除弊端斧斫佛門地
平天下劍欲指何方
次日朝會，柴榮道：“安史之亂以來，中原歷經數十年戰亂，說是水深火熱，民不聊生，絲毫不足爲過。先帝節衣縮食，推行仁政，與民休息，二三年間雖薄攢了些餘財，但是高平、太原之戰，耗財無數，花錢如同流水，國庫已然空虛。再這麼下去，就將入不敷出，國將不國了。民貧國困，積貧積弱。擴建新城要錢，平定天下要錢，列位的俸祿也要錢，大情小事，方方面面，都離不開錢。然則國庫空虛，捉襟見肘，實在拿不錢。大家可有良策，使國家富足？”衆大臣面面相覷，有的一籌莫展，有的搖頭嘆息，似乎都束手無策。範質道：“陛下，臣覺得爲今之計，莫若增加稅賦。”此言一出，衆大臣紛紛應聲附和。王溥道：“劉崇悍然入侵，燒殺搶掠，無惡不作。陛下御駕親征，一則爲國，二則爲民，當初就應該下詔，令民間繳納助軍錢，以資軍費。趕走敵軍，民間免受荼毒，百姓們的性命保住了，財物也還在，繳納助軍錢，理所當然。”一名大臣接着道：“臣覺得陛下打了勝仗，普天同慶，也應該向民間徵收慶功錢。”衆大臣當下絞盡腦汁，獻計獻策，有的更別出心裁，巧立名目，想出了許多增加稅賦的花樣。
就在衆大臣紛紛建言獻策的時候，魏仁浦道：“你們這是在釜底抽薪，說的難聽點就是收刮民脂民膏。民間已然疾苦不堪，民瘼如深，再無休無止的徵收稅賦，逼得急了，是會反抗的。”他出身寒微，備嘗艱辛，沒有飯吃、沒有衣服穿是甚麼滋味深有體會，因此極力反對增加民間稅賦。他和別的大臣都不一樣，別的大臣都是科甲出身，有功名在身，而他出自刀筆小吏。因爲勤勉不怠，足智多謀，做事一絲不苟，而受到郭威和柴榮的器重和重用。雖然官越做越大，但是初心不變，一如既往的儉樸淳厚。這次柴榮御駕親征，魏仁浦隨駕參贊軍紀，還在返回京師的途中，就已經授爲樞密使、檢校太尉了。正因爲不是科甲出身，在衆大臣眼裡是個異數，或多或少，都有些瞧不起他。王溥問道：“魏樞相說不可增加民間稅賦，那麼你有甚麼更好的辦法？”魏仁浦無言以對，過了一陣，方道：“我現在還沒有更好的辦法，總之民間已經夠苦了，不能再增加負擔了。否則天下動盪不安，於國不利。”範質道：“錢不能從天下掉下來，也不能從地裡冒出來，除了增加民間稅賦，似乎沒有更好的辦法。”
柴榮道：“沒有錢了，就增收民間稅賦，厲朝歷代，蓋莫如此，這也是最行之有效的辦法。”話鋒一轉，又道：“可是這麼做，無異於飲鴆止渴。諸位處廟堂之遠，可知窮人如何過活？”衆大臣面面相覷，無從回答。魏仁浦道：“有的窮人沒有糧食吃，以樹皮草根充飢。”衆大臣半信半疑，有的更覺得他是危言聳聽，誇大其詞。範質問道：“此是魏樞相臆想，還是親眼所見？”魏仁浦道：“親眼所見過，也親身經歷過。我不諱言，出身寒微。飢腸轆轆之下，爲了活命，也曾吃過草根，這滋味可不好受。”衆大臣想象啃食草根的情形，無不覺得嗓子難受。柴榮道：“天下疾苦久矣，嗷嗷待哺，若再增收稅賦，無異雪上加霜。水能載舟亦能覆舟，欲要國祚綿延，就要善待百姓。天子是甚麼？天子就是要養活天下蒼生之人，還沒有養活天下蒼生，卻先要增收稅賦，必然招致怨聲載道。晉惠帝時，天下發生饑荒，百姓們沒有糧食吃，只有挖草根啃樹皮，晉惠帝卻說：百姓無粟米充飢，何不食肉糜？好一個何不食肉糜，飯都沒有吃的，何來肉糜？朕不是那樣的昏君，說不出那樣的話來，做不出那樣的事來。王樸，你說說方今佛教之事。”在親征太原之前，柴榮就命王樸徹查寺院數目及僧侶人數。
王樸道：“稟陛下，今有寺院三萬七千餘所，僧尼多達百萬之衆。”他強聞博記，早已記在了心中，因此能對答如流。柴榮道：“諸位聽到沒有？今有寺院三萬七千餘所，僧尼百萬餘衆。我就奇怪了，天下並不太平，國家更不富庶，怎麼會有這許多人剃度出家？難道都慈悲爲懷，一心向佛嗎？當然不是。天下貧困，佛教卻異常興旺。往往一個小縣就有二三座寺院，此乃反常。蓋因有的寺院掛羊頭賣狗肉，口中宣揚佛教教義，做的卻是作奸犯科之事，藏匿逃犯、逃亡軍人。與民間狼狽爲奸，販賣度牒，藏匿土地。私貸民間錢財，坐收暴利。凡此等等，不勝枚舉。寺院之害，非同小可，朕決意廢除沒有敕額的寺院，勒令僧尼還俗。”
