大宋洪武三十年二月初九。丙戌。【西元1155年3月13日
席捲江南的破產潮，終於因去年臘月初，天子頒下詔書，以楮幣局的信用爲三大銀行做擔保，將因擠兌而宣告倒閉的各家錢莊盡數吞併，保證了原儲戶六成的存款後，而宣告終止。雖然有四成本金的不翼而飛，高值的利息也被抹去，但終究沒有血本無歸，讓在破產錢莊的儲戶們還是勉勉強強的度過了年關。
因爲這項善政，洪武皇帝在民間的聲望更高了一層。同時趙瑜還下旨進行事後清算，將散播錢莊倒閉傳言，引起擠兌浪潮的罪魁禍首盡數擒獲。這些都是理學學派的成員，以在江南閒居的朱熹爲首。重視工商的事功學派如今在洪武朝的朝堂上佔了主流，理學學派早已嫉恨有加，眼見江南多家錢莊因西征而倒閉，哪能不趁機落井下石。
因爲自身的才學，理學學派在地方上控制着多家報社，就如朱熹本人，也兼任着三家報社的主編。十幾家報社同時報道西征引發錢莊倒閉的新聞，在他們大肆宣揚下。對錢莊倒閉的恐慌遍及了江南，甚至到了毀掉事功學派根基的地步。
不過當趙瑜開始秋後算賬，朱熹等人在金融風暴做的手腳被徹底揭露出來。這下便成了衆矢之的。儘管這算不上是死罪，甚至連罪行也算不上——公開、公正是辦報的準則，表面上朱熹等人也只是將事實披露——但利益受損的江南百姓恨不得寢其皮食其肉，最後朝中派去江南的特使順從民意，將以朱熹爲首的幾位理學家逐之海外。
這已經是給理學學派留下了許多餘地。畢竟在朝堂上，還有李鬱這樣的理學泰斗級的大佬。作爲有擁立之功的老臣，總不能不給他面子。額趙瑜也不喜朝堂之上，都是事功學派一脈的官員。異論相攪，不使一家獨大，不僅是大宋傳承下來的祖宗家法，也是趙瑜多年爲君的經驗之談。
至於江南的稅賦，雖然可以確定今年至少會減少近千萬貫，若在平時，十分之一的財政收入減少，必然會因此朝堂政局的變易。但現在有龐大的戰爭紅利在，這點稅入降低根本算不了什麼。而且借勢擠掉了日後可能會引發更大騷動的膿包，也保證了江南未來十年的順利發展。
正如陳建對趙師弘所說，這場最大的贏家便是趙瑜。從政治，到經濟，再到軍事，甚至到天子的聲望，各方面，洪武天子都是取得了最爲豐厚的利益。同時，奉承軍方的六皇子也受到了敲打——就算在事後清算中沒有明說，可清楚一切動盪的起因之人所在多有——在短時間內。已經沒有在儲位爭奪戰中咄咄逼人的力量，不得不暫時沉寂下去。
從去歲臘月，到今年正月，兩個月的時間，一切塵埃落定。雖然江南諸路的富戶因此元氣大傷。但這場風波卻沒影響北方多少——趙瑜當年定都北京的先見之明起了很大的作用——年節過得熱熱鬧鬧，上元節時各色花燈妝點京城內外，各項體育比賽也還在熱火朝天的進行中。
國都北京並不像前朝都城的開封府那般依靠江南的糧食財稅。幽、冀之地本就是天下排得上號的產糧區，足以供應北京城大半的需要。另外，還有東北的糧食作爲補充。遼寧的基礎原本就好，早在千餘年前就被開發。雖然到此時遼寧路已經擁有了近六百萬人口，但依然是地廣人稀，每年的糧食富餘就超過兩百萬石。而吉林開發雖晚，可也有了百萬漢人定居此處，在吉林，家家都是擁有數頃良田的地主，因而也是糧食富餘得足以輸出的大省。另外，尚有樂浪行省，同是產糧區，與直隸一海相隔，距離比江南還近。遼寧、吉林，再加上從樂浪半島南部運來的糧食。足以填上所有京城消耗的缺口。
