那位捆綁的結結實實，灰頭土臉，雙目無神，面容憔悴的恭親王世子被推了上來。
關羽恭敬地向在場的諸位介紹完他的身世後，馬大帥欣喜地拍案道：“好！賢侄這份大禮我收下了。我馬家軍與大齊王朝不共戴天，待大軍開拔之日，砍了這廝的人頭祭旗！”。
王爺世子聞言，毫不猶豫地白眼一翻，直接暈了過去。
接下來的十幾天裡，關羽過的逍遙自在。
合兵的細節問題留給耿直細心的欽差李景澄去談，關將軍白天頂着師傅的名義手把手地傳授茹霜姑娘武功，傍晚便與馬家軍的將領們飲酒作樂，開懷暢飲。
茹霜姑娘變得更爲勤勉，每日一早便去了關羽的大營，準時去拍“黑豹”的馬屁，等她那瘋瘋癲癲的師傅睡醒了，便隨着他去往當日與高明切磋的小樹林中聽他面授機宜。
初次授課，關羽便挺直了腰板，拿出一副居高臨下的派頭開口道：“茹霜姑娘，既然你執意拜我爲師，那爲師不妨直言相告：我最拿手的功夫是腳底下抹油……逃跑。槍法次之，劍法居末位。你想學哪樣？”。
馬茹霜皺了皺淡淡的娥眉，忽閃了兩下大眼睛，見關羽一本正經的模樣，不敢確定他是否是在說笑。喃喃道：“逃跑？我不學！既然你送了我一把寶劍，就教我劍法吧，槍法我也想學。”
關羽搖頭苦笑道：“好吧，就依你言。但你要記住，師傅引進門，修行在個人。僅靠我每天耳提面命這一會的功夫，恐怕你難以取得長足的進步。回去之後，要細心揣摩，多加練習才行。”
說完他轉身一躍，從樹上摘下一杆枯枝，捏在手裡道：“你要是不聽話，當心爲師家法伺候。”
茹霜姑娘毫不相讓地上前一步，挺胸提高聲音道：“你敢！”。
關老師連忙隨手扔了那枯枝，仰天嘆道：“難怪這年頭教師爺不好當，這弟子太過生猛，硬是比師傅還兇悍！”。
茹霜姑娘“噗嗤”一笑，先是吐了吐小舌頭，繼而板起臉來說道：“我若有錯，你出言教訓便是，我會聽的。從小無論我惹出什麼滔天大禍，我父母都未曾對我動過手。”
關羽瞪了她一眼恨恨地咬牙道：“所以你今日纔會如此無法無天！閒話少敘，把你之前學會的劍招先舞一遍給爲師瞧瞧。”
馬茹霜拔出寶劍，屏氣凝神，持劍在手，認真地開始舞將起來，卻也是行雲流水，步伐連貫，姿勢優美，煞是好看。
收勢之後，關羽嘖嘖搖頭道：“總體說來根基還不錯，只是有些華而不實，不利於實戰。劍法的最高境界，乃是心中有劍，手中無劍，你過於注重手法了。”
說着，他從背後抽出雙劍，想了想，又插回去一把。邊做示範邊說道：“劍與神合，劍隨意動。尤其實戰，不能太古板，所有的招式都可以隨時變化，拆解，虛實結合……”。
茹霜姑娘輕咬下脣，邊目不轉睛地看着，邊不住地點頭思索。
時光過得飛快，不大一會兒的功夫，關羽的肚子開始咕咕叫了，茹霜姑娘白皙的額頭也出了一層細密的汗珠。
關羽揮手道：“今天就先到這裡，我們回去吃飯吧。你自己也要多多揣摩，勤加練習。”
二人催馬出了樹林，茹霜低頭看了一眼“黑豹”問道：“師傅，我還需多久才能獨自騎着“黑豹”馳騁啊？”。
關羽咧嘴道：“隨時都可以，只要你不怕它把你的小屁股摔成四瓣。”輕夾馬腹，衝到了前面。
茹霜微微愣了一下，臉色一紅，恨恨道：“走着瞧！”。隨即打馬揚鞭，快速地追了上去。
數日之後，“毛大蟲”做東，請關羽及軍中一幫武夫飲酒。李景澄兩腳發軟，推脫不去。關羽哈哈一笑，並不介意，自己興高采烈地去了。
席間，毛將軍話鋒一轉，關心起了關羽的家事，拍着胸脯要幫關羽和馬茹霜做個媒人，促成二人結秦晉之好。在座的馬家軍武將們也搖旗吶喊，紛紛叫好，一頂一頂的高帽往關羽頭上摞。有人甚至說放眼天下，也只有關將軍能管住馬茹霜，二人郎才女貌，天作之合，堪稱絕配。
關羽先謝過了毛將軍及諸位的美意，推脫自己髮妻新喪，短期內未有納新之意，婉言謝絕。
次日，毛將軍帶着幾位將領面帶愧色地在馬大帥的書房拜訪了馬茂勳，恰好韓軍師也在那裡。
馬茂勳聽完衆人的描述之後，神態沉鬱，一言不發。
見大帥面色陰沉，“嘯天虎”急道：“平日裡看這小子倒是個豪爽之人，怎麼一到事上就如此婆婆媽媽！要不這樣，下次飲酒，趁着那小子喝個半醉，直接把他綁了與茹霜洞房，生米做成熟飯，他也無話可講！”。