衆大臣此時方知他前面所言乃是拋磚引玉，廢除寺院纔是今天所要商議之事。許多大臣都崇信佛教，篤行因果輪迴，與古寺名剎的高僧坐而論道，來往密切。李穀道：“陛下，北魏太武帝拓拔燾、北周武帝宇文邕、唐武帝李炎，滅絕佛教，損毀寺院，世稱‘三武滅佛’，鬧得天下沸沸揚揚，人心不安。陛下再廢除寺院，只怕民間又將輿情洶洶。”柴榮道：“朕說過了，只是廢除沒有敕額的寺院，有敕額的寺院一律保留。朕不是要和三武帝一樣滅佛，而是有的放矢。三武帝之時，寺院猖獗橫行，大有與皇權分庭抗禮之勢。而今寺院雖不猖狂，但是毒害無窮，該廢除的一概廢除。有人真心向佛，皈依佛門，朕絕不橫加阻攔。但是有人想要以遁入空門爲幌子，逃避稅賦徭役，朕決計不許。”頓了一頓，又道：“國家所以積貧積弱，佛教之害，佔了一成。有的寺院名下田產無數，這些田產都不必繳納賦稅。寺院裡的佛像銅器，皆爲精銅鑄成。銅精原本就不多，又有不少流進了寺院。銅錢奇缺，國家安能不窮，民間安能不窮？朕的意思是，收集銅器，鑄成銅錢，有了錢，國家才能富足，民間才能富庶。”
太原之戰結束，回往京師的路上。柴榮就已經和魏仁浦、王溥等隨行大臣商議過廢除沒有敕額寺院之事了。國庫空虛，內外交困，沒有錢做不了任何事。國家窮民間更窮，富的流油的人卻是一羣僧尼，不拿他們開刀拿誰開刀？王溥當下道：“陛下廢除沒有敕額的寺院，臣覺得正當其時。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。本是助世勸善的佛教，如今變了味道。寺院猖獗，其害有四。銅錢都被鑄成了銅器佛像，民間所以貧困，此乃其一。佛門不受世俗約束，就算觸犯律法，官府也無權過問，此乃其二。僧尼不事生產，而坐享其成，此乃其三。寺院與民間勾結，藏污納垢，此乃其四。廢除沒有敕額的寺院，勒令僧尼還俗，種田耕地，繳納稅賦，國用也就充足了。”範質道：“縱然要廢除沒有敕額的寺院，也不能一概而論，應循序漸進，不然生出大亂，反而事與願違。”
柴榮即位之初，原本延續郭威的國策，與諸國互不侵犯。但是劉崇覺得郭威死了，柴榮年紀輕輕，難以掌控大局。大周風雨飄搖，一推就倒，此時不趁虛而入，更待何時？於是聯合遼國，悍然入侵。此戰非但沒有挫敗柴榮，反而激起了他的雄心壯志。決意夷平天下，恢復漢唐盛世。可是沒有錢，拿甚麼購買糧草，拿甚麼養活百姓，拿甚麼發放軍餉，拿甚麼擴建新城？總而言之，沒有錢寸步難行，甚麼都做不成。廢除沒有敕額的寺院必有阻礙，就算阻礙千山萬仞，但只要與國有利，也要施行。他當下道：“王樸，你來宣讀詔令。”
孫延希當下把準備好的詔令交給王樸，其實這道詔令正是王樸草擬的，閉上眼睛，也能倒背如流。王樸當下讀道：“釋氏貞宗，聖人妙道，助世勸善，其利甚優。前代以來，累有條貫，近年以降，頗紊規繩。近覽諸州奏聞，繼有緇徒犯法，蓋無科禁，遂至尤違，私度僧尼，日增猥雜，創修寺院，漸至繁多，鄉村之中其弊轉甚。漏網背軍之輩，苟剃削以逃刑；行奸爲道之徒，託主持而隱惡。將隆教法，須辨否臧，宜舉舊章，用革前弊。諸道府州縣村坊，應有敕額寺院，一切仍舊，其無敕額者，並仰停廢。所有功德佛像及僧尼，並騰於合留寺院安置。天下諸縣城郭內，若無敕額寺院，只於合停廢寺院內，選功德屋宇最多者，或寺院僧尼各留一所。若無尼住，只留僧寺院一所。諸軍鎮坊廓及二百戶以上者，亦依諸縣例指揮。如邊遠州郡無敕額寺院處，於停廢寺院內僧尼各留兩所，今後並不得創造寺院蘭若。