古之明州，今之寧波府。
“噗！”
白色煙霧升騰而起，一瞬而滅。
嗅着略顯刺鼻的氣味，裴文德退後半步後，忽然靈犀一動。
旋踵轉身，順勢拔劍，帶出半個大圓。
憑藉心意所指，向着側後方某處一劍劈斬而去。
鏗然一聲，劍光去勢一滯。
然後就是十數聲連綿響起，不絕於耳。
本來最爲單調乏味的金鐵交擊聲，因爲快到極致，居然也有了一絲行雲流水的風采。
雙手下壓，看着轉過身後裴文德近在咫尺的面孔，年輕男子借勢後掠，不待身形落地站穩，冷聲質問。
“你是誰，怎麼懂得我伊賀派之武術？！”
他自幼投入伊賀派門下，對於自家流派武學爛熟於心，哪裡還看不出來裴文德出劍時隱隱然有着本門武學的影子。
雙手提刀於胸，小林正身子微向前傾，迅速換一口新氣後，蓄勢待發。
看其架勢，只要裴文德回答不能令其滿意，就要再次挺身而上。
裴文德灑然一笑，手臂自然下垂，刀尖指地，沒有回答。
臉上怒氣更重，年輕男子兩眼一瞪，一步踏出，氣勢勃然。
“小林師弟！”
年輕男子動作一滯，刀意凝聚，牢牢鎖定裴文德氣機，方纔應聲轉頭。
看着段天涯與恢復女兒身的上官海棠並肩走來，小林正先是一喜，待看到他們在裴文德身旁立定後，刀尖微挑，點向裴文德眉心，眉頭緊緊皺起，道：“段師兄，莫非你忘了本門規矩戒律，怎麼能私自傳授外人武功？”
“小林師弟，此事確有緣由，我早已修書呈報恩師……”
段天涯搖搖頭，將其中關係糾葛簡略道明。
看着小林正收刀於鞘，敵意漸消，裴文德與上官海棠對視一眼，彼此瞭然，抱拳拱手告退，不去打擾這一番數年之後的故人重逢。
“這次任務，義父不該派大哥來的？”
看着兩人身形漸漸遠去，化爲兩粒黑點，最終從視野中徹底消失，上官海棠突然開口，自言自語道。
和段天涯身兼中原，忍術，柳生新陰流，幻劍等數家之長不同，小林正功夫雖然稍顯遜色，技法與心性卻都是最爲純粹正統的伊賀忍者，與其交手雖然不過瞬息，裴文德仍是清晰感覺到自己對於那本《萬川集海》的領悟更深一層。
聽到這番言語，裴文德不再繼續沉浸回味這種反饋感受中，還劍入鞘，看向上官海棠，好奇問道。
“何解？”
“大哥從東瀛回來後就一直鬱鬱寡歡，沉默寡言。”
上官海棠駐足遠眺，眼神有些恍惚。
“雖然大哥沒有明說，但他肯定遭遇過什麼，從來不願對我們提及在扶桑經歷。甚至他曾專門請天下第一相士爲他推衍命盤，說是他命犯七煞，註定孤獨終老，親愛之人難有善終。從前他不是這樣的……”
上官海棠微微低垂頭顱，露出一線好看脖頸，用腳尖輕輕碾壓路邊野草，聲音難掩擔憂之意。
“這次遇上故人，只怕會讓大哥想起曾經的傷心事。”
“未必。”
裴文德搖搖頭，看向遠方，道：“天涯兄爲人重情重義，確實比常人更加難以釋懷。但是自設藩籬，固步自封，終究不是正解。唯有走出圍城，纔有可能真正打開心結……”
上官海棠擡起頭，臉上猶然不信。
若是這麼容易能夠勘破，段天涯就不會自閉其心那麼多年，她不覺得一個多年未見的師弟就能做到。
不過經裴文德這麼一說，她心境確實不像剛纔一樣沉重。
上官海棠忽然一笑，問出一個不相干問題。
“大哥早知道我身份，怎麼這次喬裝潛行，文德你對於我恢復女裝，也絲毫不以爲怪？”
不待裴文德解釋，上官海棠便自己作出回答，“是因爲你那位一劍斬殺竊賊的同伴吧，她應該也是女扮男裝，所以你才能看出端倪……”
裴文德輕輕點頭，沒有任何被人隨口道破真相秘密後的緊張。