現如今，大宋本土各路各省，反倒是江南的糧食出產因爲棉花的大量種植而有些減少。其他地區都是豐裕充足。在過往一到豐年收穫時節，糧價往往下跌，而到了荒年時，糧價便會上漲。但在洪武朝，一斗十錢的價格都已經保持了十多年之久。
儘管貞觀時，還有鬥米三錢的故事，但現在的貨幣供應量並不是唐初可比。如此低廉的糧價，使得各地州縣都不得不在秋收、夏收的時候，從三大銀行借貸出大量的購糧資金，來穩定糧價不至於下跌，使得穀賤傷農，並在每年春天青黃不接的時候，賣出常平倉存糧，穩定糧價不上漲，並歸還欠銀行貸款。
因爲官府的行爲，天下糧價十多年一直保持穩定，各處軍州的飲食價格也一直保持低廉。同時棉花的普及種植，極大的降低了百姓們服裝上的成本，就算較爲貧窮的關中農家，也多半能能保證一年一件新衣。另外便利的交通體系，和大量的馬匹車輛，也使得出行更爲方便。
所以在‘衣食住行’這四項與民生緊密相關的生活行動中，只有居住，纔是困擾大宋百姓，尤其是北京士民的最大問題。在唐時，有‘居長安，大不易’的說法。在前朝。普通京官也是買不起東京城中住宅。而在洪武朝，也一樣是‘居北京，大不易’！
隨着人口日益增長，大宋本土的地價不斷在上漲。京城中的地價已經是個天文數字，當年早早的就搬到北京城中的人們，現在家中最貴重的財產，就是一張單薄的房地契。而京城周邊的地皮，也一樣水漲船高，高得令人吃驚。
洪武初年，在修造中的順天新城邊，一百足貫就能買到一頃沃壤近水的田地。現如今，也就能買到六七畝的中田。而如果是臨近道路的地皮，因爲可以建造酒樓、茶肆和店鋪，那就更加貴了。另外在城西的西山，還有着衆多的別墅，都是一間值得十數萬貫的豪宅，歸屬着京城中的勳貴富豪們所有。這些豪宅即是他們的休閒娛樂之地，通常都是十分的清淨。
不過最近的一年來，西山南段的一處山坳中，有一間前後三進帶着後花園的別墅，總是每隔幾日就會響起一聲劇烈的爆炸聲。聲音之大，甚至周圍鄰家別墅中的窗戶玻璃都常常被震碎。而在平日裡，這間別墅中也是經常有着奇怪的聲響。同時還有着濃濃的煤煙冒起，讓鄰居們不甚其擾。
但就算被騷擾得難以入眠，也沒有哪家鄰居去抗議或是報官。因爲這是官家賜給岐王趙師弘的別業，可以算是皇莊。而且作爲故懿文太子的遺孤，趙師弘的地位和人望，甚至還在他的幾個行輩小一點的叔叔之上。北京城中，沒有哪人會去招惹這樣棘手的人物，附近受到影響的鄰居們，所能做的最多也就只是遠遠的搬走。
就在今天，又是一聲爆炸聲從後花園中傳了出來。在西山別業中，以滿園梨花聞名的這處院落。後花園中的梨樹已經蕩然無存。空蕩蕩的地面上，臨時搭起幾間竹棚。方纔的爆炸聲便是從竹棚中傳來，而原本就不算很結實的竹棚，也在爆炸中塌了大半邊。一團白煙就在廢墟中逐漸消散，而一個灰頭土臉之人，也跌跌撞撞的從一地的碎竹中滾了出來。