王公戚里諸道節刺以下，今後不得奏請創造寺院及請開置戒壇。男子女子如有志願出家者，並處父母、祖父母處分，已孤者取同居伯叔兄處分，候聽許方得出家。男年十五已上，念得經文一百紙或讀得經文五百紙。女年十三以上，念得經文七十紙或讀得經文三百紙者，經本府陳狀乞剃頭，委錄事參軍、本判官試驗經文。其未剃頭間，須留髮髻，如有私剃頭者，卻勒還俗。其本師主決重杖勒還俗，仍配役三年。兩京、大名府、京兆府、青州各處置戒壇，候受戒時，兩京委祠部差官引試。其大名府三處，只委本判官、錄事參軍引試。如有私受者，其本人、師主、臨壇三綱、知事僧尼，並同私剃頭例科罪。應合剃頭受戒人等，逐處聞奏，候敕下，委祠部給付憑由，方得剃頭受戒。應男女有父母、祖父母在，別無兒息侍養，不聽出家。曾有罪犯，遭官司刑則之人，及棄背父母、逃亡奴婢、奸人細作、惡逆徒黨、山林亡命、未獲賊徒、負罪潛竄人等，並不得出家剃頭。如有寺院輒容受者，其本人及師主、三綱、知事僧尼、鄰房同住僧，並仰捉禁勘，申奏取裁。僧尼俗士，自前多有捨身、燒臂、煉指、釘截手足、帶鈴掛燈，諸般毀壞身體、戲弄道具、符禁左道、妄稱變現還魂坐化、聖水聖燈妖幻之類，皆是聚衆惑流俗，今後一切止絕。如有此色人，仰所在嚴斷，遞配邊遠，仍勒還俗，其所犯罪重者，準格律處分。每年造僧冊兩本，其一本奏聞，一本申祠部，逐年四月十五日後，勒諸縣取索管界寺院僧尼數目申州，州司攢帳，至五月終已前文帳到京，僧尼籍帳內無名者，並勒還俗。其巡禮行腳，出入往來，一切取便。”
詔令上說的很清楚了，除了有天子敕額的寺院，一律拆毀，每縣只保留一座。從今以後，無論皇親國戚還是元勳大臣，任何人等，不得奏請建造寺院及剃度僧尼。有人四大皆空，一定要出家，不是不許。男的必須年滿十五歲，能當衆背誦經文一百紙，誦讀五百紙。女的必須年滿十三歲，能當衆背誦經文七十紙，誦讀三百紙。且徵得父母、祖父母準允，他們若是不允，便無法陳狀申請。如果私自剃度，不但本人有罪，師主、三綱、知事僧尼同罪論處。至於佛像銅器，盡皆收沒，鑄成銅錢。
從前郭威與衆大臣商議國事的時候，但凡有人持有異議，郭威總是不厭其煩的與之斟酌，直至君臣皆大歡喜爲止。今日朝會，雖說君臣商議國事，可是詔令事先早就準備好了，不過是走走過場，知會衆大臣一聲而已。不論有沒有人反對，有多少人反對，廢除沒有敕額寺院，勒令僧尼還俗，收沒佛像銅器，都勢在必行，而且沒有絲毫迴旋餘地。有些敏銳的大臣已經察覺到了柴榮做事雷厲風行，謀後而定，頗有乾綱獨斷之勢，與郭威大相徑庭。柴榮性情峻急，不喜拖拖拉拉，深知要是等到衆大臣都贊成，不知到了何年何月，因此早就準備好了詔令。既然此舉與國與民都有利，乾綱獨斷又有何妨？畏首畏尾，瞻前顧後，只會一事無成。
退朝之後，柴榮道：“文伯、道濟，你們隨朕來。”王樸和魏仁浦跟隨柴榮來到別殿，君臣三人相對而坐。柴榮道：“道濟，你是樞密使，軍事上的事要格外留心。眼下正是裁減老弱病殘，招募精猛，整軍練卒的時候，要多去侍衛親軍司和殿前都指揮使司看看，協助李重進和張永德，給他們出出主意，人多就能集思廣益，做起事來也順暢一些。一名禁軍就要五個百姓養活，所費絕不是小數目。錢要用在刀刃上，一個銅錢都不能浪費。新建的禁軍，必須個個都是名副其實的精兵猛士。必須杜絕請託說情之事，如果有人想走後門，一概除籍，亂棍打出去。”魏仁浦應聲說是。
