兵。”就在馬上下詔，即刻重新部署軍馬，明日攻城。
是夜繁星點點，夜色蒼茫，天地之間一片靜謐。周漢雙方都陳兵數萬，大戰一觸即發，寧靜之中隱藏着無限殺機。周軍軍營里人喊馬嘶，各軍來往，做着攻城的準備。漢軍也沒有閒着，加緊往城上搬運兵器弓箭，做防守的準備。
大殿裡燭火通明，劉崇連夜召集衆大臣商議對策。劉崇道：“柴榮以舉國之兵包圍了太原，那是不想給咱們留活路，除了殊死一搏，咱們已經無路可退了。”劉承鈞道：“趁周軍立足未穩，兒想領兵偷襲，殺他們一個措手不及。”劉崇搖頭道：“此法不通，周軍正要乘虛而入，若是大開城門，正中了柴榮的下懷。敵強我弱，唯有以逸待勞，嚴防死守。”宰相鄭珙道：“陛下所言極是，爲今之計，以逸待勞方是上策。憑藉太原城牆堅厚之利，三軍將士視死如歸之志，足可堅守三五十日。周軍眼下雖然氣勢洶洶，但是一鼓作氣，再而衰，三而竭。待到周軍氣勢衰竭，再加上遼軍大舉增援，趁勢反擊，必能殺得周軍落荒而逃。”
劉崇道：“衛融出使遼國有些時日了，怎麼還沒有消息？遼國究竟會不會出兵？”宣徽使陳光裕道：“太原城給周軍圍的水泄不通，即便有消息，也傳遞不進來。”劉崇被逼到了絕境，端地束手無策，把全部的冀望寄託在遼國身上。然則消息阻塞，到現在還沒有衛融的一份回信，不禁一陣心煩意亂。鄭珙道：“陛下寬心，遼國一定會出兵的。”劉崇嘆道：“就怕遼國這次不肯出兵。”擔憂之情，形於辭色。鄭珙微微一笑，胸有成竹道：“陛下多慮了，遼國不會坐視不管，一定會出兵的。不爲咱們漢朝，爲他自己也會出兵。”劉承鈞不明就裡，問道：“相公此話何解？”鄭珙不答反問，道：“太子殿下想想，天下何等局勢，於遼國最爲有利？”劉承鈞沉吟片刻，道：“當然是天下分崩離析，個個國勢羸弱，才於遼國最爲有利。”鄭珙頷首道：“太子殿下見地不凡，所言端地一針見血。一旦太原城破，大周國勢大增，也就成爲了遼國的強敵。遼國會眼睜睜的看着身邊憑空多了一個虎視眈眈的強敵，卻無動於衷嗎？因此臣敢斷言，就算咱們不求救，遼國也會毫不猶豫的馳援。只要能守到遼國軍馬到來，太原之危就雪消冰融了。”劉崇把遼國視作救命的稻草，心中暗暗祈禱，遼軍現在就從天而降，殺得周軍落花流水。
周軍大軍壓境，劉崇整日擔驚受怕，早就不堪重負了，這時腦中靈光乍現，想到了一個絕妙的主意，道：“太子，皇位遲早都是你的，朕欲現在就禪位於你。”此言一出，在場諸人無不匪夷所思，難道柴榮會因爲他的禪位而退兵？這個餿主意和高平之戰忽然退卻，如出一轍，一樣的莫名其妙，一樣的不可思議。劉承鈞卻是惶恐不安，當即跪下，道：“陛下春秋鼎盛，兒並無擅權之心，陛下何出此言？陛下這麼說，還不如現在就賜兒自盡。”言罷痛哭涕零。原來劉崇這些時日一直杯弓蛇影，疑神疑鬼，無緣無故提出禪位之說，劉承鈞以爲受到了猜疑，因此難以自安。劉崇見他誤會了自己，道：“太子安心，你我乃是父子，骨肉連心，朕沒有猜疑你。只是朕年歲大了，許多事情已然力不從心了。遲早都要傳位於你，早總比遲好。”劉承鈞堅辭不受，頓首道：“請陛下收回成命。”
正說之間，遠方傳來號角戰鼓之聲，四面八方，清晰入耳。原來不知不覺之間，天色已然大亮了。劉崇大吃一驚，失聲道：“周軍要攻城了嗎？”一名太監神色匆匆而來，顫抖着聲音道：“陛下，大事不妙了，周軍準備攻城了。”劉崇仰天長嘆，道：“周軍終於要發動攻勢了。”劉承鈞毅然道：“國難當頭，兒要與將士們一同守城，共度國艱。”劉崇心中頗感欣慰，道：“太子志氣可嘉，不過還有更要緊的事等着你做，守城的事交給將士們罷。”頓了一頓，又道：“走，隨朕出去瞧瞧。”
出了宮殿，登上城樓，但見周軍分爲四個方陣。吶喊聲中，四個方陣齊步並進，如同巨大的烏雲一般逼進城池。刀槍耀眼生花，戰旗遮天蔽日。周軍氣勢磅礴，先聲奪人，壓得劉崇幾乎喘不過氣。柴榮自領中軍，虎目怒視，高擎令旗，用力一揮，這是攻城的命令。號角吹得更響，戰鼓擂得更急。四面八方的周軍揮舞刀槍怒吼着奔向城池，有的搭起長梯攀援而上，有的拋擲繩索往城上攀爬。另有兵士合力扛着巨大的圓木，撞擊城門。符彥卿自圍困太原城以來，一刻也沒有閒着，早已製作了無數的長梯繩索，以備攻城之用。