去年用着一艘王八型的鐵甲艦圖紙，引來趙師弘關注並投資的沈勝，站在了那名灰頭土臉之人的身前，“又失敗了？”他嘆着氣，問道。
“應是離成功又近了一步。”隨口回了一句，那人拍了拍身上的浮灰，撐着膝蓋站了起來。他的衣服已是破破爛爛，臉上鬚髮雜生，看起來像個流浪漢。不過也是醉心於研究工作的學者的標準打扮。他有着很平凡的相貌，但一對不大的眼睛中，那種不經意間流露出來的百折而不悔的眼神，給人的印象很深。
“只是傳動杆飛下來了，砸到了鍋爐上罷了。再給我半年時間，我唐輝一定能將蒸汽機的傳動部分改進好！”
沈勝苦笑着搖了搖頭：“等十一哥你成功的造出蒸汽機，岐王借我們的這間宅子，說不定早就被毀了！”
唐輝不快的看了沈勝一眼，“你怎麼有空回來了？你這段時間不是要設計新船的船身嗎？”
“那點東西，拿舊圖改一改，半天就做完了！”沈勝的語氣中對他現在的工作並不是很在乎。展開拿在手中的一卷圖紙，對着唐輝道：“十一哥，你來看看。這是我設計的新船……怎麼樣？！”
唐輝對沈勝在造船上的奇思妙想很瞭解，也清楚他所繪的那些圖紙多半是可以丟進垃圾堆中的東西。只歪了歪頭去，隨意瞥了一眼。但他隨即“咦”了一聲，眼睛一下釘在了藍色的圖紙上了。
沈勝繪在圖紙上的船隻，很明顯是艘車船，但船身兩側的輪槳從十餘對減到只剩一對，而且這對輪槳極爲巨大，有半個船身那麼寬，甚至遠遠高過了船舷。正常的車船都會安裝起幾支桅杆，以便在順風時節省人力，而且這艘車船上，並沒有豎起桅杆。
“這是你設計的新船？用蒸汽機的？”唐輝問着。雙眼仍盯着圖紙不放。
“沒錯，相對於半藏在水下，半被護欄保護的舊時輪槳，這樣的一對大輪槳轉動起來，完全抵得過小輪槳的十倍。不過這麼大的輪槳用不得人力，只有十一哥你的蒸汽機才能推動！”
“設計得不錯！”唐輝點了點頭，伸出手去比了比，“半年後肯定給你把蒸汽機準備好。”說完就向那堆廢墟走去。
沈勝一把將他攔住，笑道：“十一哥，也不急在一時。老悶在院子裡也沒用。今天實驗室都炸成這樣，也不是一天就能擺弄好的。還是出去走走罷，你看看今天天光這麼好，正好去山上轉一轉！”
不待唐輝反對，沈勝拉起他，便出了門去。
北京城的西山腳下，除了別墅之外，還有着爲數衆多的寺院廟宇。其中最爲顯眼的是洪武皇帝爲了紀念亡母而建造的大報恩寺中，那座高聳入雲的九層琉璃寶塔。金黃色的琉璃瓦遍佈塔身，在陽光下閃閃發光，如同一座純金打造的寶塔。就算在北京城中，閃爍的輝光也是不時映入眼中。而每一層塔身的飛檐之上，都掛着一串黃銅打造的鈴鐺，寶塔高挑，繞塔的清風時刻不停，清脆的鈴聲也隨着風勢傳得很遠很遠。
就在琉璃寶塔下的地宮中，剛剛放進了從天竺拿回來保護的佛舍利。釋迦牟尼成佛後火化，得舍利八斛六升。阿育王造塔八萬四千座，存放舍利子，傳於天下四方，用以宣揚佛法。但如今天竺的佛法已然衰落，處在末法時代，今次西征天竺，遠征軍便將能找到的舍利子一起拿了回來。
而在山勢的另一側，與大報恩寺遙遙相對的一處建築羣，則是道教的白雲觀。因爲道君皇帝趙佶過去的倒行逆施，在洪武朝，道門衰落得很厲害。若不是趙瑜扶持，西山之上的這座舊名天長觀的白雲觀，在大報恩寺建寺時，說不定就會被遷走。