柴榮又道：“有一點你必須要牢牢記住，不論侍衛親軍司還是殿前都指揮使司，都只有統兵之權，沒有調兵之權。調兵之權在樞密院，你這個樞密使務必要緊緊抓住，一點也不能放鬆。”頓了一頓，又道：“李重進是朕的堂兄，張永德是朕的妹夫，朕就怕你顧忌他們皇親國戚的身份，一個也不敢得罪，也不敢對朕說一句實話。”魏仁浦肅容道：“在臣眼裡，國事就是公事，既是公事，臣就秉公辦理，決計不會徇私。”柴榮點了點頭，道：“當着文伯的面，朕給你交個實底，李重進和張永德堂兄妹夫的身份，那是私下的叫法。國事面前，朕就是君，他們是臣。無論他們犯了甚麼錯，你都可以向朕進言。就算是道聽途說、捕風捉影，朕也不會怪罪你。”聽得這裡，魏仁浦明白了他的心跡，既要用他們，也要防着他們，當下道：“臣明白。”頓了一頓，又道：“據臣觀察，他們似乎並不和睦，如遇大事，如何調停，請陛下示下。”柴榮就是要李重進和張永德不和睦，他們分別執掌兵權，如果同心同德，心往一處想，勁往一處使，還不反了天？帝王心術，豈可明示於天下？當下微微一笑，道：“還是那句話，公事公辦。”聰明絕頂之人說話，絕不會每句話都說得通通透透，正所謂只可意會不可言傳，魏仁浦當下說是。
只聽得柴榮又道：“精兵訓練完畢之後，朕就要對外用兵了，正所謂知己知彼，百戰不殆。即刻派遣精明能幹的軍士混入南唐、後漢、遼國、後蜀、南平、楚國、吳越諸國，探聽虛實。派往一國的軍士，最少也要兩名。爲了他們的安危，即便是派往同一國，也不能互相認識。這些人只你一人知曉，這件事也絕不能讓他人插手。選好人手之後，朕要一一訓話。”魏仁浦道：“臣立刻就辦。”柴榮又對王樸道：“廢除沒有敕額的寺院，必然羣情洶洶，就是當朝大臣，反對之人也不在少數。但是爲了國家，一步也不能退讓，這件事要趁熱打鐵，詔令已經頒佈，即刻施行。施行國策不必拘囿小節，若遇頑抗不從，聚衆鬧事，必要時可以出動軍馬。”王樸道：“臣奉詔。”
魏仁浦和王樸告退之後，柴榮吩咐孫延希傳召戶部尚書趙上交。趁着這個時間，凝望掛在牆壁上的地圖。大周的東面是浩瀚無垠的茫茫大海，東南方向是南唐，大周與南唐以淮河爲界。南唐過去，則是吳越。南面是南平，往下依次是楚國、南漢。西邊是後蜀和党項，北方正是不共戴天的死敵北漢、遼國。大周被這些國家包圍在中間，除了北漢和南平疆域狹隘，民少國弱，無論哪一國都比大周富庶強盛，尤其遼國疆域遼闊，兵強馬壯，國勢最爲鼎盛。縱覽地圖，吳越乃是魚米之鄉，土地肥沃，物產富饒，而且國人柔弱，最是好欺。然則中間隔着南唐，想打卻夠不着。爲了牽制遼國，先放過北漢。南平巴掌大一點的地方，攻取自是不費吹灰之力，但是勝之不武。如此一來，就剩下交界的南唐、後蜀和楚國三國了。他欲要平定天下，深知爲了樹立國威，第一戰必須要大獲全勝。然則南唐、楚國、後蜀哪一個都不是軟柿子，究竟該從何處出兵，該怎麼打，好生委決難下。
他轉過身去，但見趙上交肅立在側，於是問道：“趙尚書，你甚麼時候來的？”趙上交道：“臣剛剛進殿，看到陛下全神貫注的觀看地圖，因此沒有做聲。”柴榮道：“坐下罷。”趙上交在柴榮坐下這後，方纔坐到對面，問道：“請問陛下傳臣有何示下？”柴榮道：“只要聚齊佛像銅器，就能開爐鑄造銅錢了，即刻在禁宮後殿建造熔爐，隨時準備鑄錢。”趙上交道：“請陛下爲新錢賜名。”柴榮道：“銅錢多半以年號爲名，譬如開元通寶。”趙上交道：“方今的年號是顯德，不如名爲顯德通寶，不知陛下意下如何？”柴榮沉吟片刻，道：“好是好，但是顯德二字筆劃繁多，只怕難以鑄造。”想了一會，又道：“就叫周元通寶罷，所鑄新錢以小平錢爲主。安史之亂以來，別有用心藩鎮爲了一己之私，又或爲了籌措軍餉，私自鑄錢。而民間看到有利可圖，也鋌而走險，私自鑄錢。這些錢無不粗製濫造，錢文夷漫不清，分量缺斤少兩，說是銅錢，不過一個薄薄的銅片而已，固然價值不足。所鑄新錢禁絕粗製濫造，務必分量足，文字圖案清晰。”趙上交道：“臣立刻召集能工巧匠，製作模具，先鑄些大樣錢出來，請陛下定奪。”柴榮點了點頭，道：“這些事必須抓緊些。”趙上交道：“請陛下賜字。”孫延希當下展開白紙，往硯臺裡滴了水，研好墨汁。柴榮拿起毛筆，寫了‘周元通寶’四字。周字方正勻稱，元字長橫左挑，通字抑揚頓挫，寶字較爲小巧。四字兼具隸書和篆書所長，字跡挺拔深峻，端凝大方。趙上交領了字跡，退出別殿。
