老丞相李友海聽李文思說那家人李忠就在府外歇息，欣喜道：“既然如此，勞煩賢侄請來一見罷。”
李文思笑道：“族叔有命，何須勞煩？”當即和旁邊的管家說了，那管家退了下去，少時領上來一個漢子，長的大手大腳，身材並不高大，但站在那裡，好似半截鐵塔一般。
李文思喝道：“還不上來見過老丞相？”
那李忠這才上前，納頭就拜，嘴裡說道：“李忠見過老丞相大人。”
老丞相李友海命起身說話，越看越是歡喜，讚歎道：“若非如此精壯的漢子，怎能挑擔日行數百里，真乃壯士也。”
李文思拱手道：“族叔客氣了，這李忠本性純良，只是在李家莊慣了，不識京都禮數，還望見諒。”
老丞相李友海搖頭道：“賢侄這話從何說起？這等淳樸壯士在京都城上哪兒找去？老夫倒有個不情之請，老夫這裡正缺個護院的頭目，還請賢侄割愛，將這壯士讓給老夫罷。”
李文思笑道：“族叔和小侄雖然不是同宗，但天下李姓均是一家，何必有此一說；既然族叔喜歡，那小侄就命這李忠在府上做了護院就是。”
旁邊李忠聞言卻不滿搖頭道：“侄少爺，家裡面莊主還等小的回去，怎麼可以在這府上當差？”
李文思啞然笑道：“你這廝不識好歹，老實在這丞相府當差，二叔那裡我自然會派人前去送信就是。”
那李忠依然搖頭，不肯應承，只道：“小的不懂這些道理，只知道是莊主派了小的送桃子給侄少爺，還是要回去伺候莊主的。”
李文思有些動怒，但在丞相府這裡卻不好當面發作；老丞相李友海卻呵呵笑道：“果然是樸實的壯士！賢侄也不可強迫，就讓這李忠回鄉就是。”命人取來一封五十兩的白銀，叫家人遞給李忠道：“老夫也是見獵心喜，這封白銀就算謝過壯士千里送桃之情罷。”
李忠何時見過這麼大錠的銀兩，搓了雙手道：“大人，這兩筐桃子值不了這麼多銀兩，小的無法接受。”
李文思又氣又笑，喝道：“這是老大人賞賜給你的，並非是買了你的桃子，你拿了這銀兩回去給莊主看，他自然知道老丞相大人的厚意。”
李忠這才接過了銀兩，收入懷中，嘟囔道：“早說小的就收下了，又是壯士，又是桃子的，說的小人腦子都亂了。”
老丞相李友海聞言大笑，衆人也都笑了起來；李文思拂袖讓李忠退下，又躬身對老丞相道：“家人粗魯，叫族叔看笑話了。”
老丞相李友海笑道：“這漢子乃是樸實之人，老夫心裡甚是喜歡，賢侄不用往心裡去了。”
李文思又陪老丞相說些話兒，這才辭過衆人，出得府來，見只有兩個小廝，李忠卻不知道哪兒去了，有個小廝道：“那李忠出來時，見了我們也不說話，一個人不知道往哪兒去了。”
李文思尋思李忠可能自己回大同府李家莊去了，當下也並不在意，翻身上馬，命兩個小廝跟了，迴轉自家府邸。
待回去李府，這一陣子騎馬，迎了風，酒勁只涌上來，李文思命小廝扶了，自己回房休息去了，將紙條一事忘在腦後。
倒是小云睡過一陣，起來用雞湯送了安胎藥下去，歇過一會兒看自家老爺還未回來，叫秋菊陪了，在花園亭子裡面坐了散心，少時有個丫鬟過來行禮道：“五娘，大夫人房裡正打着小牌，三缺一，特意吩咐小婢前來請五娘過去打牌耍子。”
小云正無聊間，好似瞌睡送來枕頭，吩咐道：“回去告訴大夫人說我知道了，這就過去。”
那丫鬟行了個禮回去了，秋菊低聲道：“小姐有身孕在身，不好長時間打小牌的。”
小云斥道：“那來這麼多說法，這個也不行，那個也不讓的，整體束手束腳的呆在房間裡面悶也悶死個人了。”
秋菊嘟囔道：“這都是老夫人吩咐的，小姐你也莫要責怪我。”
小云道：“前段日子心頭犯惡，放才服了桑德拉給的安胎藥，心頭安穩了些，去打會兒小牌沒關係的，老夫人那邊你不說誰知道呢。你這小浪蹄子自從被老爺入了港，把我也不放在眼裡了。”
秋菊聽自家小姐這番話，哪裡敢回嘴，只好默默跟在自家小姐後面，小云行了兩步，吩咐秋菊道：“你且回房去將家裡面帶過來的瓜子裝一盒來，一會兒打小牌的時候可以抓來吃。”