無論大報恩寺，還是白雲觀，如今都是天下最大的叢林寺觀。掛單於此的出家人數以百計，每日來此上香信衆無數。
不過在西山，規模最大的廟宇並不是報恩寺和白雲觀，而供奉着海神媽祖的天后宮。因爲海路大興的緣故，舊時只在福建一地有點名氣，受人香火的通賢靈女，現在則是信衆遍及海內外的護國聖母天后。天后宮的形制也是與中國的寺觀截然不同。殿宇都是用着上等石材和青磚。同時殿中的佈置也有別於其他廟宇，大殿中並沒有供奉神像，而是在殿後有一座人工掘出的湖泊，在湖心的石亭中，纔是用漢白玉雕成的天后神像所在。
沈勝拉着唐輝，就想着去天后宮轉上一圈。比起煙火繚繞的佛寺道觀，從無香火可點的天后宮，纔是受兩人喜歡。只不過從岐王別墅向天後宮去，途徑一處，卻看見路邊有着好大的一片工地，單是已經開工的地皮就有近百畝。
“這是在建什麼？”唐輝久未出遊，突然看見路邊多了一大片佔地近百畝的工地，很是驚訝。
“是在建百神祠，好像又有說法叫萬神廟。”沈勝也說不太清楚，同樣是埋頭於研究的學者，對眼下的時事瞭解得並不算多，論起時事也只比大門不邁，二門不出的唐輝好上那麼一點，“反正就是供奉着各家教派神靈的地方。”
他指了指工地一角，“你看那座方形的臺基，還有西北角的那塊黑石，那就是仿造胡教聖地的形制，臺基主體上的磚石都是從胡教聖地拆下來的，據說要造得一模一樣。除了胡教，其他教派的中心建築，也都會在百神祠中重建。”
“這不是浪費民脂民膏嗎？”唐輝皺起眉頭，“那些外道外教，大宋國中有幾人信的，有這些閒錢，還不如投到學校和研究院去！”
“那有民脂民膏！？”沈勝猛搖着頭，“這是爲了慶祝官家的六十大壽，而由京城的富戶們主動捐贈的，沒有動用一分公帑。你也知道的，按照天子早年頒下的法令，各地軍州監縣，除了文廟、武祠，還有地方上需要祭祀的歷代先賢，國中是禁止動用官中的財稅修造廟宇道觀。天子腳下，誰人去敢犯這個禁令？幾十年前害了天下大亂的覆轍，又有誰會去重走一遍？當今的大府可沒這個膽子。”
“就是因爲前朝造得什麼上清感應宮罷？”唐輝回憶着少年時從學校裡學到的東西。在小學時的歷史書的最後一編裡，就有過這麼一段。前朝得國不正，亡國之君又崇信道教，搜刮百姓，因而失國，所以今朝以前朝爲鑑，不再動用官中的財稅來建寺造觀。整部淺顯的歷史教科書上，都是述說道君陷民水火之昏庸，今上吊民伐罪之英偉。向所有的學生們灌輸了如今洪武天子起兵的合理性和正當性。
沈勝歷史學得不好，上課時睡覺的時候居多，也沒興趣鑽研什麼陳年舊事，“管他什麼宮，現在也無關緊要了。”
唐輝側着頭，看着忙忙碌碌的工地，突然對沈勝道：“喂，你說一下把不同教派的幾百個神靈都聚在一起，難道不會他們打架？！”
“紅花綠葉白蓮藕，三教本來是一家。佛祖、老君和夫子，都能在一間殿裡排座次。就不帶這些胡教神明坐在一起喝喝茶，聊聊天？！”沈勝大小笑着，“據說十字教在泰西的聖地，也有幾件聖物。等到日後蒸汽船造出來後，再遠的距離都是等閒，到那時，將那些聖物直接‘請’來。放到這裡，世間神明濟濟一堂，也是一段難得的盛舉！”