王溥和範質來到中書省，範質道：“聽說王相與許多得道高僧來往密切，適才朝會，王相怎麼不向陛下進諫？”兩人同列相位，原本一直相安無事。馮道出任山陵使，監修先帝陵寢，雖然名義上還是首相，但是一直裝聾作啞，明哲保身，不再過問朝中大事。兩人知道馮道頂撞過柴榮，不會再受到重用了。再說七十多歲的人了，風燭殘年，還能再活幾天？這首相之位，遲早會落到其中一人的頭上。兩人於首相之位都志在必得，因此一直暗中較勁。王溥聽出範質是在譏諷自己兩面三刀，微微一笑，道：“範相說得是私事，陛下說得國事。是私交重要還是國事重要，我能分得清輕重。”頓了一頓，又道：“其實範相也有許多高僧朋友，陛下要廢除沒有敕額的寺院，勒令僧尼還俗。慈恩寺在廢除之列，主持廣智大師與範相乃是莫逆之交，範相不替他着急嗎？”範質道：“我和王相一樣，在大是大非面前，絕不會徇私枉法。”王溥微微一笑，道：“彼此，彼此。”兩人心領神會，相視而笑。
次日，以範質、王溥爲首的一衆大臣求見，柴榮當即傳見，道：“朕正有事要見你們，正巧你們來了。”範質問道：“陛下有何要事？”柴榮道：“瞧你們急匆匆的樣子，大約也有大事，先說說你們的事罷。”知開封府事王著道：“今天臣奉詔去查封慈恩寺，主持廣智和尚竟然要舉火自焚，說是捍衛佛法。陛下的初衷是廢除沒有敕額的寺院，而非滅佛，更非屠害僧人。可是那廣智和尚舉止乖張偏激，說甚麼也不讓查封寺院，而且闔寺僧人口口聲聲說道，身可滅佛像不可毀。臣怕事情鬧大，不敢自專，因此回來請陛下示下。”柴榮沉聲道：“僧人要自焚，你就害怕了，不知所措了？”王著無言以對，低下頭去。
範質道：“如今寺院廣佈於天下，免不了龍蛇混雜，良莠不齊。佛教信徒遍佈天下，只怕十個人裡頭就有半數信奉佛教，但是如果操之過急，就怕適得其反。萬一事情鬧大，勢必舉國沸騰，請陛下三思。”王溥道：“佛法無邊，講究因果報應，毀壞佛像，只怕於陛下不利。”柴榮掃視衆大臣，道：“你們都相信因果報應？”李穀道：“有佛以來，就有了這個說法，不由得人不信。”衆大臣紛紛應聲附和。柴榮知道廢除沒有敕額的寺院，絕不會一帆風順，但絕想不到衆臣會異口同聲的反對，而且言辭比昨天猶爲激烈，甚至搬出了‘因果報應’的說法。他正色道：“朕不信鬼神，更不信甚麼因果報應。廢除沒有敕額的寺院，乃是國策。佛祖自詡慈悲爲懷，普度衆生，雖頭目猶舍以佈施。以身化爲銅錢，救苦救難，不正是在普度衆生嗎？朕之所爲，不是爲了毀壞佛像，而是取銅鑄錢，使國富民強。如果朕之身體可以濟民度厄，願獻之於天下，絕不吝惜！”他的話都說到這個份上了，衆大臣頓時無言以對。只聽得柴榮又道：“既是國策，那就必須施行，而且是不折不扣的施行。天子一言九鼎，豈可因一佛像而廢之？廣智和尚自焚了沒有？”
王著回道：“還沒有。”柴榮冷笑道：“他這是虛張聲勢，以爲這樣就能嚇唬到朕了。如果真的想以身護佛，早就舉火自焚了。朕這就去會會他，看他有甚麼樣的無邊法力。”範質道：“陛下出巡，立刻調遣軍馬扈從。”王著答應一聲，退出大殿，調兵遣將去了。柴榮道：“在去慈恩寺之前，朕先說兩件事，一個是孔家的事。”衆大臣均想：“寺院的事還沒有開始，這孔家又出了甚麼事？”事情一件接着一件，頓生應接不暇之慨。只聽得柴榮續道：“自董仲舒首提‘罷黜百家、獨尊儒術’之治國方略，漢武帝施行以來。歷朝歷代無不冊封孔家，到了唐玄宗更是冊封孔家爲文宣公了，孔家的地位可謂是節節高升。時至今日，孔家不必繳納稅賦，不必服徭役。朕想不能因爲出了個孔子，孔家就能享受種種禮遇。自今日起，孔家和別人一樣，要繳納稅賦，要服徭役。”無論是廢除沒有敕額的寺院，還是勒令孔家繳納賦稅，都是驚天動地，舉國駭然的舉動，歸根結底，其實還是爲了一個錢字。