嶽靈珊皮囊太過出彩，如果沒有冪籬遮面，所謂男裝，其實起不到什麼遮掩作用。
感受着裴文德呼吸吐納沒有紊亂哪怕一分，面色如常，似乎比段天涯還要沉靜，上官海棠越發覺得有趣，摺扇輕敲裴文德肩頭，好奇問道：“怎麼，想起了那位姑娘，怎麼這次沒有和她一道，護龍山莊求賢若渴，以她武功足以勝任……”
“沒什麼，只是看到海棠你與天涯兄，忽然想起了某句詩句而已。”
裴文德直視前方，對於上官海棠動作不以爲意，輕聲念道：“斑騅只系垂楊岸，何處西南待好風。”
轉頭看着上官海棠，裴文德輕嘖一聲道：“樊南生雖然作詩隱晦，但委實動人，只是曹子建筆下的西南風雖然有意，卻只怕對方不願開懷相擁，世間無奈，莫過於此。”
上官海棠師從高人，琴棋書畫無一不精，自是聽出裴文德意有所指，明白對方已經看穿自己心思，氣血翻涌，粉面酡紅，正要說些什麼。
就見裴文德忽然手指遠方，低聲道：“天涯兄已經回來，我們去問問他可曾打探到什麼線索？”
上官海棠瞥一眼裴文德，有些奇怪。
一去一回，不過片刻功夫，然而段天涯神情已然大爲不同，眉頭舒展開來，不見往日憂思。
然而上官海棠卻並未釋懷，反而越發沉重。
她心思敏銳，除去這些表相外，更感覺得到段天涯身上原本散淡安適與世無爭的氣質蕩然無存，憑空多出一分決然之意。
好似劍久封匣鞘當中的神兵利器，一朝現世，鋒芒畢露。
上官海棠給裴文德暗暗施了眼色，正要讓他開口問詢，段天涯就已開口。
“曹正淳雖然心懷叵測，這一次倒不是捕風捉影，而是空穴來風。巨鯨幫確實與扶桑若干流派過往甚密，我出身的伊賀派只不過是其中一支而已……”
視線依次從裴文德及上官海棠身上掃過，段天涯把手一揮，道：“事不宜遲，我們今日便夜訪巨鯨幫，去看看那位李幫主在打算些什麼……”
月色朦朧，大紅燈籠內的燭火透過薄紗也顯得朦朧昏暗，影影綽綽。
看着那位點頭哈腰的老者走出宅院後氣質渾然一變，充滿小人志得意滿的驕縱之意，裴文德三人依次現出身來。
段天涯與上官海棠對視一眼，不由皺起眉頭。
以三人耳力，聽得清清楚楚，方纔對方口中明明白白地提到了“烏丸”二字。
顯然這次曹正淳雖然誤打誤撞，卻是找到了正主。巨鯨幫確實和綁架太后刺殺皇帝一事脫不開關係，即便不是主謀也是從犯，有着窩藏嫌疑。
上官海棠還好一些，段天涯卻是直接陷入兩難境地。
小林正白日說得隱晦，但伊賀派與巨鯨幫有所牽連卻是做不得假，一旦公開，說不得他就要在君師之間作出抉擇，昔日同門拔刀相向。
因爲事先知曉劇情，裴文德算是三人中最爲平靜的一個，這場大案沒有在他心中驚起絲毫波瀾。
相比之下，他反倒對那位癡迷書畫，不務正業的幫主更感興趣一些。
“有殺氣！”
段天涯停下腳步，忽然開口提醒裴文德與上官海棠一聲，然後拇指按在劍柄，擡頭向前看去。
噠噠聲悠悠響起，由遠及近，不緊不慢，最終在道路盡頭停下。
伸手拂過下垂柳枝，白衣人露出真容，面容古板，一看便覺有一種不近人情的腐朽之意。
“是柳生先生！”
裴文德心中一凜，神情恍惚，但是很快釋然，喟嘆一聲，悄然吐盡胸中濁氣後，複雜神情一掃而空。
白衣人打量一眼段天涯，眼皮微閉，然後迅速睜開。久別多年，卻在這異國他鄉重逢後，終於問道。
“別來無恙吧，瀧澤一郎！”
“海棠，文德。你們讓開，這是我個人私事，我不想讓你們兩個牽涉進來。”
手臂擡起，微微發力將裴文德與上官海棠推開，段天涯目不斜視，聲音格外堅定。
“這就是柳生但馬守麼？！”
