衛衍在衛姜面前站定，“皇姐對父皇甚是孝順，平日裡，皇姐定是常來探望父皇吧，在朕不知道的時候。”
衛姜心跳如鼓，“確實。但沒能成行。父皇宮中守衛森嚴，到了後期，沒有他的手諭，連長歌都不能進去。我同長歌多次被侍衛攔回，皇上應該知曉。”
衛衍的眸中看不出情緒，聽到“長歌”二字，他的面色倒是緩了下來。
衛姜悄悄長出一口氣。
冷不丁地，衛衍就問了一句，“三月初五那日，皇姐可來探過父皇？”
衛姜一驚，猛地擡頭看衛衍。
衛衍的眼神錯也不錯落在衛姜的臉上。
“皇姐？”衛衍又逼近一步。
這個時候，殿門外突然就有了響動，有人輕叩門扉，“皇上，祁國使臣正在尋您。”
聲音疏淡而有禮，竟是一身官服的沈約。
沈約
衛姜眯了眯眼，倒是許久未見他了。
祁國使臣不得怠慢，衛衍的視線自衛姜臉上移開，在如今凋零的龍牀上轉了一圈，拂袖離去。
衛姜出殿門，徑直往前走。對周遭的一景一物，彷彿混不在意。
“公主。”到底是有人出聲挽留了她。
衛姜回身，一身火紅狐裘於月下，月光灑在她臉上，靜謐而美好，“沈大人。”
沈約看着衛姜，只覺此去經年，佳人猶在，卻已是物是人非。沈約垂下眼瞼，他的聲音比之二人初見時，要溫潤的許多，“祁國使臣夜宿蘭葭殿，公主勿往東門過。”
寒夜裡，衛姜回了他一句，“知道了。”
第二日，沈約回到任職的大理寺，無意中就聽得大理寺的官員在談論和親一事。
三位公主皆有和親的可能性，官員們竟打起賭來。
見是些無傷大雅的玩笑，沈約也就未說什麼。他正要轉身離開，卻聽得其中一個官員道：“和親人選不出意外的話，會是大公主衛姜。”
就有另一個官員問道：“王大人此話何意？”
那王大人老神在在道：“昨夜我那老父入宮中赴宴，酒過三巡，聽得了一個消息。大公主衛姜回宮途中撞見了祁國一干使臣。衆使臣對衛姜大公主滿意之極，聽說當下就要向陛下討要旨意。這和親的公主，就要選大公主了。”
此話一出，平日裡嚴肅萬分的大理寺官員們立時進入八卦模式。
“大公主也確實端方得宜。”
“王兄此話可當真？”
王大人鬍子一摸，“我騙你作甚？”
這個時候，就有官員看見了立於檐下的沈約。沈約年紀輕輕，卻是兩代天子的寵臣。家世又顯赫，自然是大理寺衆官員想要拉攏的對象。就有官員想要吆喝沈約一起進入八卦模式。
沈約難得很給面子，問那王大人：“祁國使臣夜宿蘭葭殿，怎會同回宮的大公主不期而遇？”
王大人一臉我知道內幕的樣子，“那是因爲陛下親自提出要帶祁國使臣們夜遊御花園。大公主恰好也在御花園，就這麼撞上了唄。”
沈約當即變了臉色，推開衆人便往外趕，連基本的禮數都忘了。
官員甲：“沈大人這是怎麼了？”
官員乙：“不知道呢，大受打擊的模樣。”
王大人就一副我又知道內幕的樣子道：“這你們就不懂了。本官看沈大人的樣子，八成是受了情深。”
衆人：“……”
王大人眼睛一瞪，“怎麼？你們覺着我說得不對？”
衆人：“我們覺着王大人說得很對。”
哎，一幫不識愁滋味的中老年。
未經皇帝召見，官員入宮是需要經歷繁複程序的。冬季的時日本就短少，待沈約入宮時，太陽業已西沉。
沈約匆匆趕去拜見皇帝，卻被宮人告知，陛下今日陪祁國使臣去了圍場狩獵，今夜不回宮。
沈約略一思忖，掉頭便走。
外臣未經傳喚，不得入後宮。
是以，當衛姜看見御花園中，假山石後那一身錦色常服的沈約時，也是愣了一愣。
時間緊迫，匆忙之下，沈約連官服也未換。
昨夜下了大雪，御花園中，雪花紅梅樹下，沈約一步踏出，蹙眉對衛姜：“公主昨夜可是遇上了祁國使臣？”
衛姜淡漠的美麗面龐上現出失望，“沈大人，我以爲你爲人剛正不阿，卻原來也是心機深沉。”
沈約上前一步，“公主此話何意？”
衛姜眼中有怒意，“皇上不可能讓長歌去和親，衛國公主只我和衛清二人。使計讓祁人看上我，你的三公主衛清自然平安無事。這便是昨夜你讓我勿走東門的目的？沈約，你真叫我失望。”