衆大臣面面相覷，都覺得此舉欠妥。王溥道：“孔子乃天下典範，天下儒生無不以孔子爲師，陛下這麼做，只怕天下儒生們會有怨言。”範質道：“是啊，儒生們都會舞文弄墨，要是別有用心之人亂說亂寫，有些文章流傳下去，恐於陛下名聲不利。”柴榮笑了一聲，道：“只怕諸位在想，廢除沒有敕額的寺院，得罪了天下的僧尼和信徒。現在又下詔勒令孔家繳納賦稅服徭役，又得罪了天下的儒生。只這兩件事，就快把天下人都得罪完了。”嗟嘆一聲，又道：“爲君難啊！國家內外交困，積貧積弱，我這個天子不想方設法，誰能爲國家排憂解難？嘴巴長在身上，別人要說甚麼，由他去說。只要能使國家強盛，朕不懼悠悠罵名。”頓了一頓，又道：“朕觀歷代君臣治平之道，誠爲不易，唐、晉失德之後，亂臣黠將，僭竊者層出不窮。今中原甫定，但是吳越、後蜀、幽州、幷州尚未平附，聲教未能遠被，諸臣都不要閒着，各爲論策，暢談經世濟國、治平興邦之道。朕想好了兩個題目，一是《爲君難爲臣不易論》，二是《平邊策》。凡朝中四品以上官員，每人各寫一篇策文交給朕。”‘爲君難爲臣不易’出自《論語·子路》，意思是貴爲一國之君，要完成天職，實在非常困難。做爲臣子要恪盡職守，也不是一樁容易的事。至於‘平邊策’，其意不言而喻，那就是要準備對四方用兵了。
正在這時，王著入殿道：“陛下，車駕準備好了，甚麼時候出巡？”柴榮道：“現在就走。”君臣一行來至慈恩寺，扈從的殿直親兵迅速三步一崗五步一哨，包圍了寺院。柴榮下了御輦，只見寺外站着一羣僧人，旁邊一堆木頭，顯然是爲舉火自焚準備的。不禁心中冷笑，這麼一小堆木頭，哪裡燒的死人，燒死幾隻螞蟻還差不多。柴榮沒來之前，寺院外就聚集了一些百姓信徒。現在天子御駕親臨，圍觀人等越來越多，眨眼的工夫就已經人山人海了。人們指指點點，議論紛紛，嘈雜不堪。範質皺眉道：“驅離無關的閒雜人等，一個也不留。”殿直親兵當下掄起棍棒皮鞭，驅趕圍觀人羣。柴榮胸襟遼闊，心想自己連罵名都擔了，何懼人們圍觀議論，於是擺手道：“人們要看，不必驅趕，正好做個見證。”殿直親兵當下收了棍棒皮鞭，只是手持刀槍，站成一排，把人羣隔開。
柴榮掃視衆僧，問道：“誰是廣智和尚？”一名六旬僧人口宣佛號，合什道：“貧僧正是廣智。”他身穿一襲灰色僧衣，長眉寬額，神情肅穆，寶相莊嚴。張永德見他只行佛禮，而不行跪拜大禮，極其傲慢無禮，大聲道：“見了陛下，爲何不行大禮？”廣智結交的皆是達官貴人，見多識廣，雖然柴榮御駕親臨，卻不慌張，神情靜若止水，從容不迫道：“我乃佛門中人，只跪拜佛祖，不跪拜世俗中人。”張永德見他倔強，而且語氣中頗有分庭抗禮之勢，大聲道：“來人，把他按下去，給陛下行跪拜大禮。”原來他想只要廣智跪下去一拜，就算認輸了，後面的事就好辦了。幾名殿直親兵當下一擁而上，有的掐脖子，有的壓腰，要把廣智按倒在地。
柴榮擺手道：“算了，牛不吃草，強壓頭也沒有用。”那幾名親兵當即退下。柴榮問道：“朕問你，何謂佛？”廣智道：“佛是仙人中之最尊者，乃釋迦牟尼。”柴榮嘿嘿冷笑，道：“你說的是寺院裡的佛像，而非佛。聽你說話，朕就知道你並不精通佛法。朕來告訴你，佛既是覺，一切衆生，皆具如來智慧德相。一切衆生，只要覺悟，皆可成佛。”廣智見他比自己還精通佛法，心中大驚。好在他畢竟是佛門中人，心中雖然驚詫，但是臉上卻不動聲色。
柴榮又道：“朕再問你，佛教教義是甚麼？”廣智回道：“佛視一切衆生平等，慈悲爲懷，普度衆生。”柴榮道：“這麼說來，你慈悲爲懷，普度衆生了？”廣智答是也不是，答不是也不是，於是使出了慣用的伎倆，合什道：“阿彌陀佛。”他的佛法並不精深，與人交談之時，常常語焉不詳，似是而非，故弄玄虛，雲山霧罩。一旦回答不出的時候，就是一句‘阿彌陀佛’，讓別人自己去揣測。越是這樣神神秘秘，別人竟然越覺得他佛法深不可測。一言以蔽之，就是信奉佛教之人先入爲主，先就覺得佛法力無邊，僧人說甚麼都是對的。
