清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。
杜牧的《清明》可謂是將清明時節的景緻描寫的淋漓盡致。
但是如今的清明，明朝末年，小冰河時時期的氣候，卻是看不到濛濛的細雨，也看不到酒家所在。
凌雲一行人，頂着炎炎的烈日，經過了數日的奔波，終於踏上了山東登州地界，官道上偶爾會有幾個山東大漢走過，只是用好奇的目光打量着凌雲一行人。
這年月，天下的百姓生活本就困苦不堪，除了那些達官貴人，豪門士紳，商賈，身穿綾羅綢緞，騎着高頭大馬，普通人粗布衣裳都是布丁上打滿了補丁。
可是，猛然間凌雲一行九人，各個衣着華麗，胯下馬更是上好的戰馬，自然是引起了衆人的注意。
時至正午，酒家卻是不曾有，但是官道旁卻是有一家小茶鋪。
凌雲漸漸的放緩了戰馬，等衆人都趕上來後，凌雲問張貴道：“落弟兄，此處離你的家鄉還有多遠？”
張貴向着官道放眼望去，略微的沉思片刻道：“大人，此處離學生的家還有三十餘里的路程，若是快馬加鞭，估計用不了一個時辰便可到達。”
聽完了張貴的話，凌雲點了點頭道：“嗯！此時日頭正勝，而且人受得了馬匹也受不了，我們暫時先在小茶鋪休息片刻，吃些茶水，等稍微涼快點再走。”
張貴對着凌雲一抱拳道：“一切聽憑大人安排！”
凌雲等人一來到茶鋪前，剛剛翻鞍下馬，茶博士就迎上前，笑的只見眉毛不見眼睛道：“幾位爺，你裡邊請，小人這裡有上好的馬料和茶水點心......”
幾人微微一笑，便將手中的馬繮交給了茶博士，昂首闊步走進了小茶鋪。
掌櫃見來了客人，連忙上前道：“幾位爺，想喝點什麼茶？吃點什麼點心？”
凌雲找了一張桌子坐下道：“茶水要雨前龍井，點心撿好的上，給馬匹喂些上好的草料，銀錢不會少你一分。”
“好嘞！爺您稍等......”
在小茶鋪填飽肚子，喂好馬匹，直到夕陽西下，一行人才來到了張貴的家鄉。
站在村莊口，凌雲放眼望去，只見小村莊大約有百十戶人，一座座的茅草房，早已是破爛不堪，屋頂的茅草早已腐朽發黑，上面長滿了青苔，村口立着一個木製指示牌，上書：張家村。
此刻的張貴，可謂是歸心似箭，越是靠近家門，越是覺得腳步沉重，一別三年，眼前的村莊依舊是那麼的熟悉，睹物思人，彷彿那個熟悉的身影出現在了自己的眼前。
雖說坐了數日的船，剛上岸就是馬不停蹄，快馬加鞭的趕到了家裡，但是，此時的張貴卻是沒有一絲的疲乏，擡頭挺胸高闊步向着村莊走去，全然忘記了身後還有凌雲等人。
時至黃昏，小村莊已經升了炊煙，大槐樹下，一個籬笆小院，院落雖然不大，但收拾的卻是非常的乾淨，兩間茅草房也是破舊不堪。
小屋中一縷縷的炊煙從屋中的窗戶冒出，屋裡傳來一個女兒咳嗽的聲音。
“咳咳咳......”
濃濃的炊煙，嗆得屋中之人連連的咳嗽不已。
張貴走到窗前，透過窗戶望去，只見一個二十來歲的婦女，身穿粗布衣裙，烏黑的秀髮被一根木簪束起，一手拿着鍋蓋，一手拿着勺子，來回得在鍋裡翻攪。
張貴本想開口去喊叫，但是話到嘴邊，卻是再次吞了回去，只是眼角逐漸的溼潤起來，就連凌雲等人走進了院子也未曾察覺。
時間不大，做飯的婦女熄滅了爐中的柴火，正當要去取碗時，猛然間一驚，靜靜的望着張貴愣在了當場，就連手中的勺子掉地也是未曾察覺。
兩人四目相對，相互觀望了許久，都掩飾不住自己內心的激動和喜悅，一行行的淚水順着臉頰不斷的流下，雖說兩人未曾說一句話，但卻是勝似千言萬語。
就連站在一旁觀望之人，各個都是看的心酸不已，而這些人裡面唯獨白蓮花哭得最傷心，雖說白蓮花武藝高強，但女人都是水做的，眼前的一幕，和當初自己和凌雲在京城相遇，有着類似的地方。
良久，婦女才撩起衣裙，匆匆的跑出了屋，一頭扎進張貴的懷中哭泣道：“朗......郎君......”
張貴卻是有些難以啓齒道：“娘子......此次科舉，爲夫落榜了......”
婦女沒有一絲的責怪，反而露出了一絲幸福的微笑道：“郎君一別三年，見到郎君平安歸來，妾身已經很開心了！”
說到這，婦女微微的擡首望向張貴道：“郎君快些隨奴家回屋，奴家這便給郎君做飯......”
張貴正要跟隨婦女回屋，猛然間想起了凌雲等人還在院子裡。
張貴這才站住身形，對着自己的娘子介紹起了凌雲等人。
凌雲細細的向着婦女望去，只見婦女因長期烈日的炙烤，皮膚顯得微微有些發黑，但卻是五官清秀，也算得上十個美人坯子。
凌雲連忙對着婦女施禮道：“在下凌雲，見過嫂夫人。”
張貴沒有給自己的娘子講凌雲的官職，而張貴的娘子還以爲凌雲是張貴的同窗好友，也就沒有太多的拘謹，對着凌雲福了一禮道：“奴家給叔叔請安！”
張貴連忙招呼衆人道：“都屋裡請，千萬不要嫌棄寒舍簡陋，請......”