漢軍雖然不敢開門搦戰，可是也絕不會坐以待斃。爲了活命也要背水一戰，置之死地而後生。有的射箭，有的抱起石塊往下猛砸，有的則傾倒滾水。柴榮陣前斬殺樊愛能等七十餘名官將，嚴明瞭軍紀，而且親自督戰，三軍將士沒有一個敢於懈怠。雖然彪悍勇猛，前赴後繼，怎奈太原城實在是太高了，大多攀登不到一半，就被羽箭射中或者被從天而降的石塊砸中，再就是被滾水潑中。漢軍居高臨下，佔盡地利之勢。而周軍仰攻，沒有絲毫便宜可佔，吃着大虧。
戰至午後，周軍傷亡過千，損失不可謂不大。柴榮深知一鼓作氣的道理，非但沒有下令退兵，反而催的更急。在他看來，縱然太原高如泰山，堅似鐵板，也不過是一座城池而已，天下就沒有無法攻破的城池。數萬將士四面八方，猛攻猛打，只要任何地方撕開一道口子，城破在即。再說他素有今日事今日畢的習慣，今天能做的事絕不會拖到明天。今天能攻陷太原，哪怕不吃飯不喝水不睡覺，也要一鼓作氣拿下，絕不能拖到明天。
可是戰至黃昏時分，太原城依然巋然不動。三軍將士使出了渾身解數輪番猛攻，柴榮都看在眼裡。打了一天，將士們又累又乏又渴又餓，疲憊不堪，攻勢衰竭，再打下去，徒增傷亡，柴榮只得下令罷戰。殘陽似血，寒鴉哀鳴。戰場上到處都是斷箭損刀，傷兵痛苦**，被人攙扶着返回營地。漢軍防住了周軍排山倒海的輪番猛攻，士氣大振。舞動刀槍旗幟，歡呼雀躍。
高平之戰，劉崇鎩羽而歸。趕走入侵之敵，打了勝仗，柴榮本可下詔退兵。但是他憤恨劉崇奸詐狡猾，咄咄逼人，因此決意親征太原。乘勝追擊，一鼓作氣，戩滅這個不共戴天的死敵。因爲事起倉促，攜帶的糧食不多。後續的糧草軍需要從開封等處轉運至戰場，道路遙遠，長途跋涉。一旦戰事僵持不下，隨時都會斷糧。沒有飯吃，軍中會有譁變的危險。因此無論如何，都要速戰速決，越快攻破太原越好。他深知其中厲害，毫不鬆懈，日夜督戰。周軍夜以繼日，猛攻五天五夜，可是仍然止步於城外。城裡與城外，看似一步之遙，近在眼前，卻如同天塹一般，難以跨越。除了傷亡與日俱增，士氣也開始低落消沉，走下坡路了。
這日收兵之後，柴榮召集衆將議事。起初每個人都躊躇滿志，於此戰志在必得。信心滿滿之下，覺得大軍壓境，勢如破竹。就算太原再怎麼固若金湯，也難擋長刀利劍。可是打到今天，太原城仍是巋然不動。有的不服，有的沮喪，李重進更是恨得緊咬牙關。柴榮掃視衆臣，但見李重進滿臉鬍子拉碴，或是上火的緣故，嘴脣上生了火包。張永德雙眼通紅，嘴脣乾裂，整個人都消瘦了一圈。符彥卿神情憔悴，面色大不如前。王溥乃是文官，雖然不必衝鋒陷陣，但是參贊軍機，軍中的每件大事小情都離不開他，比起諸將，肩上的擔子絲毫不輕，也熬得鼻青臉腫、烏眉竈眼。柴榮自己也好不到哪裡去，每天睡覺不足兩個時辰，已然熬得眼圈發黑，肝火旺盛，牙齦腫痛，一嚼東西就疼。
柴榮道：“日夜攻城，將士們都疲憊不堪了，明日休戰一天。”李重進道：“一鼓作氣，再而衰，三而竭，再猛攻幾天，我想太原城必破無疑。這個節骨眼上，不能休戰。”柴榮其實比任何人都不願意休戰，但是士氣受挫，不休整一天也不行，當下道：“休戰一天，也是爲了日後更快攻破太原。大家也都累了，也該停下來喘口氣了。”張永德道：“陛下，臣覺得這麼打下去不是辦法。”柴榮問道：“你有甚麼主意？”張永德道：“漢軍居高臨下，以逸待勞，咱們仰攻，實在是太吃虧了。須得想個辦法，誘使漢軍出城。只要漢軍出城，必敗無疑。”其實柴榮也一直在琢磨這件事，與其硬碰硬，徒然損兵折將，不如施展計謀，出奇制勝。正所謂‘兵者，詭道也’，能出奇制勝，何必硬拼硬打？張永德之言，正與自己不謀而合。只聽得張永德續道：“臣想某日佯裝攻城，然後忽然退兵，劉崇不知是計，必然出城追擊。只要他上鉤，軍馬立刻反撲。”
符彥卿道：“劉崇此人，臣知之甚深，素來生性多疑，只怕未必會上當。”張永德道：“不試一下，怎麼知道他會不會上當？”王溥道：“我雖是文臣，但是覺得可以試一試，糧草不多了，須想個辦法速戰速決。”柴榮問道：“糧草還可以維持幾天？”王溥伸出手掌，道：“再怎麼省吃儉用，最多也只能維持五天。”軍中一旦斷糧，勢必不戰自敗。柴榮道：“立刻催促王樸，要他火速轉運糧草。”王溥道：“臣每天都在催，王樸來信說明，一來路途遙遠，糧草轉運困難。二來各地年年歉收，急切之間，籌集不足所需糧草。”柴榮雙眉緊鎖，道：“是啊，必須速戰速決，否則就騎虎難下了。”