“毛大蟲”罵道：“啊呸，這話也是你這當叔的能講的嗎？當真如此，大帥的顏面何存？你又將茹霜姑娘置於何地？”。
“嘯天虎”被噎的一愣，連忙低下頭去。
馬茂勳轉頭看了看韓軍師，輕聲問道：“文遠，不知你對此事有何高見？”。
自從上次與以“毛大蟲”爲首的武將們意見分歧，自己的良策也未能得到馬大帥的採納。韓軍師情緒低落了好大一陣子，變得少言寡語起來。
今見大帥問起，這才起身施禮，不慌不忙地說道：“諸位稍安勿躁，此事簡單至極。以我之觀察，那姓關的雖說歲數不大，倒是頗有心機。大帥贈給他的寶劍，他又轉手贈給了茹霜姑娘，落了個自己乾淨。以我之推測，想來他也知曉這大楚使者隊伍中有他們皇帝劉謙派來的眼線，他們任何人的一舉一動，回去後劉謙都會知道的一清二楚。在此等情形之下，即使他非常喜歡茹霜姑娘，也會婉言謝絕，避免嫌疑。
他日大帥起兵，遇到那大楚皇帝之時，請他開口賜婚。那關羽也是劉謙的六弟，除此之外，還有君臣之序，諒他不敢不從。也許，他等的就是這個借坡下驢的機會而已。”
馬茂勳思索片刻，喜笑顏開。
不由得誇讚道：“還是文遠深謀遠慮，看的透徹！”。
衆將也紛紛點頭稱是。
第二天一大早，茹霜姑娘雙眼紅腫，情緒低落。但她還是一如往常地去了馬廄，照料“黑豹”。
關羽教授她武藝時，見她悶悶不樂，關切地問道：“出什麼事了？你眼睛怎麼了？”。
馬茹霜挺直了腰板，倔強地說道：“沒事，昨天回去的路上眼中進了風沙，揉了好久纔出來。”
關羽“哦”了一聲，小心翼翼地問道：“那要不要今日休息，我帶你去看下郎中？”。
茹霜姑娘急了，提高嗓門道：“說了沒事！你又何必多事？！”。停頓片刻，她又偷偷擡頭瞄了關羽一眼，低頭施禮道：“徒兒知錯了，對師傅不敬，望師傅海涵，我下次不敢了。我真的沒事，今天師傅教我槍法好嗎？”。
關羽不無責怪之意，微笑着點頭道：“知錯能改善莫大焉。我今日正巧帶了兩杆木槍，便傳授你梅花槍法。”
二人先是在林中的空地上演練，指點一番之後，二人又翻身上馬，在馬上比劃起來。他二人都十分投入，全然沒有在意在不遠處的一棵枯樹後，一把彎弓漸漸拉滿，一支鵰翎箭帶着呼嘯聲朝着關羽的背影飛來。
關羽正揮槍盪開馬茹霜刺過來的木槍，忽聽得耳邊風響，便毫不猶豫地一側身，同時揮舞手中木槍，將那支利箭打落在地。
還未等他作出進一步反應，對面的馬茹霜已扔掉手中木槍，從腰間拔出寶劍，催馬向他身後飛奔了過去。
“哪個膽大妄爲的狂徒，給我出來！”。馬茹霜揮舞着寶劍，衝着一棵枯樹大喝道。
樹後緩緩走出一人，馬茹霜一見來人，頓時愣住了。
關羽緩緩催馬上前，他看到了一張與馬茹霜年齡相仿年輕的面孔，鼻樑高挺，兩道眉毛分的很開，活脫脫是馬茂勳年輕幾十歲的模樣。
只聽得馬茹霜放緩了語氣說道：“你跑來這裡搗什麼亂？”。
那人不客氣地擡頭掃了關羽幾眼，問道：“這就是你和爹爹常常掛在嘴邊的大楚將軍？我是怕他目中無人，不識好歹，特來試試他的本領。”
馬茹霜先是臉色一紅，繼而沉下臉輕喝道：“放肆，快回家去！再敢胡鬧我不但要告訴爹爹罰你，還要與你斷了姐弟之情！”。
馬承恩略顯吃驚地擡頭看了馬茹霜一眼，見她真的有些生氣，便鼓起嘴低下頭喃喃道：“姐姐，我不敢了。我是爲了你打抱不平啊。”
馬茹霜急忙攔住他道：“住嘴！給我的師傅陪個不是，即刻調轉馬頭回家去。”
此刻，關羽已驅馬來至近前。
馬承恩十分不情願地雙手抱拳，朝關羽微微施禮，然後掉頭轉身便走。
“喂，別忘了你的東西。”關羽高聲叫道，晃了晃被他打落在地，又不知何時撿起的那隻鵰翎箭。
馬承恩在轉身的一剎那，關羽將那支利箭扔了出去，不偏不倚恰好落在他揹着的箭囊之中。
面對關羽一臉人畜無害的善意笑容，馬承恩面無表情，狠狠瞪了他一眼這才轉身離去。
馬茹霜奇怪地扭頭問道：“你也不問問他是誰？”。
關羽笑道：“這還用問嗎？和馬大帥長得何其相似！他是你的胞弟，馬承恩。”