“落弟兄請......”
進了屋，凌雲向着周圍掃視一眼，只見屋中沒有多餘的傢俱擺設，只有一個竈臺，一張破就不堪的牀，還有就是一個米缸，屋子的中間擺放着一張破木桌，也許是年代久遠的緣故，桌子的一條腿已經殘缺，用一塊石頭墊起，可謂是家徒四壁。
張貴兩口子見凌雲打量起自己的家，也是有些尷尬起來。
不過兩人的尷尬表情，卻是被凌雲捕捉在了眼中，爲了緩解兩人的尷尬，凌雲卻是打趣道：“對了，嫂嫂鍋裡煮的什麼好吃的，正好我的肚子也是餓了......”
話音未落，張貴的娘子連忙道：“叔叔，鍋裡煮的乃是一些野菜湯，叔叔出身尊貴（看穿着打扮確定）怎能吃那樣的東西，叔叔先和郎君稍坐片刻，奴家去張員外家借點白麪給叔叔做麪條吃。”
凌雲連忙制止道：“嫂嫂不用如此，你們能吃的東西，我也能吃，不用如此客氣的。”
見凌雲如此的堅持，張貴的娘子也不好在說什麼，在竈臺上的鍋裡給凌雲舀了一碗野菜湯，有些不好意思的端到了桌上。
在衆人的注視下，凌雲端起桌上的野菜湯，只見碗中煮的有些發綠的湯水中，熙熙攘攘的飄着幾根野菜葉，其中混合着些許的麩皮，沒有一絲的油水，看起來有種難以下嚥的感覺。
不過，凌雲也未曾多想，將碗放到了嘴邊，喝了一口湯，險些吐了出來。若不是人多，恐怕凌雲還真會如此。
強忍着不適，凌雲將菜湯吞了下去，只感覺口中發苦，有種濃濃的草藥味，粗糙的麩皮，使得喉嚨都有些發疼，總之，這種吃食要是放到現在，連狗也不會正眼看一眼。（不包括流浪狗）
凌雲吃完一碗的野菜湯，足足用了半個時辰，總感覺比爬雪山過草地還要艱難。
而衆人怎麼也沒想到凌雲會將一碗野菜湯喝完，還以爲凌雲只是一時興起呢！
就在此時，只見凌雲眼角開始溼潤起來，靜靜的沉思良久，纔將手中的碗放到了桌上問道：“想這樣的吃食，普天之下還有多少人再吃？”
還沒等衆人說話，白蓮花上前道：“郎君，多了不敢說，大明朝恐怕少說也有三成的人口在吃同樣的東西。”
“什麼？三成？”
“對！三成”
凌雲這才長嘆一聲道：“唉！若是百姓長期這樣下去，甚至再要是苦一些，恐怕天下將會盜賊流寇四起，這不是百姓之福啊！”
話音剛落，只聽門外有人道：“哎呦喂！張家娘子，今天是來客人了還是怎麼着？居然門口拴着這麼多的馬匹！”
凌雲聽到來人的說話聲，向着門外望去時，只見一個三十來歲，身着綢緞袍服的肥胖漢子，身後跟着四個跟班打手晃晃悠悠的走了進來。
肥胖漢子走進屋，晃晃悠悠的揹着雙手，環顧四周一眼，打量着衆人道：“呦呵！這不是張大才子嗎？既然回來了，可是已經高中進士？是否做官了？”
張貴微微一笑抱拳道：“張員外取笑了！此次張某又落榜了！”
張員外伸長了脖子道：“哦！這麼說來，你是沒當官啊！既如此，那就算算吧！去年旱災嚴重，加上今年糧食尚未收割，你家娘子總共借了我五斗麩皮，但借麩皮可是要還糧食，如今利滾利，你們總共要還兩石糧食，每石糧食一兩白銀，要是還銀子的話，那就是二兩銀子，拿錢來吧！”
說完，張員外便伸手開始向着張貴討債。
張貴的娘子剛準備辯駁，凌雲卻是上前道：“你這算法還真是公道！”
張員外呵呵一笑道：“那是，就這我還是看在街坊鄰居的份上才借的，要不，她早就餓死幾回了！”
哪知站在一旁觀望許久的龍天陽卻是上前一把抓住張員外的衣領道：“你個死肥豬，信不信爺爺把你打成肉餅？”
張員外擡手用手指指着龍天陽的手道：“看到沒！敢抓爺的衣服，這可是十兩銀子買的，抓壞了賠得起嗎？抓一下，陪銀一兩！”
凌雲伸手入懷，摸出一定十兩重的銀子道：“抓一下一兩，打你一拳多少錢？”
張員外還以爲是凌雲在氣他，也就不加思索道：“一拳一百兩！”（主要是爲了嚇唬凌雲，所以纔會獅子大開口！）
凌雲聽完後，點點頭道：“一拳一百兩，嗯！不貴，龍天陽，不許多打，三拳，只打殘，不要命！”
“是！嘻嘻”
“嘎巴嘎巴......”
龍天陽答應一聲，便揉着拳頭，拳頭各關節帶着響聲，漸漸的逼近了張員外。
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