捉住一臉焦急的上官海棠，裴文德輕輕搖頭，主動後退數步，走出被段天涯與柳生但馬守氣機籠罩範圍，鬆開上官海棠手腕，屏氣凝神，向前看去。
眼前此人，可以說是他進入輪迴空間以來後所遇到的最具高手風範的一人。
鐵膽神侯朱無視武道成就自然在其之上。
甚至比起精修天罡童子功五十年之久的曹正淳來，柳生但馬守都要略遜一線。
然而朱無視爲人城府深沉，善於隱忍，手下又有段天涯等大內密探受其驅使，很少有人知道其真正境界修爲有多高。
曹正淳久居深宮大內，不是江湖人物。
天罡童子功雖然有些偏門，卻是當之無愧的內家功法，藏氣內斂，就算裴文德和他親身面對一場，也感知不準。
柳生但馬守卻是不同。
東瀛雖是蕞爾小國，但是藩鎮割據，大名林立，紛爭不斷。與其說是武學，勿庸說是兵法，脫胎戰場搏殺，同樣用之殺伐，立意與中原江湖便有不同。
柳生但馬守非但武功修爲極高，而且心性果決，殺氣極重，堪稱無情冷血，反而契合武道有進無退的要旨。
與人對陣廝殺，自然而然就有一種難以言明的加持。
只要武功不是委實高出他的，都會覺得格外難受。
武功修爲弱於他，往往一刀便要被分出生死。
便是武道境界與他相當者，也往往氣勢被其所奪，十成功力中最多發揮出七八成來。
然而裴文德卻是難得生出興奮之意，和這次任務世界當中的幾次切磋交手大不相同。
此人武道境界，或許還比不上那名灰衣老者，但是雙方氣質卻是如出一轍，都有股子沙場殺戮的味道在裡面。
甚至比起年紀更加老邁，也有些韜光養晦的灰衣老者來，柳生但馬守身上殺氣還要更加“年輕氣盛”，更加純粹鋒銳一些。
若是當日在雲棲樓上，裴文德遇到的是他，對方決計不會去理會是否傷到那名黑裘男子，也不會理會裴文德是否有着主場優勢，早就悍然出刀了。
如果說之前最多趁灰衣老者不備，暗算對方一記。但若是能和柳生但馬守廝殺一場，砥礪心境武功，裴文德就有三分把握，不是戰而勝之，最起碼也要拼一個兩敗俱傷。
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柳生但馬守木屐踏下，重重打斷段天涯體內氣機流轉，一腳在前，一腳在後，後背微弓，雙手持刀，猛然向下插去。
“住手！”
伴隨意一聲怒喝，兩柄灌注了沛然真氣的長劍幾乎同時掠出。
一前一後，呈夾擊之勢對着柳生但馬守手中刀身撞去。
柳生但馬守身子一晃，連接後退數步，消去衝擊力道。
感受着手臂傳來的酥麻之意，柳生但馬守心中一驚，轉身向後看去。
他自然知道其中一柄來自於那位將幫中事務盡數託付他人，一心在睿思齋中臨摹書畫的巨鯨幫幫主李政楷。
對方畢竟是名義上的主人，柳生但馬守不願做得太過，願意退一步，給對方一個面子。
擊退柳生但馬守後，兩劍去勢不減，撞在一起。
帶鞘長劍在空中連續翻轉幾周後，頹然墜地。
令柳生但馬守心悸之處，則是那柄後發卻先至的長劍則是馴服一般，沿着來時方向掠回，被裴文德兩指劍訣收回鞘中。
其速並不驚人，反而更加令人駭然。
左手收於腹下，右手在上，抱刀於胸，柳生但馬守緊緊盯着裴文德。眉頭微皺。
柳生但馬守緩緩開口，好似枯木摩擦，略帶疑惑道：“御劍術？！”
他不得不承認自己方纔看走了眼。
方纔三人並行，上官海棠作爲女子率先被他無視。
裴文德雖然懸刀掛劍，但並沒有習劍有成後特有的銳氣。故而也被他有意無意忽視，只把目光放在於他算是有殺子奪女之仇的段天涯身上。
現在想起，饒是柳生但馬守不懼生死，也不由生出一身後怕冷汗。