原來這小云自小愛吃瓜子，家裡面又做過香料生意，有獨門秘方炒制，和平常瓜子不同，吃了也不上火，更能生津；自嫁到李府來，嫌府裡送來的瓜子不好吃，每回省親必然帶回數斤瓜子，慢慢享受。
小云讓秋菊回去取瓜子送來，這邊自己一個人慢慢行至大夫人房裡面，果然裡面已經開了一桌牌局，大夫人並兩個小妾，三個人圍了坐，也不知道說些什麼，見小云來時，大夫人笑道：“你這五娘，叫大家好等，這馬吊缺了你還真沒法玩了。”
這小牌也名馬吊，因要四人玩，四門如馬之四足，故名馬吊；有四十張牌，分爲十萬貫、萬貫、索子、文錢四種花色；有九張萬字門、十一張十字門、十一張文錢門、九張索子，共計四十張。每人抹八張，剩下八張置桌上。發張時反扣着，四人同時亮牌，以大打小。一人作莊，另爲“散家”，三人同心攻一莊。
小云見大夫人這等說，也笑着坐了道：“大夫人久等了，我這兩天病剛好，神醫吩咐了，走路須慢些。”
大夫人聞言道：“既然如此，打過半個時辰就歇了罷，免得五娘身體吃不消。”
大夫人乃是好意，旁邊兩個小妾倒心懷嫉妒，互相使個眼色，只待打牌時下手禍害小云；其中一個小妾率先取了牌去道：“五娘和大夫人辛苦，這洗牌就由我等二人代辦了罷。”
大夫人倒是未嘗不可，小云也不知道這兩個小妾有些手段，能在洗牌的時候作了手腳，少時每人都抹了八張到手，卻是小云坐莊；那小妾已經在洗牌時做了手腳，不兩三下小云即輸了這局。
這李府內打牌耍子也有些彩頭的，這一局下來，小云都欠了其他三人數錢銀子；小云倒也毫不在乎，旁邊小妾又搶了牌去洗，手腳作下來，小云是連輸數場。
小云輸了銀子，未免心下有些焦急，又不見秋菊取了瓜子來，不由有些嘴臉，打牌也呼呼喝喝起來；那兩個小妾只管洗牌，作了手腳要什麼牌沒有？少時小云又輸了兩場，合計要陪給每家二兩銀子。
這是秋菊才慢悠悠的捧了一盒瓜子過來，小云不見還好，見了大怒道：“你這小蹄子，怎麼取個瓜子還要這麼些時間？害得我連連輸了。”
秋菊聞言呆在門口，捧了瓜子不知道怎麼辦纔好。
大夫人勸解道：“五娘何必生氣呢，自家玩牌耍子，大不了一會兒不結賬就是。”
小云這才氣呼呼的道：“整天吃飯一頓也沒落下，拿個瓜子卻慢的要死，莫非在半路上勾搭男人不成？還不快給我拿過來！”
秋菊這才應了一聲，擡腿就要進來，誰知門檻頗高，一不小心絆了一跤，只聽啊呀一聲，做了個滾地葫蘆；小云倒不心疼秋菊，見那瓜子灑了一地，反而心疼起來，一股無名火氣，將牌一堆，站起身來到門口，就踹了一腳道：“你個小蹄子這般無用，留你做甚？明天和老爺說了，給你賣出去算了。”
秋菊唬得面如土色，急忙抱了自己小姐大腿，苦苦哀求道：“小姐，小婢隨小姐從小到大，還望小姐念及舊情，莫要趕小婢出門。”
旁邊大夫人見這牌也沒法打了，也是起身相勸了兩句：“無非是灑了一盒瓜子，五娘爲何如此動怒？氣大傷身卻是不好。”
桌上那兩個小妾見小云出醜，都暗地裡笑過一回，纔上來勸架，唬道：“秋菊你走路也太不小心，下回定要注意！”
小云聽了大夫人勸解，這才消了氣道：“姐姐你不知道，平日裡我對這秋菊都是萬般的好，誰想反倒蹬鼻子上臉，騎到我頭上來了。”
大夫人聽了半天，也不知道小云到底指什麼，命房裡兩個丫鬟先將秋菊從地上扶了起來，又對小云道：“五娘不用動氣，等老爺回來用家法伺候就是。”
小云道：“大夫人說的是，這牌卻沒法打了。”帶了秋菊轉回自己房中，這才道：“你來的倒好，要不然今天少說輸了十幾兩銀子去。你先自己換身乾淨衣服，上前面看老爺回來沒有。”
秋菊這才知道自己小姐只不過是輸了銀子藉着自己脫身，並非真的動怒要賣了自己，這才滿心歡喜的退了下去。
小云在房裡呆了半響，這才幡然醒悟道：“今日牌局定然是洗牌的兩個浪蹄子做了手腳，我手氣哪能那麼差？”——
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