柴榮道：“把寺院裡能搬的東西全都搬出來。”廣智急道：“寺院乃佛門清靜之地，不可造次。”張永德怒道：“閉嘴，再囉嗦一句，割了你的舌頭。”言罷帶領殿前親兵衝進了寺院，將寺院裡的物件統統搬了出來，甚麼桌椅板凳、碗筷衣物，分門別類，一堆堆擺放整齊。寺院裡的東西大白於天下，廣智再佛法高深、深沉內斂也沉不住氣了。柴榮見他額頭冒出了冷笑，揶揄道：“天並不熱，你怎麼出汗了？”廣智心中發虛，又是一句’阿彌陀佛’。張永德道：“陛下，能搬的東西全都搬出來了。”柴榮道：“朕來看看，這裡有些甚麼東西。”張永德道：“陛下請看，這幾箱都是金銀財寶。”地上共有八個大木箱，金銀銅錢、古董字畫，一應俱全。
柴榮問道：“這許多錢財，來自何處？”廣智道：“都是香客信徒們佈施的，沒有一件東西，來歷不明。”柴榮冷笑道：“好一句‘沒有一件東西，來歷不明’。朕再問你，佛教教義是慈悲爲懷，普度衆生，寺院裡錢財無數，爲何不用來救濟天下貧苦之人？”廣智道：“這些錢財是用來鑄造佛像的。”柴榮追問道：“鑄造佛像是爲了甚麼？”廣智被問得理屈詞窮，想了半天才道：“鑄造佛像是爲了普度衆生。”柴榮大聲道：“一派胡言，既然殊途同歸，都是爲了普度衆生，何不拿來救濟窮人？爲甚麼要大費周折，鑄造佛像？”頓了一頓，又道：“信徒香客們佈施香油錢，你們是不是會說，佈施的越多，福報越多？那麼不佈施香油錢，是不是就沒有福報了？”並不指望廣智回答，走到一堆佛經前。張永德道：“陛下，這裡有許多房契地契及借據。”柴榮冷笑道：“你這裡房契地契比佛經還多，你們平日是看房契地契還是誦唸佛經？”廣智被問得啞口無言，只得閉上眼睛，索性來個不理不睬。
張永德拿起一摞借據，道：“陛下，這是借據。”柴榮隨手抽了一張，念道：“顯德元年五月初四，萬順德向慈恩寺借錢五十貫，雙方約定每月利錢二分，半年爲限。逾期不還，以家傳玉璧相抵。口說無憑，立此爲據。”唸完之後，覷眼斜睨，道：“一個月就是二分利錢，也就十貫錢，半年就是六十貫。半年的時間，淨掙六十貫，這真是名副其實的高利貸。”對着圍觀百姓道：“誰是萬順德？”一箇中年男子畏畏縮縮道：“草民就是。”柴榮招了招手，道：“到朕跟前來說話。”當下便有一名殿前親兵將萬順德押了過去，並命他跪下。
柴榮見他誠惶誠恐，道：“不要害怕，朕問你一件事，這張借據是怎麼回事？”萬順德道：“草民原本做些小本生意，可是賠了些錢，想把賠的錢再掙回來，只是苦於沒有本錢，無可奈何之下，只得向寺院借錢。想不到寺院真夠黑心，不但一個月收二分利錢，還要以我家的祖傳的玉璧做爲抵押。我原想掙了錢，就能夠還清借貸，再說有求寺院，只得答應，簽字畫押。那知道人走起黴運來，城牆都擋不住，最後終於賠得血本無歸，那祖傳玉璧也歸了寺院。事後才知道，廣智和尚覬覦玉璧不是一天兩天，這是他做的局挖的坑，騙我跳進去。那玉璧傳了十幾代，是我家的傳家之寶，價值至少一千貫錢，就這麼給寺院騙走了，求陛下給草民做主。”說到最後，已然聲淚俱下，不住的磕頭。磕到後來，額頭已然皮開肉綻，血流滿面。
柴榮道：“既然廣智騙了你家的玉璧，爲甚麼不報官？”言罷回頭看了王著一眼，王著道：“陛下，他曾經到開封府報過案，可是又拿不出真憑實據，因此臣沒有受理。”柴榮點了點頭，對張永德道：“找找看，有沒有他說的玉璧。”又怕萬順德說假話，問道：“你家祖傳玉璧是怎麼樣的？”萬順德道：“那玉璧有巴掌大，通體翠綠，奇的是有一圈細如髮絲的血紅色脈絡。”張永德搜了一陣，找到一個翠綠欲滴的玉璧，凝目而視，果然有一圈細如髮絲的脈絡。脈絡血紅，十分顯眼。
張永德把玉璧交給柴榮，道：“請陛下過目，正是他說的玉璧。”柴榮拿着玉璧，對廣智道：“這件事情，你有甚麼說法？”廣智心中早已虛了，知道只會越說越黑，只得來個死不認賬，緘默不語。柴榮道：“這件事朕替你做主，完璧歸趙。”萬順德接過玉璧，千恩萬謝。柴榮拿起那一摞借據，朗聲道：“還有誰向寺院借了錢？”人羣裡傳出聲音，數十人跪到了柴榮，異口同聲指責廣智放高利貸，牟取暴利。柴榮道：“朕爲你們做主，不必還錢了。”言罷將一張張借據撕成碎片。人們又驚又喜，高呼‘萬歲’。
張永德拿起一件袈裟，道：“陛下請看，這件袈裟上金線縱橫交錯，其間點綴着無數寶石，看樣子極其珍貴。”柴榮冷笑一聲道：“你這件袈裟看起來比朕的袞服貴重多了。”那件袈裟名爲‘八寶袈裟’，比之萬順德的玉璧更加珍貴。廣智視若珍寶，只有在重大法事及佛祖生辰的時候才穿。平時鎖在密室，除了他本人，別的僧人難得一見。他神情大變，道：“這是我的八寶袈裟。”柴榮道：“佛門中人本該六根清淨，戒貪戒嗔，一件袈裟就價值連城，你就是個徹頭徹尾的假和尚。朕告訴你，朕要親手推倒佛像，你要捨身護佛，朕就成全你了。”轉頭對張永德道：“多砍些木頭來。”張永德當下吩咐殿前親兵拆毀寺院裡的木門窗櫺，並把桌椅板凳放入其間，然後點火燒着。火堆四四方方，長約六尺。濃煙滾滾，烈焰沖天。柴榮厲聲道：“火給你們點着了，進去罷。”衆僧人看着熊熊大火，均想一旦蹈入火海，不燒成灰燼纔怪。他們原本就是酒肉和尚，怎麼會真的視死如歸，捨身護佛？雖然熱氣逼人，但是都嚇得冷汗涔然，面露恐懼之色。一個僧人跪下道：“陛下饒命。”他這一跪，衆僧都跟着下跪。廣智知道再做無謂的反抗，只有死路一條，也只得跪下，乞求饒命。雖然寺院沒有了，半生的心血付之東流了，但是老命還在。從前窮的走投無路，於是私自剃度。做了假和尚之後，大肆斂財。現在又被柴榮打回了原形，豈非因果報應？柴榮道：“將他們帶回開封府，悉數勒令還俗。”王著當下吩咐開封府差役把衆僧押回開封府。
柴榮走進寺院，步入正殿，眼見佛像金光燦燦，嘆道：“這是多好的銅啊，鑄成佛像，豈不可惜了？拿利斧來。”張永德遞上利斧，柴榮大喝一聲，揮動利斧，斬斷佛像的一隻手指，道：“推倒佛像，運回宮中。”張永德當下下令，推倒佛像。殿前親兵於是拿來又粗又長的繩索，套住佛像頸項，數十人一齊拉動繩索，‘轟’的一聲，佛教倒塌在地，頭顱與身體分離，臂膀手指也斷成數截。然後載了數輛馬車，運回皇宮。
柴榮身體力行，斬斷佛像手指，廢除了慈恩寺，各州府縣的官員豈敢懈怠，陽奉陰違？各地緊鑼密鼓的廢除沒有敕額的寺院，一時之間流言四起，說道這是劫難。在柴榮看來，僧尼不事生產，坐費糧食。與其終日無所事事，空談虛無縹緲、雲裡霧裡的佛教教義，莫若種田耕地，勞作營生，自給自足。佛像皆是精銅，與其供人供奉參拜，莫若熔成銅水，鑄成銅錢。佛像由一件死物變成銅錢，流通起來，無論國家還是民間都能富庶起來。這不正印了捨身度人，普度衆生的佛教教義嗎？此舉百利而無一害，於國於民皆有有利，自是不遺餘力的推行。
他深知民以食爲天的道理，糧食不足，不但百姓餓着肚子，國家也危機四伏。在廢除沒有敕額寺院的同時，招撫流民，耕種土地。中原烽煙四起，兵連禍結，大量人口流離失所，致使大量土地荒廢，無人耕作。尤其契丹曾經擄走大量漢人，致使有的北方村落十室九空，十里之內荒無人煙，並非罕見，而是比比皆是。下詔無論何人，都可以耕種無主荒地，並免除一年內所有租稅，詔曰：應逃戶莊田，並許人請射承佃，供納稅租：如三週年內本戶來歸者，其莊田不計荒熟，並交還一半；如五週年內歸業者，三分交還一分；如五週年外歸業者，其應田除本戶墳塋外，不在交付之限。其近北地諸州，應有陷蕃人戶，自蕃界歸業者：五週年內來者，三分交還二分；十週年內來者，交還一半；十五週年來者，三分交還一分；十五週年外來者，不在交還之限。